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韦维尔的态度激怒了丘吉尔，他抗议韦维尔“过度的依赖中国的支援而放弃了自己对战争所能作出的贡献”。不过，丘吉尔最终也不得不迁就韦维尔，因为韦维尔的美国同行也支持他的观点，在丘吉尔看来，“中国对美国人的思想有着特殊的影响。”最近的一次民意测验证实了这一点：在美国，十分之八的人认为中国是他们的天然民主盟友——恰好是把英国看作是他们的长期伙伴的人数的一倍！
正如同英美双方军事将领和政府领导人之间的纠缠不清一样，此时的中国，也在经历着一场前所未有的风暴。
北京，国会大厦。
“现在，请蔡将军给我们大家解释一下，为什么要在没有大总统授权的情况下，暗中参加到一场本来不属于我们的战争之中。”
杨朔铭冷冷地看着在讲台上慷慨陈辞的年轻议员，转头看了看女儿杨雨涵，杨雨涵明白父亲想要知道什么，轻声说道：“他叫梅思平，是自由党的议员。自号‘自由斗士’，是有名的‘泛亚洲主义’者和‘孤立主义’者。”
“噢，我想起来了，当年火烧赵家楼的那位。”杨朔铭说着点了点头，继续专心的听着这场特别的质询会。
因为在今天，他本人，也是被质询的对象之一。
“军队没有参加任何战争。”蔡锷平静的回答道，“根据我国宪法规定，对外国开战的权力属于国会，在国会没有授权的情况下，政府和军队不可能也不会采取任何支持交战一方的行动。”
“大家听见了，哈哈！蔡将军矢口否认军队有参加战争的行为，那么，已经在菲律宾参战的那些志愿军人，又是怎么回事呢？”梅思平冷笑了一声，扬了扬手中的一张报纸，“蔡将军应该看过这张报纸上面的报导，如果不是职业军人，恐怕是做不上来这样的英雄事迹吧！”
杨朔铭远远的望着梅思平手中的报纸，他立刻便认出了那是哪一张报纸。
那是一张《远望》通讯，上面用大篇幅报导了中国志愿军在菲律宾同日军血战的英勇事迹，最近的一篇是中国战士罗怀恩身绑炸药和日军坦克同归于尽的报导。
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（四百七十五）退役军人和他们的武器
（四百七十五）退役军人和他们的武器
“志愿军的组建，是由民间团体自发促成的，和政府及军队无关，政府和军队都没有给予支持。”蔡锷依旧用平和的声音回答道，“志愿军的组成人员，有部分是已经退役的军人，他们以平民的身份参加，军队是不能够阻止的。因为在我们国家，在宪法规定的范围内，每个人可以做他自己想做的事。否则，我们便称不上是民主国家了。”
“志愿军人员前往菲律宾参战，是为了捍卫世界的和平、民主和正义，他们以他们自己的英勇行动和不怕牺牲的国际主义精神，向全世界展示了中华民族最优秀的品质。他们的行动也体现了我们这个国家，是真正的民主国家。”
蔡锷的话引起了听众席间的一阵骚动，一些人赞叹着鼓掌，一些人则摇头叹息。
“可他们的行为正在把我们的国家带入战争的灾难！”蔡锷的回答让梅思平很是恼火，他意识到这样问下去不是办法，便从另一个方面开始了攻击，“他们这是在授人以柄，他们的过激行为将激怒日本，给日本向我国开战的口实！”
“我想请教梅议员，日本当年侵略我国的时候，美国曾组建志愿军来我国助战，那时日本向美国宣战了吗？”蔡锷冷笑了一声，问道，“再近一些，西班牙内战时，苏联及世界多国布党成员组成‘国际纵队’，前往西班牙参战，西班牙政府后来向苏联等国宣战了吗？”
梅思平让蔡锷的一番话说得哑口无言，他掩饰似的干咳了几声，刚想说话，却被蔡锷打断了。
