己做的呢！”
“谢谢你，可是我已吃饱了，它很可口。”
海蒂用戴着首饰的手，指着坐在对面小桌子的若婷、玛丽和维妮。“多么可爱的孩子们，爵爷。你一定很骄傲。”
公爵对茱莉展现出一抹最迷人的微笑。“是的，我是。不过得谢谢柏小姐，这份荣誉属于她。”
她差点就回应他的微笑。在泰恩没人称这几个女孩为私生子。抵抗着他的公然爱慕所引起的兴奋颤抖，她终于说：要誉归孩子们自己，近来的她们常带给我无上的快乐。“
海蒂清清喉咙。“这样的忠心多么难得，我们的女教师就抛弃我们去勃根地的另一个家庭了。”
公爵的手放在茱莉的膝上。“我会在茱莉抛弃我们之前跟她结婚。”
声明回荡在空中。他不是开玩笑，他是想要得到一个反应。
四个小女孩的声音欢呼道：“爸爸万岁！”
不满的情绪在茱莉内心交战，她应该打她的情人一个耳光，可是她又应该对她的雇主表示尊敬。但她最想做的是，对他的直言表示质疑。他并不是真正的关心她，他更关心他的孩子的幸福和东罗斯地区的政治。知道这次会议对他多么重要，她说：“他只在想要我取消我的假日时，才叫我茱莉。”
女士们窃笑，男士们低哼同意。
白日，公爵招待东罗斯地区的市民，英格兰人和苏格兰人都有。他逗弄婴孩，赞美妇女，跟男人吹牛，茱莉总是在他旁边，女孩们也跟在附近。晚上，他拥抱茱莉，温柔地爱她，并在激｜情过后，询问她在维吉尼亚的生活，在孤儿院的日子，并就他碰到的政治问题询问她的意见。他讨论他的策略，使她忘了来苏格兰的原因，使她对莉安的小孩感到安全。
他握着她的手。
“你们绑手了吗？”费根问。一译注：苏格兰古语的“婚约”，直译为把手绑在一起“。
“是的。”公爵说，笑得像个得意的小伙子。
莎拉小声地叫道：“哇。”她的姐妹们都震惊得张口结舌。
鲍夫人的杯子碰到碟子清脆地响。
茱莉困惑地想抽出她的手。绑手？什么意思？
“爵爷？”杰林的声音打断了嗡嗡的评论。
他拿着帽子站在门口，他的前额因流汗而泛着白光，其他地方蒙着一层灰尘。他严肃的表情预示情况不妙。
公爵站起来。“失陪一下，各位。”
“谢谢你的招待，爵爷，”鲍先生伸出手说。“并欢迎你回来。下次我们的三人会议，我希望会在你的高尔夫球场上。”
公爵装出“副严肃的表情，说：”只要你们两人让我几杆，我疏于练习太久了。“
他跟女士们道别，走向杰林。两人低头交谈，一起向楼梯走去。
客人离开后，茱莉带女孩们去教室，她在那儿惊恐的得知绑手指的是婚约。难怪公爵在客人面前待她那么亲密；他是在告诉他们，她已是他的情妇，而且将会成为他的妻子。她幻想过做他的公爵夫人，可是那只是她情绪低落时的自我游戏。
她的情绪此刻并不低落，她快气炸了，打发女孩们去厨房，即迳自去公爵的套房。
金绣幔如今遮住窗户，小桌上堆满了文件和填满油的灯，使人有种住在此的是个端庄之人、而非花花公子的印象。
她不想被人看见他们在外面房间争吵，因此进入里间卧房见他不在，她去更衣室里瞧。他背向她，正在查看墙架上的鞋子和靴子。他探手去拿一双骑马靴。这动作拉起他的衬衫下摆，露出挺直、有力、覆盖蜜色毛发的大腿。靴子掉下来，他弯下身，露出结实的臀部和女士不该瞧的部分。也是她想踢的部分。
她一定是弄出声音了，因为他突然转过头。他已再编了辫子，他的微笑令她全身一颤。
“你在偷看我，是吗？”他挑起眉。“我今天也在注意你，你穿那件衣服好看极了。使我想起要替你再计制一件黄的，或许一件锦缎或是水丝的。还有咖啡色的骑马装，搭配一顶迷人的帽子。”
她转身背对他。
“别害羞了，茱莉，”他说，走向她。“你每晚都见到赤裸裸的我。”
“闭嘴。”她把门关上。
他想把她拉入怀中，她推开他，直走向房间尽头的椅子。“你怎能告诉那些人我们很亲密？”
他看起来那么无辜，她真想对他扔东西。“在上帝的眼中，我们已结婚了。”
