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众人都知道此事关系到自己的身家性命，不可大意，凛然应道：“是。”
马士秀和老回回马守应交好，向高迎祥问道：“天王，要不要派人通知老回回大哥。”
众人都竖起了耳朵，大家都要走，自然要有人留下来守城，此时有了去路，何人肯留下来送死，刚才大家都没有说这个问题，自然人人都心知肚明，这守城的人恐怕非老回回莫属。
果然，高迎祥回道：“我会派人通知他的，我们走后，让他守不住骆驼坳可以撤到城中。”
众人默不作声，快步走了出去，早点回家收拾东西上路才是，第二天，高迎祥将城中二万精兵悉数派给老回回，让他坚守骆驼坳，同时只留下了一个小头目守城，其他各营统领都率自己的亲兵带着大量粮食向麻城转移。
老回回应付前线官军一波一波的攻击，正处于吃紧关口，突然接到二万精兵增援，大喜过望，又把官军都挡了回去。
高迎祥到了麻城，同样如此处理，将大部分义军以增援的名义调往前线，身边只留下了三千人，派人探好路后，三千人络驿不绝的向山中转运粮食，五六天后，老回回终于觉得不对了，高天王虽然给他派出了援兵，但粮食却没有运来多少，来了数万人，前线本来还有数月的粮食，现在只够用三天了，老回回忙派人去催粮。
老回回派去的人到了罗田大吃一惊，城中只有一个小头目在守城，天王和其余头领都已去了麻城，至于什么原因，留下的那个小头目也不知道，老回回派去的人只好自己去粮库中运粮食，到了粮库一看，发现大半的粮食已没了，剩下的全部带上，也不够前线吃上十天，老回回的人只得带着仅剩的粮食回到前线。
老回回得到情况后大吃一惊，难道自己被天王出卖了，老回回一万个不信，他是天王的嫡系，和高迎祥出生入死多年，高迎祥的命他都救了几回，尽管马过应不相信高迎祥会出卖他，但现在却毫无疑问，老回回顿时没有心思防守，留下自己的一个亲信统领部队，他亲自带着亲兵回到了罗田县城。
眼前的现实让他痛苦无比，他被出卖了，被一直让他信任，让他为之抛弃生命效忠的人出卖了，一时之间，老回回心灰意冷，本来他可以自己赶到麻城去责问高迎祥，但到了麻城又能怎样，大骂一通，还是拔刀拼命，他一时之间只觉得心中充满了悲哀。
等老回回重返到骆驼坳前线时，又担搁了数天，从罗田运去的粮仅够五日所需了，前面的战事也越来越激烈，官军仗着人多，一直在激烈的进攻，前线义军死伤累累，伤亡已达万人，但这批人不亏是义军精锐，官军的伤亡更达到了数万。
老回回马守应在自己的帅帐左思右想半天，再打下去除了增加双方的伤亡外已完全没有意义，老回回不得不作出痛若的选择，派人向官军请降。
曹文诏志得意满，义军已成瓮中之鳖，虽然还在抵抗，但曹文诏已把义军看成是垂死挣扎，数十万官军已成扇形向义军扑过去，骆驼坳虽然被义军挡住了，但官军已从白庙河顺流直下，成功的穿插了过去，再过几天就能将骆驼坳这股义军前后合围。
此时他正在与幕僚商议下一阶段的进兵计划，突然亲兵来报：“部堂大人，贼军派人要求见大人。”
曹文诏道：“要什么好见的，不见，对他们说赶快投降，否则若被官军攻破，全军死无葬身之地。”
亲兵一呆，道：“回部堂大人，贼军正是来投降的。”
曹文诏见义军这些天都拼死挡击，官兵死伤严重，根本没想到义军会投降，随口一说，没想到说中了，不由迟疑起来。
汪民相知道自己的主官担心什么，虽说官军再过几天就能拿下这个骆驼坳，但要想全歼贼军，以贼军现在的实力来讲，官军也会有很大的伤亡，若贼军能投降当然最好，但这些年来，许多贼军都是降而复叛，三边总督杨鹤都栽在此事身上，前车之鉴，却也不得不妨。
汪民相阴阴一笑，道：“部堂大人，何不假充贼军投降，等他们放下兵器后再……作了一个杀人的动作。