“象此次日本向美国开战，事前全无征兆，日美两国报纸尚多有两国友好之辞，而日本之航空母舰便奔袭珍珠港而去！美国并未得罪日本，而日本却不顾国际公法，毫无理由的不宣而战！而观其行动之狡赖，轰炸之精准，是经过了精心准备的！明眼人都能看出，是日本处心积虑的想要进攻美国！”蔡锷环顾了一下四周，说道，“可见日本是否向我国开战，和志愿军的关系并不大。我可以负责任的告诉大家，若其有朝一日对我国也是这样的不宣而战，我丝毫不感到奇怪，因为日本一直就想要灭亡我国！”
“蔡将军请不要转移话题！”梅思平感觉到了听众的思想开始受到蔡锷的影响，尖声大叫了起来，“日本现在并未向我国开战，请不要危言耸听！我现在请您注意，现在是您在接受国会的质询！”
“那请继续。”蔡锷点了点头，声音趋转平和，杨朔铭看着蔡锷那有些泛红的脸颊，禁不住为他担心起来。
“我的下一个问题，是有关于志愿军的武器装备的来源问题。”梅思平翻开了手中的一张备忘录，说道，“据我的调查，志愿军装备有冲锋枪、火炮和坦克，还有大量的飞机，我想请您解释一下，他们的这些武器装备是从哪里获得的？没有军方的支持，他们怎么可能拥有这些武器？难道他们能在国内市场上买到这些吗？”
蔡锷刚要回答，梅思平又抢着说道：“刚才我问的问题有些笼统，我想请您一个一个的回答我的问题，可以吧？”
蔡锷点了点头，梅思平赶紧问道：“志愿军装备有冲锋枪，您否认这一点吗？”
“不。”蔡锷回答道，“报纸上已经刊载过了，我不是瞎子。”
蔡锷的回答引起了听众席间的一阵低低的哄笑声，梅思平的脸显得有些挂不住，他对这些笑声选择性的耳聋了一回，立刻问道：“那我想知道，这些冲锋枪是从哪里来的？”
“当然是从市场上买的。”蔡锷笑了笑，说道，“据我所知，志愿军使用的冲锋枪，象老式的‘花机关’，经过改装的‘五十响’，都是军队已经退役的装备，这些在市场上都可以通过合法的途径买到。我可以保证，志愿军人员没有也不可能装备我军现役的新式冲锋枪。”
“那好，姑且按您所说的，我们暂且相信这些冲锋枪是从市场买到的，可坦克和火炮呢？难道也都是退役的装备不成？”
“您答对了，当然是退役的。只是这些重型武器在退役后，也是不允许买卖的，必须拆毁回炉。志愿军是否装备有火炮和坦克，我目前尚不清楚，如果有的话，很可能是从拆毁武器的工厂购买的散件重新组装而成，因为坦克的底盘可以用来改装为农业用的拖拉机，火炮的炮管也可另作他途。”
“好，坦克和火炮姑且也如您所说。可是飞机呢？据我所知，志愿军竟然装备有‘云雀’式战斗机！据称其性能相当先进，超过美国的‘野猫’式战斗机，是目前唯一能和日本‘烈风’式战斗机抗衡的战斗机！”
梅思平大声的说着，紧紧的盯着蔡锷，他看到蔡锷的额头渗出了汗珠，自以为捅到了蔡锷的软肋，不由得有些得意忘形。
“请蔡将军给我们大家解释一下，志愿军怎么会有‘云雀’式战斗机！”
“‘云雀’式战斗机目前已经退役。”蔡锷象是故意在配合梅思平的表情，他掏出了一方白手帕擦了擦额头的汗水，笑了笑，说道。
看到蔡锷眼睛里闪过的一丝少有的诙谐之色，杨朔铭禁不住莞尔一笑。
“‘云雀’式战斗机退役了？这怎么可能？据我所知，我国海陆军装备此种飞机不下万余架，怎么可能一夜之间退役？”梅思平冷笑起来，“蔡将军请给我们一个解释吧！”
“我想在这里小小的纠正一下，‘云雀’式为教练战斗两用机，不是单纯的战斗机。”蔡锷说道，“‘云雀’主要用于民间飞行员的培训，各民间之航空公司及飞行俱乐几乎没有不配备的，海陆军只装备了很少的一部分，总数不超过1500架，主要为民间配备，国内目前‘云雀’飞机的数量约有近20000余架……”
听到蔡锷报出的数字，听众席上不由得一阵哗然。
“肃静！肃静！”议长用惊堂木（不是西方用的木槌）用力的拍着桌子，大声说道。
大厅内很快安静了下来，人们都把目光集中到了蔡锷身上。
