《苏格兰公爵》

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苏格兰公爵- 第4部分


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  “我们为何不能有个苏格兰人的家庭教师呢?”雅妮问。
  “你们可以,宝贝,”他回答,口气含糊。“要到春天,天气转好的时候,可是你们为何不想要拍小姐呢?”
  “她不漂亮。”
  “这话太不礼貌,也不正确。你心里很清楚。”
  “对不起,爸爸。”她紧张地扭着小辫子。“我的确很清楚。”
  “是的,你们全知道。”
  莎拉的脸亮起来,茱莉又高兴了,因为有个害羞的女孩站在她这边。
  若婷宣称:“我们有过十二个苏格兰女家教和两个撒克逊老师。
  茱莉觉得有趣地问:“什么撒克逊老师?”
  “就是异教徒的英格兰人。”雅妮慎重其事地答。
  感到她们带着敌意,茱莉说:“呃,我当然不是英格兰人,而且也很愿意当第十五号家教。”
  “你会说苏格兰语吗?”玛丽质问。“你知道我们英俊王子的故事吗?”
  “我当然知道查理王子的故事,在殖民地的每个人都知道。”她倾身,小声地加一句:“我还知道宝佳丝的故事。”
  若婷走上前一步问:“谁是宝佳丝?”
  茱莉说:“你不知道宝佳丝吗?”她转身注视其他女孩。见没人说话,她说:“她是有始以来最勇敢的印地安公主,我以为所有的小孩都知道宝佳丝。”
  “真的吗,爸爸?”玛丽说,扯着他的袖子。“你从没告诉我们她的事。她是很重要的公主吗?”
  “我想她是的,玛丽,”他用幽默的口气说。“施约翰也这么认为。”
  玛丽转回身看茱莉。“你愿用苏格兰语把她的故事告诉我们吗?”

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  茱莉的信心大失。“不。用法语,或是拉丁语或英语。”
  “噢!”公爵叫道,双手支着下巴。“你这么快就忘了你的美语吗?”
  茱莉的脸胀红。这该死的公爵反应真快,但他若想比嘴利,她会奉陪。“当然不是,我似乎是弄错了。我指的当然是一美语一。”
  女孩子们目瞪口呆地张着嘴,公爵一手指着茱莉。“说得好,茱莉。”
  他非正式的称呼令她的心雀跃不已。
  “美语是什么?”玛丽问。
  “就是我在说的语言,”茱莉答。“没有撒克逊的哈巴哈巴的话。”
  房间里充满女孩们的活泼笑声,公爵也发出低沉的轻笑。
  “华小姐老是说哈巴哈巴。”莎拉模糊不清地说。
  茱莉直视公爵的目光,大胆地说:“你父亲责骂过她吗?”
  他的嘴惊愕地张着,茱莉感到一阵怏意。
  “没有。”若婷插嘴说。“嘉琳说正当的男人都不会责骂华小姐。”
  莎拉上前一步,手却依然抓着公爵的衬衫。“你愿意教我们美语吗?”
  “当然愿意。你们愿意教我苏格兰语吗?”
  她荣然露出贝齿的微笑,照亮整个房间。“好的。”
  “你准许在上课时耳语吗?”雅妮问。
  “当然,只要不是在说我。”茱莉答。
  雅妮离开在公爵身旁的位置,开始像个对军队发言的战地将军般踱步。“我们可以在幼儿室里养动物吗?”
  “我看不出宠物有何问题,当然如果你碰巧养的是大象或熊就不行了。”
  公爵大笑起来。“你不必鼓励她们,但你若坚持,将会付出代价。”
  他愉快的口气使茱莉全身温暖。她再次被他俊美的脸孔吸引。难怪这四个女孩的母亲会爱他并替他生了孩子。可是这些女人现在在哪儿?
  雅妮又随口问:“你不用马鞍骑马吗?”
  “若是像乘小马车横越苏格兰那样,谢了,我不要。”
  “我骑我的小马都不用马鞍。”雅妮吹嘘说。“爸爸也是。”
  “爸爸不骑小马。”若婷说,转动着眼珠。
  玛丽接近茱莉。“我们必须练习数字和写字吗?”
  “不识字的女人就和笨驴一样。是的,你们必须学习。”她坚决地说。
  “不,”雅妮叫道,小手往空中一挥。“我才不学。整天写字多笨,反正我们也没人可以写信。”
  “你们的亲戚呢?你们的母亲一定……”
  “柏小姐,”公爵打断道,声音冷得像外面的风。“有些事将在私下讨论。”


