“姥姥，老子干吗非得买匹马呢？既浪费钱，又不讨好！”
何贵十分后悔。本来，他是这么打算的：夏天嘛，太阳太烈，虽然刚下了雨，有那么点儿凉快，可这种天气也就能维持个一时半会儿。如果坐马车，等太阳出来一晒，车篷里面不通气儿，就跟蒸笼差不多（跟住帐蓬一样），那罪可就遭大了。所以，他宁可骑马，虽然晒点儿，可至少不会太闷，而且还能看点儿风景。可没料到，这么也居然会跟刘、钱沣两人打算到一块儿去，然后又被和才帕四敲匆�
制约地任务。
“老马哥呀老马哥，你说你就不能跑快点儿吗？”
伸手拍了拍马头，何贵也不抽鞭子，只是任其奔跑。其实，他的马也不算差。虽然岁数有点儿大，差不多算是马到中年，但据马贩子说，当初也是属于战马级别，跑得贼快。虽然现在骑在这“贼”快的马上，他连那两匹大洋马的尾巴毛也看不到，可是，这马确实跑得也不慢，甚至比他当初从陕西骑过来地那些马还要快那么一点点。
“跑吧跑吧，我看你能跑到哪儿去。”
想甩开老子，哪有那么容易？一丝笑容。
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“爷，怎么办啊？这一顿就吃了咱好七八两银子啊！”
一路紧赶慢赶，天黑之前，钱沣两人终于到了河间府，不过，两人没有入城，只是在城外找了一间小小地车马店住了下来。不过，，住下之后，他们却发现，他们只顾着跑得快，忽视了一个极为重要的问题：他们从福康安家借来的那两匹大洋马，实在是太娇气了，太挑食了，干草不吃，青草也不吃，除了：。：。是个大地儿，：。：｜两匹大洋马的食量，也足够让人看得脸色发白了。
“这哪是马呀？根本就是俩爷！”好不容易到城里找到马料，拉回来，喂完了回到客房，天也已经黑了！小顺一副累死狗的模样，却又顾不上喊累，先仔佃检查了一遍已经有些干瘪的钱袋，又对钱沣说道：“您看着办吧！那俩臭马，一顿可吃了咱们差不多十天的口粮呢！”
—
“没事儿。等明天咱们到了德州，向衙门里面先借一点儿就行了！”一路风尘太阳晒，钱沣正在洗脸，闻言随口答道。
“借一点儿？既然能借，您干吗不现在就到河间府借呀，非得到了山东再借？哼……有不要钱的驿站不住，还非得住客栈！”小顺嘟囓着，明显有些不满。
“你个小兔崽子懂什么？河间离山东已经不远了，要是国泰派有眼线在这儿，到府衙借钱还不是自己给自己找麻烦？”钱沣微笑着，轻斥道。
“就您精明。”小顺不服地一撇嘴，往外间床上一躺：“反正我是累得不行了，屁股疼得开花似的，明天要是还这么赶，那您就自己走吧！我可还没娶媳妇儿呢，还不想英年早逝！”
“你……”面对这撒赖似的小子，钱沣从鼻孔里面呼出两股气，最后却也只有无奈似地苦笑了一声算完。他确确实实是个清官，所以，身边就只有小顺这么一个长随，虽然这小子平时嘴皮子太能说，对他也不怎么客气，甚至有时候还敢顶嘴，可是，这年头想找个好点儿的长随不容易啊。尤其是他这种没钱的官！而且，小顺这孩子为人也不坏，平时说的那些，也大多是为了他好，正事儿从来不耽搁，他就是想怪，也怪不出口。
“笃笃笃……”
骑马飞快赶了一路，虽说路上也没少休息，可又颠又累，也是够呛。所以，洗漱了一下，钱就要休息。不过，还没等他熄灯，一阵敲门声却响了起来。
“谁啊？不知道小爷要休息？乱敲什么？”
没等钱沣发话，小顺就躺在床上吼了起来。这一天下来，他比钱沣还累还难受，自然脾气就更差了。
“小顺是吧！怎么这么大火气啊？吃饭了没？我这儿没牛肉，不过，你吃不吃猪肉啊？”门外声音传来。
“嗯？”
听到这声音，钱沣、小顺两人同时从床上翻了起来。
“是谁？”
小顺试探着又问了一句。
“呵呵，这才分手不到一天就忘了？小朋友的记性可不怎么好啊！开门吧！开门就知道了！”门外的人明显是在发笑。
……
“开门！”
