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面对唐军的一万五千名大军，还有那黑洞洞的炮口，太谷县令明智的选择了投降，即使他这二千多部下能以一挡十，他也没有心情去试一下唐军的战斗力，前头有那么多人做出了榜样，他又何必自行死路。
太谷一下，李万成就算完成了这次出兵的任务，山西的唐军除了地方守备部队，真正可以机动作战的只有五万大军，而朝庭除了在太原有五万多军队外，辽州驻有二万大军，朔州驻有三万大军，忻州有二万大军，大同有三万军队，朝庭在山西总共有十五万大军。
大同和朔州的军队以前是用来防备蒙古人和女真人入侵的，满蒙联军被唐军打败后，唐军现在已推到了乌兰察布一线，随时可以从那里学蒙古人一样直下张家口，攻击京师，因此朝庭并不敢因为满蒙联金败了就减少那里的驻军，相反还有所加强，除去两地的官军外，朝庭只有财政充许，还可以抽出九万大军来攻击山西的唐军，因此李万成也见好就收。
晋中失守的消息在第三天后才传到了陈奇榆耳中，这几天，官军和拓养坤一直在汾河两岸对持，拓养坤数次想渡河都没有成功，这天，拓养坤接到李万成的命令，他的任务已完成，可以回去了。
等拓养坤乘船顺流而走后，陈奇榆才放下几天来紧绷的心，官军的大炮虽然可以阻止唐军渡河，但他不象唐军，炮弹可以随便放，每一枚炮弹都要精打细算，就这样，只不过三天时间，太原的炮弹已清耗了一半，照这个速度下去，六天后官军的大炮就要变成废铁，因此，唐军要走，陈奇榆并不纠缠，只是这一仗官军打的有些莫明其妙罢了。
不过，击退了唐军，总是一件好事，等陈奇榆静下心来，才发现近在咫尺的晋中已数天没有消息，他赶忙派人向晋中查探，探子的回报却让他几乎吐血，晋中城高高飘扬的已是唐军的旗帜，周国卿的五千人，竟无一人漏网。
陈奇榆当然不甘心，他马上命忻州的两万人马赶来，一起把晋中给夺回来，陈奇榆只所以把二万人马放在忻州，纯粹是因为军费的原因，太原供应五万大军的粮草军需已经够紧张了，只好把二万人马放在忻州，让他们就近于食，否则七万大军长久的聚在太原，非把太原压跨不可。
至于不把二万大军放在晋中，那是因为晋中离太原太近，太原的一部分军需还要晋中来供应，加上陈奇榆认为五千大军的晋中，即使唐军来攻，守个数天总没有问题，一旦有事发生，自己可以马上从忻州调兵到太原，而太原的兵马就可以先分出一部分去救晋中，哪知晋中被唐军拿下后，太原竟会毫不知情。
没有了晋中，太原和辽州的联系也被切断，唐军还可以随时拿下辽州，从此山西正式被唐军一分为二，从区域上看，双方各占一半，但从人口和经济上来看，官军所占之地远比唐军所占之地贫瘠，而且大同，朔州一带多次被蒙古人和满人入侵，更是满目沧夷，太原的五万大军马上又要有近一半的粮食没有了着落。
等忻州两万人马一到，陈奇榆亲率三万大军来攻晋中，到了城下，见晋中的城池有一段显然是刚刚修好，看来唐军就是从这里攻进去的，陈奇榆想借着城池刚修的漏洞，也从这里用大炮轰一个缺口进去，但等官军的大炮刚一摆开，晋中数十门大炮一起发射，刹时不但炸死了不少官军，而且把官军的大炮也炸翻了不少，阵奇榆连忙指挥大军后退。
刘希元故意藏起了重炮不发，等官军退出炮火范围，刚刚整好队时，城头的重炮又开始响了，炸在了官军阵营中，掀起一朵朵死亡的浪花，陈奇榆没想到唐军这么快就运来了重炮，心中恨恨不已，知道若要强行攻城，恐怕要等唐军的炮弹耗光才可以，那时的伤亡不是他所能呈受的，吐了一口血，陈奇榆恨恨的道：“退！”知道晋城落入唐军手中后，再也夺不回来，只得率军返回太原。
