噓──- 第9部分

「我想等母亲分家产。］他真坦白。

「你急等钱用？」

「手上假使有笔资金，可以付清屋子按揭，又可以做点投资。」

「你这想法也很正确。」

「你呢，仍然醉心写作？」

不为不打算与他讨论这个问题，笑笑不答。

她说：「我已经开始想念保姨。」

回到家，见母亲在吃一碗清汤米粉。

「味道怎样，新来女佣手艺如何？」

伍太太答：「过得去无谓计较，她们会学会进步。」

「妈妈真要向你肚量多多学习。」

屋里少了人，顿时静下来。

「真静。」

「这样叫静？你们三兄妹与孩子们不在那才静呢。」

「现在好啦，他们都不走了。」

「他们有企图。」伍太太微笑。

不为帮兄姐：「希析爸妈帮手，也是应该的。」

「啊，有人找你。」

「谁？」

「一个叫莉莉的外国女子，幸亏我尚余两句生锈英语，同她说了几句，她十分友善，说是出版社编辑。」

「她人在多伦多——」

「不，她来了本市，住在丽华酒店，这是她房间号码。］

不为睁大眼睛，呵，她事先井没有通知她。

她拨电话到酒店，接待员说：「苏小姐出去了，她留言说往离岛看庙会巡游。」

真好兴致。

人挤人，汗叠汗，肮脏狭窄的街道，俗艳的部色巡游，也许这正是西方游客眼中的华南。

不管华南地位去到何种地步，洋人仍然向往唐人街的七彩牌楼。

不为有空，照说，她应乘船往离岛去寻找莉莉，才那两条街，未必找不到，给她意外惊喜，讨好她，以图好感，换取事业前景。

可惜不为根本不是那样进取的人。

她一生习惯守株待兔，看到人家努力钻营，只觉恶形恶状，肉酸恶心。

稍后再找她吧。

不为累了，在床上小憩。

她忽然沉睡。

忽尔置身一片竹林，风吹过竹叶，发出沙沙声，十分幽静。

不为看见一张古董瓷桌、两张瓷凳有人低头看书，那男人头发乌亮，身型壮健，不为立刻知道他是谁。

「爸爸。」她喜悦地走近。

果然是她父亲，他抬起头来，异常年轻，正是不为小时候认识的父亲，他朝不为微笑。

「爸爸。」不为坐到他对面。

她发觉父亲看的是一本账簿。

「爸仍然关心数目字？」

只听得父亲说：「也好，本来是他们的钱，花在他们身上也应该。」

「谁」，不为不明白，「谁的钱？」

「为为，你是小傻瓜。」

「是，爸爸我是。」

她伸手去拉父亲的手，发觉他手冰凉。

不为一惊，落下泪来。

父亲说，「嘘，别哭，别哭。」

这时有人敲响房门。不为一惊醒来。

女佣探头进来说：「有客人上门来找伍小姐。」

「谁？」

「她叫莉莉。」

不为连忙擦干眼泪，「人在哪里？」

「在会客室等你呢。」

不为连忙跑下楼去。

可不就是莉莉，晒成金棕色的皮层，笑睑迎人，仰起头看站在楼梯中间的不为。

她俩拥抱一下，佣人斟出龙井茶来。

不为高兴得不得了，整张脸往上提，嘴角弯弯，「莉莉，有朋自远方来，不亦乐乎。」

莉莉坐下，打量四周，「没想到你家庭环境这样好，不为，华人说，文必穷而后工，你还有什么希望？」

「这个穷不代表物质贫乏，而是说身处某种困景，才会激发文思，像都会自盛至衰，实在是写作至佳题材，应当激发无数优秀作品。」

可是仍然乏人动笔。

「生活舒适，是创作大忌。」

「莉莉，你来旅游观光，还是开会接洽？」

「两者都有啦，顺道来看看你。」

「我家发生了一些事——」

「我明白，刚才与令堂谈几句，她欢迎我来你家作客。」

「与我挤一间房如何？」

「我事忙，来往多闲杂人等，不甚方便，好意心领了。」

「在都会中，运动比较困难，你若想踩脚踏车就无用武之地。」

「但是在我住的酒店有健身房，我找到一幅最好的爬山墙。」

爬山墙，久违了，练成的肌肉早已失却弹力。

