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这时，一个技术员爬上梯子左按一个键钮，突然爆发出一阵耀眼的电火花把他击倒在地上，他痛苦地在地上滚动。
然而其他科学家仍然继续他们的工作，仿佛什么都没有看见。麦克正要上去扶他，舒拔却一把把他抓住，同时对旁边的俄国科学家伊凡诺夫说：“打开你的备用线路！”然后又转过身对麦克笑笑：“不必耽心，这是可以挽救的。对于错误或事故，我们都是有准备的。”
摔倒在地上的正是“海洋探索号”亨德里克斯少校。菲尔·罗思穿着工作服，不知从什么地方走过来扶住了亨德里克斯摔下来的梯子。罗思眼睛发痴，面无神采，但仍然使人看出他的心里经历着激烈的斗争。他望着亨德里克斯，弯下身，然后蹲在亨德里克斯身边，眼里含着泪水，一言不发。
麦克看着这种场景，忍不住走过去帮助罗思，不想他立刻被卫兵挡住了。舒拔站在一旁，用眼睛瞪了瞪两个卫兵。两个卫兵像触了电似的，急忙走过去把罗思拉了起来。
“回到你的岗位上去，菲利普！”舒拔厉声喝道。
但是罗思并不肯停止，继续向舒拔走来。舒拔满脸怒气，向卫兵点点头。于是两个卫兵冲上去，狠狠地用鞭子抽麦克见状大惊，大叫：“住手！不能这样！”他转向舒拔：“我现在可懂得你的事业了。你是错的！”他满脸怒容，直向舒拔走去。两个卫兵立即上前揪住麦克，其中一个狠狠地揍了他一拳。麦克踉跄了几步，由于长期离开海水而上气不接下气地喘着。然而在旁边的科学家仍然毫无反应，只有舒拔摇摇头说：“人类这种动物真使我感到惊奇！”
舒拔命令卫兵把罗思和麦克关在一个铁笼子里，高高挂在进口的隧道上。然后，他按亮绿灯，在大厅里召集全体工作人员会议。他说：“十五分钟之后，我们将从这个海底山洞总部向所有海域的导弹舰艇发出信号，信号将击破所有的电于防卫网和各种预防设施，使海上的导弹向它们各自预定的目标发射。我们要坐在这电观看最后的结果。”他看看大厅里表情冷漠的科学家，继续说：“我们将把地球变成废墟，然后一切从头做起。我要培养出—种数星少、精明能干、智慧更高的新型人类，就象你们这些科学家一样。现在，回到你们各自工作的地方，仔细考虑一下。”
科学家们—个个脸色铁青，默默地离开大厅。舒拔打开他的控制台，在一个插孔里插上他的钥匙，屏幕上立即显出15：00。 舒拔望着这个数子，满意地笑了。
麦克被锁在铁笼里，皮肤发烧，眼睛肿疼，呼吸困难。
他望望罗思，艰难地爬过去，去掉了他手上的手镯。罗思如梦初醒，怔怔地注视着麦克。
正当他们生死难测的时候，舒拔从水泥走道上来到他们面前。他说：“非常遗憾，你们两位没勇气跟我们坚持到底。
世界上不会没有你们的安身之地。当然，如果你们受不了苦难，那还不如死了好些。”说完，他拉下墙上的一个手闸，隧道里顿时响起流水的声音。铁笼的吊绳惭渐地向下移动。舒拔看看笼子就要掉进水里，才转身离去。
铁笼继续下降，水涌进了铁笼。麦克喜出望外，好象摔了一跤，全身倒向笼底，一动不动地爬在那里。罗思眼看着水就要淹没麦克，心里焦急万分，拼命想把他拉起来，但因他已经十分疲乏，实在无能为力，只好费力地说了声“对不起……”，算作是永别的安慰。
第五章 套不住的手
铁笼几乎全都沉进了水里。罗思惊恐万状，拼命把他的头向笼顶抬起，脸色死一样苍白，不停地呻吟，生命十分危险。然而就在此时，趴在笼底的麦克因水得救了，他的眼睛里重新放射出绿色粼粼的光芒。他已经完全恢复过来。
罗思呛了水，咳嗽着，死命地挣扎，但铁栏死死地压住了他的脑袋。麦克赶紧浮上去，把他抱住，告诉他深深吸一口气，不要乱动，在上面坚持忍耐一会儿。然后，他自己潜向笼低，使劲把笼底的铁栏扳弯，正好可以容一个人出去。
