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“听你这话，反倒是怕我给你惹麻烦了？这也太让人寒心了！”说话间，何贵已经来到了金云槐和孙二娘的面前，冲两人笑笑，伸手轻轻拍了拍那呆在孙二娘身边的小姑娘的脑门儿，又接着赧颜说道：“不过话说回来，我倒也是真的不知道你现在在哪里任职呢！”
“果然不出我夫人所料。你已经快把我这老同僚给忘了！”金云槐佯装生气道。
“五十步笑百步，你们两位无情无义的同僚是打算就站在这酒楼门口挡着人家的客人？”孙二娘微笑着插嘴道。
“哈哈哈，夫人说的是极。敬之，你我十余年不见。是应该好好聊聊。走。我刚刚订了个雅间儿，咱们上去谈！”金云槐笑道。
“好啊。”何贵应了一声，又抬头打量了一下这酒楼，“如果我没记错，这就是孙老板你当年地那个力把小店儿吧？”
“是啊。昔日只有一些苦力在这里打尖儿或者常住。如今这里却已经是京城数得着地大酒楼了。”孙二娘淡淡地笑了一下，搂着那小姑娘率先上了楼，金云槐跟何贵也没有怠慢，并列跟了上去。而方小栓正想迈步跟上，师小海却突然伸手拉住了他。
“干嘛？”
“上去打扰人家叙旧啊？自己吃着多痛快？走，我请你去吃涮九品”师小海说道。
“你老人家耍什么疯？八月天吃火锅，你想热死我啊？”方小栓叫了起来。
“在兖州当了三年。我调到了湖北。在湖北六年，升到了山西当道台，之后几年倒也平顺，后来不小心得罪了山西巡抚，又回到了山东，如今我是德州知府！”
师小海两人没有上来，何贵也没有理会，听着金云槐淡淡地把自己这些年来的经历说了一遍，他也禁不住有些感慨。人生的际遇确实是很难说清楚。想当初。金云槐也算是和使出来的人才，当上了兖州知府这么一个肥差，可谁又能想得到，十多年来居然没有升迁一步？
“你是舍不得送钱吧？”
“也不是舍不得，只是穷惯了。没那么多闲钱而已！”金云槐笑道。
“舍不得？呵呵……”何贵笑着摇了摇头：“是啊。一同是户部出来的，你我却也算是两个难得地异类了！”
“你是异类。我可不是！”金云槐赶紧撇清，“而且，你还是大清国文武百官之中最罕见的异类！”
“少来这一套。对了，……”何贵在身上左摸右摸，好不容易掏摸出一块翡翠扳指，犹豫了一下，递到了孙二娘的面前：“给我侄女的。没料到你们会出现，也没准备什么见面礼，就只有拿这个代替了。可别嫌弃！”
“这么贵重，当然不嫌弃！”孙二娘微笑着接过了那板指：“反正你何大人是个大财主，也不在乎这么个小东西。盈盈，还不谢谢何大叔？”
“谢谢大叔！”小姑娘用一双大眼睛盯着那板指看了一眼，赶紧按照母亲的吩咐朝何贵道了个万福，然后从孙二娘的手里接过那扳指把玩起来。
“敬之，你这次回来，可听到什么风声没有？”金云槐又问道。
“就知道你不会光只是找我叙旧这么简单，有什么事？”何贵问道。
“还记得刘秉愉么？”金云槐又问道。
“刘秉愉？哦，记得！我刚入户部，这家伙就把我引到翁方刚那边儿，害得我好久没敢去拜见和中堂，又到处说我的坏话，还整天想找我地碴儿……怎么，他现在又做什么了？”何贵问道。
“此人如今是监察御使。我听一位在吏部地同窗说，他似乎正在跟一伙人密议，打算弹劾几名封疆大吏，这其中好像就有你一份儿！”金云槐说道。
“就他？”何贵禁不住失笑。弹劾自己？开什么玩笑？那刘秉愉真拿自个儿当成个有身份的了？以为能跟他何某人一样以小参大？别说那家伙有没有那本事，他何某人正大光明，有什么拿不出来见人的？
“敬之你可不要小看此人的本事。其兄刘秉恬曾任四川总督，如今又总管都察院，在朝中能量不小，据说跟成亲王也十分亲近。朝中传闻，他们就是想借着这乾隆六十年的机会，向和中堂挑一挑事儿呢！
”金云槐正色道。