“要知道，我国国内的航空俱乐部不下3000余家，志愿军人员当中，不乏受过飞行训练之人，其获取飞机的渠道，也不一定非得通过军方。”蔡锷说道，“何况目前‘云雀’飞机已经确定退役，陆军已经开始换装新式战斗机，海军也有相同的更新战机计划，因事关军事机密，在这里暂且不方便透露。”
梅思平再次让蔡锷的话噎住了，看到他的窘态，杨雨涵忍不住轻声笑了起来。
“蔡将军回答得真好。”杨雨涵看着父亲说道，“一会儿是不是好轮到您了？”
“还早，待会儿应该是汤总长上场。”杨朔铭摇了摇头，“轮到我还得一会儿。”
“今天不会上演‘全武行’吧？”杨雨涵看着台下和梅思平一样有些抓狂的自由党成员，笑着问道。
“难说。”杨朔铭笑了笑，“不过，也用不着奇怪，对一个民主国家来说，这些都是很正常的。象苏联那样的所有人都不敢发表反对意见，才是可怕的。”
“可这一次，他们这帮人起的作用太坏了。”杨雨涵说道，“他们整天光喊着‘中国是中国人的中国，亚洲是亚洲人的亚洲’，叫嚷不去管白人的战争，难道他们真的连‘唇亡齿寒’这么简单的道理都不懂吗？”
“他们不是不懂，是不愿意去懂。”杨朔铭说道，“用俗语说，就是‘揣着明白装糊涂’。”
“那就任由他们这么捣乱下去？”杨雨涵担心的说道。
“你是不是有同学在菲律宾参战呢？”杨朔铭猜到了女儿的心思，笑着拍了拍她的手，问道。
听到父亲的询问，杨雨涵的脸微微一红，她避而不答父亲的问题，而是又问道：“您说，要是美国真的在太平洋挺不住了，可怎么办？”
“别担心，不会出现那种情况的。”杨朔铭轻声说着，目光又回到了会场之上。
就在中国的国会因为是否参战问题而乱成一团时，日本人却没有象中国人那样的浪费时间。
当韦维尔将军试图为他的美英荷澳联军司令部建立一个切实可行的机构的时候，日军开始了又一轮的攻势。韦维尔试图集中精力处理最紧迫的任务：调集所有的人力物力来避免马来亚面临的军事灾难，可是，遥远的距离和不方便的交通妨碍了同盟国。他的参谋长亨利？波纳尔将军在视察前线的则候，对印度军队士气低落的状况大吃一惊，这些军队正在挖壕固守，再次试图将日军阻止在仕林河，这条河是保卫通往吉隆坡的公路的天然防线，也是守住南方的机场的关键，运送增援部队的护航船队要想免遭猛烈的轰炸袭击，就必须守住这些机场。在马来亚东海岸，另一个日本步兵旅团增援了近卫军团，这个军团正在南进以占领关丹简易机场，而且离新加坡不远了。
韦维尔要想守住新加坡，必须制止部队的仓皇撤退。但是很多象斯潘塞？查普曼那样的野战指挥官已经怀疑他们的士气低落的印度士兵是否拥有在森林战斗中打败日本人的能力。“我们前线部队的士兵现在装备得象圣诞树，笨重的靴子、布制子弹袋、背包、干粮袋、水壶、毯子、防潮铺布，甚至还有厚大衣和防毒面具，他们走路已很艰难，打仗就更不用说了。”相比之下，日本人就很有远见，日本士兵一身轻巧的夏装，他们受过严格的丛林战训练，丛林现在反而帮了他们的忙。
此时日军的优势再次显示出来。那一天，他们遇到印度第12师。该师奉命构筑阵地，守卫仕林河前面的一个公路铁路交叉口。第一次进攻被打退了，但在第二天晚上，前来刺探的日军坦克沿着一条废道从后面包围了阵地，“钩住了”印度军队。黎明时分，印度军队又一次仓皇奔逃，日军的轻型坦克紧追不舍。斯潘塞？查普曼躲在路边浓密的树丛里，注视着日军向马来亚首都的方向突破。日军步兵一天可以前进20英里，烈日当空，骄阳似火，日军的坦克热得可以煎鸡蛋，但它们仍然在快速前进。日军的轻型坦克数量不多，但它们的履带咔嗒作响，汇成一片嘈杂的声音，溃逃的印度军队惊恐万分，以为是数不清的日本坦克在追赶他们。枪支弹药和其他装备又一次落入敌人手中，日军增添了这些装备，马上加快了进军的速度。山下奉文现在可以很有把握地命令手下的指挥官，依靠敌人的给养。
盟军在仕林河遭到失败的那一天，韦维尔将军在前往爪哇建立美英荷澳四国最高司令部的途