「来，」莉莉说：「困在家里无益，我与你爬墙去。」

一听爬墙，不为就觉得好笑，像做贼一样。

她跟莉莉出去，一路上谈公事。

「编辑部觉得摄影集可以出版。你的说明精简动人，照片风格特别。」

「多谢。」

「有一个沉默高鼻梁的年轻男子，时时在照片中出现，你却只称他为男护士，这人是你男友？」

「不，他就是男护士。」

「总觉他有特殊位置。」

「家父辞世后他已离职，前往上海发展生意。」

「上海！以往只在猎奇小说中见到的地名，过两日我也会北上观光，顺便创翻译版权。」

「阿，大展鸿图。」

「不为，我担心你的长篇，可否集中精神好好创作。」

「多谢鼓励，你去到内地，会发现佳作如林，也许就放弃我了。」

莉莉微笑，「风格有异，读者不同。」

来到酒店，不为跟她走进健身房。一抬头，不禁哗地一声。

真没想到都市里有这样宏伟的爬山墙，足有三层楼高。而且另一边是大玻璃窗，一边爬一边可以欣赏全海景。

　　第9章

原来如此理想的运动场所就在眼前。

两人立刻脱下外衣裤，穿上安全带。

不为蠢蠢欲动，技痒，伸出手去，立即像猿猴般敏捷地攀了上去。

居高临下，看向大海，虽在户内也无比舒畅。

她知道不能用力过度，慢慢降回地面，意犹未足，已是一身大汗。

立刻有男性来搭讪。

蹲在不为身边，殷勤递上饮料，不为连忙穿回外衣遮住背心。

「刚从外国回来？」

「那金发女是你朋友？」

「喜欢运动？」

不为一声不响。

那男子忽然明白了，「呵，你与她是一对。」

很识趣地走开。

不为发愣。

一对？

这时莉莉走过来，「到我房间去淋浴，然后一起喝茶。」

不为迟疑片刻说好。

一回房莉莉便急着覆电传电邮，一手捧着卫星电话，眼睛在电脑荧屏上游览。

不为淋浴更衣完毕，莉莉说声「轮到我了」，竟连电话一并带入浴室。

半晌她擦着湿头发出来说：「我需要一个翻译，不为，你可否跟我往内地。」

不为想一想，「内地有许多翻译人员，价廉物美。」

「好，好，又拒绝我。」

不为微笑，「我会否遭到惩罚？」

莉莉凝视她，「好的作者难寻，一切都可以容忍。J

两人含蓄地已经过了招。

她试抨过可能性，她婉约推辞，并且希望不会影响工作关系，她理智地保证不会。

她们一边喝茶一边谈公事。

「不为，我已给你建议故事大纲，你不可脱离规范，一切需随大纲发展，最终把撒开的网兜回来。」

不为笑，「莎士比亚有几个故事都做不到。」

「不为，你必须接受我的意见：集中精神。」

「是长官。」

「我旗下已有百多名交不出稿件的作者，希望你不会成为他们一分子，你若等钱用，我可预支三分一稿酬给你。」

「那是多少？加币五万、十万？」

「伍小组我可预支五千。」

「莉莉，我写的是英文，五千？」不为惊呼。

「英文霸天下？写英文一定发达？ABC必然畅销？也得看你是谁，成名没有，是否深受欢迎，上年加国作家节会议上有得奖作家手持纸牌说Willwriteforfood，意愿煮字疗饥，伍小明，你与现实世界脱节！」

不为听过这种故事，不敢出声。

「一般首版不过五千本，著作销干万册者，如凤毛麟角，千万人无一，喂，你交了稿再说其它好不好？」

不为垂头。

「丧气？不必，不试过又怎知行不行，心灵鸡汤开始时也不过是尝试。」

「鸡汤！」

「果然不出所料」莉莉点头，「还看不起人家呢。」

这时，不为也为自己的毛病笑起来。

「我会用功。」

「你家太舒服，人也太多，不是写作好地方。］

「依你说怎么办？］

「设法搬到大学宿舍去，小房间，寒窗，连电话也没有，喝自来水，吃冷面包，从早上六时工作到晚上十点，下午三点可以到公园跑步半小时，保证你文思如涌，三个月可以完成一本著作。」

