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苏络自然知道馒头大娘地意图，这是催她快点完成任务呢。头大地跟她去了东跨院，苏绚和苏绮也跟着回去，留下苏童，当着两个侄子的面脸上有点挂不住，探头看看了，没见着苏氏出来，便也溜溜地回去。
苏红莫明其妙地，“三婶这是干嘛？”
云朗阴阳怪气地一笑，“干嘛？为了秦怀呗。”
苏红愣了半天，“秦怀？”他指着院外，“那个秦公子？”
“啊。”云朗应了一声。
“秦记的东家？”
“啊，干嘛？”
苏红一拍大腿，“我也得去巴结巴结。”他回头拉上苏绛，“愣什么啊？你早知道吧？也不说。”
苏绛皱皱眉，周崇文连忙拉开苏红握着苏绛的手，“苏姑娘的手刚刚烫伤了。”
苏绛朝周崇文笑笑以示感谢，便与苏红出院去，赶去“巴结”秦怀。
东跨院里，馒头大娘连连向秦怀表示歉意，秦怀也不急，慢悠悠地喝着茶水，直到馒头大娘把苏绚叫过来，又频频朝苏络打眼色，苏络才做剖心挖肺状说苏绚可是我亲弟弟，以后生意上地问题秦老板务必帮忙。
秦怀慢条斯理地咽下一口茶水，说要帮苏绚可以，但至少苏绚得掌握锦泰轩地一处分店，也好与秦记达成生意往来。馒头大娘不知在想什么，满口答应，让苏络小吃一惊，就苏绚那样的，苏竟能交给他分店才怪呢！不过馒头大娘朝她示好地一笑又让苏络心里一跳，这怎么感觉好像又在打她什么坏主意呢？
说着话地功夫苏红苏绛就来了，馒头大娘便打住话题，请大家用些点心什么的，苏络琢磨着是时候离开了，她还得回去和秦怀商量出版的事呢。刚一起身，又听见门口“嗷”的一嗓子，接着就是底气十足的叫骂声。
又……打起来了？又是谁啊？
出去看看，苏络彻底无语，被骂者不用说，还是苏童这个倒霉催的，骂人的是她那个平素稳重的大伯苏竟，苏竟指着苏童，痛心疾首啊，不知道的还以为家门出了什么不孝子弟，苏络听听，好家伙！又一个给她出头的。
什么我就不该把小络和她娘找回来，找回来反倒让我侄女受委屈，还污蔑小络和秦老板的关系，你说，你有脸当爹吗？
苏童一句废话没有，乖乖地低头受训，他大概看出来了，今天他是跑不了了。
秦怀跟在苏络身后，见这情形忍俊不禁地道：“你家人对你倒还不错。”
苏络讪笑两声，引起了苏竟的注意，苏竟一见到秦怀，顺手把苏童抡到一边去，冲过去抓住秦怀的手，“秦老板，千万别见怪……”一手再拉起苏络，“络儿，你受委屈啦，走，跟大伯回去……”
苏络一边走心里一边骂，这是哪个嘴快的下人给苏竟报的信啊？来的倒快，干脆二房再过来，凑齐得了。
正想着，走到黄花园门口的时候，发现二伯母猫着腰正朝院子里张望，见到他们不自然地笑笑，顺着墙根溜进院去，没一会拽着苏绛出来，一边推她一边小声说：“去呀！快跟着去！”
第七十三章 … 大赛开始
与大伯父的会唔绝称不上愉快，苏络就要睡着了，从这一点就不难看出她的确不是个能成大事的商人，看人家秦怀，刚刚在馒头大娘屋里喝了那么些茶水，现在又喝上了，连厕所都不用上，照样笑眯眯地听苏竟回顾过去、展望未来。
说了半天无非“巴结”二字，苏络打了个哈欠，瞄见一旁的苏绛。虽然苏绛已经正了名，但还是身着男装，静坐一旁像是在细心聆听苏竟讲话，但其实……苏络猜她在发呆。
苏络是极为同情苏绛的，这么安静的一个人怎么会有那样的娘呢？难不成是基因突变么？
起身告了个罪，苏络同情地看了秦怀和苏绛一眼，不好意思，她要撤了。谁想苏绛也跟着起来，并不出声，悄悄跟着苏络出来。
苏络一见她也出来，不禁笑出声来，“你也烦了吧？我再听一会就要睡着了。”
苏绛笑着一吐舌头，“我还得去姐姐那呆会，现在回碧荷园去，准被我娘烦死。”
这是苏络头一次见她露出纯真少女般的模样，心中更觉亲近，亲亲热热地挽上她的手，一边走一边问：“你怎么还穿男装？多别扭啊。”