“哦？”借着今年的机会？金云槐已经把话说得这么明白了，何贵又岂能听不出来？乾隆六十年，老皇帝承诺过在位的最后一年，新皇帝的人选也肯定要定下来，所以，在这种时刻，许多人已经忍不住要招惹点儿事非了。而身为乾隆第一宠臣的和，自然也就成了某些想要上位地官员们首先要打倒的对象。不过，主动招惹权大势大的和这些人还做不出来，所以，就先选中了他们这些同样权势不小的人物。而他何某人，身为南洋总督，掌军政大权于海外，自然也就成了某些人最容易攻击的对象。而且，那刘秉恬还跟成亲王颇为亲近。
“呵呵，成亲王……”何贵又暗暗笑了起来。
第二卷：京城沉浮录
第三百一十一章 中堂，你死期近了！
和府书房！
和这段时间过得非常紧张。因为，乾隆直到现在还没有正式确定到底谁才是他的继承人。虽然大家都知道这个皇太子肯定是出自成亲王永与嘉亲王永琰两人之间。可是，距离乾隆公布这一消息的时间越短，他们这些人反倒越是不敢轻举妄动。因为，万一弄错了，是要出大事的。
“中堂，难道您就没有向皇上打探过一二？”吴省钦已经垂垂老矣，但精神却还勉强。身为和的智囊之一，他平时出了无数的坏主意，斗败过许多政敌，可这时候却也不知道该怎么办才好。
“这种事情谁敢打探谁倒霉！”和白净的面皮上蒙着一层阴沉之色，闻言忍不住瞪了吴省钦一眼。这老家伙难道已经糊涂到分不清形势了？如果乾隆真的打算把皇太子的人选告诉他，还会等到今天？早就会说出来了。
“没错。现在一切都只能听皇上的安排。我们最好就是什么也不说，什么也不做，要不然，只会惹得皇上不喜。而且，两位亲王现在也正闭门谢客，都不敢轻易接触朝臣，我们就算找出这个人选，有心接近，他们十有八九也不会与中堂大人见面的！”李潢说道。
“都在等……可如果非要等到那一天，这拥立之功可就没了！”和沉声道。
吴省钦跟李潢都不再说话。和如今的权势靠的就是乾隆的宠幸，可他跟两位皇太子候选人的交情却只能说是泛泛。新皇登基之后，自然会有一套新地班底，和那时就算不失宠，也绝不会像现在一样受到乾隆地宠幸。而君臣的关系一弱。那些朝中的政敌肯定会纷纷出面弹劾参奏。和这些年的仇家可是遍布朝野，还有无数的人妒忌他地际遇，眼红他的幸运。如果这些人说动了新皇，到时只需新皇一个眨眼，弹章恐怕就会铺天盖地而来。而根据消息。有些人似乎已经等不及，打算有所行动了。可偏偏这个时候乾隆又举起了屠刀，谁知道这老皇帝是什么心思，他们也不敢随便的动手反击。生怕因为在朝中的力量太大而引起新皇的忌惮，那样可就得不偿失了。
“主子，何贵来了！”
书房里有点儿沉闷，刘全在这个时候却走了进来。
“何贵？他怎么这个时候才来？”和有些不满。据消息。何贵早几天就已经到了北京。按理，那家伙早就应该来拜望他了才对，可偏偏等到今天才来。这自然就让人以为他是想看看风向，有意另投门庭。
“主子，要不要他进来？何贵这回可是带了十斤官燕跟三斤上品血燕！”刘全又接着说道。
“哦？”听到这话，和的不满稍稍低了些。虽然他也不少吃燕窝，可是，十斤官燕跟三斤上品血燕的价格却也非同小可，而且也远远超过了他府里地存货。要知道。所谓地燕窝并非是燕子的窝就成，而是一种名为金丝燕的海鸟用唾液所筑的巢，因其滋补功效，号“八珍之首”。大清国地域广袤，产燕窝的地方却只有三个。即广东肇庆府怀集县燕岩、云南红河建水县燕子洞、海南大洲岛。而且每年的产量极其有限。并多为次品。而何贵所带来的“官燕”是指金丝燕第一次筑的巢，完全是靠它们喉部分泌出来的大量粘液逐渐凝结而成地。质地纯洁，一毛不附，这种燕窝的质量最佳，是燕窝中的上品，即便是皇亲国戚之家也很少能够经常食用，同样，“血燕”亦是燕窝中的珍品，产量本来就非常稀少。这两种燕窝每斤的价格都在千两银子以上，而且还有价无市，何贵一次性送来十斤官燕跟三斤血燕，这可比直接送来几万两银子地礼要重地多了。
