对常人来说，这自然就是赞叹一番了事的大好事情，而对才智之士来说，却是一种比旁人差的太远的无能之感，令得人非常沮丧。
在这种建立新朝的大时代中，谁不想风云际会，武如徐达常遇春，文如李善长，刘基，不管将来是什么下场，先得青史留名再说！
不过现在看来，这却是千难万难。大帅这个人，几乎把什么都做好了，算无遗策来形容，都嫌无力。跟着这样的人打天下，自然是功名富贵是稳得了，然而，想要青史留名，如诸葛武侯那样的隆中对，或是刘伯温那样地超级智囊地名声，也就不要想了。就是如萧何、李善长那样的治政地名声，想来最多也是阎敬铭有份，旁人自然不必想了。
枯坐无聊，话题也是谈尽，想来天下事顺利，只要放手去做，总归是有大前程可言。想来，清朝的爵位一向是宗室和满洲亲贵的，而汉人很难得，张廷玉伺候三代皇帝，何等勤谨的人，封一个伯爵还被乾隆奚落个不轻，说是皇孝恩赏而张某人并无资格云云，到最后，还是一份旨意剥夺了去。汉人想封侯封伯，何其难也。
而李鸿章早就有诗在先：“丈夫何不带吴钩，三千里外觅封侯。”
这自然是想用军功在大清得爵，不过这已经是不可能的事，而现在，好生在张华轩麾下效力，新朝一立，大封功臣几乎是不可免的事情，一个侯未必，一个伯爵总是逃不掉的了。
两人几乎谈了一个下午，政治经济军事文教无不囊括，一则是张之洞虚心请教，李鸿章也觉得在到淮安上任前，有必要与张之洞这样未来的地方大员拉近关系，同时，与张之洞多谈一谈，也有益于自己开拓思路。
到得晚间时，却不必再谈正事了。于是略说一会八卦，以话佐菜，居然也能谈的醺醺然若醉酒。
到得最后，张之洞慨然道：“余生也晚，没能最早跟随大帅，诚为遗憾。不过明早一战，定要教捻子跪地求饶，总教他们明白，与淮军对抗，没有任何生机为妙。这样，史书一笔，总归会写到我张某人的。”
李鸿章听的暗笑，同时也是感慨。不成想，就两三年功夫，淮军已经从一支地方势力成为席卷天下的力量，而蓄积的力量之大，当真是令人心惊。张之洞在这里穷呼大叫，不外乎是感觉天下已经要平定，书生意见感觉无法再建功立业而致心中块垒难消。
其实不单是他，淮军中有这样想法的人，不知凡已。一支军队动手不到两年，就有如此效应，追思过往，当真是前无古人，后面有没有来者，却也多半是没有了。
不过李鸿章心里明白，捻子这里不干碍大局，若是百年之后，人们议论的当是就要发生在天津与通州到北京一线的大战，那里，几万淮军主力与清军搜罗的最后的精锐马队将有一场最后的决战，那里，将是会被浓墨重彩书写上一笔的！
大清以骑射定天下，最终，以骑射输天下，有来有回，大帅刻意放缓北进的脚步，由得清廷调遣马队，集结精锐，未尝没有把满洲骑射的神话彻底打跨的想法。不是说女真满万不可敌么，索性，由得他们聚集上十万八万，全部是满蒙的精锐骑队，由得他们从容布阵调兵，最终正面对决，堂堂正正把满蒙八旗的最后精锐骑兵击溃，将来史笔写下来，何等壮怀激烈！
可惜，我却看不到。
李鸿章心中暗自遗憾，这里的话题却也是无法继续下去。于是草草饭罢，两人拱手而别，第二天天时时分，整个中军镇就动员起来。三千人悄没声息的装束停当，郑安远骑在马上，意气风发，看到三千虎贲严装待发，于是挥手道：“孩儿们，出队，这一次不要留力了，需得狠杀！”
李鸿章看得如此，暗自摇头。这个郑某人太不捡点，中军镇也是能这样随意称呼的，这把利刃虽然大帅未必要收回去了，不过这个天子近卫的名称想必是一定会保留的，况且军中众多张家的宗族中人，也未必就能容忍郑某人这么嚣张跋扈。
第三卷 中流砥柱 （242）最后一搏
果然，随着郑安远如此这般，军中略有骚扰。
郑安远却也不管，他这几个月实在是打的太得意，领着三千虎贲所向无敌，装备好，士气高，训练好，来去如风，厮杀时人人奋勇争先，打枪时，排枪毫不落空，这样的虎贲之师，需得建立威望，牢牢抓在手里。
