直跑出一里多地，这才装上马具，挂好包袱，坦然地辨认方向，向东方奔去。这时候，启明已升，远方地平线上泛起淡淡红光，天已经快要亮了。
爰小姐的家乡虚陆郡太安国，在云潼县的东北方，快马疾驰，也得半个月才能抵达。我所以匆匆离开家门，还有一个重要的原因，那就是怕五山真人下了钟蒙山，找上门来责备我。不管他们是否了解到事实真相，光责备我临阵脱逃，我就经受不起。还是让父亲去应付他们吧，我先暂时躲开，找机会再向真人们致歉——不，最好一辈子都不要再见到他们了！
真人再神通广大，我离乡背井，一去千里，他们又怎能找得到我？而就算妙参天机，算到了我身在何处，他们也未必有时间和精力来追我一个小小的炼气士。此番离家，真如鸟出樊笼，龙游大海，要多轻松有多轻松。
这一方面轻松了，另外一方面却沉重地压在了我的心头。此去虚陆，要怎样探查爰小姐和妖物的关系？就算探查出其中究竟，我除了解开心底一个谜团外，又有什么好处？爰小姐若终究是妖，人妖殊途，就算我愿意陪伴在她身边，她却不知哪天就要了我的性命。爰小姐若是人，以我现在的身份和地位，娶她为妻只是做梦罢了，要和她相见也是难上加难，还不如真的做梦来得真切。
越是靠近虚陆郡，我心中越是打鼓，倒象有点“近乡情怯”的意味。到达太安国的时候，已经第二年的元月初四了，突然想到，沌山就在太安国都以北不到百里外，我犹豫再三，竟然不敢立即进城。
当晚，就在城西一座观里寄宿。此观名为“心莲”，来源于祖圣所云：“大道如莲，层层剥分，而后得其心也，其心外甜而内苦。不识知之为喜耶？知之为苦耶？”它不属于五山炼气系统，只是上一任太安国王助资兴建的一座小小观宇，因此我才敢放心大胆住进去。
监院领我往客房去，这时候正当黄昏，经过廊下的时候，突然看到前面地上坐着一个人。此人背靠廊柱，披散着头发，而又低着脸，看不清相貌，寒冬腊月，他竟然只穿着一件单衣，手持一截树枝，象在地上画着些什么。
正在奇怪，心莲观里怎么会有乞丐，那人却猛地抬起头来。我吓了一跳，停住脚步，发现此人颇为面熟。“啊哈，离先生，真是有缘，咱们又相逢啦。”等那人开口打招呼，我才想起来，他原来是曾两次不期而遇的所谓“萦山修道士”苹蒿。
没想到竟然在这里又遇见这个家伙，真的是偶然吗？是巧遇吗？偶然积累得多了，就会变成必然，不是这家伙一直在盯着我吧。心里这样想，我却不得不堆出一副笑脸来，拱手为礼：“原来是苹先生，幸会，幸会。”
“原来两位认识……”监院才说了半句话，苹蒿突然望着我的脸，大惊小怪地叫道：“哎呀，公子脸上的黑气越发重了！千万仔细呀！”我听了这话，不由伸手摸了摸脸，监院也盯着我的脸看，然后笑道：“你休要妄言骇人，离公子不过长途跋涉，面有烟尘罢了。”
随便敷衍了苹蒿几句，我借口旅途劳顿，告个罪，就让监院带自己往客房去了。进了客房，僮仆打来洗脸水，我凑近去照了照，一脸疲惫之色，却并不见什么黑气。那修道士真的在虚言恫吓吗？可是他上次说我“面罩黑气，恐怕不久便有劫难”，结果竟不幸言中。今日之言，会不会也言中呢？
他若道法高深，妙参天机，能看到我脸上笼罩着黑气，而我自己和心莲观监院都看不见，那也是情理中事。可是当日五山真人也没提过我脸上有什么黑气呀，总不会这个苹蒿的道法，更比五山真人高妙？除非他真的是从萦山来的仙人哪！
左思右想，不得要领，准备今晚好好安睡，养足精神，明天一早再去找苹蒿聊聊，看他还有什么话说出来。然而这晚，我却翻来覆去地睡不着——明天到底要不要进太安城呢？进城以后要怎样查探事情的真相呢？我打听到了爰太守的家，总不能冒失地直闯进去，问：“请教贵府可有一位小姐？若有，可能唤出来在下一见？”九成会被当成疯子赶出来的，还有一成，是被当场打死……