曹文诏道：“自古杀俘不祥，此事不可。”
汪民相道：“大人，机不可失，皇上已着急万分，能早一天解决贼军岂不更好，若执着于杀俘不祥中，必然要大大增加官军的伤亡，大人于心又何忍？”
曹文诏定下心来，道：“好，把使者带上来。”
义军的使者带了上来，一抱拳道：“老回回帐下马保保拜见大人。”
曹文诏的亲兵喝道：“放肆，还不跪下。”
马保保心道：“反正要投降了，下跪也无妨。”跪了下去。
曹文诏问道：“你们果真要降？”
马保保道：“大人，我家统领被高迎祥推到前面来送死，他却自己跑了，我们只得投降，此事确无虚假。”
曹文诏听到高迎祥跑了，顿时急了：“你说慌，此地已被我军包围得水泄不通，高迎祥怎么会跑，他能跑到哪里去。”
马保保摇了摇头：“高迎祥跑到哪里，小人确实不知情，不过，罗田县已经空了，义军的其它统领都已到了麻城，至于现在还在不在麻城，小人就不知道了。”
曹文诏听说高迎祥有可能跑了，心里急了起来，再顾不得问详情，道：“好，本官接受你们的投降，但你们必须拿出诚意，让本官相信你们是真心实意才行。”
马保保道：“大人放心，只要官军答应侥我们不死，明天统领就会让所有人放下兵器，束手就擒，还望大人能给我们一个承诺。”
曹文诏将案上的一支长箭拿了过来，道：“好，本督就给你们承诺，若你们真心投降，本督决不加害，否则就犹如此箭。”说罢，将箭折为两段。
马保保得到曹文诏的保证，大为轻松，拜了数拜道：“多谢大人，我马上就回去告诉我家统领，明天准时出营受降。”
等到马保保出营，汪民相道：“大人，当真要受降。”
曹文诏瞄了他一眼：“你不是说这样能减少我军的伤亡吗，又怎能不受降。”
汪民相问道：“可是大人刚才为何要发誓。”
曹文诏叹道：“不发誓，他们怎肯相信，一个誓言能使我军少伤亡数千上万人，就算真有誓言应在本官身上，本官也照做不误，本官的区区性命，又怎能和数万官军相比。”
汪民相顿时肃然起敬，道：“大人爱兵如子，真是孙武再世。”
老回回得到了马保保的回报，放下了心，马上就将情况向大家说明，众人听到天王已走了，粮草也没了，顿时哗然，许多人都茫然不知所措，听到老回回说要向官军投降，也无人反对，众人将兵器丢下，再也没有了斗志。
第二天，老回回自缚双手，带着一群军官向官军阵营走去，曹文诏已接到消息，听到义军果然毫无防备来投，和汪民相相视一笑，马上叫来各将，将安排吩咐下去，侥是李卑，贺人龙等人平时都是杀人不眨眼之辈，听到一口气要杀数万手无寸铁的俘虏时，也倒吸了一口冷气，但军令不可违，一个个都马上准备起来。
曹文诏亲自过去解开了老回回的绳索，老回回连忙给曹文诏跪下：“罪民不知天高地厚，起兵反抗朝庭，罪该万死。”
曹文诏将老回回扶了起来：“将军既然迷途知返，未为晚也，俗话说识时务者为俊杰，将军能够及时投降，减少了官军的伤亡，也算立了一大功，我会向皇上为你们求情。”
老回回见曹文诏对自己礼遇有加，顿时放下心来，发出信号，义军也一个个走出营房，任由官军押着一队队往前走。
第十章一网成擒
等到大营的义军都押了出来时，曹文诏也离开了老回回等人身边，义军的军官面前已围满了官军，老回回看着周围人群的眼神不善起来，感觉不妙，忙对前面官军的一个小头目道：“请问这位兄弟，刚才曹大人是不是忘了给我们指军安营的地方。”
那小头目嘿嘿一笑：“放心，大人早安排好了。”喊了声：“动手。”官军一涌而上，将所有人都捆绑起来。“
老回回大吃一惊：“你们干什么，曹大人不是已赫免我们了吗，干吗还要绑人？”
那官军头目道：“赫免你们，我们死了那么多兄弟难道白死了不成，打不赢就想降，有了机会又反，当我们是傻子吗，哪有那么容易。”
老回回大叫：“我们是真心投诚，曹大人，曹大人，我们是真心投诚！”