“那就叫他进来吧。正好，我还找他有事儿！”
“奴才这就去！”
刘全没有耽搁，喜滋滋的跑了出去。何贵带来地官燕可是足足十二斤，他从中贪了两斤，可是很大的一笔钱。
“中堂大人心情不好？”
何贵进来了，也没有太多的拘束，向和抱了抱拳，便自己找了个椅子坐了下去。而他的这个动作，立时让和刚刚降下去的不满又涨了上来。虽然当着吴省钦等人的面儿，何贵的地位也是今非昔比，他不好当场发作，可语气难免就显得有些生硬：
“何大人此次来找和某，不知有何事见教啊？”
“呵呵，当然有事，没事的话何某还不敢来打扰您呢！”何贵侧眼看了一眼吴省钦跟李潢，“中堂，可否请两位大人出去一下，何某有事要跟您详谈！”
“敬之……”听到何贵的话，吴省钦立时就开要开口，而和对何贵的这种不识好歹的作派感到愈发生气，抢在他前面就呛了回去：
“事无不可对人言。何大人…………有话您就请说吧！”
“此事事关重大……”
“我说了，事无不可对人言！何贵，你要是有事就说，没事儿的话，现在就可以离开了。本中堂没那么多闲功夫跟你磨牙！”和冷哼道。
“既然如此，何某先告辞了。中堂，您保重！”
何贵并没有坚持，也似乎无视于和的怒气，只是微微一笑，便站起身来告辞。而这时候吴省钦却突然又插嘴了：
“何大人怎么如此急躁？有话可以慢慢说。你又怎么能在中堂大人面前如此无礼？虽说你现在也是超品伯爵，可是，中堂大人也是一等公，还是军机大臣，位高爵显。远在你之上。……这上上下下的规矩不能乱了！你说是不是？”
“泉之先生言重了。何某只是有些密语要跟中堂大人私底下谈一谈罢了。可没有无礼的意思！”何贵微笑着说道，显得有恃无恐。而他的这种表现放到和、吴省钦等人的眼里，则就有点儿小人得志地意味儿了。
“既是密语，中堂大人您就给何大人个机会，让他好好说说吧。说不定是事关南洋局势地大事。学生跟李大人对此一窍不通，就不打扰了。暂且告退！”吴省钦说完，就跟李潢一起站了起来。
“你们慢走！”
和阴着脸沉声说道。吴省钦这是在提醒他，何贵目前在大清朝廷上的地位非同小可。当然，如果只是这样的话倒也无所谓，关键是这家伙还跟几大势力的关系都很好，哪边儿都能说上话。不怕他和翻脸。而且最重要的。就是何贵在南洋地作用还无人可以替代。先前福康安在吕宋的时候，用两年的时间，差不多把能搜刮的都搜刮了个干净，临走前的那几个月都没有向朝廷进贡过一分钱，相反还要去了几十万两银子。而何贵到了之后，一年内又给朝廷进贡了两百万两银子的“税”，而且还又是金矿又是铜矿的，此外还开发了许多特产。就拿燕窝来说，乾隆五十九年从吕宋销售回大陆地燕窝在一年里就达到了上千斤。听说来年这个量还要继续上涨，明年有可能就达到万斤以上，这一下可就是数十万两银子，比得一个穷省地粮税了。……就连乾隆也好几次在朝堂上称赞何贵“果真能臣，殊为难得”。所以。此时的何贵。已经远不是那种要靠他的提携才能在朝堂上站住脚的人物了。
“有什么话，直接就说吧！”
吴省钦跟李潢出去了。李潢临走的时候还不忘深深地看了何贵一眼。可是何贵对此毫无反应。和虽然被气得够呛，但送走吴省钦两人之后，他的表情已经平静了下来。
“中堂，你的死期近了！”
“为什么不说话？您是生气，还是觉得我在危言耸听，亦或是以为我是在警告您什么？”一句话就把见惯朝廷风雨的和噎得说不出话来，一张脸皮憋得通红，何贵大有成就感。不过，虽然先前的表现不怎么样，他可并不是来找和麻烦地，“中堂大人，您是聪明人，自然知道我的话是什么意思！再过几天，皇上就要宣布皇太子的人选……您的大靠山即将退居