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禁卒一侧身，向锦衣武士一躬身道：“近卫有何见谕？”
锦衣武士大刺刺地道：“奉门主谕，这位贵宾入监探视犯人，小心侍候！”
“请便！”
禁卒深深地盯了甘棠一眼，转身开了第二道铁栅，摆手躬身道：“请进！”
甘棠抬头一看，这牢房约三丈见方，黑黝黝的充满了阴森之气，壁角，蜷曲着一个衣衫褴楼的蓬首人，因为是蜷缩着，看不见面目。
他！便是自己的生父？
一股寒流，透过他的全身，他几乎无法举步。
窒了片刻，终于咬牙踏入牢房。
“锵”的一声，铁栅门随着掩上。
甘棠望着屋角那蜷曲的人影，感到手足发麻，遍身奇寒，血液似乎已停止了运行，眼前迸出了朵朵金花。
“谁？”
那人影发了话，但没有抬头，声音冷漠得像不是发自活人之口。
甘棠努力翕动发僵的嘴唇，久久，才进出一句话道：“你……是谁？”
这句话可说问得毫无意义，然而，他既不愿先承认身份，又无法对这人有任何称呼，所以，他只好先使对方报出名号。
那人影蓦地抬头……
“呀！”
甘棠心里惊呼一声，身躯猛可里一震，只见这被指是生身之父的人，双目已盲，鬓发虬结，三分像人，七分像鬼。
那人颤巍巍地站起身来，背壁而立，似乎借墙壁来支撑不稳的身形。
甘棠几乎想掉头冲了出去，然而，他毕竟忍住了，他明白自己的处境，他记得此来的打算。
于是，他直逼那人身前伸手可及之处。
“孩子，是你，西门嵩已经告诉了我一切！”
声音已不似刚才的阴冷，但每一个字，像一柄铁锤，重重地敲在甘棠的心上。
甘棠钢牙几乎咬碎，头颅似乎要爆裂开来。
那人不见回应，再度开了口，声音是暗哑的：“孩子，你恨我？”
甘棠这才狂声叫道：“是的，我恨你，我……恨你！”
“唉！孩子，一失足成千古恨，后悔已退，我不求任何人宽恕，我自知罪无可恕，肉体上的折磨，消不了心灵上的创痛，唉……”
“我……该如何称呼你？”
甘棠腮边已挂了两条泪珠。
那人又是一声长叹，道：“孩子，无所谓，随你如何称呼……”
甘棠又是一次体味裂心摧肝的剧痛，语不成声地道：“但，你……是谁？”
对方答非所问地道：“孩子，你母亲现在何处？”
提起母亲，甘棠更是痛上加痛，肝肠寸磔，幼遭孤露，劫后余生，一旦听说还有至亲骨肉在世，那份狂喜是无以言喻的，然而，想不到是天伦梦断，希望大，失望更大，痛不欲生，闻言之下，歇斯底里地怒吼道：“你……问她做什么？”
“孩子，我只要知道她活得好吗？”
“我不会告诉你的！”
“孩子你……使我……”
“我要杀你！”
那声音已有疯狂的成份。
“孩子，你……要杀我？”
“不错，我们同归于尽，以免现世！”
“啊！孩子，我不怪你，这样也好，只是……唉，你过来些，让我摸摸你，否则我死了也难瞑目……”
字字哀凄，语语断肠，这确实是人间的大悲剧。
甘棠的心软了，可怕的念头已逐渐远去，一个新的意念代替了它，凭自己的身手，救出父亲，同奔天涯，永绝江湖。
“父亲，我……带你走！”
“什么，你带我走？”
“是的！”
“你不是要杀我吗？”
“父亲，恕孩儿口不择言。”
“可是，为父的双目已残，同时也无面目再活着现世……”
“我们到没有人的地方。”
“孩子……”
“事不宜缓，父亲，我背您！”
说着，转背，蹲身……
“嗯！”
闷哼声中，甘棠被一股怪异的万钧劲道，震得飞撞向前面的石壁。
事出猝然，他连转念的余地都没有。
但，他的反应，仍是非常人所及的，就在撞向石壁的刹那，运劲变势……
“砰！”
挟着一声惨哼，甘棠撞向石壁，再弹回原地面，全身骨痛如折，几乎完全昏死过去，完了，他发觉自己的功力已在被偷袭的一刹那丧失了，这情况，和在“叠石峰”头，被“阴司公主”以“断元神指”封住功力的感觉完全一样。
