“我的名字嘛，这无关紧要。”普雷夫洛夫答道，“对你另一个问题的答复是不言自明的。我以苏维埃社会主义共和国联盟的名义接管这条船。”
“我的政府决不会袖手不管，让你们得逞的，”
“不对。”普雷夫洛夫咕浓着说，“你的政府一定会袖手不管。”
“你低估了我们。”
普雷夫洛大摄摇头：“不是我低估了，海军上将。我充分了解你的同胞能干些什么。我也知道，他们不会因为我们合法登上一艘弃船而发动一场战争。”
“合法登上？”桑德克重复一遍，“打捞民法对弃权的定义是：该船船员将它弃于海中，而且无意重返和找回该船。现在这艘船上依然有水手，那末你们的出现，先生，就构成了在公海上公然行劫的海盗行径。”
“你用不着对我解释海洋法。”普雷夫洛夫抗议地举起一只手，“在目前，当然你是对的。”
这句话的含义是清楚的。“你总不敢在飓风袭击中让我们到海上去漂泊。”
“不致于这样庸俗，海军上将。何况我很明白，泰坦尼克号正在不断地进水，我还用得着你的打捞工程师斯潘塞，我想是叫这个名字吧，还要他手下的水手用水泵抽水，直到风暴停止。这以后，将给你和你的人员一个救生筏。你们一离开，就保证我们有打捞的权利。”
“你是不会让我们活着当证人的。”桑德克说，“你的政府决不允许这么办。你和我都明白这一点。”
普雷夫洛夫平静地、不动声色地瞧着他。然后他随便地、几乎是冷酷地转过身，离开了桑德克。他用俄语对一个海军陆战队员说话。那人点了点头，一脚把无线电发报机踢翻，用枪托把它砸烂，变成了金属碎片、玻璃碎片和断电线。
“你们的发报室已经再没有什么用处了。”普雷夫洛夫在健身房走来走去。“我已经在Ｄ甲板的大餐厅里装好了我的通讯设备。假如你和其他几位愿意随我过来，在天气转晴之前，我可以让你们舒舒服服地呆着。”
“还有一个问题。”桑德克一动不动地说，“你必须给我回答。”
“当然，海军上将，当然。”
“德克·皮特在哪儿？”
“我很遗憾地通知你。”普雷夫洛夫带着讥讽的同情口吻说，“直升飞机从船上滑到大海里去的时候，皮特先生正好在那里面。当时他一定很快就死了。”
第六十二章
肯珀海军上将面对着表情严峻的总统坐着，漫不经心地朝咖啡杯里放了四茶匙白糖。
“比沏岛号航空母舰正向搜寻海域靠拢。天一亮它的飞机就开始搜索。”肯珀勉强淡淡一笑，“别着急，总统先生，到三、四点钟，我们就可以将泰坦尼克号拖回来。我向你保证。”
总统抬起头：“你是说在五十年来最大风暴中间漂流、失去行踪和得不到援助的那条船吗？在海底躺了七十六年，一半锈坏了的那条船吗？苏联政府正在寻找各种借口企图攫取的那条船吗？你说不用着急。你这个人，要么具有不可动摇的信念，海军上将，要么就是超乐观主义者。”
“阿曼达飓风。”肯珀说着叹了口气，“我们对每一个可能发生的意外事故都有所准备。但是，我们万万没有想到，在五月中旬会出现这样大得可怕的风暴。它来得这样迅猛，猝不及防，我们根本无法重新安排我们的优先考虑事项和时间表。”
“假使俄国人想登台表演一下，此刻已登上了泰坦尼克号了呢？”
肯珀摇摇头：“在风速每小时一百多海里，浪高七十英只的海面上登上一只船？我那么多年航海经验告诉我，这是不可能的。”
“一星期之前，我们也会认为阿曼达飓风是不可能的。”当沃伦·尼柯尔森坐到对面沙发上时，总统抬头没精打采地看了看。
“有消息吗？”
“没有泰坦尼克号的消息。”尼柯尔森说，“自从他们进入飓风眼之后就一直没有报告情况。”
“海军拖船呢？”
“他们还没有找到泰坦尼克号——这并不太奇怪。他俩的雷达失灵，只能凭肉眼搜寻。恐怕在能见度近于零的情况下，这是毫无希望的苫差使。”