得到李万成拿下晋中和太谷两城的消息后，李鸿基很是高兴，马上嘉奖了李万成，对立功人员都有奖赏，拓养坤第一次领兵牵制了太原的五万大军，虽然丢失了十门迫击炮，李鸿基还是给也发了一枚三级银质郧章，刘希元以四千人马和官军二千人马交战，自身只损失了不到二十人，就将官军的二千人马全歼，功劳最大，李鸿基将他再升了一级，由原来的从五品游骑将军升为正五品的定远将军，李万成手下一下子有了三个正五品的大将，这在唐军中还没有先例。
唐军现在的总兵力并没有扩张，只有十五万属于野战军，其中山西为五万，统一归宣威中郎将李万成指挥，宁夏甘肃二地有三万大军，由骁卫大将军马维兴，怀化中郎将高一功二人统领，榆林驻有二万大军，由归德大将军李双喜统领，可以随时对草原支援，还有一路大军驻扎在草原，总数为五万人，配合顾君恩的筑城，随时镇压敢于反抗的蒙古部落，统领为武卫大将军高立功和明威中郎将高杰。
至于西安的三万人马属于唐军的近卫军，统领是近卫中郎将李过，唐王不动，这三万人马就不会动，虽然三万人马装备可能还超过野战军，但却不适合算在野战军当中去。
当然，如果要作战，唐军可以将各地的守备部队拉上来，足有二十万大军，而且守备军可以在数月内扩充一倍人马，还可以征发民夫，组成数十万的大军，但守备军无论是装备还是训练，都远远比不上唐军的野战军。
所以，如果唐军要大战的话，只能把李双喜的二万军队抽调出来，还有宁夏，甘肃的三万人员可以抽调出二万人员出来，组成四万野战军，当然，如果唐王要亲自指挥的话，还可以加上三万近卫军。
草原的广大，越来越使唐军上下觉得人力不够，现在是到了该再次出击的时候了，鉴宝会上收取的巨额银子，足可以支付唐军数次大战的军费还绰绰有余，李鸿基已下令李双喜的二万人马和高一功抽调的二万人员前往西安，唐军下一个目标指向哪里，参谋部正在争论不休。
第五章伐明三策
丢掉了晋中，太谷两城，陈奇榆赶忙把先前的奏章追了回来，重新给朝庭发去了新的奏章，只说唐军大举进攻，晋中，太谷寡不敌众而失陷，太原则在他的指挥下大败唐军，杀敌上万，剿获大炮十门，完整的有四门，但唐军众多，要想收复两城，则力有未逮，由于粮饷已欠三月，士卒多有怨言，要求朝庭从速调拔粮饷，援兵，才能重新收回两城。
崇祯一手导演了和氏璧归于朝庭后，心里稍作安慰，在他看来，即然三位大学士都相信了，那么百官肯定会相信，百官相信，那百姓自然也会相信，就算唐军所得的是真，他也不用再害怕天命归于唐了。
此时接到陈奇榆的奏章，崇祯深感失望，自己给他那么大的信任，陈奇榆在山西却毫无作为，丢失了两城，还有脸报功，向他推要粮饷，但崇祯又深感身边无知兵的人才，杨嗣昌本来是他认为可以接替陈奇榆的五省总督的人选，但偏偏这时杨嗣昌的父亲去世，杨嗣昌丁忧在家，崇祯手头一时没有接任的人选，勉强压住了自己的怒气，给陈奇榆送去十万两内努银作为粮饷，补上以前的一些积欠，要求他尽快把两城夺回来。
对于大明来讲，崇祯八年的形势还是要比崇祯七年要来的好，大明的三个最主要的敌手，一是满人，二是农民军，三是算在叛军中的李自成部，第一个敌手满人被李自成打残，朝庭在关外的压力减轻了许多，农民军的首领高迎祥被擒杀，剩下的最大敌人只有一个叛军李自成了，而李自成好象暂时失去了进取心，与朝庭维持了长久的平衡，才能让朝庭喘上一口气。
但朝庭的财政状况并没有好转，相反，由于剿灭高迎祥的巨额军费，将大明的财政进一步拖跨，朝庭在十月份国库就已空了，京官们都已欠饷二个月，眼看就要到年关，总不能让京官们也空着肚子过年吧，朝庭上去都在眼巴巴的盼着福建广东两省的赋税能尽快运到京，以解燃眉之急，对于各地重新起伏的农民起义，朝庭只得责令地方官进剿。
崇祯八年的年底，西安城中迎来了二批回调的大军，榆林的李双喜先带兵返回，随后是从甘宁二地抽调的两万大军，各地的高级将领也纷纷回到西安，唐军在各个地方的军事行动都暂时停止，等待着参谋部和唐王作出决定，大战之前，先有一段难得的宁静。
