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我那时当然没考虑那么多，一心只读圣贤书，同时两耳兼闻窗外事。这样说也并不是没道理，我那时确实只读教科书，但耳朵听什么、眼睛看什么，心就管不了那么多了。我和炼几乎同时喜欢上流行音乐，bｅyond的那些歌似乎永远不会过时，任何时候听都富有激情。我们喜欢中午一放学就拿出录音机放bｅyond的歌，教室基本没什么人，兴起之处，肆无忌惮拿个扫把横在手上一阵抽筋似的乱弹。
我在炼的带领下开始踢足球。有一段时间的每个星期六早晨，我和炼都会骑车去学校的操场练习踢球。到了八九点，有时会遇到另外一些学生，我们搭配好人员，布置好阵形就展开对垒。我的脚法被他们誉为惊天地泣鬼神，这有点歪曲该诗的本意。我有时能开出非常漂亮的角球，那种诡异的弧线带来的美感连同那天灿烂的朝阳一起留在我的记忆里。而有时我的脚法臭到距离球门两米都射不进。
十四、五岁，我们从无忧无虑变得有些烦恼，那是情窦初开的年纪。忽然之间发现班上多了一个让自己朝思暮想的女孩子，或许是始于一次偶然的眼神交流，也或许是始于不小心撞翻她文具盒的一声“对不起”。我总以为，那时候男生女生之间的感情是天底下最美妙的。水晶般纯洁无瑕，清泉般没有一丝杂质。我从来没牵过那个女孩子的手，最接近的一次，心剧烈地跳动，连看都不敢看她一眼。牵手原来是需要这么大的勇气的。
那时我和炼发现了盐顶。我们经常在星期六的晚上去到盐顶上，彼此诉说各自的心事。一番欢笑，一番心酸。最后我们躺下来，看着漆黑的夜空，各自出神。青春的心，如同天上的星，忽明忽暗。
1809省道刚好通过我们县城。它全线竣工通车的那天晚上，公路上人山人海，水泄不通。人都走不动，更别说车了。我们一帮玩得好的男生女生混在其中，每个人的脸上都很兴奋，我和她始终紧挨着。烟火表演开始，人群一阵骚动，我们一起来的人被冲散了，不过我还跟她在一起。那天的夜空绽放了一场盛大的烟花表演，那天我们的眼睛里有温情流动。
光阴荏苒而过，转眼初三。正如人们所说，早开的花虽然特别美，却也凋谢得特别早。开学两个月，我们的感情就夭折了。以后的一段时间特别难熬，没什么心思学习，只是多亏了基础好。初三的时候四哥对我特别开放，思想非常民主，尽量给我最大的个人空间，说升学压力是大，但他相信我一定是考一中的料。一到星期五、星期六晚上，四哥便催我到外面去散散心，不要整天憋在屋子里，人都会憋得傻掉。
我和炼喜欢骑着车随意在大街上游荡。晚上七八点钟的街市很热闹，我觉得这种状态反而给我一种安宁，有时真希望这种心情能天荒地老地延续下去。没有升学的压力，没有情感的负荷。我们有一晚心血来潮，想去省道上飙车，热血青年有一点好，一想到立马去做。
时间已经十点多了，公路上没什么车。原来这条路这么宽阔。我们沿路狂飙，歇斯底里地唱歌。
我有我心底故事
亲手写上每段得失乐与悲与梦儿
纵有创伤不退避
梦想有日达成找到心底梦想的世界
终可见
————bｅyond《不再犹豫》
我记得省道上路灯辉煌，通彻透亮，一直延伸到很远的地方。我们停下来喘气，我看着没有尽头的路，心里说不出的失落与迷茫。
第十二章 教育的反思
因为我对自己并没有太大的自信，我怕辜负许多人对我的期望。我从小对历史和政治就深恶痛绝，背这两门课程的资料背得我不知今年是何夕。但是我在那么仓促的几个月时间里，身体力行，见证了什么叫皇天不负有心人。无数个白天黑夜，一遍遍重复着中国签的各大卖国条约，辛亥革命的意义，形而上学……骑车也背，睡觉也背，连上厕所都背。事实上，在厕所里背书是再好不过了。我拖拉的毛病在上厕所时尤为突出，一进去没有一个新闻联播的时间不出来。