他挣扎着爬起身来。
他那生身之父，首先抓落假发，面具，然后扔掉褴楼的衣衫，现出本来面目。
“你……”
甘棠狂喝一声，眼前一黑，几乎栽了下去。
站在面前的，是“玉牒堡”堡主西门嵩。
“甘棠，你后悔了，哈哈哈哈……”
笑声中，充满了得意、狂妄、嘲弄、不屑……的情绪。
甘棠傻了，顿时呆若木鸡，他做梦也估不到这变化。
西门嵩笑声一敛，阴残地道：“甘棠，本座很感内疚，不过，事逼至此，不得不然，因为我们只能有一方活在世上，至于为什么，你不必问，你知道了也是枉然！”
甘棠目眦尽裂，切齿叫道：“西门嵩，老匹夫，我把你碎尸万段！”
身形一动，“砰”然踣倒地上。
西门嵩从容地出了牢栅之外，再关好牢栅，那曾在中堂陪酒的妖媚妇人出现，望了望牢中地上的甘棠，把手指直划到西门嵩鼻尖上，浪声荡气地道：“我的老心肝，我死心塌地的服了你了，人前人后，你都有一手！”
西门嵩拧了她一把，道：“欲为人上人，必须毒中毒！”
“大丈夫……”
“小妖精，你没听说过无毒不丈夫这句俗话吗？”
“你准备把他怎样？”
“暂时监禁！”
“斩草必须除根，最好马上解决掉！”
“他还不能死，他的价值不菲呢！”
“我担心……”
“担心什么？”
“万一他出了笼，什么都完了！”
西门嵩纵声狂笑道：“哈哈哈哈，你这叫杞人忧天，他除了化成飞虫地鼠，才能出这地牢。何况，他现在已是废人一个，一个不会武功的人，都可以取他的性命！”
“可是，我总感到……”
“放心，至多一月，他的利用价值丧失，你不说我也会消灭他！”
甘棠五内皆裂，急气攻心，哇！哇！喷了两口鲜血，嘶声道：“西门嵩，我甘棠若不把你碎尸万段，杀尽‘玉牒门’弟子，誓不为人！”
西门嵩嘴里一声狞笑道：“小子，今生你办不到了！”
那妇人又道：“他到底有什么价值？”
“呆瓜，他是‘天绝门’少主、‘奇门派’至亲，还有‘凤凰女’……”
“好哇，原来你居心不良，准备把我置于何地？”
“漱玉别府主人，玉牒门分坛坛主，掌门夫人，难道还不够？”
“不！我要名份，我不做黑市夫人……”
“好，有话慢慢再谈！”
脚步声离去，外层铁门“呛”的一声关上，牢内顿时伸手不见五指。
甘棠明白了，彻底地明白了，可怕的阴谋，酷毒的谎言，一切都是假的，西门嵩的戏演得十分逼真，然而晚了，一切都完了。
自己陷身此地，恐怕连鬼都不知道，别说是人。
他想血仇，想起母亲、林云、义母……
母亲将因此而忧愤以终，自己死了却难逃不孝件逆之名。
恩如山情如海的表姐林云，依她的个性，会独生吗？自己成了天下第一负心人。
义母，还有短短三个多月的生命，由于希望落空，将含恨以殁……
不孝，不义，不仁，自己占全了。
尤其，他想到西门嵩所说的利用价值一语，不由心胆俱碎，这外表仁义，内心如枭獍的老匹夫，不知要做出什么灭绝人性的事来？
他以头叩地，鲜血染红了脸孔。
他恨不能立刻死去，但死了怎能瞑目！
他想到即将举行的“生死大会”，西门嵩将与冒充“死神”的“白袍怪人”作生死的决斗，这……是事实吗？西门嵩是舍己为人的武士吗？不是，完全不是，他是挂着正义幌子的恶魔。
然而，这是一个骗局吗？一个极大的阴谋吗？
时间，在生死两难的情况下悄然流逝。
他无数次想自杀以救解脱，但，横亘在他心中的，死并不能解脱，而活，只能是痛苦的延续。
求生不能，死亦不能！
天底下，没有比这更为凄惨的事了。
不知过了多少时日，当他的身心逐渐开始麻木之际，浑噩的脑海中，升起了一线灵光，他想到自己曾修习的“天绝武功篇”至上的玄妙心法，“天绝武学”的特点是“生机不灭”，无论受到任何伤害，生机不泯，如以玄奥的心法疏通导引，也许能恢复功力，死里求生。
念及此处，灵明大开，阴翳尽除。似乎拨云见日一般。