令人窒息的静默久久笼罩着他们。吉恩·西格兰姆终于打破了这个局面。他说：“我们既然巳接近成功，就不能放弃它。”说着费劲地站起来：“我们付出了多么可怕的代价，我已经付出了……钅拜，啊，上帝，我们不能让它再从我们手里溜走。”他耷拉着两肩，当唐纳和柯林斯搀着他坐回沙发上时，他就象已经枯萎了似的。
肯珀轻声说，“如果发生了最坏的情况，总统先生，那该怎么办呢？”
“我们就把桑德克、皮特和其余几个人一笔勾销。”
“那么西西里计划呢？”
“西西里计划。”总统嘟囔着悦，“是的，我们也把它一笔勾销。”
第六十三章
皮特头脑里一大团灰色羊毛缓慢地消失了，他开始意识到，自已正头朝下躺在一个什么又硬又湿的东西上。他这样倒挂着过了好大一会儿。他的头脑，介乎有知觉和没有知觉之间，好象处在昼夜交替的黄昏时刻那种境界里，直到他缓慢地睁开眼睛，或者至少睁开一只眼睛，因为另一只由于积血淤肿而睁不开。他象从漆黑的隧道中挣扎着爬到光天化日之下一样，眯缝着那只好眼，上下左右打量着。他依然是在直升飞机上，脚和腿靠着地板弯向上方，背和两肩靠在机尾舱壁上。
难怪他觉得那么硬。至于说到湿，那是打了折扣的说法。其实，有几英寸深的水在他的身体周围来回流动。他记不太清楚，怎么会歪歪扭扭地变成这么个姿态。
他觉得脑袋里面好象有一些小人在奔跑，用乾草叉子扎他的脑子。他不顾海水的刺痛，用水浇他的脸，直到淤血化散流走，让眼皮能够睁开。现在他重新恢复了视野，他翻转身，坐到舱壁上，抬头瞧着地板。其情景仿佛是在看娱乐场所游艺室里的哈哈镜。
除了货舱门以外别无出路，可是货舱门在机身滑过泰坦尼克号甲板时受到冲击，已经关上了，只有从驾驶室舱口出去，没有别的办法。皮特用手抓住固定货物的铁环，开始在地板上往上爬。
他一环一环地朝舱壁前却爬上去，现在它已经变成了天花板。他感到头痛，每爬几英尺就不得不停下来，等待迷迷糊糊的感觉消失。他终于爬了上去，摸到了舱口的门闩。门闩怎么也打不开｜Qī…shu…ωang｜，他掏出手枪敲门闩。由于用劲过猛，手枪从他的湿手中滑掉，一路上嗑嗑碰碰直落到舱壁的后边。但舱口依然纹丝未动地关着。
皮特现在大口大口地喘着气。他已经累得快要昏过去了。他扭头朝下看，机尾的舱壁好象离得很远。他两手握住一个固定货物的铁环，身子来回摆动，使摆幅越来越大，然后用尽全力，将两脚猛踩过去，因为他知道这是他最后一招了。
门闩开了。但舱板刚刚以三十度再朝上弹开，重力的作用又把它拉回，砰的一声又关上了。但皮特只需要舱盖短暂的开一下，就能从缝中插进一只手去，用手指顶住舱盖。当舱盖弹回来压在他的指节上时，他痛得直喘气。他悬在那儿，等待疼痛慢慢消失，同时积聚浑身力气作最后一跃。他深深地吸口气，拉高身体从门缝中钻出，就象人们不用梯子从天窗中爬进阁楼一样。接着，他又歇一会儿，等待头晕眼花的状态过去，使心跳恢复到差不多正常的次数。
他用湿手帕裹住流血的手指，仔细观察驾驶室。从这里逃出是不成问题了。驾驶室舱盖的铰链巳脱落，框子里的防风玻璃也不见了。现在既然保证能出得去，他就开始纳闷失去知觉究竟有多久。十分钟吗？一小时？还是半天？他无从知道，因为他的手表已经丢失，或许是从手腕上脱落掉了。
到底发生了什么事？他想分析一下各种可能性。
是直升飞机被狂风刮到海里了吗？这不大可能。那样的话，此时此刻飞机就该成了皮特在深海里的棺材了。
可是货舱里的水从哪儿来的？也许飞机从它的停泊处脱了钩，撞到这艘沉船上甲板的舱壁上了。这也不象，因为解释不了直升飞机为什么这样垂直地立着。
他确实知道，在这飓风肆虐的时候，额外多耽误一秒钟，玩弄这种一问一答的游戏，就使他早一秒钟遭到更加严重的危险，甚至死亡。要找到答案只有到飞机外面去。于是他设法爬过驾驶员座位，从破碎的窗口朝外面的夜空张望。
他迎面看到的却是泰坦尼克号的侧面。船身生锈的巨大金属板在朦胧中向左右两旁延伸过去。朝下可以瞥见汹涌的大海。