早自习最热闹。我经常去得晚，就能听见整幢教学楼一片“嗡嗡”声，朝气蓬勃，孕育着祖国未来的力量。此声只可远观而不可亵玩焉，走近便成一片嘈杂了。有趣的是我闭着眼睛也能找到自己的座位。坐在我前面的一位仁兄，每天都在背历史，每天都背南京条约，反反复复就那几句：割香港岛给英国，赔款二千一百万元，开放广州、厦门、宁波、上海、天津五处为通商口岸。而且读得特别大声，我只要循着动辄割一次香港岛的声音走过去就找到自己的座位了。
峥嵘岁月总是让人倍加怀念的。到最后，那些历史、政治问题都成了我口中的玩物。我回想最初，从一片空白到现在的高枕无忧，怎能不叫我欣慰。五千年的历史被牢牢篡在手中，随便一个意念，神飞盛唐，聆听宋曲，或者梦回烽火连天的战场，兵荒马乱，大地颤抖，实乃大快人心也。有时高兴起来还把这些东西当歌唱。
一天晚上我和炼在盐顶上，我突然问炼，为什么不认真学一下，其实也不怎么难。炼说不想学，学不进去，再说只有几个月就中考了，已经来不及了。我那时并不明白炼的矛盾与痛苦。你说容易学只因为一开始你就跟着老师走，几年积累下来，才会轻描淡写地说一些风凉话。真正要掌握好一门知识，谈何容易。
这究竟是教育制度的缺陷，还是人各有异？只抓学习，学那么多又有什么用？到最后一个个都被磨掉棱角，循规蹈矩去到社会各个行业，平凡过完一生。出类拔萃的又有几个，一代一代都浩浩荡荡当了陪葬品。
而人们总是说，在没有找到更好的办法之前，教育制度只能继续独担重任。于是我们也不能多说什么了，确实很无奈。
中国大部分老师教学似乎真的就只把它当成教学，一种任务式的教学。从来不想着在教学上创新，变得更有亲和力些，变得更人性化一点。至少我所经历的老师中，无一例外。为人师表，有必要那么古板严肃吗？小学时代，动不动就体罚学生；中学时代，动不动就唾骂学生。很少有老师看到课堂比较吵，咳两声，变得安静以后，会比较轻松地说：“不好意思，嗓子有点不舒服，没想到我咳嗽大家都认真地听，讲起课来那还了得。”也几乎没有老师在一个学生犯了不太严重的错时当着全班这样批评他：“这种错你也敢犯，罚你中午请老师吃饭。”然后在午饭一个比较轻松的环境里，告诉他犯错有时难以避免，但是要及时纠正，最后当然是老师请客。相信那个同学回到教室同学一窝蜂围上问起时，他不会觉得丢脸，他的错误得到的是一个温馨的教训。而其他听故事的同学，不少应该感同身受得到一份暖暖的师生情，而不是听后去经常犯错蹭饭吃。
中国教育要是有这么样一种突破，能够寓教于乐，无论如何，整体素质应该是快提高了。
人情味，出现在任何一个年代，都是一瓶神奇的催化剂，润泽着我们的心灵。
又或者，我所说的要被教育者骂成狗屎了。
中考结束后，等待通知是个相当痛苦的过程。我在外婆家过着一种与世隔绝的生活，不敢想太多又无法不去想。一遍遍计算，猜测自己的分数，有时在窗外的蝉鸣和风扇的摇晃声里昏昏睡去。偶尔蹲在路边看老人下棋，偶尔去新市小学里坐坐，看看。看到宣传栏里充满稚趣的图画，会不禁泛起微笑。傍晚和表哥，还有一大帮十几岁的孩子，在小学里的一块水泥地上踢一场酣畅淋漓的足球。更多的，是打牌和钓鱼。这两样休闲娱乐，都是很有意思的事情。
我出生在一个正宗到不能再正宗的赌博世家。从小耳濡目染，麻将、扑克无不精通。牙牙学语时，人家玩的是拨浪鼓和布娃娃，我在满是麻将、扑克的地上乱爬。小学一年级还站在大人边上学技术，二年级寒假就已经和表哥们凑一桌一块钱一盘的麻将玩。每次都满怀期待真枪实弹上战场，十之八九是乘兴而来，败兴而归。而我表哥每次看我输得一败涂地，散场后都会把钱退回给我。于是我心里的小鹿又可以欢喜地蹦跶了。大年三十晚上是个约定俗成的和奶奶打一场牌的时候，奶奶的开场白跟汉莫拉比法典一样，这么多年下来不曾更改：你们几个好好打，我已经是老眼昏花了，你们能赢就赢，赢得越多奶奶我就越高兴。奶奶一番豪言，使得我们个个情绪激昂。而我毕竟比我表哥、表姐晚出生两三年，闻道有先后，以致我总是稍逊那么一两筹。表哥表姐好心相让，我才能把握时机，得到两三块钱的红利。
