“那好,从明天开始,我就来铁厂,准备铸炮。”
李鸿基连忙叫来袁宗第,吩咐道:“这位孙先生明天开始要铸炮,你马上抽调最好的工匠配合,期间如果孙先生有何要求,你都要照办不误。”
袁宗第见李鸿基如此郑重其事的吩咐,马上应道:“是。”
李鸿基对孙元化道:“这是铁厂的总管事,先生若有什么要求尽管向他提,还有以前我曾画过一些大炮的图纸,先生若觉得有用,也可以调阅。”
孙元化对李鸿基会画大炮图纸也见怪不怪,点了点头,李鸿基见孙元化答应效力,心中高兴,又带着孙元化转到了燧发枪的制造现场,拿起一枝燧发枪交给了孙元化,孙元化拿在手上翻来复去,看个不停。
李鸿基见他喜爱,干脆带他来到一个靶场,让旁边的亲兵试范一下装弹,对他道:“试试如何?”
孙元化看着数百步外的靶子,怀疑道:“能打那么远么。”
李鸿基不答,反问道:“你试试不就知道么。”
孙元化对着靶子开了一枪,“砰”的一声枪响,见靶子一点反应也没有,李鸿基差点掉了下巴:“不会吧,这么丢人,拿到一支臭枪。”
李鸿基接过枪来一看,好象没什么不妥,自己又装上了子弹,瞄准靶子一枪射去,只见靶上木屑横飞,穿了一个大洞。李鸿基看了孙元化一眼,孙元化倒是毫不在意,他是文官,打不中也不奇怪。
孙元化来到靶子旁,用脚测了一下距离,有二百六十多步,对李鸿基信心大增,有此利器,以后此子真能夺得天下也说不定,自己已经老了,可以毫不在乎名声地位,但儿女们却还都是年轻有为,若真能随此子打出一片天下,也对得起自己的列祖列宗了。
第二天,孙元化放下研究多日的数学,直接搬进了炮厂,李鸿基本来打算让他几个儿子也去帮忙,想想还是让他们进入军中更合适一些,军中的读书人太少了,有了三人也能缓解一下,至于帮忙铸炮,以前造过炮的铁匠更合适一些。
说服了孙元化,李鸿基的信心增了不少,大炮被誉为战争之神,有了大炮和燧发枪相互配合,战斗力应该能提升不少。也许不久自己就可以离开商洛,大举出动,给这已是风雨飘摇的大明朝重重一击。
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第十章兵器买卖上
六月开始的大雨,大大缓解了各地的旱情,然而这场大雨也不见得全是好事,这一年的大明朝注定是多灾多难,六月初六,黄河河水暴涨,黄河于孟津决口。
当地地方官不敢隐瞒,上书道:“军民商户,死伤无数。百姓转徙,到处丐食,无路可走,乃聚而造反。”
七月,李鸿基接到贺珍传来的消息,联系上了高迎祥,此时高迎祥刚攻下大宁,由于山西总兵曹文诏还在陕西,山西空虚,现大部分义军都在山西活动,但陕西毕竟是高迎祥的老家,他也注意到了商洛山的这股义军活动,而官军层层相瞒,信息竟然还没有义军的消息来得可靠。
贺珍派人和高迎祥联系时,高迎祥还以为这股义军想投靠自己,高迎祥现在隐隐被推为所有的义军领袖,但他在陕西时几次被曹文诏所败,对曹文诏已有惧意,若商洛山中的义军能把曹文诏拖在陕西那是最好不过,所以对贺珍派出的人礼仪有加。
接触之后,令高迎祥失望的是目前商洛山中只想自保,不过令他惊喜的是带来了数样兵器,表示商洛山有兵器出售,这些兵器都是上好的精钢制成,比自己军中上好的钢刀都要出色,高迎祥大喜,这可比多招万把人划算多了。
一直以来,义军的兵器都是靠缴获官军所得,还有一部分是逃兵自带,虽然营中也有铁匠,但也只能修理一下磨损的兵器,只有将领才可能有自己定制的兵器。
虽然每次义军攻破城池,都能获得一部分兵器补充,但损耗也很严重,象现在他手下号称二十万,人虽然有这么多,但只有一半人有兵器,而且兵器是五花八门,经常被几万人的官兵追的到处跑,如果真能有制式的兵器供给,义军的战斗力马上就可以上升数倍。
