住得回头报以探询的目光。
笑过之后，亦勒赤台道：〃于是，这三个人就感恩拜德，发誓忠诚于大汗了吧。〃
〃当然啦，如果这样的慨举还能感化一个人，那么这个还要得吗？〃
兀忽难说者无心，亦勒赤台却听得有意。虽然明知对方的语意与自己无关，不过刺在那快心病上，还是火辣辣的疼。于是，他变得垂首不言起来。兀忽难只道他在想什么事情，也不打扰，自顾自得与手下的怯薛卫士们聊起天来。这一日，直到天色昏暗，商队扎营的时候，亦勒赤台都显得闷闷不乐。他想起了临出发前成吉思汗的嘱咐。
〃亦勒赤台，你可是我们蒙古人里第一个商人。往后，我们不能总靠打仗增加自己的财富。也不能只靠别的国家的商人把东西运进来，我们要像耶律楚材说的那样，要同别的国家通商。你所迈出的第一步也是这件伟大事业的第一步，要以此为光荣！〃
自己当时回答的是什么呢。好象也说了一些话，现在却除了一个〃诺〃字之外都记不清了。只记得自己的情绪也很高昂，应该是说了一些慷慨激昂的话吧。总之，在那一刻，自己似乎真得成为了成吉思汗的部下了。臣服于仇人，哪怕只是短暂的瞬间，对于亦勒赤台而言，都可谓屈辱了。
接下来的几天里，随着身下的绿色渐渐褪去，商队进入了西域的境内。一片迷朦的黄色世界。单调、枯乏的颜色令习惯于清新之绿的蒙古人从心灵到肉体都感到极为不适。亦勒赤台虽然对这里迥异于家乡的气候早有准备，但真的临其境后还是大为困惑。
在这里，连天的颜色都和蒙古不同。沙漠的颜色几乎渲染上了天空，蒙古那透彻清澄的蓝天被变得浑浊凝滞起来。同样的日光在蒙古是和煦暖润的，此刻却是那么严酷炽烈，在毫无遮蔽的情况下直刺下来，炙烤着、蒸发着人体内的水份与精神。
如果说白天是极温的炼狱，那么夜晚就无疑是寒冰的冥渊。昼夜温差的急剧变化冲击着人体的承受极限。很快得，蒙古人变得无精打采起来。虽然强韧的生命力和充足的补给还足以支持着他们的体力，但在精神上却自然而然得陷入了低糜的谷底。唯有那些长年来往于这条魔鬼商路上的花拉子模人依旧显得老神在在，安之若素。
幸好，在这沿途之中还有着弥足珍贵的绿洲来缓解人们的情绪。否则，长时间面对一种单调的颜色，任何人都很难保持清醒的神智了。
统治这一带的，就是成吉思汗的女婿，高昌国王亦都护巴儿术。早已得到消息的他，对这支由岳父组织的庞大的商业代表团表现出十分积极的态度。不但派出重臣在边境上专门迎接，还在本国都城哈密为其举行了盛大的入城式，亲自将商队接入。
亦勒赤台对这位美男子国王的盛情款待表示了由衷得感谢，并代成吉思汗接受了国王及王后的问安信。暂时脱离枯燥旅途的商队成员们在这里着实放松了三天，再度踏上了西去之路。
根据国王的建议，他们选择了从大漠之北进发的路途。这里就是现在所称的北疆。这是通往西方阿剌伯世界的最佳捷径。每年天山融化的雪水流下来，经当地人合理得引灌，构筑起了沙漠边缘上的绮丽天堂。白天充足的日光和夜晚刺骨的奇寒，使得这一带的水果清香甜美，以之为原料，经特殊工艺酿成的酒更是甘美爽口，令马奶酒相形见绌，更使得这些习惯于纵情狂饮的蒙古人多次酩酊大醉。以至于赤勒赤台与兀忽难不得不下严令禁止再饮当地的酒，以免耽误了行期。
亦都护巴儿术加派的五百骑兵在抵达高昌西垂后便折返了，再向前就是旧哈剌契丹的领地。去年，这里才完全并入了蒙古帝国，由大将者别所镇守。
从常理而言，新征服的领地内往往会一片混乱，到处流窜着前朝的散兵游勇和乘火打劫的不法之徒。而当地百姓对于征服者也将处于一种敌视状态之中。然则，亦勒赤台所看到的正与他所听到的一致，这里秩序井然，民众安祥，对于非穆斯林的征服者非但毫无敌意，反而欢迎有佳。