  知道她涉入危险的话题,茱莉试着用不同的技巧。“那么,等到有一天你们管理一个家时,你怎么知道你的监工是诚实的呢,雅妮?”
  玛丽插口问:“监工是什么?”
  茱莉转向公爵求助。
  “就是总管,”他温和地说。“不过在苏格兰,我们的仆人是自由的。”
  他的回答使她想起自己为这次旅行所做的昂贵交易。想到还必须依约工作十年,她就伤心,幸好这时雅妮宣称:“我会雇用一名教士帮我写数字,我不需要你那些记帐的学问。”
  惊讶于一个孩子竟敢对长辈说话这么放肆,茱莉说:“你会闭嘴,上你的课。”
  公爵在椅中移动身子。“我还没决定你的工作,柏小姐。”
  “你需要我的服务,爵爷。”
  他挑起眉。“既然你似乎知道我的很多需要,或许我们应该私下谈谈。”
  玛丽上前一步。“你要责罚她吗,爸爸?”
  他的眸子和茱莉的相交,她的呼吸卡在喉中。“或许我会,玛丽。”他再次审视茱莉,可是这次她感到他仿佛看穿她的衣服。他的目光停在她胸前。“等她应该受责罚的时候。”
  茱莉总算知道她们为何换了这么多的家庭教师,但这好色的公爵或他没有礼貌的孩子都不会令她退却。如果他想宠坏他的女儿,她可以轻易顺从他。一等他雇用她后,她会查出她要的消息,公爵就得寻找第十六任教师了。而且她很心安理得。对吗?突然间她不确定。
  “如果你现在不学认字,等你嫁人离开以后,如何写信给你父亲呢?”
  玛丽看起来像受到羞辱。“我们、水远不会离开爸爸!”
  雅妮惊喘道:“不,绝不!”
  若婷挺直身。“我们不需要家庭教师。”
  雅妮走近她父亲,他心不在焉地玩着她的一根辫子。“我们必须练习屈膝行礼吗?”她问。
  茱莉想像雅妮穿著有蝴蝶结的绸缎礼服,除了头角两边的辫子外,金色头发狂野地缠在一起。使固执的雅妮变成一个合适的贵族女儿似乎已变成挑战,茱莉说:“你父亲是个重要的人,你希望他以你为傲或以你为耻呢?”
  四对眸子瞧向公爵,他一只手肘撑在椅背上,手掌支着下巴。他缓缓、慵懒的微笑讥嘲她。“在我们讨论教我的女孩们礼仪之前,我想要先见识你的礼仪。你对我屈膝行礼吧,柏小姐。”
  虽然他口气温和,却带着命令。她落入自己的陷阱中,茱莉知道她必须服从否则得不到工作。然而,这想法依然很伤她美洲人的自尊。在教室中教这些苏格兰女孩是“回事,只因他的出身便得对另一个人屈膝又是另一回事。
  “我们等着你的行礼,柏小姐。”他伸手向地上一挥。
  她咬紧牙。这该死的苏格兰人以为她束手无策了,是吗?她甜甜地一笑。“我的穿着不适合正式的屈膝行礼,爵爷。我应该沐浴更衣,让自己值得在贵族面前行礼。”
  一道眉挑起。“噢,可是我发现你朴素的衣服很迷人。身为你可能的雇主,我必须坚持审查你的行为。”他滔滔不绝地命令。
  她真想告诉他,她认为他态度专横。但,她只将双手在僵硬的裙褶中紧握成拳,暂时抛开自尊,低头屈膝行礼。她数到五,打算再站直。
  “我没有允许你起身。”
  令蓝棋大为高兴地,她停住并再次屈膝,但这回骄傲地抬起下巴。这大胆的美洲人究竟有什么使他渴望上前扶她起身?那对褐眸盯着他,闪着愤恨。他要派出罗斯的所有人去查出她为何来这里。他想不出柏茱莉冒着冬季致命的危险来到苏格兰的合理理由。而且,他也想不出自己何以这么想要她。
  一只手拍着他的肩——是莎拉。她精致的脸那么像她的母亲,反应着一种内心的悲哀,令他心疼。
  “她可以留下来了吗,爸爸?”
  她声音中含着的欣喜,使他打心底温暖。这害羞的孩子极少如此主动。
  他转向茱莉那对可爱的褐眸闪烁着期待,似乎还有一丝脆弱。在他能仔细瞧时,却已倏然消失。不过此刻他在她眸中看到别的东西,一种哀求探索的特质。