他已经渐渐感觉，做中军镇的将军，比内卫的强过太多。如果在中军镇建立威望，这里的事完了，到直隶，到山西，口外，内外蒙，东北，仗有得是打，打完了，封侯，人生何等痛快！
当下也不在意众人的眼神，仍然一副颐指气使的神气，继续布兵排阵。好在他人虽然嚣张，不过对军务当真是熟悉，当着中军镇五六里路是一处清水泊，说是水泊，其实是三河尖一带难得的旱地岗子，方圆十来里路，有一个小小岗子，此处是进入三河尖的要地，是捻子非守不可的关卡。打下此地，捻子失了地势，除非一起往湖北跑，不然是无路可走的。
不过，往湖南那边，当真是河汊纵横，大军很难用极快的速度奔逃，而且，一旦形胜之地被夺，全军士气崩坏，非得大乱不可。到时候，想以捻军现有的指挥系统带着近二十万的大军，其中有大量的辎重，包括几千辆大车小车，骡子辕马草驴，还有各家的家什用具，还有粮食金银，再加上七八万人的老弱男女，这样一支军队，想保持一天十里成建制的转移都是问题，更不要说成建制的强行军逃走。
所以，一旦战败失去战略要地，捻子就是一只死鱼，等着上刀板罢了。
就算有马的精锐跟着各大旗主能侥幸逃走。以后也就是等着被人追杀的命运，几年造反辛苦积累下来的身家，如何轻易抛却得！
于是打清水泊是打捻子必守，也必救地战略要地。中军镇前几天到处用百人骑队骚扰。逼的捻子游骑再不敢露头，不过清水泊这里，却是势在必守，绝不会放弃的。
按郑安远的计划，三千人地中军镇出动两千二百人攻击正面。挑选八百人的选锋，冒险绕道，绕过清水泊，象一道闪电般，划穿捻子众多的营寨，从后包抄，这样可以一战而打掉捻子的所有精锐，一口气杀个三五万人。什么也不必说了。
可惜张之洞已经被李鸿章说服。知道这样一打非得出事不可，捻子精锐死光，不代表可以把剩下的十几万人全杀光。即便可以这么做，他也并不以多杀戮为然。
在河南是非得大杀大砍不可，不然，震慑不住人心。在三河尖这里，如果依然如此，对淮军地名誉是一个很大的损伤，得不偿失。出兵一个时辰之后，天光大亮。盛夏时节。虽然是小跑，人马都是出了一身的汗。好在人是强兵。马是健壮北马，丝毫不受影响。
中军镇的前队在这时已经与捻子的蓝旗交上了手。蓝旗是五旗之中论起战斗力最高的一旗，早前在张华轩手里吃过一次亏，死了大将刘永敬等，降了大将刘玉渊等，然而元气伤的不大，反而是黑、红、黄三旗在王云峰的精锐面前，也就是第一镇地前身手里，吃了很大地亏，不仅死了不少大将，连家底也几乎打光。逃到河南之后，蓝旗与白旗恢复的很快，红黑黄三旗则就弱了许多。
若不然，张乐行与苏天福倒是主降的，而韩老万要看看风色，龚得树不愿降，几个大旗主之间意见分歧比较严重，捻子拖了这么久，不走不降不和不战，也是有这种尴尬在。
中军镇进攻时，正遇着蓝旗为正中，死了刘永敬等几个大将后，蓝旗也有后起之秀。任柱为蓝旗主将，骁勇善战，其弟任定、任三厌，都是悍勇不畏死之流，帮着任柱分统蓝旗兵马，旗主地几个弟弟，也各为主将，都能实心任战，当日在皖北突围时，各旗不知淮军部署，以为淮军将咬尾急追，于是蓝旗分了几千精锐，事先安排好了后事，以为断后，淮军不知根底，打死了韩老万的三弟韩碧峰，四千断后的蓝旗子弟，一个不曾留得性命，全数交待在了淮北大地，鲜血染红了河水，情形凄惨之极。
所以，蓝旗子弟对淮军的仇恨，委实难消。
今日一见，当真是份外眼红。任柱领的是步卒，万把人横亘在一处小土坡之上，看到淮军前列的影子，中军大旗一挥，一时间锣鼓齐响，很多人打着火铳，砰砰作响，弓箭手们则张弓搭箭，预备射击。
中军镇的战力，蓝旗老少当然明白，这一番响动其实就是召集援兵。
淮军的信使昨晚也到了捻子大营，与预料中相同，捻子仍然吵作一团，有要降地不坚绝，愿意打地，胆气也不足，而想走的，更是进退两难。