麻将总体来说打得比较少，我的水平不怎么起色，跟白天点灯差不多，也就是一百零八个麻将子随手一摸就能不差毫厘地说出来而已。真正的高手如我表哥。他后来告诉我们，跟我们打牌时，他手中总有几张多余的麻将，而我们从来没发现过。于是我一拍脑门，恍然大悟他为什么每次都稳操胜券。原来牌场的命运是由他来掌握的，好隐蔽的一招偷天换日。奶奶笑着骂几句表哥，然后告诉我们，人生不比打麻将，纷繁复杂得多，千万不可自作聪明，最重要做人要本分。我们听得很认真，低头若有所思。
第十三章 逝去的燃情岁月
打扑克那就更有意思了。我们对于扑克的苦心钻研，用冬练三九夏练三伏来形容一点也不为过。我伯父在街边开有一家店铺，与之相对的那家主人叫雷公。此人在牌场上性格暴烈，通街能听到他的嬉笑怒骂。每当摸得一手好牌当庄家，激动得每张牌甩下去都雷霆万钧，旁观的人都要担心桌子会被他甩穿。扑克比之麻将提升了一个台阶，麻将的关键在于手气，于是也有一些可笑的避讳，如上完厕所要洗手，意为不可臭了手气。而后来有些人手气极差，就刻意去上个厕所不洗手，大概是晚上辅导儿女学习时学到了双重否定表肯定。还有时运不济连连败北时，可叫旁边的人帮忙打一两盘，这叫做转转运。其他诸如方位论，打牌要不要带钱包等等。听我妈她们说起来趣味横生，有时候笑得眼泪水都流出来了。综上所述，可以推论，打麻将的大多数是女人，女人才喜欢在一些无法理喻的琐碎上大做文章。扑克是截然不同的，斗智斗勇，讲究胆大心细，要有极强的推理能力。叫的分数越高，允许出现的失误越少。相对来说，扑克算是一项益智游戏，但凡是有个度，沉迷进去是不可取的。而悲哀的是镇子上的男人似乎整天都无所事事，一日不打牌，铁树也开花。
那时我和表哥混在大人丛中，围在小小的一张方桌边，不知人间冷暖，孜孜不倦学习牌技。日复一日，年复一年，终于在一个骤雨初歇的夏日黄昏，远处的天光大亮，清风儿吹得人满身舒爽，伯父在店子里喝着凉茶，忽然颇有兴致地说，来，今天我们两兄弟打你们两兄弟。我和表哥对望一眼，心领神会，立刻搬出桌椅，四哥也一脸笑容的坐了过来。这里打扑克一般有两种，一是三打一，一是升级。三打一是一个坐庄，升级是与对面的人合作打其余两人。我表哥当时六年级毕业，刚拿到岳阳市数学竞赛一等奖，这在新市可是史无前例的大事。拿到证书的那天，新市小学派了一辆车，我表哥胸前戴着大红花站在车上，向着人群微笑示意。那天的街比玩龙耍狮队经过还要热闹，爆竹喧天，万分喜庆。一时之间，我表哥的名字在新市镇上家喻户晓，他成了每个学生学习的模范。这也是后来我对数学特别感兴趣的很重要的一个原因。那时我读二年级，开始努力学习怎样在三角形、四边形里填数字，使得横、竖、斜加起来结果为同一个值。我想像我表哥那样，被人们仰望、赞叹。那不是一般人能达到的高度，通往那个高度的路途曲折而艰难，对意志是一个极大的考验。小小年纪的我那时当然不知道，人的命运终究是不同的。
我表哥头脑灵活，应变能力强，常言道，运用之妙，存乎一心。他把自己的聪明才智扩散到牌场上，出牌自然得心应手，如鱼得水，好在我总算也不怎么蠢。我们两个守望相助，偶尔暗中还使眼色，打得四哥和我伯父是抓耳挠腮，脑细胞空前忙碌，时不时忍不住为我和表哥的出牌叫好。那一天，两辈兄弟之间酣畅淋