去年毁于兵燹的灌渠、农田、草场、果园经过修复后，再度焕发出旺盛的生命力。战乱的伤痕能够平复得如此之快，充分体现了治安的稳定和百姓的勤奋。在当地人的心目中，从未将蒙古人当做是征服者，而是将他们从古出鲁克的残暴中解放出来的救世主。成吉思汗的宗教自由政策在这里深得人心，检朴认真的蒙古官吏使他们觉得比过去的哈剌契丹监都者更为廉洁可亲。再没有直鲁古汗的横争暴敛，远去了古出鲁克的宗教迫害，人民在新领导者的良好政治下，真正体会到了安居乐业的幸福。可以说，蒙古对哈剌契丹的征服及其后续政策堪称绝妙。
商队平静的前行，彻底得摆脱了压抑的沙漠，过喀什噶儿、起儿漫、叶密立等地后，直抵哈剌契丹旧都八剌撒浑。在这座跨河而建的中亚名城之中，亦勒赤台会见了忠勇无双的名将者别。者别那尖锐的秃头，每经历一次大战后，反而更加光芒闪烁，人也愈发精气十足。虽然在野狐岭大战中亦勒赤台曾经见过这位同样以神箭知名的弓术达人，但还是第一次与之如此近距离接触，心情在激动之余又复遗憾。若是一臂不断，今日或可与之切搓一番。
者别向商队的两位首领讲述了目前与花拉子模国的边境关系，双方之间没有过多的来往，但也没有任何规模的冲突，处于一种彼此故做漠视的对峙状态之中。至于商队的通行，倒如常一般，没有任何限制。不过，据说商队将要路过的花拉子模边境城市讹答剌的城主亦纳勒术哈亦儿罕是一个贪婪的人，倚仗着身为太后亲族的关系，常做一些盘剥商旅的不法行径，诂计很难相处，需小心从事。
亦勒赤台还没表示什么，出身讹答剌的商人剌麻儿哈扎却漫不在乎得发言了。
〃各位大人，也许你们不知道，小人与这位哈亦儿罕还是有些交情的。我们年轻的时候是形影不离的朋友，不过后来就因为他是算端母后的娘家侄子，所以在飞黄腾达后没太多来往了。不过，我想若是去见他，他还不至于太过为难我们。〃
〃哦？想不到你还有种关系。〃
不知内情的者别讶然道。旁边的亦勒赤台与兀忽纳则相顾而笑，均想：果然是一个群里的骆驼啊，贪婪者之间原是可以找到共同语言的。
〃不相信我吗？这个商队可是赌上了我后半生的命运呢！我不会儿戏的。〃
见到众人的古怪表情，剌麻儿哈扎以为自己的言论遭到了怀疑，急忙大声解释道。看着他这副焦急样子，众人又忍不住笑出声来。这下，他可真得懵了，站在原地摊开双手，一脸迷惑。
许久，众人才收住笑声。亦勒赤台走到剌麻儿哈扎的身边，用独手拍拍他的肩笑道：〃你不必着急，我们相信你。〃
剌麻儿哈扎这才释然得坐下。亦勒赤台回过头来，正想对者别说些什么，却见兀忽纳正伏在者别耳边小声谪诂着什么，从者别忽而严肃、忽而开朗的表情判断，兀忽纳应该是在向他讲述着剌麻儿哈扎与大汗之间的趣事。
者别本想留商队在八剌撒浑休整三天，然后给他们全部配上战马，但亦勒赤台考虑到时间问题，宛拒了他的好意，将三天改为一天。不过，他还是接受了配马的建议。翌日，他们告别这座河上之城，踏着业已荒芜的丝绸古道西进花剌子模——
（1）撒儿塔兀惕（Sarta‘oul），花剌子模的蒙语别称。
（2）此名见于《秘史》。兀忽纳（Ouqouna），蒙语意为〃家养的野山羊〃。
（3）一作兀都剌儿，在锡尔河中游，今哈萨克斯坦奇姆肯特西北。
（4）蔑剌合（Maragheh），今伊朗阿塞拜疆省的马腊格。
（5）不花剌（Bukhara），今乌兹别克斯坦布哈拉。第三篇 大海的怒涛 第六十九章 讹答剌的血
就在亦勒赤台的商队出发前的那个午夜，一名怯薛歹悄然来到成吉思汗独处的宫帐前，低声呼唤大汗。
〃有什么紧急事务吗？〃
这一夜，成吉思汗没有临幸包括忽阑在内的任何妃子。连续多日以来，楚材等人的言论使他受到了相当的震撼。一个国家原来还可以这样来治理，文化比战争更有益于百姓，这些理念彻底颠覆了他的固有思想，几乎在头脑之中引发了一场革命。
〃哦，是乌托合撒儿要见我吗？请他进来吧。〃
〃多谢大汗夤夜接见，臣下有要事禀告。〃
楚材进门后微微一躬，就立刻说明了自己的来意。
〃听说大汗派遣了一个名叫亦勒赤台的男子出任使者，前往花拉子模？〃
〃是的，有什么不妥吗？〃
〃这个，臣下目前还说不好。但是，那日臣与此人略略见了一面，随意相看了他的面相，却感觉此人的眼睛之中有些说不清的东西。〃