“别把上帝扯入这件事里面。如果你和遭你引诱的每个女人都算结婚，你已重婚五十多次了。”
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“我从未和她们任何人有过婚约。”
对这不当的回答，她又生起气来。“你骗我。”
“茱莉，”他耐着性子说。“必须女方同意，婚约才会变成、永远的婚姻。”他弹掉鞋跟上的一点灰。“我很痛苦地看到你并不同意。”
这番承认像打了她一拳。他并不想娶她，他想要一个家庭老师和解决男人需要的情妇。
“我懂了，你只想要满足你的性欲。如果你不打算让我生孩子，这桩婚姻又有何意义？”
他继续注视着手中的靴子。“可以等我回来后再讨论吗？”
他疲倦的声音消除了她的愤怒。“你要出门？”
“是的。”他叹息道。“到凯尔基去。”
“怎么回事？杰林说了什么？”
他的下颚绷紧，眼睛眯了起来，颓然坐入椅上。“威尔带回一队康瓦尔渔夫，不让孟族的船出海上
她自己的问题和他的相比，突然变得微不足道。“你要怎么办？”
他半笑地望着她说：“我想怎么做？或是我真正会怎么做？”
她的心软化了。“都一样。”
他的头枕在她腿上。“我想把那些渔夫送回他们的老家，然后我想宰了姓施的。”
茱莉心中充满对公爵的关切，他们之间的问题可以以后再说。她捧住他的头台起来靠近她。“可是你不会真的这么做。”
“不会。我会要他明白他的方法不对，把渔夫送回康瓦尔。”
她的手指埋入他发中，按摩着他的头皮。“他仍旧因为你打倒他而生气。”他轻笑地抓住她的腰，说：“我打赌，他的眼睛也一定被我打黑了。”他伸长脖子，看着她。“我需要你，茱莉。我需要你明智、客观的头脑，我需要你耐心的爱。”
她感到他的力量和魔力，空气中充满他的肥皂味和感情的兴奋。“你要对他怎么做？”她问。
他歪着头。“你没有锁门。”
“你没有回答我。”
“我们很快就不必这样偷偷摸摸的了。”他起身去拴上门，再走回来，一双眼睛变成深蓝色。“你会用手臂搂住我的颈项吗，茱莉？你会吻我道别并祝我好运吗？”
被他诱惑的口气迷住，她搂住他的颈项，踮脚站着。“你会回答我吗？”
“岂止如此。”他说，拥住她热吻。
他会不会因此受伤？会不会就此、永远不回来了呢？她过分关心着自己的问题，毫没考虑到他的。她尝到他唇上的绝望，感觉到他内心的挣扎。他是一个家族的领袖，天生要领导族人，统治一个王国；他有职衔必须要为他好不容易赢来的王国带来和平。在这新的战役中，她没有什么工具可以帮助他，可是他会赢，在一个叫柏茱莉的女教师进入尘土多年之后，第六任罗斯公爵的功业会在历史上、永垂不朽。她祈求他会万古留芳。
“你会打赢施威尔。”她在热吻之间耳语。
“我不知道怎么赢，”他在她脸颊上说。“这里的英格兰人当我是陌生人和敌人，施威尔才是他们的冠军勇士。”
“他无法跟你比，你太聪明也有足够的决心。”
“真的吗？我不认为如此。”
“我打赌我可以使你改变主意。”
他以双手捧住她的脸，深情地疑视地“噢，姑娘，没有你我将怎么办？”
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她的心飞扬，身体化成一滩水。在热吻中，他们急切地褪除对方的衣服，就在长椅上缠绵了一番。
当她的心跳渐缓，呼吸恢复正常后，她说：“蓝棋，祝你好运。”
“谢谢你，姑娘。我的确需要。”
“你会小心，而且安全地回来吧？”
“当然，我也期盼一个友善的欢迎。”
她假装生气，但失败了。“不会像这么友善，你一定要澄清婚约的事是在开玩笑。”
他跳起来，穿上长裤。“那会太愚蠢。”
她穿上内衣。“为什么？”
“因为，”他双手插腰。“一分钟前在那长椅上和我亲热后，你最好考虑真正嫁给我，那会比较安全。”
