新中华再起- 第15部分

林风祥与李开芳的北伐路线张华轩清楚的很，虽然从镇江渡扬州，不过并没有占领扬州从苏北、山东一线进攻的计划，连琦善的江北大营也没有打破，所以到几年之后，为了打通天京与安徽的联系，先破镇江，再破江北大营，短暂占领扬州后又主动退回。

对太平军始终不占领苏北威胁山东畿辅等地，张华轩百思不得其解，从军事角度上来说，扬州与镇江隔江相望，距离南京也是极近，而且是江北米粮聚集之所，除此之外，淮扬一体，准安府与清江浦更是漕运中心，得到这两地之后，对整个天国的局面有极大的好处，捻军兴起之后，搅乱河南山东，来自天京北方的军事力量根本不足为惧，而洪秀全等人对近在咫尺的威胁却置之不问，也不占领，却不知道是何考虑。

当然这些当时的人并不知道，太平军要北伐，首渡扬州，然后经过安徽与河南直入直隶，这样的行军路线出乎不少人的意料之外，在得知洪杨要选精兵北伐后，首当其冲的，便是扬州与淮安等地。

若是不然，张华轩的团练也没有这么成功的就创办起如此规模。不但朝野上下无人疑心，当地的官府与士绅，从南京失陷后，也开始极尽支持，虽然捐助的钱财不多，不过很多需要官府帮手的事情，却只要张华轩一句话，便可轻松办理。

此时琦善虽然创办江北大营，手下的精兵强将却并不很多，朝野上下已经注意到了张华轩手中的这支过万人的兵马，琦善已经以钦差大臣的身份行文淮安，让张华轩即刻到扬州去见他。

而与此同时，京师的部堂行文却也到了淮安，肃顺到底极为欣赏张华轩，一力要将他调到北京任职。即使现在淮扬一带军情紧张，清廷搜罗了一切能搜罗的兵力，拼命往江南和江北两个大营附近填充，而张华轩的练勇不管战力如何，毕竟是他一手创办，肃老六连临阵易将也顾不得，确实是被张华轩的才情打动，觉得让他这个书生带兵太过浪费之故。

对肃顺的调令张华轩当然绝对不会愿意，他辛苦创立团练，每天花费心思要把这支军队牢牢抓在自己手中，眼看就有一场大仗要打，却放下自己辛苦创立的军队跑到北京？别说肃顺给不了足够的好处，就算是给他一个尚书，也是得不偿失。

若是在年前，张华轩还头疼怎么推托，现在到是好办，太平军的北伐路线不管怎么走，首战必定是在扬州，历史上琦善龟缩在三叉河不敢应战，由着太平军经过扬州，大摇大摆的东去安徽，此时既然行文给他，想必是琦善想给自己多加点安全的筹码，张华轩的部队就不能战，多万把人伸直脖子让人砍，总也要让太平军多费点时间吧？

老狐狸遇到小狐狸，张华轩要借着打一仗的机会，提升自己的威望，同时借着此事摆脱肃顺调他入京的麻烦，琦善的如意算盘，怕是多半打不响了。

苗以德一问，却是好大一篇文章，张华轩当然不会和这一个小小哨官多说，只是看他眉宇间尽是精明之色，言语间也比其余诸人更添忠心之意，当下有意拉拢道：“以德甚是聪明，军人要以小见大，观察细节。确实，太平军要过江，咱们练了几个月兵总不能就这么看着，钦差大臣已经发文过来，让我前去见他，左右不过是让咱们出兵罢了。”

几个军官闻言大喜，虽然判断是众人的事，却让苗以德一个人拿了采头，众人交情莫逆却也并不在乎，当下一起向着张华轩躬身行礼，齐声道：“标下等愿为大人前驱，奋勇杀敌，绝不堕大人威风！”

第二卷　猛虎出柙（1）

扬州的四月正是好时节，春光明媚，天气不冷不热，举目望去到处都是一片生机盎然的绿意，接近长江的地界，更是水网密布。

张华轩自三月底先回到淮安府，也没向谁打招呼，除了回府里小歇了两天外，没见任何城里的官员和士绅，悄没声的又离了淮安，向扬州进发。

他一个团练道台，在淮安府已经是不小的官员，洪秀全没得南京前，淮安府里的正牌官员还没把他当盘菜，现在敌人大兵压境，张华轩的地位无形中已经拉高了不少，不怎么需要去敷衍那些龌龊官儿了。

其实淮安也不止他这一股子兵，除了有一个营的绿营兵镇守府城外，还有十来个营头的兵守着清江浦，不过那些兵是南河总督的总督镇兵，专守漕运安全，地方上的事一概不管，也根本指望不上。