“习惯了。”苏绛笑笑，“况且经商在外，常有些应酬，男装也方便些。”
“有一件事我挺好奇的，我问了你可别生气。”苏络一直好奇着。
苏绛笑着点点头。苏络道：“我之前常常听说什么宫斗宅斗的，狸猫换太子、女孩儿充男丁的事也经常听说，但见可是头一回见，你之前那么多年，都没人发现你是女孩儿吗？”
“当初知道这件事的人都是我娘的心腹，自然是守口如瓶，况且这在大户人家也不是什么新鲜事，就算说穿了。不过是落个笑柄而己。”
“现在可没人敢笑你。”苏络笑道：“要我说你娘根本是多此一举。什么女扮男装？如果你以女儿身一举成名，岂不是更给她长脸？”
苏绛看着苏络，眼中带着一丝奇异的神彩，她缓缓摇头，“如果我最开始便以女儿身面对众人，现在恐怕早就像众位姐姐那样嫁了人罢，又岂会有现在这样的机会。”
苏络摇摇头，“金子在哪里都会发光的。就算你嫁了人，你地商业天份也还在啊，没有苏家地舞台，你怎么知道你的夫家没有可供你展现的舞台？”
苏绛低下头，轻声道：“我现在所为不过是形式所迫，如果真像姐姐说的那般，我一定会选择留在家中相夫教子，而不是去展现什么。”
苏络扁扁嘴，“嫁人、生子。围着丈夫孩子一辈子，庸庸碌碌的过完一生，死的时候回顾过去。一件像样的事都没做过，净生孩子了，那样的生活多没劲。”
“平平凡凡地，有什么不好？”苏绛看向苏络。“姐姐想过什么样的生活？”
“咳！”苏络笑嘻嘻地道：“不说改变世界，至少也得青史留名啊，女人怎么了？妇女还能顶半边天呢！”
“这个想法不对。”苏绛说完这话后，好半天没再说话。
苏络正等着呢，等了半天也没见下文。忍不住问道：“怎么不对了？”
苏绛一愣。抬头见苏络求知若渴的面孔，才晓得自己低声自喃被苏络听去了。正巧黄花园已在眼前，便笑笑转开话题，说你们屋里玩的那个牌倒挺有趣。
苏络本就不是什么专心的孩子，听她这么一说，就忘了先前的事，拉着苏绛进屋去，说我还有好些种玩法呢，还能算命，好玩极了。
进了屋，云朗和苏红他们大战正酣，周崇文看样子也学会了，接替了包子兴的位置，也把牌摔得啪啪作响，包子兴则坐在一旁，看似不经意、实则挺用心地给苏氏递个针线剪刀，苏氏本来心不在焉地没有注意，直到苏络她们进门，才发觉自己对面坐着的包子兴，不知想到了什么，脸上突地一红，将手里的针线活装到针线盘里，端着进里屋去了。对着苏络意有所指地目光，包子兴有些讪然，掩饰性地转过身，抢过周崇文手里的牌，继续参战。周崇文倒也不恋战，见苏络进屋便迎上来，拉她到炭盆旁取暖，苏络人暖心更暖，干脆把手塞进周崇文手中，让他替自己捂着。周崇文看了一眼旁边的苏绛，微红着脸推开苏络地手，说是去给她拿点心。
苏络笑着朝苏绛眨眨眼，苏绛抿嘴而笑，同时又拉住苏络，低声道：“姐姐若是喜欢周公子，理应早早让大伯和三叔知道，早日定下亲来才好，省得将来有什么变故。”
苏络像见了鬼似的盯着她：“开什么玩笑，我自己还没玩够呢，况且感情是会变的，我不能只凭着一时的好感就把自己地一生交出去。”
“相处久了，自然就有感情了，现在不像……”苏绛还想说什么，却又打住，垂下眼帘笑了笑，“咱们苏家的几个姐姐，嫁人时连夫君的面都没见过，现在不也一样过得很好？姐姐既然有属意的人，还是不要拖得太久才是。”
苏络看着苏绛，只笑不说话，苏绛莫明地道：“我说错了什么？”
苏络摇摇头：“苏红说你天生性子冷，依我看根本不是那么回事，只是以前没有说话的对象罢了。”
苏绛也跟着笑了，“妹妹一见着姐姐就觉得亲近，说得多了让姐姐笑话。”
“谁敢笑话！”苏络连忙过去拉住她地手，“我见了你也觉得亲近，总觉得这个妹妹我见过……”话说到这，苏络“噗………”地一声笑喷，自己被苏绛姐姐妹妹的一说，也跟着文绉绉起来，还说出这么经典地台词，真是难能可贵。下一步大概就是要问苏绛有没有玉了。
