与灰沉沉的压抑！
城墙是灰色的，建筑是灰色的，偶尔有一点点彩色的勾勒，却早就已经褪色；人们的衣饰主流，也是由蓝、黑、灰所组成的黑灰色，街道上尘飞飞扬，驴马粪便到处都是，街道上的明沟里充斥着垃圾与粪便，蓬头垢面的妇人把马桶里的秽物往大街上随便倾倒，男人们打着呵欠，梳着长辫子，满嘴的黄牙与身上的体臭混合一处，满大街都是这种味道，熏的人头晕眼花！
第一卷 第一卷 崭露头角（9）
除了这些物质方面的落后，那种精神上的愚昧与无知，那种保守与不思进取，简直是令张华轩愤怒到暴走的地步。
任何的改变都不可以，也不会令人放心，哪怕是许尽好处，也休想在这顽固的国民面前讨到任何的好处。
怪不得在几十年后，大清朝还拆除掉东陵附近的火车机车，理由是震动东陵，使祖宗不安，而且火车机车喷出来的黑雾会使沿途的庄稼受损。
于是大清朝廷下了谕旨，拆除火车的机车头，改用骡马去拉动车厢！
这样的颟顸愚昧，却并不是某一个人的责任，而是整个民族都出现了问题，这个原本创造了汉唐盛世的民族，在被剪了头发蓄了辫子，再加上文字狱的摧残后，完全丧失了进取精神，转而向着落后与野蛮急速前行。
张华轩在南京落了个空手而归，在扬州乘船过江时，正值冬雨，满江水雾笼罩，那种刻骨的冰冷与萧条，当真是令他失望之极，也愤愤之极。
在扬州又盘桓了一段时间后，眼看年关将至，张华轩不再耽搁，在扬州又买了不少土产物品，兼程赶回淮阴。
老头子不放心他，派了十几个随从和管事跟随左右，用了府里三辆骡车，由扬州经高邮时，张华轩颇想去拜会一下魏源，以他的身份见一个知州还不成问题，况且张家出钱出力给魏源出书刊印，他与魏源虽然没有见过面，两人书信来往也是很多，魏源倒不嫌他出身和年纪，颇有点忘年交的感觉。
待到州衙一问，魏源却是在年前得罪了藩司，不堪被上官折辱，已经挂冠还乡。
张华轩扼腕之余，倒也为此人庆幸，以魏源的见识与气度涵养，委实不适合在大清官场厮混，根本没有什么前途可言，反而容易获罪。此时挂冠离去也好，自己将来将魏源请来，倒省了不少手脚麻烦。
这样一来，又省了几天功夫，到了腊月二十二那天，终于回到淮安城内。
一到府中，张华轩立刻前往张紫虚的上房。他沿着青色条石铺成的大路一直前行，绕过第一进的正堂，那里除了接见重要宾客，几乎闲置不用。从粉的雪白的月洞门斜插入内，进了一个青砖铺就的小小院落。
他是府中大少爷，沿途下人见了他都弯腰打躬，不敢阻拦，到了张虚紫房前檐下，却是不能再继续直接进入，就在房檐下等候。
一个眼力活泛的小厮早就进房去禀报，张华轩眼神一瞥，却见檐下站的一排青衣小厮里，张五常正在向他挤眉弄眼。
他心中一动，知道老头子房里必有情况。
院中一株腊梅开的正艳，一朵朵白色的花瓣正散发着一阵阵的清香，张华轩却顾不上欣赏，两眼只看着院角的大铜缸发呆。
想来是他外出这一段时间，有心人看出什么空子来，又跑到老头子这里中伤，甚是可恶。
张华轩心里暗暗冷笑，他原本把这几个人当成跳梁小丑，根本没有放在眼里，谁料他们蹬鼻子上脸的，居然不依不饶起来，也罢，这几天就想办法给他们一点教训。
他只停了盏茶功夫，里面早就叫进，当下就略整了一下衣冠，大踏步的往房里而去。
到了房里正厅，一股暖意已经涌上脸颊，老头子却是在东暖阁里呆着，听到张华轩进来，在里面咳嗽一声，叫道：“轩儿快进来。”
张华轩闻声而至，一个瓜子脸俏生生的小丫头迎上前来，把厚实的绸布门帘掀开，向着张华轩抿嘴一笑。
这却是张华轩同父异母的妹子张淑云，兄妹两个一个嫡出的大少爷，一个是庶出的小丫头，地位判若云泥，张华轩却甚是喜欢这个十来岁年纪还没裹脚的小妹子，这时候小丫头还是水做的年纪模样，一点儿市侩俗气没有，两只黑漆漆的大眼睛写满了天真可爱，在这个时代，想看到这样的眼神，太难了。
