蒸汽机。
有些原理和技术，这个简单的提水机和蒸汽机有很多的相通之处。气压一类玄之又玄的理论先不必说属密闭技术本身就已经足以让技术革新走的更远，让蒸汽机的实际应用成为一种可能。
蒸汽机这东西不新鲜不那个叫瓦特的洋鬼子发明的（是改进），别说大明朝是在南宋的时候，就有铜壶傀儡的小孩子玩具。当时也仅仅是局限于玩具而已，要想真正的运用到生产中还是千难万难，可提水机已经为蒸汽机的应用迈出了第一步……
说起提水机，还有个不大不小的笑话。
忠诚伯大人听说了这玩意儿之后，当时就颁下了赏赐，并且用那个工匠的名字来命名，这可是很了不起的荣耀，后世子孙一用这个玩意儿，就能想起发明之人，也只有鲁班那样的大工才有如此的殊荣，谁还能不想了？
可事情就出在这上头了。
和很多新式的发明一样，这新式的提水机也是集体的智慧，不是一个人弄出来的，用谁的名字不用谁的名字肯定要起争执。甚至还为这事情闹了生分，最后干脆谁都名字都不用了，直接以忠诚伯的名字命名。
如此一来，这种新式提水机就成了“李四机”。
事情是这么办理的，可到了实际的操作上，又有许多的不方便。“把李四机压下去，使劲压。”“把李四机修一修，下头刮着梆哩”这样的话语每天都要说多少遍。
这些工匠们虽然不怎么相信那些神神鬼鬼的东西，可这么说也不好听啊，就是退一万步讲，李四可是大伙儿的救星，就算没有当神一样供奉起来，这么整天“压”来“压”去的，也不是什么好的口彩，怎么听都别扭。
出于为尊者讳的原因，用李四的名字命名提水机的事情实行了没有几天，也就作罢。干脆把最简单最直接的称呼拿了出来：长脖子机。
这种新式的提水机器，细细长长，以长脖子机相称，简单明了，既没有这样那样的纷争也没有杂七杂八的忌讳，反而很快就施行开了。
高高的炉窑上，几个提水机互相接力，轻而易举就把大量冷却水送了上去，站在顶层的照窑师傅远远的看到一个穿青衫子的身影，笑呵呵的喊了一声：“娥子，你咋还乱跑哩？嫁妆置办的怎样了？”
大帅成亲，这本身就是天大的喜庆事情，尤其这新娘子还是和大伙儿朝夕相处的娥子让大家都感觉脸上有一种莫名的光彩。
不管怎么说，娥子和大伙儿也在一起好几年了，怎么说大家也算是娥子的娘家人，如今大帅要和娥子成亲，大伙儿也高兴不是？
娥子这丫头是穷苦出身，不是那种没有见过风浪的千金大小姐。身板也硬朗，成天都做这做那的，和大家也是低头不见抬头见巴又甜，也晓得事理，大叔大婶的喊着。
扛着半筐子青桃，还有点毛杏什么的时鲜果子，娥子笑嘻嘻的说道：“刚才山上摘下来的没有洗过，就这么吃吧。”
几个小工把桃杏抛上炉窑，给众人分食自己也取了几个，用衣袖擦了擦，啃的“咯吱”有声。一边儿吃一边儿说道：“我说娥子，还缺啥嫁妆不？要是还有欠缺就赶紧着去置办……”
成亲的消息早就传的沸沸扬扬从心里来说，娥子也喜欢大家都知道自己的喜事，这些日子里，同样的问题每天都有无数的人问无数遍，也有些姐妹们开玩笑的。
对于这种事情，娥子也不做娇羞之状不是什么了不得的千金大小姐，大家又熟的不能再熟扭扭捏捏的做什么：“嘿嘿，几位大叔吃了俺的果子也不能白吃那个置衣裳的柜子土气的很，我想包几个铜角一，几位大叔落了工之后，帮我弄整齐了哦……”
“小事一桩，别说是几个铜角子，你就要一个全钢的柜子，我们也能给打出来，要不要全钢的……哈哈……”
娥子一笑：“全钢的？我还嫌忒重哩，要是全金子打造的，只要大家敢给，我就敢要……”
在人们的哄笑声中，一上了年纪的工匠笑道：“全金的算个什么，咱们大帅富有四海，娥子就是想要天上的月亮，大帅也能给你摘下来……”
“可不是怎的，
么什么公主够威风了吧，大帅心里念叨的还是咱们娥