立即按照无上心法，引导生机，默察之下，信心大增，他发现功力未废，只是被封住，与上次被“阴司公主”以“断元神指”所制的如出一辙。
求生欲信心高涨，如灰的意念重燃。
当然，他必须十分小心，如果这行为落入对方眼中，死亡立至，这是毫无疑义的。
被封的功力，如加上外力内攻，收效极速，但，此刻，他只能靠自己，同时，由于“天绝武学”异于武林常轨，除了本门高手，旁人也无能为力。
这是极端艰巨的行动，因为内元被封，只能靠由于“天绝武学”中生机不灭的奇奥作用，所保留下来的那一点护持心脉的元气，使之滋生茁长、从而逐步打通障闭的经穴，只要有三、四成真力获得释放，再以后就可以事半功倍了。
从每一次的粗粝饮食中，他按以计算时日，整整八日夜的不停行功，内元竟已恢复了两成。
这使他精神大震，成功的希望愈来愈浓了。
照例，送饮食的时间来临，铁门开启，透进一抹昏黄的亮光，每天，只有这么一刹那，能看到一点光线。
一个黑衣人，提着一罐水，两个粗劣的玉米窝窝头，来到铁栅之前。
那狰狞禁卒的庞然身形出现，伸手去接食物，口里道：“不准走近铁栅！”
待看清来人，不由惊“哦”了一声，低声下气的道：“小的不知是十五近卫，冒犯之处，请担待！”
“嗯！”
禁卒接过食物，掀开栅门上的小孔，往里一放，大声道：“小子，别装死，快来拿……”
话声未已，只听一声沉闷的惨哼，禁卒翻身栽倒。
甘棠本来假装着蜷曲的壁角里，这声惨哼，使他霍然而震，抬头一看，栅门已开，禁卒的身躯，被掷入牢内，接着，一条人影幽灵般来到身前。
“呀！是你？”
甘棠直觉地感到必有事故发生，一见来人，不由惊呼出声，来的，赫然是那称作“十五妹”的神秘少妇。
“十五妹”略显紧张地道：“你能行动吗？”
甘棠愕然起身，激动地道：“尊驾……”
“我们没有太多的时间，我问你能行动吗？”
“尊驾准备做什么？”
“救你出去！”
甘棠被这意外的情况，弄得有些失措，定了定神才道：“要救在下出去？”
“不错！”
“尊驾盛意心感，但这对尊驾……”
“甘棠，你当不会忘记，我已是早存死意的人。”
“是的，但……”
“西门嵩不在府中，已前往主持‘生死大会’，这是机会，你能走吗？”
甘棠功力业已恢复了两成，在他而言，已无殊江湖一个普通高手，当下一颔首道：“勉强可以！”
“如此随我来！”
甘棠内心激动非凡，紧紧地随在“十五妹”身后，向地道出口奔去……
一阵脚步声从不远的转角处传来。
“十五妹”一扬手，示意甘棠停步。
甘棠心头一震，停下脚步。
两名黑衣剑手，并肩迎面而来，其中之一喝问道：“前面是谁？”
“十五妹”冷冷地道：“我！”
两黑衣剑手业已看清了是“十五妹”，忙侧身表示让路，“十五妹”疾行两步，到了两名巡查剑手身边，其中一名瞥见不远处的甘棠，神色一变，惊呼道：“他……”
“哇！哇！”
“十五妹”出手如电，戳中了两人胸前死穴，两名剑手糊里湖涂地送了命，还不知道是怎么回事。
甘棠疾步跟上。
“十五妹”道：“可能已惊动了别人，我们快走！”
一路躲躲闪闪，顾盼间，从后花园越墙而出，至此，甘棠算松了一口气，向“十五妹”
深深一礼，诚挚地道：“大恩不敢言谢，容留后报！”
“十五妹”幽幽一叹道：“甘少侠，用不着放在心上，投桃报李，聊表寸心而已！”
甘棠不由一怔，自己与对方素昧生平，先后再次蒙她之惠，这“投桃报李”四字，从何说起，剑眉一蹙，茫然道：“在下不明白？”
就在此刻——
破风之声，倏告传来。
“十五妹”芳容一变，道：“我们被发觉了，快，随我走！”
说着，当先向右前方一树林奔去，甘棠功力虽已恢复了两成，但较之此刻的“十五妹”，却差了一二筹，竭尽全力，仍无法追上。
入林不久，身后突然传来一声