苏绛抿着唇角。像是想笑又没笑出来的样子，苏络倒不好意思了，以为苏绛在笑她笑噗的事，觉得在妹妹面前丢了脸，出奇地扭捏起来，不仅让隔着老远打牌的云朗直抖鸡皮，就连拿点心回来地周崇文都觉得好不习惯，偷偷地告诉苏络说你不用装淑女了。咱们大家都知道你不是。
苏络听罢二话不说暴力本性立现，一拳二脚三巴掌，都是打出套路来地，不过以前这招都只用来对付云朗，对付周厮还是首次。
屋里的气氛又热闹起来了，苏络就是喜欢这样的感觉，暖暖的屋子，一家人围在一起笑闹，最好屋子外面再飘点大雪花。刮点嗖嗖的小风，那样她才觉得自己是最幸福的。
二十八、二十九、三十。
相比起几百年后过年只有春节晚会可以看，古代过年可热闹得多。主要是苏络没经历过这么大阵仗的合家欢乐场面，几房的太太小姐姨奶奶们齐聚一堂，磨嘴皮子侃大山，足有二三十口。苏络可受不了这场面。叽叽喳喳地好像进了家禽伺养场，一听她们说话就头痛，好在苏氏也不去掺和这热闹，苏络一家便留在西跨院里自娱自乐，只是苦了秦怀。这几天被苏竟紧迫盯人。和苏络打照面的机会都少。
馒头大娘来找过苏络几次，明示暗示地说什么咱们三房的人可不比二房的人差。凭什么二房的女儿就能跟着管理朱仙镇的总店，三房就连一个外地的分店也落不着啊？
苏络多聪明的人啊，不用解释就明白了，馒头大娘这是让她去和苏竟争取呢，给三房争取来分店管理权，然后交给苏绚。苏络她呸！她自个儿的买卖还没弄明白呢，还给苏绚争管理权？争着管理权了以后她能落什么好处？她吃饱了撑地啊？
有这想法，她可没表现出来，嘴上哼哼哈哈地答应着，说要争取也得等出了正月，不能急于一时嘛。
馒头大娘一听有理，也不好逼得苏络太紧，就说你放心，你娘那边我自会照顾好的。说完就用实际行动表示了，让苏童给苏氏送过去二十两银子，权当新年花销。这事让苏络感慨万千，真是可怜天下父母心，为了儿子的前途，馒头大娘都不惜派自己老公使美男计了。
因为苏童先前表现不好，苏氏还没缓过来劲呢，所以接待苏童地工作就落在了云朗身上，云朗一手接过盛银子的盘子，另一只手随便一抡，就把苏童送回东跨院了，其速度堪比D字头列车。
苏络笑嘻嘻地和云朗分了赃，馒头大娘的事她完全没放在心上，反正等卡拉OK大赛一过，钱柜一卖，她也不打算继续留在朱仙镇了，到时候就把她娘一绑，直接运南京去。这结识秦怀的目地已经达到了，苏家也就不会太在乎她们娘儿几个玩失踪了。
时间一眨眼到了初六，包子兴已经待不住了，他急着回去开铺子，又说要找联系好的老客户，让他们多练习，以期在卡拉OK大赛上一举夺魁。
苏络想的倒不是这事，她倒也得开忙了，年前和秦记商量的事也不知道秦记的掌柜办得怎么样了，得抽空去瞅瞅。
无视苏竟一脸地不愿意，苏络硬是把秦怀从他们那个什么布类商品行会地酒桌上拽了出来，秦怀倒是松了口气，说我不如不回来了，这天天喝，谁也受不了。
“我看你倒有点乐不思蜀的样子，明天初七了，也不见你回秦记看看。”苏络说着用肩头顶了顶秦怀，“怎么样？昨天大伯父召来地那几个歌伎长的都不错吧？”
秦怀似笑非笑地看着苏络，说那几个长得还没你好看呢。
苏络习惯性地就要抬脚，后来因为秦怀是合作伙伴的东家，暂时给他点面子。
苏络说她想卖钱柜，秦怀也不知是早在秦记掌柜那听说了还是有市场前瞻性，反正是一点没意外，倒是听了苏络自我增值坑骗薛胖子的计划后，对苏络有了新的认识。
“原来你也挺有经济头脑的。”
一句话让苏络乐了两天，第三天才回过味来，这话说的，难道秦怀认为她原来没有经济头脑吗？嗨嗨。不想了。还是先研究卡拉OK大赛，忙完这事，她得好好跟秦怀商量商量出版名著的事。
卡拉OK大赛要进行十个工作日，分为预赛、复赛、总决赛，由朱仙镇工商行会成员担任评委，又有幸邀请到齐县令担任颁奖嘉