张淑云打着门帘，张华轩大步而入，一进暖阁，一股子热气直逼眉梢，中堂已经够热，这暖阁通了地龙，还在屋角摆了几个铜盆燃烧火炭，盆里的木炭烧的通红，劈里啪啦冒着小火星，再加上暖阁密不透风，这屋里已经不是暖和，而是燥热了。
南方人用火坑地龙的很少，张家豪富，学了北方的这种习惯避寒，却未免有些不伦不类。
看到儿子进了房，张紫虚两眼一亮，原本是盘腿坐在坑上，双手虚虚一按，差点儿站起身来。他咳了一声，稳住了自己的精气神，轻抚下巴上的胡须，向着张华轩笑道：“华轩，事情办的顺利？我原本以为你十来天前就该到家了，怎么耽搁到现在才回来，可真胡闹！天儿这么冷，要在路上受了风寒怎么办！”
这老头子委实是太疼爱自己的独子，刚刚被人下了半天的眼药，一见到儿子气宇轩昂的站在自己身前，原本责怪的话还没说完，已经换了口吻。看看站在眼前的儿子，模样儿没大变，那股子气质神情，老头子一生也见过不少达官贵人，前些年林则徐是海内名臣，汉人钦差头一个，路过淮安接见官绅时也随班见过，老头子以为这一生再也见不到第二个有林大人气质神情的人，谁料眼前站着的自家儿子，活生生就让老头子觉着有那股子劲儿！
犹其是，那双黑的发亮的眼睛里，透着那股子精明与干练！
张华轩看似随意，其实也在打量房里正座在火坑两边的那几个人。除了张淑云外，还有近房的两个堂兄弟，府里最受信任的黄老夫子和两个清客相公，这暖阁虽然不小，居然也坐了个满满当当。
他眼睛一扫的功夫，坐在一边椅子上的张华筑已经一笑开口，说道：“大哥刚做了官，正是兴头的时候，过了年再把团练办起来，那可更是忙的脚不沾地了。可惜啊，就是把咱们家的银子不当银子啊。”
第一卷 第一卷 崭露头角（10）
张华轩闻言大怒，这头猪为了攻讦自己，根本就不管太平军的威胁，或者说，在他这样的猪脑子里，根本就不觉得太平军会有打过来的一天。
他眼中精芒一闪，盯着张华筑低喝道：“老三，你说什么？”
张华轩原本只是个花花大少，张华筑却是自幼在张府的盐场做事，甚是精明强干，本来并不把张华轩放在眼里，谁知道此时被他眼神一盯，竟然心里一慌，忙回转过头，不敢答腔。
过了半天才嘟囔道：“团练花这么多钱，咱们老张家的钱也不是大风吹来的！”
张华轩也不理他，转头向着张紫虚道：“爹，孩儿在南京呆了一个多月，眼中所见，尽是官员腐败不理政事，太平军已经从汉口出发，孩儿和不少汉口过来的商家船家攀谈，都说太平军到汉口后，队伍排的从头看不到尾，刀枪剑戟举在半空杀气腾腾，他们得汉口后，已经征集了几千艘船，渔船不少，也有不少大舰，还有一些水师的战舰，沿江而下，几十万人打过来，南京和整个两江才多少兵马？五十万人，一人一口唾沫也把南京城给淹了！”
张紫虚并不比房里其余的人，身为一个成功的商人，对各地的民情与国家大政其实都很关注，若是不然，再疼爱张紫虚也不会容他拿着几十万两白银瞎折腾。
听了儿子的话，老头子叹息道：“国家的事败坏到这种地步，由着洪扬这样闹，连南京也不保，要是他们打下南京，然后一路北上，只怕大清的天下要亡！”
父子俩这一通对话，房里其余的夫子相公们面面相觑，竟是不知道怎么接话为好。
暖阁里静了下来，只有铜盆里的木炭还在劈里啪啦的烧着，惹的人一阵阵心烦。
张华筑略一沉吟，就又接话道：“我看也没啥大不了，一朝天子一朝臣，太平军再凶，又不能把天下人杀光吧？历朝历代，也缺不了生意买卖人，他们要咱们把辫子改成长毛，咱就留长毛好了，丑是丑了点，不过留得青山在，不怕没柴烧啊！”
他发出如此高论，却是洋洋自得顾盼自雄，拿眼角余光看一眼张华轩，心中甚是得意。
只是这一番言论却被张紫虚迎头痛斥：“混账畜生，你懂得什么，滚出去！”
张华筑委屈道：“叔父怎么发这么大火，孩儿说错了您管教就是。”