高迎祥对这次交易很是重视,派出自己手下的勇将郝摇旗来到了商洛,由于李鸿基一直对自己的身份保密,高迎祥也不知商洛山中自称闯王的人是他远房外甥。
李鸿基不方便接待郝摇旗,否则若他的身份泄露,以后官军注意到了商洛,金县和府谷马上就会有大麻烦,目前金县与蒙古人的交易每年有上百万两的银子的利润,而府谷与山西交界,李鸿基正是靠着他才能从山西运回源源不断的硝石作为火药的源料,可能说,没有这两地,李鸿基不但军饷要断,火枪部队没有了弹药,可就真成了烧火棍。
这一年多,李鸿基光购买硝石和硫磺就花了数十万两的银子,在山中屯积了一大批,够数万人用上数年,才减慢了屯积的速度,李鸿基深感到火器部队装备花费之巨,好在最重要的一项钢铁,山上不但可以满足需要,还可以出售,想起以后可以通过源源不断的提供给义军兵器,而义军增加实力后攻下的城池必定会更多,他们所获得的金银又会通过兵器的交易回到自己手里,李鸿基就想笑出来。
李鸿基让马维兴去迎接郝摇旗的到来,郝摇旗这次带来了三百骑兵,每人都是双马,另一匹空马上驮着银子,每匹马上放着两千俩银子,三百匹便是六十万俩,这些年来高迎祥积累颇丰,一见贺珍带去的兵器,大为羡慕,贺珍开价很高,一把上好的单刀便要买一百俩,一把长枪要卖八十俩,一张上好的弓箭更是要两百俩,附加赠送三十支长箭。
在高迎祥看来,这些银两远不如兵器来的重要,义军很少发军饷,东西都是用抢,这么多银两带着还麻烦,还容易引起手下的贪心,不如换了兵器实在,所以一出手就是六十万两。
郝摇旗清楚,这么一大批银两要让官兵知道,肯定会窝涌而来,所以他所带的三百名都是精锐,跟他出生入死多年,一路上也是小心谨慎,尽量远离大路而行。
令郝摇旗惊讶的是闯军派出的向导一进入商洛就大摇大摆起来,一路上除了城池不进,带着他们专走大路,由于六月下了雨,一路上郝摇旗看到的都是一幅绿油油的样子,田里都播上了庄稼,除了他以前见过的外,旱地里还种上了几种他不认识的植物,去年这里还是赤地千里,现在就好象进入了世外桃源。
郝摇旗还看见这个向导不停的跟人打招呼,各村都是兵丁驻扎,多者上百人,少者只有十几人,开始还以为是官兵,他们用的兵器比他身后这些亲兵还好,当他准备战斗时向导连忙解释这是闯军。
郝摇旗看得暗暗称奇,什么时候闯军拿下商洛了,怎么一点消息也没有,向导连忙解释,目前县城都在官军手里,乡下却都被闯军占领,现在两者都已形成了默契,官兵只要不离城十里就不会被攻击,一旦超过这个距离,闯军马上会实施无情的打击。
如果退回去,闯军也不追赶,这可是牺牲了无数官兵得到的血的教训,个别的官军出城,闯军也不拦阻,甚至闯军也不禁止官府的公文传递,乡下之人进城,城中之人出城闯军一概不拦,开始官府以为闯军会围城,断粮,没想到有人挑东西到城里变卖,闯军也放行,这样商洛一直维持着这种奇怪的局面,连近在咫尺的西安府也一无所知。
郝摇旗听得大惑不解,若说闯军力量不够吗,他轻而易举的打败了出城的官兵,若说闯军力量很强,为什么放着眼前的城池也不攻,他对这种事无法理解,带着一肚子的疑问来到了商洛。
此时已经是崇祯五年的九月份了,李鸿基已接到消息,高迎祥和张献忠又已连续攻克隰州、泽州、寿阳诸州县。朝廷乃令宣大总督张宗衡驻平阳,巡抚许鼎臣驻汾州,分地守御。
贺珍已经在陕西,山东,山西,河南,湖广建立了完善的情报网络,目前还在继续向江南曼延,李鸿基深知情报的重要性,充诺贺珍可以用贩卖马匹珠宝生意的一成作为经费,仗着银子开路,各地的情报网络进展的极为顺利。
郝摇旗刚到山口,马维兴就带着人来迎接他,两人都是武将,见面自然要打量一翻,彼此心中都暗赞一声,好一条威猛的汉子。
第十章兵器买卖下
郝摇旗身后的三百骑兵都是从死人堆里爬出来的,一停下来,一股无形的杀气刹时涌来,马维兴身边除了他的亲兵外还没有几人真正杀过人,虽然训练一直很刻苦,但和人一比就落在了下风。