什么都要付出代价。

莉莉说：「我自幼习芭蕾舞，跳到十一二岁大拇指开始流血灌脓，久医不愈，母亲叫我停止习舞，不付出哪有收获？NoPain，nogain］

不为得赶快离开舒适的娘家。

「跟我去上海，租青年会宿舍住，勤写。」

「我在上海无亲友。」

「就是要陌生城市，不与任何人来往，不通讯不交际，面壁，似进修道院。」

「唏。」

「试一试。」

「家母——」

莉莉笑说：「令堂完全没有问题。」

「你说得对。」不力颓然。

莉莉把一张支票放在不为面前。

不为一看，足够她往上海。

「去不去随你了。」

「往上海用英文写作？」

真是有点突兀。

「不为，你考虑一下，我约了人参观印刷厂，有一批立体书需要加工，你没有兴趣就请回家。」

「我选择回家。」

莉莉忽然叫住不为。

她用手轻轻抚摸不为的浓眉，轻轻说：「一个女作家，活脱该像你这样，别辜负了这副清丽的长相。」

不为沉默。

回到家里，自口袋掏出锁匙开了门，听见大哥与大嫂在厨房聊无

「有洋女来找不为，妈妈说两人态度亲密。］

「她们自幼习惯搂搂抱抱。」

「不为都没有亲密男友，她的取向——」

「嘘。」

大嫂说：「我并不反对，好朋友即是好朋友，好伴侣即是好伴侣，懂得爱惜体谅保护对方的往往是女性，有何不可。」

「这是什么话，我们虽不反对，亦不能赞同。」

「那怎么办，骑墙？」

「喂，齐家畅，我妹正常健康，你别胡诌好不好？J

不为听到这里，觉得事不关己，所有是非你不去揽它，它自然会消失。

她走到楼上去看母亲。

女佣正替孩子们换床单，二人合作，像酒店整理房间般，把干净床上用品抖出铺好、接着吸尘、洗卫生间。

脏毛巾被褥堆在走廊，伍太太坐在小凳子默默看佣人操作。

不为知道她母亲，老妈喜欢照顾家人，子孙舒服比她自己享受还高兴，子女大了，现在轮到孙子孙女。

不为蹲到母亲身边。

脏床单一团团，似有个孩子钻在里边，随时预备跳出来吓人一跳。

不为把脸伏在母亲膝头上，伍太太一下下抚拔不为额上头发，当她是小孩子。

这样简单的家居生活，给不为无限喜悦满足，希望时光凝固，留在这一刻。

她同母亲说：「孩子们好像住得很满意。」

「是感恩知足的小孩，非常可爱，服侍他们，对他们好，他们都知道，懂得赞赏，使大人更加乐意在他们身上花心思。」

伍太太非常开心。

「妈妈，我呢？」

「你强头倔脑，你没有他们可爱。」

「哎呀，比下去了。」言若有憾，心实喜之。

大嫂上楼来看见母女依偎，不禁艳羡。

不为说：「你也来。」

大嫂答：「我来干什么？又不是我妈妈。」

「你也叫她妈妈。」

「奶奶不一样，需尊重，维持距离，也不是人人像你们母女这样有亲缘，不劳就没你这样爱妈妈。」

女佣捧着脏衣物下楼去洗。

大嫂说：「老师认为小仍大有进步，她的羞涩减退，明显合群活跃，情绪稳定，愿意学习。」

「那多好。」

大嫂说：「亏得妈妈支持我们，支付昂贵学费。」

伍太太轻轻说：「否则妈妈要来何用？」

不虞在楼梯间听见，半晌作不得声。

来的时候，声势汹汹，握紧拳头，预备争夺财产，住了下来，发觉母亲毫不藏私，他态度渐渐软化。

照说父亲已经不在，他是长子，应对家人负责，可是现在他像十八二十二岁的大孩子那样：光吃饭，不做事。

伍不虞头一次觉得羞惭。

只听得不为说：「妈，你走得动吗，我陪你去上海看不劳。」

伍太太说：「稍迟才去，她现在正忙，抽不出时间招呼我们。」

不为回到自己房中，工作到深夜。

她把原槁取出细读，莉莉说得对，每一章都有可读之处，但是互相没有联系，线路情节扯不到一起，欠缺凝聚力，人物自由散漫地走来走去，忽隐患现，没有作用。

当然，这样的小说也是很多的，但决不能畅销，因作者自身精神涣散，故亦抓不住读者的精魂。

不为，站起来深呼吸一下，把大学时期应付大考的勇气全拿出来，重新整理稿件。

她放下手提电脑时天色已亮。

不为仍不甘心，揉揉酸涩眼睛打算再做，终于困到极点，倒床上睡