坐在左面上首的黄老夫子轻咳一声，也笑道：“东翁是火气大了点，小孩子家不懂事，只当改朝换代是好玩的事，却不知道兵凶战危，一旦战事烧到淮安，首先倒霉的就是咱们这些富户和官绅，太平军就是要留人，那也是一朝天子一朝臣，只会要那些没根基的泥腿子，咱们这样的富户人家，肯定落不了好！”
他这一番话把张华筑的过错先化解开，然后分析的得当精确，张华轩眼中波光一闪，暗赞道：“这只老狐狸，到还有点小见识！”
黄老夫子确实比张华筑稳重的多，眼见张紫虚轻轻点头，他又接着道：“少爷请朝廷办团练的折子一上去，朝野上下都很赞同。湖南的曾国藩先是吏部侍郎，现下已经开办团练，听说太平军攻打长沙不下，就是此人带着乡勇助守的原故。这个人，厉害的很啊。少爷么，见识是的，只怕手腕人脉不及曾某人很多，带兵么更是没有带过，而淮安府地利远不及长沙，城墙防御更是不及，团练募集的五千多人，和曾侍郎的人数到是差不多，除此之外，都是难哪！”
这个人当真是老奸巨滑，评说太平军与团练，再说曾国藩，把张华轩夹在里面左说右说，说了再说，当真是冷箭嗖嗖不停，直射向张华轩心窝。
可偏生却带着关心的口吻和语气，而且思虑的是天下大局与团练是否管用，话没有明说，却也说在了点子上，让张华轩不能反驳。
他心里是当真佩服起来，这个抽大烟的老鬼，看起来一脸病容风吹就倒，自己一直没把这老夫子放在心上，不成想还真是个人物。
怪不得听人说起来，这人在台湾做过一任知州，果然毕竟还是肚子里有些货色，才能使得张府老爷子如此器重，成为半友半客的幕僚夫子。
张紫虚此时也顾不得维护张华轩，紧盯着胡老夫子问道：“照你这么说，应该怎么办是好呢？”
“没有旁的办法，现在朝廷也没办法。长沙是守住了，不过南京一定守不住，南京不保，山东和直隶也保不住，只怕要弄到迁都逃走的地步。朝廷暂且是不管用了，依老夫看，什么团练也没有用，东翁你想，咱们练成五千人的团练，能挡住人家几十万大军不成？肯定挡不住！所以再看几个月，情形委实不好了，咱们先化整为零，分散躲避，等新朝建立的风头过去，继续出来做咱们商人就是，这样，最稳妥不过了。就算是大清朝能缓过劲儿来，那它也怪不到咱头上不是？咱们只是本份生意人，原本就没有守土安民的责任哪！”
他一边说，张紫虚便一边点头，等这老夫子说完，张紫虚已经是赞不绝口。
倒不是张紫虚是个草包，能手握那么大的生意，把张家百多口上下管的服帖，原本就不是一般的干练本事，不过在商言商，却言不了官场政事，这黄老子夫毕竟做过一任知州，说起朝政与各级官员都甚是清楚明白，分析起来自然是头头是道，条理分明，不由得张紫虚不佩服非常。
其实黄老夫子忽悠了半天，其实质也就是一个字：“逃！”，如果是直接说出来，不免得会吃众人的白眼，这么郑重其事的分析一通，其实质还是逃，却把众人忽悠的一愣一愣的甚是服气。
张华轩肚子里暗笑，知道老黄是和张华筑几个串通起来，谋夺张府的家产，这老头子才不是常人，以张华筑的智商，只怕将来被他卖了还得帮他数银票！
第一卷 第一卷 崭露头角（11）
不过被这老夫子这么一搅，张华轩的团练已经没有必要，虚耗钱粮，而且容易招祸。
好棋，看着不起眼的病老头，在算计和揣度人心上，果然是一把好手。
看到张紫虚已经面露迟疑，张华轩不敢怠慢，眼眉一挑，笑道：“老夫子刚刚的分析，确实有些道理，不过在大局来说，我以为是错的。”
黄老夫子慢吞吞的打火抽烟，怀里一杆水烟枪抽的呼噜噜响，半天过后，才向张华轩问道：“请大少爷指教。”
他说是指教，不过冷言冷语，浑然没有把张华轩放在心上。坐在他下首的张华筑等人，也是满脸的嘲讽，大伙儿都觉得张华轩太过狂妄，居然要和黄老夫子在天下大势上扳手腕。
张华轩也不介意这些俗人的想法，侃侃道：“太