郝摇旗抱拳道:“高统领帐下郝大勇见过马将军。”
郝摇旗原名郝大勇,有一次义军被官军包围,连大旗也被官军抢去,眼看义军就要崩溃,郝大勇一马当先,闯入官军阵中,连杀数十人,将大旗抢了过来,高举大旗四处摇动,义军顿时义气大振,冲出了官军的包围,从此义军就叫他郝摇旗,真名反而被人忘记了,这一次义军有求于闯军,所以郝摇旗在路上问清了马维兴的职务后,先开口说拜见他。
马维兴连忙还礼,呵呵一笑道:“早听说了郝将军神勇,今日一见果然是名不虚传,其辖下更是有数百勇猛之士,请进山。”
两人谦让了一下,马维兴还是在前面引路,郝摇旗带着三百人随后前行,一路上郝摇旗都高度戒备,双方头一次接触,万一对方来个黑吃黑也不是没有可能,一路上都刀不离鞍,箭不离弦,马维兴看得暗暗摇头,这个郝摇旗,猛则猛也,却也是个无谋之人,到了自己的地头,三百人济什么事,若要下手,来个三千也是有来无回。
也不好说破,只是尽量不要使其发生误会才好,闯王交待了,这次对义军一定要招待好,以后就有源源不断的生意可做,这等于自己只拿一些钢铁就可以换回一批雇佣军,不但打击了朝庭,其缴获也会随着兵器的买卖落入商洛山中。
这两年,随着李鸿基的实力愈来愈大,其商洛山也越发巩固,李鸿基为了运输的方便,在山中也大势修路,山中的道路比外面的一些官道还好,郝摇旗开始还以为只是山外如此,没想到这大路一直延伸到山里。
郝摇旗走在这平整的路上越发吃惊,那闯王从来也没有人知道是谁,光看这条路就知此人好大的手笔,在山中修路,不怕官军来攻吗,不过心中也渐渐放下心来,此人实力越强,兵器的买卖就越不假,为了长期的生意,也不会贪这一次的买卖。
本来兵器都放在离铁厂不远的地方,因要卖给义军兵器,为了不让铁厂的秘密外泄,李鸿基于是在离铁厂十里外的王家村盖了一座简易库房,将兵器搬入其中,把郝摇旗他们就安排在不远处宿营。
本来马维兴想他们远道而来,先让他们休息一晚,给他们接风洗尘再说,赫大勇却要马上看到兵器,毕竟身边带着那么多银子不放心,马维兴拗不过,只得先带他们去兵器库,因其他人要守护银子,郝摇旗只带了十人同行。
马维兴前头将郝摇旗引入兵器房,郝摇旗和随从鱼贯而入,一见门,郝摇旗就看花了眼,里面琳琅满目,挂满了数万件兵器,刀,枪,剑,戟应有尽有,还有数千张强弓,郝摇旗伸手从架上拿下一柄单刀,一握到手里就一种沉甸甸的感觉,估计一下,有二十来斤重,对身边的亲卫说道:“拿把刀来。”
身边的护卫将刀递给他,这是一把官军制造了上好钢刀,也重有二十多斤,跟随那名护卫一年多,斩杀了十多名官军,如今依然刀口如新,平时这名护卫也颇为爱惜,郝摇旗将双刀握在双手,用力互相砍了一下,只听咣的一声,那名护卫的刀已断为两截,而再看那柄单刀,只见刀口崩了一个小口,其余分毫末损。
郝摇旗大喜,望着马维兴道:“这些刀都是如此。”
马维兴含笑点了点头,郝摇旗兴奋的东看看西摸摸,每一柄刀都爱不释手,来到一架长兵器面前,见前面归竖立着一排两米多长的大刀,郝摇旗拿起来一看,原来刀柄都是精铁所制,拈了一下重量,估计有上百斤重,挥舞了几下,觉得甚是顺手,赫大勇从末见过如此兵器,问道:“这兵器叫什么名字。”
马维兴神色一正,说道:“这叫陌刀,当年大唐的军队就是用这一排排的陌刀手杀得草原血流成河,一刀挥下去,连人带马都劈成两半,可惜自从宋太祖杯酒释兵权以来,武人的身份越来越低,习武之人越来越少,以前精壮之士都能用的大刀现在只有大将才能用,致使在唐威名凛凛的陌刀手再也不能成军,所以我汉簇才世代受到草原民簇的欺凌,宋朝也自酿了他种下的苦果,皇室也被蒙古
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