一万多蓝旗捻子与中军镇先队交手，中军镇地攻击力极其凌厉，不过任柱领的都是子弟兵，平时恩义待人，所以这一部捻军最为精锐，死难不退。同时，韩秀峰与任三厌领着几千马队赶来，护住两翼，摇旗呐喊以壮声势，开始向着中军镇的两翼包抄。
打了几分钟后，白旗的人马也赶了过来，虽然战力远远比不上蓝旗，不过白旗人数极多，看起来黑压压的几万人，几十上百面大鼓敲响起来，声势骇人。
黑红黄三旗的旗主闻讯，与两旗会合，预备支持前方战事。
以捻子的理解，中军镇三千多人，实在不可能攻破五六万捻军精锐的防守阵势，而且，就在大阵两侧，汇集的骑兵越来越多，虽然仓促之间队形混乱，不过毕竟人多势众，如果淮军一意猛进，得小心被捻骑反抄。
蓝骑步卒之中，居然还有几百支英制火枪。这大概是去年有不少英国军舰跑到沿江海岸之后，倒卖军火流入捻军之内的火器。
当时，英法各国对太平军与清军互不支持，有钱就卖枪，经常把整船的火器卖给双方，清军与太平军的火器发展，就是在这两年开始大量购买，在捻子之中的，想必要么是偷偷买了来，就是太平军的赠给。
看到淮军大队逼近，而且淮军的游骑已经进入射程，于是任柱一声令下，几百名火枪手配合用鸟铳和火铳抬枪的捻子一起上前，任柱年未及而立，为人最是悍勇，曾经以十八人游走拖住几千清兵，胆气也甚是豪壮，他的战马是产自内蒙赤峰的百岔马，最为灵巧，爬山越障甚是轻巧，此时驻兵在半坡之上，驼着他来回纵横巡视战线，此时眼看要交战，任柱拍拍马颈，极有信心的说道：“马儿看好了，咱们也有火器，一会背着俺去追敌！”
说罢挥手，一时旗号挥舞，捻子阵中有枪的便一起上前开枪，阵线前如同炒豆一般，响个不停。
对面的郑安远却不如任信这么壮怀激烈，看到对面也在放枪，有几个淮军将士不提防间被打落下马，不过更多的淮军将士却是毫发无伤。捻子的准头不好，而且一起开火，显然是根本不会使用火器。
他冷笑一声，向着身边的张之洞和李鸿章笑道：“这些土贼也会用火器？当真是笑死人，请两位看看咱们如何用火器克敌。”
前敌指挥，原本就是他的责任，张李二人默不作声，由得他放手施为。
郑安远连声发令，令旗招摇，整个中军镇的马队阵形为之一变，分做几队。
对面捻军阵中，只见淮军战马来回奔驰，盛夏时节草木干枯多尘，众人见觉对面万马奔驰，而至蹄声如奔雷，而烟尘遮目。正惶恐间，淮军已经开枪，中军镇一水的后膛七响，前队刚刚发火完毕，打翻了整排的捻子，第二队，第三队接踵而至，枪不虚发，密集的弹雨打的捻子们整排整排的倒下，原本打完了第一发枪正在装弹的捻军枪手们，死伤最为惨重，几乎已经被这一轮弹雨给打光。
任柱瞠目结舌，简直被眼前这场景给吓呆了。蓝旗与淮军大战时，他还没有从军，正在地方上任气豪侠，后来加入捻子后都在河南等地与清军交手，哪里曾见过眼前这种场面？
其实不单是捻子，当时中国的各股军队都购买了不少洋枪，不过天朝大国的心态难消，都不曾向洋人学习操枪列阵之法，结果华尔那个美国流氓带着一伙菲律宾土著组成了几百人的常胜军，第一次与几千人的太平军交手时，太平军也是这般，火器先发，一通打光没有后手，而华尔训练的菲律宾人训练有素，分成几次一边向前一边开枪，猛烈的火力打翻了几百个太平军后，对面立刻土崩瓦解，华尔的雇佣军也因之而成名，后来居然成为清兵攻打太平军的主力之一。
“妈勒个逼的，拼了！”眼前的惨况没有吓傻任柱，他的倚仗原本就是人多，当下将手一挥，上万捻子拿着简陋的铁矛，向着淮军阵前接仗交手。
第三卷 中流砥柱 （243）三军丧气
蓝旗一冲，白旗自然也紧随而上，一直在后阵观战的张乐行与苏天福二人相顾叹息，两人算是捻首里意志坚定而不轻易动摇的，不过适才短短一接仗�
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