接着，他游到罗思身边，拖着他从笼底钻出来，沿着隧道的墙壁向上升起。经过一番努力，麦克把罗思托到了岸上。
这时的舒拔，正离开控制室向大厅走去。大厅里格外寂静，红灯、监听器和序列显示器的指示灯全部亮着：10：51，10：53^ ……52……。他目不转睛地盯着地图上的海域和各国导弹舰艇的标记，期待着伟大的时刻。突然，总管乔治冲进大厅，把一叠纸还给舒拔，毕恭毕敬地说道：“关于麦克·哈里斯的分析报告。”
“为什么这么长时间？”
“化学反应出现了异常现象，需要更新筛选。”
“给他的那支手镯呢？”
“在这里。”乔治把手镯交给舒拔，转身向大厅外走去。
“喂，等一下，乔治。”
乔治停住脚步，舒拔说：“告诉你，很快就要庆祝我们的成就，这个古老的地球今晚就要遭殃……”
乔治不知是惊还是怕，他呆呆地望者舒拔，直到舒拔对他大声说：“好了，去吧。”他才默默地走开。
舒拔坐在椅子上，双脚翘在写字台上，读乔治送来的报告。刚读完第一段，他的脸上就堆满了怒容。“好啊！好啊！
……”他跳起来，按一下键钮，对桌上的话筒吼道：“查一下铁笼里有没有两具尸体。如果没有，立即把隧道里的水毒化。
很可能有个人能在水里呼吸，千万要注意！”
这时，麦克已经上了岸，脱去衣服，走到罗思身边。罗思精疲力尽地坐在水泥路上，宛如一个初愈的病人。
“听我说，马上去把别人手上的镯子取下来。然后把他们带到潜艇那儿去。”麦克象下命令似地对罗恩说。
“但是海闸门关着。”
“我自有办法。”
“不过……舒拔想引燃导弹的计划必须须破除。”
没等他说完，麦克已经消失在水里。罗恩也顾不得疲劳，跳将起来，向过道奔去。
海面上，伊丽莎白望着茫茫的波涛，心急如焚，她踱回控制室，又给将军打了一次电话：“将军，对不起，我们……
确实，这是一个很大的损失……”她默默地望着厄尼，泪水顺着她的面颊直流下来。
在海底的山洞里，罗思沿着过道拼命地奔跑。听到后面有人追赶，他便匆忙地寻找躲避的地方。可是躲在什么地方呢？他灵机一动，在—个拐它的地方，迅速把身子贴在了墙上。两个卫兵从他身边掠过。等卫兵过去一会儿，他擦了把额土的冷汗，沿着卫兵过来时的方向，迅速跑去。
麦克在半明半暗的隧道里移动着。他非常警惕，不时向四周看看。突然他发现好象有网在向他兜来。他仔细一看，原来三个穿潜水衣的卫兵正在拿着大网向他围拢。他急中生智，把身子一转，在水里转个身，竞将三个卫兵自己套在了网里。麦克摆脱了追逐，轻送地沿着隧道游去。
麦克爬上岸，向控制室的门口走去，门自动打开，他小心冀絮地跨进空荡荡的房间，看者令人迷惑的仪表和控制台，摸摸这个，摸摸那个，不知如何操纵。机器嗡嗡地响着，序列显示器上闪出08：25、07：15、06：50……。突然，他看见舒拔在巨幅地图旁边向他微笑，好象是蜘蛛捕到了飞虫—样。
麦克镇静了一下，直冲着舒拔走去。
“麦克，见到你真高兴。怎么这么久才来？我一直在等你。”舒拔得意地笑道。
麦克脸上露出鄙视的表情，直接了当地说道：“立即停止发射你的信号！立即把通向大海的闸门打开！”
“小伙子，你自己去开吧。只要把那亮着的键钮轻轻一按就行。”
麦克望望那些键钮，似乎每一个都亮着。他感到十分困惑。舒拔洋洋得意，一边眯着眼笑，一边用外套的袖口擦拭那只特殊的手镯，慢慢地说：“访原谅，虽然我成年放荡，但我想和人们友好相处，这种意愿是不可抑止的……说实在的，我真想跟你交个朋友。”说话间，他拉动闸把，把控制宝的正门打开。“麦克，跟我来，让我们做好朋友吧。”
麦克小心地迈过门槛，踩在隆起的斜坡上，门在他背后自动地关上了。现在这两个仇人站在同一个房间里，鼻子对着鼻子，眼睛对着眼睛，但谁也没有使用暴力，而且互相表现得相当尊敬。达种对峙好象下棋，看看谁才智过人，能略胜一筹。