然而第二天起床后，询问监院，他却说苹蒿一大早就离开心莲观了：“此人前两日来观中求餐，我看他相貌不俗，虽然道统有异，终究一样都礼拜三圣，就勉强留下了。他今往哪里去了，我也不很清楚。”
我只好打消再找苹蒿攀谈的念头，先往主殿礼拜了三圣牌位，拈香虔诚祷告，但愿此行水落石出，但愿我可以放下妄想，有朝一日重归正途。祷毕，就离开心莲观，骑马往太安城而来。
才刚过春节，城中到处张灯结彩，行人摩肩接踵，热闹非凡。前几个春节，我都是在秩宇宫中和同门一起度过的，贴符爆竹，虽然也很热闹，但秩序井然，毫无乐趣。本来以为今年春节可以在家中和父亲一起过，没想到却行在客途——命运之难测，由此可见一斑。
向路人打听爰氏的居所，原来距离西门不远，拐过三条街就到了。但我还完全没有构想出探查事情真相的方法，牵着马，犹犹豫豫的，直到中午时分，还没走到。抬头望望天色，又摸摸肚子，我决定先找个地方用餐，最好再喝上两杯，可以壮胆。
走向临街的一家酒店，探目一望，店内挤满了用餐的食客。我正打算另寻他家，一名仆佣却迎了上来：“这位公子，正当春令，又是用餐之时，各处都是满的。小店里尚有几个座位，若不嫌弃与人共食，便请进来。”我想想对方说得在理，就把马缰递给他，自己捧着包袱踱进店中。
游目四顾，竟然被我看到了一个熟人。那人方脸广颌，蓄着短须，正是当日在马原镇中遇见爰小姐的时候，差点一矛把我捅穿的尉忌！此人应该是爰小姐的家将——如果真有爰小姐其人的话——我不如上前去打个招呼，他若认得我，就证明那日所见，确是人类，否则，就是妖物幻化出来欺骗我的假象。
想到这里，我急忙迈上两步，把包袱放在尉忌旁边一个空座位上，稽首行礼道：“尉先生吗？幸会。”尉忌抬起头来望了我一眼，眼神中却分明满是疑惑之色。我有些慌了，结结巴巴地提醒道：“在下离孟，咱们在马原镇中曾见过一面……”
尉忌猛然一拍大腿，“哈哈”笑了起来：“原来是离公子，在下想起来了。”我长出了一口气，才敢在他身边坐下来。仆佣上前来问我吃些什么，尉忌笑道：“再上一盘肉、一只鸡，添碗筷来，我与这位先生是相识的。”
看起来，果真有爰小姐其人存在了，那般丽色，原来人世间也是有的——想到这里，只觉得心花怒放，遍体轻松。但我当然不好直接向尉忌打听爰小姐的情况，只好先寒暄几句。碗筷添了上来，尉忌斟一杯酒递到我的面前：“来，离公子满饮此杯，在下有事请问。”
我知道他一定要问钟蒙山剿妖的事情，这个尉忌，似乎自恃武勇，很想放开了胆去降妖荡怪。知道自己的料想没有错后，我就把第一次上钟蒙的前因后果，择重点描述了一番，但对于第二次上钟蒙，只说：“五山真人要在下指点了途径，自上山剿杀去了。”听到这里，尉忌“哦”了一声，兴致索然——他一定认为，既然有五山真人出马，任何妖物都难逃噩运，他自己就没有表现的机会了。
哼，你怎么知道，这个世界上，也有五山真人拿不住的妖物呀。我心里这样想着，竟然有一丝窃喜。就从这个话题引申开去，我婉转地向他打听爰小姐的消息：“尉先生是护卫爰小姐还乡的吧，几时回到太安的？”
尉忌随口回答：“腊月廿八——小姐终是女流，不惯行路，走走停停，还好赶在年前到了。在下本打算过完年节，就往钟蒙去看看那妖物究竟有何厉害……”“尉先生神矛，在下领教过了，”我先奉送上一顶高帽子，“自太祖皇帝开基以来，不知何故，妖物渐多，先生尽可剿杀，何必耿耿于怀呢？”尉忌叹口气说：“我世受太守大恩，做他家将，哪有那么多时间游历山川，剿杀妖物？只想请小姐写封家书，教我送回成寿郡，顺路拐向钟蒙……”
我灵机一动，轻声对他说：“小姐命中，恐有妖物袭扰，她未曾对你说过吗？你只要待在小姐身边，总有机会的呀。”尉忌猛一抬眼：“你说什么？！”我斟酌了一下，为了放饵钓鱼，还是简要地把爰小姐托付我的事情对他说了。