既然已经追上来了，躲也是白躲。钱沣有些失望地叹了口气，示意小顺开门。
“呵呵，果然是两位！唉呀，你们光顾着自己跑得痛快，可是把我害惨喽！”
门外，何贵端着一个托盘，托盘上放着一壶酒，几碟菜，看到小顺出现之后，笑了起来。
第二卷：京城沉浮录
第八十八章 暗示？讽刺？
何大人，您到底是怎么追上来的？”
小顺一边使劲地往嘴里扒着炒鸡蛋，一边盯着何贵问道。
“追？我可没追你们。只是慢慢地跑，多跑一会儿，也就跟上来了！”看着钱沣跟着一起投过来的目光，何贵微笑着说道。
“得了，您就吹吧。就您那匹癞马，就是个拉车的，恐怕都看不上眼，也能追得上我们？”小顺又把那盘儿五花肉端到自己面前，说道。
“呵呵。我可没吹！”何贵笑笑，“大洋马虽然跑得快，可是，你们不知道它们只是擅长跑短途。要想走远路，还是得用那些有长力的坐骑，比如马、川马，当然，最好的还要数蒙古马。我的那匹马虽然是老了那么一点儿，可确实也是正宗的蒙古马，最擅长跑长途。嘿嘿，当年蒙古骑兵来去如风，一日之间奔袭数百里，可没少了这种马的功劳！”
“敢情……我说这一路，我们那两匹马开始跑得快，可没多会儿就不行了呢，逢个村儿就得歇一歇，原来它们气力不够。真是，亏得我还到城里给它们拉豆子来，早知道，就得好生饿它们一顿，也省我们几两银子！”小顺嘴里嚼着肉，含糊不清地说道。
“以前确实听人说过蒙古马有长力，耐寒，吃苦耐劳，耐粗饲……可这回光想着快，却忘了这许多东西！”钱沣也是摇头苦笑，失算，失算啊。
“呵呵。下回记着就行了！来来来。钱大人一路辛苦，我敬你一杯！”何贵笑笑，拿起酒杯说道。
“何大人不必客气！”跟何贵对饮了一杯。钱沣又看着他问道：“何大人这一路想必也是辛苦，打听我跟小顺的行踪恐怕也是费了不少的功夫吧？”
“哈哈，打听嘛，是有过那么一两回。可是，有两个人骑着高头大马，休息地时候却只吃两个饼子。随便要碗凉水，其中一个小模样地还老叫疼……这种‘奇人奇事儿’，有时候，根本连打听都不用，自然就有人在谈论！就像这小店儿……”何贵指了指脚下，“外面也有人在聊着：有人舍得花大把银子进城去给马找吃的，自己却只吃一碗阳春面！呵呵，钱大人。你不怪何某耳朵尖吧？”
“不怪不怪，有好吃的就成！”小顺一边吃着肉，一边大大咧咧地说道。
“想不到我们这一路居然留下了这么多线索。这么看来，我们肯定是摆不脱何大人喽？”钱沣没在意小顺地话。只是向何贵问道。
“得罪得罪。上峰有令，何某也是没有办法啊！……谁叫咱是在人家手下混饭吃呢。总得有点儿表现吧？你说是不是，钱大人？”何贵反问道。
“是啊，这话不错。拿人钱财，与人消灾嘛！”钱沣直起身子，笑道。
“何某可没拿什么人的钱。钱大人你可别误会！”何贵连连摆手道。
“何大人现在虽然没拿，可只要这回跟紧了钱沣，以后自然也不会有缺！”钱沣淡淡地说道。
“钱大人这是讽刺何某了？呵呵，这人呐，就是不能把话说明白！”何贵盯着钱沣看了一会儿，看得对方面色越来越冷，突得却笑了起来，“钱大人不想让我跟着，不就是怕我坏你的事儿吗？可是，和中堂却只对我说过让我跟着你，没说过什么别的东西呀！”
“嗯？”
钱沣一愣！
“嘿嘿！”
小顺乐了。
“多大点儿屁孩子？知道大人说什么，你就笑？……吃饱没有？没有的话就再问外面柜上要！”看小顺已经把那盘五花肉舔得干干净净，何贵笑骂了一声，又道：“别看我只是一个小小的六品主事，身家却比你们爷这个五品御使强上百倍。放胆吃，不用担心吃穷我！”
“这可是您说地。我可不客气了！”小顺兴奋道。
“能吃多少你就要多少！”何贵微笑道。
“好咧！”小顺怪叫一声，跳起来就往屋外跑去，接着，外面就响起了这小子嚣张的叫声：“掌柜的，还有肉没？再拿几斤弄来……小爷要打包！”
……
“你们家小顺真会过日子！”白吃白喝，居然还要打包？何贵听到小顺的声音，苦笑着对钱沣说道。