参谋部给李鸿基提出了三策，一策是让高立功在草原的五万大军直接从张家口一带攻击京师，另一路大军从山西出发，攻击真定，保定，切断南方的勤王军进京路线，然后与高立功的大军会合于京城，一举拿下京师，推翻大明，然后再慢慢收复南方各省，这一策得到参谋部三名文官的拥护，他们都认为朝庭的力量不是唐军的对手，只要拿下京师，就算真正改朝换代。
第二策是让高立功的部队按兵不动，只要作出威胁京师的态度就可以，唐军只需派一路大军拿下整个山东，将京师和江南各省的联系切断，那时无论是唐军要对付江南，还是对付京师，都可以事半功倍。
第三策是唐军先杀入江南腹地，占领整个南方，然后再举兵北伐，到时北方粮饷断绝，纵有精兵也无济于事，这策是大明太祖朱元璋所用的路线，由参谋部的武官们提出，认为这样比较稳妥。
此时参谋部的人员有尚书省侍郎周凤梧，门下省侍郎宋献策，尚书省尚书左丞洪承畴，尚书省尚书右丞顾君恩，武卫大将军高立功，骁卫大将军马维兴，还有刚升上来不久的归德大将军李双喜。
第一策是顾君恩提出来的，得到周凤梧，洪承畴的支持，在另一个时空，李自成就是听了顾君恩此策，一路上势如破竹，拿下了京师，逼得崇祯上吊，将大明三百年的江山轰然推倒，可是后来却败于满清之手，大好形势毁于一旦。
第二策路是宋献策提出的，大明仅在京师就有数十万军队，还有关外的十几万铁骑，此时满人势力大衰，若唐军攻击京师，关宁铁骑必然全力来援，就算拿下了京师，唐军也必定损失惨重，大明在南京完全可以另立新朝，那时可能就会造成南北分裂。
第三策是高立功提出来的，有两名武官李双喜和马维兴的附合，江南是朝庭赋税重地，而且大明太祖就是在南京定鼎才夺得了天下，相比较北方而言，江南朝庭的军事力量更差，唐军可以一鼓而下，其本上不会有什么太大的损失。
李鸿基也在计算各策的得失，这三策，各有利弊，但无论是那条，都是要直接灭明，而此时已到了灭明的再佳时候吗，第一策，另一时空的李自成曾用过，但后来证明失败了，虽然此时不用担心满清会再次入关，李鸿基却在心理下意识的排斥这条线路。
第二，第三策都相对比较稳妥，但李鸿基心中委实取决不下，要在现在就开始统一全国的道路吗，唐军的人力只有朝庭的十分之一，兵力也只有朝庭的十分之一，若是此时灭明，即使成功，必定要委认大量的大明官吏和乡绅来管理地方，以后唐军的政策推行必定要遇到巨大的阻力，若是消化不了，说不定自己的治下也很快腐化坠落，这不是他愿意看到的。
李鸿基扫了在座的各人一眼，每个人眼中都射出热切的光芒，盼望唐王能同意自己的意见，李鸿基缓缓的开口道：“各位，这三策都很好，各有各的优点，现在我们能分析一下各策可不可行，拿第一策来说，我们若是能够直接将京师拿下，那时必定天下振动，我们再也不是百姓心中认为的反贼，但各位想过没有，朝庭仅在山西就有十五万大军，关外又有十几万大军，这些都是大明能战之师，京营更是有数十万大军，鞑子数次入关也没有攻破，我军若要硬攻，实在是不可取。”
见第一策被唐王否定，顾君恩，周凤梧和洪承畴都叹了一声，知道唐王所说不无道理，不再反对，宋献策嘴角露出了笑意，他就是看到了顾君恩此策有点操之过及，才提出了自己思考多时的想法，认为唐王既然否定了第一策，那么必定要取第二策了，至于第三策，那是武将们提出的，他们只看到明太祖用此策成功，却没想到历史上大部分都是由北统南，绝少由南统北。
李鸿基继续道：“第二策提出拿下山东，断绝南北路线，若真能如此，北方朝庭的强军能够不战自溃，那当能很好，但此策却不可行。”
宋献策道：“殿下，北方朝庭数十万大军，还有京城上百万民众供应，全靠南方的漕运，若我军占领了山东，北方无粮无饷，微臣愚顿，不知此计有何疏漏，还请殿