本想趁此机会，把话题转到爰小姐身上，多打听一些消息，没料到尉忌是个急脾气，听了我的话，“刷”地站起身来：“竟有此事！小姐却从未对某言说，她以为某的本领不足降伏妖物吗？！”说着，拱一拱手，竟然快步跑出酒店去了。
我吓了一跳，匆忙追出门去，可才迈出门槛，却被仆佣一把揪住了：“先生，请付了帐再去！”这才想起来，我虽然只喝了一杯酒，尉忌可要了不少酒菜，吃了好一会呀，这厮，不会是趁机逃帐吧！没想到一句话讲错，竟落了个这样的下场……
我满肚子火气无从发泄，一把拍开仆佣的手：“你急什么，我还没吃东西呢，怎会这便离开？！”
第二部，龙池劫灰第十一章逾墙
更新时间：2008…6…2410：45：54本章字数：4557
古诗云：我攀其里，我逾其墙，我求何在，在槐之阳。
既然打听到了爰氏的宅邸，也不怕从此找不到尉忌，我干脆回到酒店，先享用自己的午餐再说。不过心里有些害怕，爰小姐不把自己命中逢妖的事情告诉尉忌，一定有她的理由，我冒然提起此事，爰小姐不会怪罪吧？若因此遭致美人的厌憎，可就懊悔无地了。
心里存着事，连饭也吃不香。饭后结了帐，我骑上马，匆匆往爰氏宅邸行来。虽然家长贵为太守，爰氏的宅邸却并不奢华，高墙围着，估计里面也不过三四进院落和一个小小的花园而已。拍开大门，我稽首问道：“可有一位尉忌先生住在这里？在下与其有旧，特来相访。”
应门的僮仆不耐烦地上下打量我几眼，随口回答：“他此刻不在。”说着，就把大门关上了。我一肚子的闷气，又捶了好几下，敲开门便问：“请教尉先生哪里去了，几时归来？”那僮仆摇头道：“实话对你说吧，尉忌犯了家法，现囚禁在后院，何时释放出来，我也不知。”说着，“嘭”的一声，又把门关上了。
触犯了家法，被囚禁在后院？他不会是因为追问爰小姐命中逢妖的事情，惹小姐生气了吧？我若是个有良心的，一定会内疚自己连累了他，可惜“良心”那种东西我从来就不曾有过，只是在心里狠狠骂道：“这厮，逃帐应得此报！”如果因此使爰小姐迁怒于我，我定不能和尉忌善罢甘休！
然而不通过尉忌，我就没机会打听有关爰小姐的消息，更没机会见爰小姐一面。在爰氏宅邸前牵着马，徘徊了好半天，我想不出打破僵局的办法，只好先前往距离此处最近的一家客栈，暂时寄居下来。
那天晚上，又是一个不眠之夜。我躺在床上，把学过的道法在头脑里复习了一遍，却仍然想不出什么好办法来。如果只是想见一个普通人，我大可施展并不熟练的道法，趁夜穿墙进去——虽然此举大是无礼，简直是宵小所为，可现在的我并不惮做个宵小——然而那是成寿太守之家，肯定守卫森严，再出现一个本领与尉忌相若的家将，我就难免有去无回。况且，就算不被人擒获，坏了爰小姐的清誉事小，坏了爰小姐对我可能还存有的一点点好感，可就得不偿失了。
第二天一早起来，又去爰府上拍门。僮仆探出头来，一见是我，只回答一句“还没放出来呢”，就打算再次拒我于门外。我急忙把半个身子挤进大门里去，满面堆笑着说道：“在下离孟，这几日就寄居住在街角的客栈中。若尉先生得了自由，劳烦通告他一声。”“知道了，知道了。”僮仆不耐烦地把我推出门去。
哼，不过小小一个太守，家中仆佣竟敢这般无礼，左右看我是个布衣罢了。我若有职权在身，或者获得炼气师的头衔，看你们还敢这副嘴脸吗？俗谚云：“高车驷马，鸡犬皆贵。”宦途还真值得想往和追求呀……
一边胡思乱想，憧憬一旦自己也踏上宦途，要怎样大摆架子，一边垂头丧气回到客栈里去。可是才进屋门，就看到一个衣衫褴褛的家伙盘踞在榻上——这是什么客栈呀，怎可放乞丐进客人的屋子？！
然而那家伙并不是乞丐，他抬起头来，“嘿嘿”地笑：“不速之客，见谅，见谅。”原来又是那个神出鬼没的修道士苹蒿。我一下子来了精神，急忙抱拳行礼，问他：“那日在心莲观中，多有怠慢，本打算第二日亲往谢罪的，苹先生怎么匆匆走了？”
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