〃说不清？那是什么？〃
成吉思汗素知楚材从不妄言，因此立刻表示出重视的神情。
〃臣感觉，他的眼底藏着一些秘密，而且是相当危险的秘密。〃
〃危险到什么程度？〃
〃臣无法确定，此中危险可大可小。〃
〃小会怎样？〃
〃或许一生雌伏，平安无事。〃
〃大呢？〃
〃大则毁灭家帮，乱我国事。〃
〃会如此可怕吗？这个人在野狐岭之战中还丢掉了一条胳膊，若说他有什么祸心，实在难以置信。〃
〃大汗，自古行大事者往往会为其图谋付出一些牺牲，来迷惑别人的观感。在中原，流传着一个断臂杀手的故事，大汗可有兴趣一听？〃
见楚材如此坚持，成吉思汗便颔首示意允准。
〃大约一千五百年前，中原有一吴国，国中有一王族大将，名唤庆忌，武艺高强，是一位了不起的把阿秃儿。〃耶律楚材用成吉思汗可以听懂的语言娓娓道来，〃他的武勇引起了国王的猜忌，于是派遣了一名叫做要离的刺客去行刺。为了接近庆忌，要离狠下心来将自己的手臂斩断，然后向庆忌诈称受到了吴王的迫害，特地前来投奔。庆忌信以为真，不但收留了要离，还将他安置在身边。后来要离果然趁庆忌不备，刺杀了他。〃
〃用心如此，也算难得了。〃成吉思汗嘿然道。
〃因此，臣下劝大汗要小心提防，千万不要被表面假象所蒙蔽，埋下祸乱的根苗。〃
〃嗯。〃成吉思汗沉吟半晌，〃此事需得防范，但也不能过于猜疑，否则会造成人心浮动。这一点，以前你也曾经对我说过的。〃
〃大汗所言极是。〃楚材点头道。
〃好啦，夜已经深了，你也该早点休息。明天，我们还有很多事情要做。〃
〃喏，多谢大汗的关爱。臣下告退。〃
楚材的人虽然退出了宫帐，连脚步声都消失了。然而，他留下的那个故事却依旧萦绕在成吉思汗的心头，久久不散。以这个故事为发端，成吉思汗想到了许多事情，包括童年时代的往事。当自己的父亲也速该在生之时，蒙古部落内的每一个人都表现得那样忠实。一旦父亲死去，他们就立刻翻了脸，丢弃了自己一家人。这一幕虽然时隔多年，却因那深刻的场景而始终深埋于成吉思汗的心中。正因如此，他对忠诚与背叛的行径才会那样重视，以至于形成了他毕生的信条。虽然他早已原谅了那些曾经背叛自己的族人，可是却无论如何不能容许新的背叛发生在自己的面前。
他就这样默默地倨座着，双眼凝视着宫帐的穹顶，仿佛要看穿深藏于幕布之后的那些秘密。直到窗户外投射进来的第一道阳光刺中他的眼睛之时，翻覆不绝的头脑之中忽然闪过了一个念头。这念头初次出现的时候，将他自己吓了一跳。
〃这样做，牺牲太大了吧？〃
他自问道。可是，立刻有另一个声音在反驳。
〃这不正是你一直等待着的机会吗？借用那个男子的性命来换取，正好一举两得，水到渠成。要做大事，就不能有妇人之仁！〃
就这样，他的内心有两个声音在不停辩论着，争执着。渐渐地，一个声音占据了上风，并最终压倒了另一个声音……
是拿出决断的时候了！成吉思汗咬了咬牙，忽然双手一合，连拍数计。立刻就有一名怯薛歹大步走入。
〃将阿巴该叫来。〃他低声吩咐道。
〃喏。〃
怯薛歹答应一声，转身离去。约莫一刻钟的功夫，帐幕外传来了一个年轻人的声音：
〃阿巴该奉大汗召命，前来参见。〃
〃毋需多礼，进来吧。〃
帐门开处，身材高大的阿巴该举步跨入。随之，帐门又迅速地关闭起来，将内中二人之间的谈话彻底隐藏。没人知道这次谈话的内容，也没有人敢于探究。即使是身居近侧的怯薛歹们，也不敢随意偷听。人们只是知道，这个名叫阿巴该的十夫长于当日下午便携了大汗的金箭令飞马向西而去。
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数日之后，商队顺利通过了锡尔河上的浮桥，正式进入花拉子模算端国的领土。复行一日，讹答剌城的堆堞已经遥在望中。亦勒赤台深吸一口气，暗想：自己的使命正式开始了。
鉴于者别的警告，亦勒赤台没有冒然入