长平公主和四叔成亲已经是板上钉钉的事儿，这个娥子早就知道了，四叔那边也早就送过来了消息，说是大婚的时候连公主的婚事也一起办了。
这让娥子小小的虚荣心得到极大满足，帝王之子（女）又怎么了？四叔是要和我娥子成亲的，至于公主么，只是捎带一下而已。
一个年轻的小工笑嘻嘻的起哄：“娥子姐姐，以后可不能四叔四叔的叫了，成了亲，就得叫……叫那啥……得叫相公的呦……”
娥子到底是面嫩，抓起一枚青杏劈手就丢了过去：“关你什么事儿了？嘿嘿……”
众人的哄笑之，娥子羞的满面通红，转身飞跑了出去。
每到一处，就有许多贺喜声音，还有许多善意的玩笑，甚至很多以前的好姐妹一点儿也掩饰眼神中的嫉妒。和大帅这样顶天立地的大英雄成亲，娥子这样的丫头不知道积了几辈子的德哩。
虽然很多话都让这不知道什么大道理的小丫头脸红心跳，可越是这样，越愿意往人多的地方去，唯恐有人不知道要成亲的消息一样。
巨大的幸福让这个小丫头有点了，四叔是何等盖世的英雄早就不必多说，能和娥子成亲，而且是如此隆重的明媒正娶，确实能让娥子这样的小女孩子晕晕乎乎。
虽然娥子从来也不怀四叔会兑现那个三年之约，当幸福来临的时候，依旧是不能自持，通身的骨头都减了几两，走路都是轻飘飘的，很多时候都分不清楚是不是在做梦。
虽然还要做下草芝籽等工，可这时候的娥子哪里还有干活儿的心思？每天都是迷迷糊糊，做事也颠三倒四，有好几次都把脑门子撞在门上，还傻乎乎的直笑。
一进家门，居然鬼使神差的喊了句“四叔”，登时就让那些在路家帮助娥子做嫁衣裳的女人笑了个前仰后合。
路大嫂笑也不是骂也不是，只好尴尬的说道：“我怎么说来着？女大就不中留了……”
在一片微笑之中，路大嫂说道：“你哥那边来信儿了，说你的婚事在下个月十六……”
按照当时的风俗，成亲的吉庆日子就算确定了下来，娘家这边儿也得装作不知道，等着对方很正式的把消息送过来。而且还有娘家的一个重要人物来传达这个消息，老路去了之后涧就是最重要的人物，这事情通过他的嘴巴传达，也符合当时的礼数。
确定了婚期，路涧又派人送来了准确的消息，婚事就已经是再无任何更改，就差拜堂成亲的一个仪式而已。
“我哥的信哩？拿出来给我瞅瞅呗……”娥子再怎么掩饰也遮盖不住心里的欢喜之情。
路大嫂笑骂道：“你个死妮子，又不识字，看的哪门子书信？”
“那我也要看看。”
鼓捣出路涧的书信过来覆过去瞅了半天，也不知道信上说的是个什么意思。
路家人都不识字儿，这几年路涧还好一点儿，多少认识几个字，可也远远到不了读书写信的地步。一看这书信上整整齐齐的蝇头小楷知道是路涧找人代笔的。
好在这些做针线的女人里头，有几个是当年大户人家出来的，看看书信也没有问题虽然路大嫂早就知道了书信的内容，娥子还是画蛇添足的央人帮忙看信。
“这信里头哇，说的是下个月十六是大大的吉日，大帅那边也在准备呢。”看信的妇人笑呵呵的说道：“还有呢哥说了，大帅那么什么也缺少，就不必带着笨重的家什过去了……”
“还有没有？我哥还说啥了？”
“你哥哥还说了，他现在还在陕西呢，你成亲的时候就不去了，他要打仗一个大大的胜仗作为你和大帅的贺礼……”
“还有啥话？”
“没有了？”
“怎么会没有呢？”娥子着急的说道：“你瞅瞅这信这么多字儿呢，肯定下边还有话是要对我说的呢。”
“哈哈边是有些字儿，不过那是说给你嫂子的家夫妻的体己话儿，你就不必知道了。”
路大嫂说道：“你哥哥做的是大事情些儿儿女女的小事哪里顾得上来？”
“是呀，是呀，”那些妇人异口同声：“涧儿也是有大出息的，现在手握重兵，要是放在以前，不是大元帅也是大将军了，如今远征在即，自然是要有许多军务的……”