巨浪乱滚，不时互相撞击，发出排炮似的隆隆声。现在大雨已停，风势减到每小时不超过十至十五海里，能见度提高了。开始时皮特以为自己准是在睡梦中度过了这场风暴。但马上又明白过来为什么海水漫无方向地直朝着天空飞腾。原来泰坦尼克号正在旋转着的飓风眼中兜圈子。再过几分钟，这场风暴的后半截就将大大发作，向这只飘忽不定的破船袭来。
皮特小心翼翼地侧身爬过直升飞机头部的一个破口，跳到泰坦尼克号的甲板上。他发觉自己又站在那条旧邮船的湿漉漉的甲板上，这时候他的高兴是世界上任何事情都无法比拟的。
这是哪个甲板？皮特倚着栏杆，扭头往上看。上面甲板上弯曲损坏的扶手栏杆依然钩住了那架直升飞机的一部份。这是说他正站在供散步的Ｂ甲板上。他再朝下看，这才看出了那架飞机处于这种倒霉状态的原因。
原来，飞机滑向大海时，它的起落撬插进了散步甲板舷侧的一个瞭望舱口，使飞机垂直挂在那儿，象一只大臭虫贴在一堵墙上一样。后来阵阵巨浪撞击机身，使它更紧地贴在船身上。
皮特没有功夫去赞赏他获救的奇迹。因为他立在那儿时，已经感觉到飓风尾临近时带来的逐渐强大的压力。他已经很难立稳。他知道泰坦尼克号又开始倾斜，而且正大大地向右舷倾侧。
正在这时，他发现了附近另一只船上闪动的灯光。这条船离右舷横梁最多不过二百码。瓢泼大雨又下开了，拍打着他的脸，象沙纸一般擦得发痛；海和天空融为一体，他看不清这只船有多大。是一只拖船吗？他在纳闷，或者也许是朱努号回来了。但是皮特忽然发觉，这些灯光都不是那些船的灯光。
一阵闪电掠空而过，他清晰地看见了雷达天线整流罩。这只能是米哈依尔·库尔柯夫号的雷达天线整流罩。
当他爬上梯子，跌跌撞撞地走到上甲板直升飞机降落台上时，他依旧浑身湿透，一面吃力地喘着气。他稍停片刻，跪下来拾起一根拴飞机的绳子，仔细观察断裂处的尼龙梢头。而后站起身，弯身迎着呼啸的狂风，在笼罩着整个船只的滂沱大雨中消失不见。
第六十四章
泰坦尼克号头等舱的大餐厅，在华丽的天花板下，一直伸展到亮光达不到的黑影之中。几扇残留的铅玻璃窗上映出俄国士兵枪口威逼下几个疲惫不堪的残兵败将的古怪身影。
斯潘塞也给赶到这些人中间来了。他的眼神里流露出迷惘的惊恐。他难以置信地凝视着桑德克。
“皮特和伍德森死了吗？这不可能。”
“这是真的。”德拉默红肿的嘴含糊地说，“站在那儿的一个迫害狂杂种用刀扎进了伍德森的胸膛。”
“这是你的朋友估计错误的结果。”普雷夫洛夫耸耸肩膀说。他沉思地打量着面前那个惊恐的女人和九个男人，以及他们憔悴的有着淤血的脸。每当泰坦尼克号侧面受到巨浪撞击时，他们挣扎着保持平静。而普雷夫洛夫却摆出一副超然的姿态，似乎对此感到好玩：“说到估计错误这一点，斯潘塞先生，你手下这些人似乎对管理水泵明显缺乏热情。我不说你也知道，除非把吃水线以下不断涌进的水排回到大海，否则表明资本主义奢侈浪费的这一个古老的纪念碑就要沉没了。”
“就让它沉没吧，”斯潘塞毫不在乎地说，“至少你和你的共产党渣滓也会和它一起沉没。”
“这不大可能。特别是你只要考虑一下，米哈依尔·库尔柯夫号就在近旁，它正是为了对付这种情况。”普雷夫洛夫从金烟盒里拣了一支香烟，若有所思地将烟卷轻轻地敲了几下，“你应该明白，明智的人会接受不可抗拒的现实，相应地去完成他的工作。”
“那样就可以让你的肮脏的双手早些把它捡走。”
“让我的人替你去干你们的肮脏勾当，这办不到。”桑德克说。他的语声中间捞着镇静的斩钉截铁的口气。
“也许办不到。”普雷夫洛夫一点不动声色，“另一方面，我认为我会得到我所要求的合作，而且很快就能办到。”他走到一个卫兵那里，用俄语咕哝了几句。
这个卫兵点点头，不慌不忙地走过餐厅�
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