舒拔一边挥着手里的报告，一边对麦克说：“初次见面的时候，我就喜欢你。读完关于你的报告，了解了你的内脏组织，我更喜欢你了。现在，我对你了如指掌，了解你的长处，也了解你的弱点。”
麦克向前走了几步，想弄情报告的内容。舒拔一边躲他，一边说：“你是访问我这里的客人……要是你乱动，我可以用菜塞光束在你的头上穿出洞来……我可以用强光射瞎你的眼睛……我可以用超声波把你烧焦，使你象沙漠里的鱼一样，因缺水而死亡……”他觉得他的话足以使麦克感到震惊，于是一手拿着报告，一手拿着手镯，又走到控制台前，大声对麦克说：“不用担心。一切来自海洋的东西，我决不随意处置。
生存不仅是对于适者的报答，而且也是一种义务。看在你的面上，我决定让那些不太重要的人们离开这里——你的居住环境，也是我的居住环境。”
舒拔指着一个闸门按钮，又对麦克说：“来，到这儿来，你来按这个按钮。这是通往大海的闸门，对你的朋友来说，这是自由的大门。”
正当麦克的手靠近按钮时，舒拔一下子把那只手镯套在了麦克的手腕上。差不多就在套上的同时，麦克立即变得温顺而安静。
“镇静些……把你的手从按钮处拿开。”
麦克不声不响，慢慢地把手拿了回来。而在他背后，序列机上已经闪现出04：50。 舒拔喜形于色，笑着说：“你知道。这的确是你想找的按钮，我从不欺骗我的朋友。现在我想你该喜欢……”
舒拔自以为得计，不想麦克趁他不注意，迅速把手镯摘下，套在了他的手上。麦克大声说：“大海教给你的，同样也教给了我。大海出现危险的时候，海里的生物都会有所准备，随时调节它们的进化水平来适应环境。将来，也许有一天我会告诉你其中的奥秘。但是现在，你必须停止发射你的信号。”
舒拔脸色铁青，发出死—般的声音：“这种信号束已无法制止，因为J 数字序列机是全自动装置。”
“这个山洞能充水吗？”
“能。”
“这个房间和所有的房间都能充水Y ”
“是的。”
“充水以后是否可以停止信号发射？”
“不知道。”
“试试看。”
舒拔顺从处转向仪表板，将一把钥匙塞进了锁里。一个充满各种键钮的密室打开，在一排排标明用途的键钮盘上，舒拔按下了第一个键。顿时，海闸的门大开，滔滔的海水涌了进来。
序列机的屏幕上闪跳出03：58，03：23，03：00。 只剩下最后三分钟，情况万分紧急。隧道里的水漫到马路和过道里，继续上涨，罗思带着科学家慌慌忙忙地向外奔跑。
所有的科学家全部爬上了潜艇，唯独不见麦克。罗思在舱门焦急地等待，神经质地踱来踱去。突然，一声巨响，隧道和过道交叉的地方，巨大的水柱往里涌去。激流差一点把罗思冲倒，他赶紧爬进舱口，盖上了舱盖。
序列显示器上的数字急剧地跳动：01：32，01：31，01：30……只剩下最后一分三十秒，麦克对舒拔下了最后—道命令：“立即把大门打开！”
舒拔看了看麦克，找到大门的按钮，手指重重地按了下去。这时，山洞里到处渗水，仪表板、控制台、地图……全浸在了水里。但是，显示器上的数字仍然在闪现：“00：41”，“00：40”，“00：39”……麦克焦急地注视着。当显示器上闪出“00：03”的时候，地图上的导弹舰艇模型被水冲了下来，接着数字停在“00：03”上，所有的仪器都停止了转动。
麦克走近舒拔，把他腕上的手镯摘掉，昂手阔步地走进大厅。舒拔望着停在“00：03”上的序列显示器，眼睛里冒出愤怒的凶焰，但是他无能为力，只好呆呆地看着海水把一切淹没。
山洞里发生了一系列的爆炸，两个卫兵被激流冲倒，卷进了黑暗的旋涡；舒拔瞪着发楞的眼睛，无限惊恐；麦克从地道里往外走，差一点被落下来