  欲望在他腰际煽动。
  理智叫他打发她离开。她要在苏格兰寻求更好的工作,理由薄弱而不可信。任何真正有野心的家庭教师都会在厨房小房间巴结他,无论是否撞见葛丝的一幕。如果柏茱莉的动机是真的,她会到爱丁堡的贵族家庭去找工作,不必老远到一个高地公爵的家里来。
  “她可以吗,爸爸?”
  他的心告诉他要做这件事令莎拉高兴。
  “是的,女孩。”他捏一下孩子柔嫩的脸颊。“她可以暂时留下。”
  莎拉的微笑有一天会使男人疯狂。雅妮、若婷和玛丽现在或许较引人注目,可是有一天,他必须更加保护她避免和不适当的人交往。
  “爸爸说她可以留下,莎拉喜欢她上若婷不假思索地说。
  莎拉羞怯地低下头,雅妮和玛丽瞪着柏茱莉。她如天鹅般优美地再次行个礼。那对迷人的眸子闪着和莎拉同样的兴奋,她对他的答应为何这么高兴?他自己又为何这么高兴?
  玛丽扯着他的袖子。“她是我们的新老师吗?你要她行礼到晚餐时吗?”
  茱莉的眸中闪着试探的耐心。“若蒙允许,我要起来了。”
  他点点头,她一下子就已起身。炉火的光照亮地的脸。就是那些一美丽的日子也不如她的脸无瑕,柏茱前将是朵迟开但盛放的美丽花朵。她在二十五岁会是个美人,到三十岁更妩媚。在那含苞待放的可爱和内在的优雅之后,显示着一颗聪明的头脑,一个他打算探索的头脑,他打算调查的人。他会查出她为什么到高地来,如果她想要钓一个苏格兰贵族当公爵夫人,他会阻止她。可是首先他必须知道她愿意付出什么。想到此他的唇变干;他舔舔唇。
  “他要责罚她了上若婷说。
  抑下男性的冲动,蓝棋将心思转向孩子的福利上。“今晚不会,玛丽。新老师已很累了,而且也没有理由责罚她。”
  理智告诉他,她们需要柏茱莉提供的指导。他会审查她的推荐函。无论她的不幸究竟为何,他都要查出来。
  他张开手臂,说:“来吧,女孩们。”
  她们急忙坐到他的膝上,他抱着她们,冷冷的看茱莉一眼。“你不许用棍子打这些孩子,也不许罚她们不准吃饭。如果你对我的孩子残忍或漠不关心,我会在冬雪融化前叫你走路。你要教她们写字、算术和淑女的礼仪。我要她们很有教养,变得端庄。你做得到吗,柏茱莉?”
  她清晰地说:“我做得到,爵爷。你不会后悔你的决定。”
  他会吗?他轻笑起来。他不是某个极切需要女人暖床生子的粗俗农夫,暖床的他已有过许多,生子的还有很多时间去发现。
  “莎拉会带你去你的房间。我允许你睡到明天早上,然后我们再讨论你的薪资和你的其他责任。”而且他决定到时试探她的野心到什么程度。
  她眸里闪着胜利。“谢谢,爵爷。”
  蓝棋知道她想要从他这儿得到某件东西,他打算查出那是什么。
  第三章
  “我告诉你她不会打鼾,地睡觉时甚至不张嘴。你输了,雅妮。把你的红丝带给我。”
  “不,玛丽,她会打鼾。女教师一向都打鼾。”
  “我们回房去吧!”
  “不,莎拉。打赌要到她醒才算,我说她会比华小姐的打鼾更响。”
  一阵闷笑。
  “闭嘴!”
  “我们回房去吧!”
  “嘘。”


  茱莉装睡,由睫毛下偷瞧。
  三个女孩像三只准备扑向线球的小猫般站在床尾,雅妮仍穿着昨晚的半长裤和衬衫,玛丽和莎拉穿着睡衣。
  玛丽两眼一翻,沮丧地叹口气,说:“她已睡了一天,爸准许地睡的。”
  走道上响起脚步声。雅妮转头看着门,一根辫子打着她的脸颊。“有人来了,躲到床底下去。”
  三人还来不及行动,门已猛然打开。若婷走进来,用手指着姐妹们,鼻子朝着天。“我告诉你,她们在这里吧…。”她对站在门口、板着脸的嘉琳低声说。
  在急忙冲向姐妹时,若婷被自己的睡袍绊倒。玛丽大笑,雅妮生气,莎拉红着脸。
  “你们这群坏蛋甚至足以使罗斯的治安官羞愧,”嘉琳嘶声说。“偷看一位小姐睡觉会倒楣的。”
  “胡说,这是迷信,”雅妮眸道。“唯一倒楣的是有若婷这样的姐妹。”
  嘉琳眯起眼。“出去,你们这些丢脸的偷窥
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