惊慌令她无法动弹。这次她可能会怀孕，但她必须返回维吉尼亚。依照法律她生的孩子也要在马家服务十八年。“可是你说过不会让我有孩子的。”她跳起来。“你答应的。”
“茱莉，”他握住她的两手，微笑地看着她。“你可以告诉我任何事，你知道。我关心你，我的孩子们也关心你。我们应该彼此坦诚。”
她的生命逼到眼前，她曾以为自己很幸运，有马家愿意和她订契约，现在她的未来看起来灰黯而且毫无意义。可是她已承诺必定会返回维吉尼亚。她无法迎视他的目光，只能低下头，告诉他一点事实。“我不能怀你的孩子。”
“看着我。”他放下她的手，退后一步悲哀地笑笑。“茱莉！”他犹豫着，肩膀无精打采地垮下，双臂垂在身侧，样子就像个失望痛苦的小男孩。他现在的确需要她，需要她照顾他的孩子，使他忘掉眼前的问题。但他的问题会过去，女儿会长大，那时他就不需要她了，他需要的是有高贵血统的公爵夫人。
希望提醒他这类的现实，她轻描淡写地说：“你是孟氏一族的领主，一个英格兰治安官毫无赢你的机会。你回来时，我会在这里，但我不可能做你的妻子。”
这话仿佛浇了他一益冷水，他变得僵直并后退一步。他以不屑的口吻说：“对这件事你可能别无选择。可是别担心，我对不想要我孩子的女人早已习惯了。”
她的双手变得冰冷。“你是什么意思？”
他拿起衬衫和靴子走至门口。虽然他只站在几步外，表情却很遥远。“就是那个意思。生那几个孩子的女人没一个想要她们。没有汤姆陪伴别离开屋子。”说完，他大步走出去。
她跌坐于椅上，像个石头般不动，但她的感情由深深的绝望变为痛苦的后悔。她无法留在苏格兰。而她的内心知道，她无法将莉安的小孩自深爱她的父亲身边带走。
第十五章
蓝棋跳下船来到凯尔基的码头，小螃蟹和银色小虫匆匆找地方躲藏。灯笼点缀着码头，在远处一闪一灭，标出村子的所在。在黑暗的西方是制造盖尔基许多问题的烟草田。港口里，渔船已下锚，光溜溜的船桅耸入月光的天空，船上的英格兰水手已入睡。现在他已知道施威尔为何带这此康瓦尔的渔夫来此，蓝棋对赶他们回家的想法正重新考虑。
码头摇摇晃晃的。杰林走在蓝棋后面，他们的靴子在木头地板上响起空洞的声音，淹没在轻拍岸边的水声中。黑夜也正是蓝棋阴郁心情的写照。
他脑中不断地出现茱莉的影像，也开始生自己的气。他早该知道不应该卸除防卫。他花了两个星期去追求她、和她做朋友，但一切的努力仍属枉然，所得到的只是受伤的自尊和刺痛的心。不过，再也不会如此了。他已认清真正的茱莉，在爱一个男人和想要他的孩子方面，她和莉安并无两样。
“爵爷，”杰林的手触及他的肩。“我们要直接去乡绅的家吗？”
柏茱莉的问题得等以后再处理，施威尔和孟亚诺的问题已逼到眼前。“是的。”
蓝棋跟着杰林穿过狭窄的街，经过喧闹的客栈，爬上陡斜的小山丘到乡绅的别庄。依理说，他小时应来过这里，这些孟族人是他父亲的表亲。可是他怎么也想不起根据杰林的说法，这一度繁荣的渔村的样子。
他们到达别庄时，蓝棋拉动铃绳。在两盏灯浅黄的光线中，他可以看出铁门上褪色的纹章形状。
“谁？”一个女人用苏格兰语叫道。
杰林大声回答：“罗斯公爵和孟杰林。”
一扇门打开，一个女人站在门内。不用介绍，由她的火红头发、白首的脸孔和独特的鼻子，就知道是个孟族人。翠绿色的锦缎礼服和棉围裙似乎有些不相称。
她屈膝行礼，做手势请他们进入。“欢迎光临寒舍，公爵。”她的微笑有点太甜蜜了。
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她转身走入大厅。
蓝棋瞥视杰林，但士兵的目光盯着女人。杰林说了很多凯尔基的问题，其中并没有包括一个女人，一个他显然很喜爱的女人。
“这女孩是谁？”
杰林摸