此时，官军已开始大开杀戒，义军赤手空拳，周围被全副武装的官兵包围，哪里能反抗，一个个惨叫着倒下。
老回回两眼通红，已知上了官军的恶当，见曹文诏没有应声，口里大骂：“曹文诏，你这个猪狗不如的屠夫，你言而无信，必不得好死。”
那官军头目一皱眉，吩咐士兵道：“把他的嘴堵上。”
老回回暴跳如雷，口里还在骂个不停，被两边官军按住后，只能吱吱唔唔，一众义军中的大小头目个个被五花大绑，押到官军临时建好的营牢里。
曹文诏虽然领兵打仗多年，但一次处决二万多俘虏，还没有这种经历，他跌坐在帅帐里，耳中听到义军临死前的叫骂声，心中也有点晃然，旁边的汪民相知道自己上司此时的心里，劝道：“大人，这些贼众本就该死，若不投降，死在战场上也是死，若要在战场上杀他们，不知还会损伤多少官兵，此时不杀，以后他们重反，不但要连累大人，还不知又有多少无辜民众会死于他们刀下，大人这一念其实不知救了多少人命。”
曹文诏幽幽一叹：“也罢，对也好，错也好，本部如此做都是一心为了皇上，为了大明的江山社稷，有多少骂名本部也一并承担了吧。”
汪民相道：“大人的一番苦心，皇上必会谅解，官兵们都会感激大人。”
曹文诏摇了摇头，不再说话，此役过后，有御史弹劾曹文诏：“曹部堂视人命如草芥，将数万降卒杀害，此仍本朝闻所未闻的暴行，流寇即降，亦为皇上赤子，为冤死的数万生灵计，皇上须立即革去曹部堂之职，着其不再录用。”
崇祯一直以圣君自许，听到曹文诏将数万投降俘虏杀害，也大为震怒，唯有杨嗣昌道：“皇上，此举曹部堂也是迫不得已，贼众常降而复叛，今日不将彼辈贼子除去，他日安知又会不会反。”
崇祯想起杨嗣昌的父亲就是因招降的贼众复叛，以致丢官去职，郁郁而终，放下了奏章，默然不语，此事从此不了了之。
曹文诏将数万义军处死后，快速向罗田推进，罗田只有区区二千人马，而且人心早乱，官兵一到，人人都无战意，此时官军处死俘虏之事还没有传到罗田，罗田守城的临时城守等官军一到，马上开门投降。
此次官军倒也没有大开杀戒，曹文诏还没有伤心病狂，义军的主力已消灭了，这些人留着也无大碍，他也怕杀得太多了，御史弹劾起来，麻烦太多，将罗田民众的财富以通匪名义收刮一番后，马上往麻城进发，麻城的义军早已一走了之，连许多百姓也逃向山里，官军未动一刀一枪就将义军最后的两城全部收复，但义军的高级头领除了一个老回回外，全部走脱，曹文诏的胜利显得暗然失色。
大别山是长江与淮河水系的分水岭，位于豫、鄂、皖三省边境，总共纵横于十几个县，逶迤绵长，素以雄、奇、险、幽闻名于世。顶峰天堂寨高一千七百多米，号称“中原第一峰”，天堂寨还称多云山，大自然雾海使它蒙上了一层厚重的神秘色彩。
曹文诏望着这绵延不绝的大别山，忧心仲仲，里面藏上数千人实在是太容易了，几十万官兵要是全部撒下去，转眼就会不见人影，可是不进山又不行，贼军明显是有准备的进入山中，谁知道他们为在山里呆上多久，是三月还是半年，或者更久。
官军已没有多少时间可以把数十万部队浪费在这里，如今大股贼军已除，皇上必定不能容忍数十万大军在山中打转，但如果收兵，山中的贼军都是骨干，让他们找到机会，溜下山来，若是遇到荒年，恐怕立马又会成燎原之势。
汪民相见主帅发愁，献计道：“部堂大人请放心，此一战已将贼军大股剿灭，不如先向朝庭报捷，老回回也算是贼军中威名显赫的捍匪，大人将他给皇上献上，皇上必定不会怪罪。”
曹文诏摇摇头，道：“我非是怕皇上怪罪，而是担心若这次不能抓到高迎祥诸贼，日后必定又会掀起大波，大明的江山已是千疮百孔，再也经受不了几次折腾了。”
汪民相大拍马屁：“大人忠心耿耿，这一番忧国忧心皇上若是知晓，必会褒奖，不如先向朝庭报捷，然后称在此休整一个月，利用一月时间进山剿匪，若能将大部贼众剿获当然是好，