“涧儿呀，就是混账小子，哪里有什么出息了？”路大嫂的话是这么说，可话里话外的自豪也是满满盈盈：“就算有一星半点儿的本事，也是他四叔指挥有方。李兄弟指到哪里涧儿就打到哪里，绝对不会有错的。说什么大元帅大将军，都是他四叔的栽培。我也给李兄弟带了口信儿，让我那李家大兄弟使劲儿的摔打涧儿，要不然就成不了才，他要是不听话，就拿大棒子打断他的腿……”
路涧身上还有军法约束着，再怎么说也轮不到拿大棒子打腿的地步，可小老百姓就是这么个理解的方式。
路家以前就是连衣食都窘迫的贫寒之门，如今可是荣耀的了不得，红的透光，大山也挡不住。
大帅是什么样的威风是什么样的煞气，跺跺脚泰山都得崩的人物。老路在的时候，是少有几个能够在大帅面前说上话儿的。如今老路不在了，可还有路涧在。现在的路涧也了不得，方面指挥的身份，手握重兵，据说能当大帅一半儿的家。听很多人说，赴死军要打外边那些蛮夷小国了，这要是开了打，路涧是拔国陷都的传奇英雄了。
如今的娥子又要和大帅成亲了，更加的了不起。娥子和大帅是共患难的交情，就算不看老路的面子，大帅肯定也是最疼娥子的。至于那个什么什么公主，大家早就知道是怎么个情况，身份在高贵还有什么用？大帅这个人，最是念旧了呢。
成亲之后，娥子要是再生个儿子，可就真是了不起了，大帅的位置肯定要传给儿子的。
里头有大帅的关照，外面有路涧这样的虎将照应，大帅百年之后，这天下还不是娥子的儿子的？现在虽然还不是皇帝，可到时候谁还说的准？
“娥子你也别怕，那个什么是公主不得大帅的喜欢，你就别搭理她，”几个有点见识的妇人小声说道：“我们再教你几个固宠的法子，到时候，大帅就离不开你了……”
“我……”娥子脸色羞的通红，小声问道：“是什么法子？”
第220章 苦难尽头是苦难
大帅成亲这种事情，不是说娥子过去拜天地就算完，要是这么简单的话，全天下的人都得笑破了肚皮。再怎么说一切从简，李四这样的身份在那里摆着，这大婚之事也不可能简了。
别的先不去说，就是送亲这一项，也绝对不是娥子坐了车马到北都这么简简单单的事情。大帅那边派过来迎亲的队伍，还有送亲的队伍要有多少人，要用什么属相的，男女成员的数量都有严格的说法。用什么样的仪仗，沿途的地方官员迎来送往采用什么样的规格，这些琐碎繁杂的事情都有定制，虽然能把人麻烦个半死，却也容易，只要老老实实按照规做，就不会有什么大错。
说“段家集”这样的村镇，因为段家和断家是谐音，忒不吉利。不仅不能经过，还要远远的绕过去。再比如说鸣凤堡这样的地名，一听就是个好去处，宁可绕点儿远路，也要在这个地方歇歇脚……
出了淮西进入河南之后，迎亲的队伍加上送亲的，呜洋呜洋好几百口子，这些还都是有用的人手，根本就没有把地方上迎送的人员计算在其中。
说是长途跋涉，其实比行军打仗要容易的多，最起码不必携带多少多少的物资给养，也不必顾虑有什么敌袭和危险，只要按照预定的里程往前走就行了。
可地方上还要送，还要摆一摆倚仗。尤其是那些地方官员，十有七八是赴死军出身，大帅大喜了，怎么着也得意思一下吧，如此一来发走不快了。
在私下里，娥子也时常的叨：“这也走的忒慢了，要照这么个走法，再有一个月也到不了京城岂不是要耽误了吉期？
旁边的女们急忙解释：“这一切都是安排好的，一天走多少里，早就有了定数，现在是走的慢，可以后就快了。主要还是时间充裕嘛，等过了黄河，耽误的也就少了……”
队伍里头多是穿军装的，些赴死军的战士不能不赶路，真要是到了时候这样的队伍，一天一夜跑出去一百四五十里都不算个什么。可这迎亲不是打仗，不能那么风风火火的乱撞，一切都得按照规矩来。要是有好的歇脚地点，一天就是三四十里的慢慢磨蹭，要是路程稍微赶不对了微加点儿劲儿，也能走出去七八十里。反正是车多马足，又多是当年老路手下的马步营老兵，也算是娥子的“嫡系”部队了。
到了归德地时候儿。老知府马相文迎十里。带着一杆子地方官员把娥