“这孩子从小跟着我，没过过什么好日子！”钱沣向外看了一眼，叹了口气，又把目光对准了何贵：“何大人，你刚才那话，钱某还是有些不明白。难
就不怕和中堂到时怪罪于你？”
“怕！不过，就算我想拦你，拦得住吗？你可是五品的御使，我呢？只是个六品的主事！职责不同，权力也不同。”何贵摇头道。
“那又怎么样？你是和中堂的使者。和中堂也是钦差！”钱沣说道。
“那些都跟我无关。反正，我的马慢！虽然到最后能跟上你，可我地骑术太差……嘿嘿，你钱大人本事如果够强，自然会轻轻松松的把事情查个清楚，然后走人。我再赶过去，也是于事无补啊！”何贵笑笑，很随意地说道。
“你真打算这么做？”听到这话，钱沣眼睛一亮，急忙凑前追问道。
“嘿嘿，说着玩儿的！”
“你……”
“呵呵，别生气别生气！钱大人，你要注意一下自己的风度。咱们可是当官地，要有相应的度量！而且，你们一路光顾着自己跑得欢，却让我跟在后面没捞着休息，这才小小开个玩笑，你总不能就怪我吧？”看到钱沣脸色突变地模样，何贵嘻嘻笑道。
“如果何大人只是开个玩笑，钱某自然无话可说。可是……如果何大人不是开玩笑呢？”钱沣又问道。
—
“呵呵，这我可就不清楚了！”何贵眨了一下眼睛，笑道。
“听说何大人以前在顺天府受过不小的委屈，险些命丧大堂。难道你就不恨那些残民以逞的贪官、恶官？”何贵这一张一驰的话，已经让钱有些糊涂了，他根本就没法断定何贵到底是个什么意思，到底是想“放过”自己，还是坚决执行上面的命令。无奈之下，只有以言语试探。
“啧啧啧，钱大人，你不说这话还好，可是，你说了这话，何某的心情就不怎么样了！”何贵抿了抿嘴唇，渐渐收敛了笑容，脸上代之而起的是一层阴郁。
“钱某得罪！”钱沣先是一怔，接着明白过来自己是揭了何贵的疮疤，只得抱歉。
“得不得罪的无所谓，而且钱大人说的也不错。我这个人呢，是恨那些贪官、恶官。但是……”何贵盯着钱沣的眼睛，“钱大人并不知道，对那些安贫乐道的所谓清官，我同样看不上，尤其是对那些都察院的清官们！”
“何大人，人人都知道你是怨恨都察院。可是，一杆子打翻一船的人，这么做不好吧？”钱沣不悦道。
“打翻一船人？呵呵，那艘船到底是怎么翻的，钱大人身在其中，理应比何某更加清楚才对！反正，我何贵平生不做亏心事，半夜也不怕鬼叫门！”又别有意味地看了钱沣一眼，何贵向窗外瞧了瞧，又起身道：“天色晚了，钱大人，还是早点儿休息吧。明天一大早就得赶路呢！”
“不送！”
“呵呵，晚安！”
……
“嘿，爷，咱们明天路上可有吃的了。没想到这小店里居然还有只烧鸡……我让他们给咱们备着呢！”何贵走了没一会儿，小顺就抱着一个包裹走了进来，很显然，这小子十分兴奋。
“嗯！”随口应了一声，钱沣倒背着双手看着窗外，有些沉默。
“又怎么了？”小顺眨了眨眼，突然又有些紧张地问道：“不会是你跟何大人谈崩了吧？”
“算是吧！”钱沣点了点头。
“唉哟，我的爷咧。你就是那个臭脾气！就不能忍一忍吗？至少，等咱们明天早上吃完早饭，揣着烧鸡走了之后，你再跟人家闹翻不成吗？”
“去去去，一边睡去！”钱沣不耐烦地说道。
“哼，就知道拿我撒气儿……睡就睡！反正今天也吃够本儿了！”小顺哼了两声，也不理会钱沣，自顾就要回自己床上。
“小顺！”
“干嘛？”听到钱沣叫自己，小顺没好气儿地又回过头来问道。
“你觉得这个何大人怎么样？”钱沣问道。
“挺好一人啊。至少，比您强，能让我吃个痛快！”小顺拍了拍已经有些发鼓的肚子，说道。
“好人？真的是好人吗？可这个人，怎么让人觉得那么拿捏不定呢？”钱沣摇摇头，暗暗有些皱眉：“平生不做亏心事，夜半不怕鬼叫门？劾曹文埴呢？”
第二卷：京城
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