所以阖城的官员甚至钦差大臣琦善，都对张华轩手里的武装力量极感兴趣，也很倚重。几个月前还在耻笑张家乱花钱的官绅富户们，已经掐着自己的大腿后悔，开始冲着张华轩猛抛媚眼，张华轩也不理会，只处置了一些后勤上的事情，便带着一队护兵往扬州赶去。

此时的扬州已经是战云密布，洪秀全自得南京后，已经将南京城改名天京，正式定都于此。四月初的时候发布北伐与西征的诏书，号称要直捣燕云，镇江城也是失守，清朝水师在江南根本没有任何一点力量，在敌人掌握了江南几个渡口之后，扬州城已经无法设防，只能等着人家随时随地的冲杀过来，根本没有任何办法可想。

张华轩到了扬州之后，先去拜会知州杨廷宝。按理儿他应该先去钦差，不过到了扬州城正是晚上，琦善却远在三叉河，隔着城几十里地，钦差再大，也不能教人摸着黑赶路去求见，当下就在城里张府的宅子里安顿下来，然后便到州衙求见知州。

到了衙门口，张华轩的亲随上前先递了帖子，过不多时，里面就传来动静，一个穿着云雁补服，身着厚底官靴的中年官员已经迎了出来。

看到张华轩的模样，杨廷宝先是一楞，然后又在脸上挤出笑容，向着张华轩半揖道：“下官见过大人，大人远来辛苦下官有失远迎，还请大人恕罪。”

他连大帽子也没戴，就这么着急迎了出来，显然是对张华轩的名声还有手中的实力极是仰慕，这会子说的话却是客套有余热诚不足，却又是看到张华轩的年纪太轻，难免起了轻视之意。

张华轩也不在意，向着这知州笑吟吟拱手道：“兄弟这一次奉命来见钦差，只要劳烦大人之处甚多，先行谢罪了。”

他说话爽快，杨廷宝倒不是那种满脸烟气的官员，脸上表情也算是精明干练，当然听出来张华轩有意来兵来扬州，当下一阵欢喜，他守土有责，唯恐杨文定等人的遭遇落到自己头上，既然有大兵来援助，带兵的是谁却也不必在意了。

当下欢喜不禁，让着张华轩从侧门进了。入门之后，到了仪门之前，看到张华轩带着几十个护兵，还有几个军官，杨廷宝面露为难之色，向着张华轩道：“大人的随扈也请一起进来，到花厅奉茶？”

张华轩摆手道：“不必了，让他们在此等候就是。”

他的中军管带原本是一个族兄弟，护兵们也多是从绿营请来的老兵，这一次发现了几个青年军官后，张华轩立刻动手，寻着由头把那些老兵痞子开革了大半，中军管带也贬斥下去，提了苗以德做了帮统，统领一帮手下当护兵。

这些兵却是张华轩一手训出来的练勇，军姿站的笔直，一身号褂崭新笔挺，手按腰刀目不斜视，张华轩也不回头，随口吩咐道：“你们就在这候着！”

“是！”

几十个护兵一起暴诺一声，闹出了不小的声响，惹的这知州衙门里不少人探头探脑，不知道出了什么事。

当时带兵的将领多半纵容自己身边的亲兵，使得那些兵油子到处滋扰地方，地方官极是头疼，也全无办法。此时张华轩一声吩咐，几十个护兵就这么木桩子似的站着，倒使得州衙上下极是意外，不少人擦着眼睛，以为自己出现了幻觉。

“大人当真是用兵如神，麾下严明军纪至此，当真是算得上令行禁止，军令如山啊。下官佩服，佩服。”

杨廷宝为官多年，什么八旗绿营见的多了，这十几年来，还是当真头一回遇到这样带兵的统帅和这样的兵，忍不住就出声夸赞。

张华轩面色如常，一边跟着杨廷宝前行，一边谦逊道：“兄弟我哪会带什么兵！就知道棍棒底下出孝子，对这些大兵要从严，不能娇惯，别的，没了！”

杨廷宝暗叹一声，在他眼里，张华轩这个捐班能有什么本事？适才说的显然也是实话，他杨廷宝十年寒窗苦读，兵书策略也看了不少，要是真带兵肯定比这个浑身铜臭气的商人强一百倍，可惜人家有个有钱的老爹，而他没有罢了。

两人揖让着到了内厅坐下，杨廷宝看起来不是什么一清如水的清官，不过看房里的格局摆设，显然也不是什么十万雪花银的贪官，应该是那种该拿的拿，不该拿的不拿的那种，仅凭他房里没有吸大烟的床榻，张华轩对他也是大起好感。

两人又略叙几句客套话，张华轩单刀直入，向着杨廷宝问道：“扬州近来不稳，钦差的意思当是叫兄弟来协同守备，老实说，兄弟手里有万把人，不过才练了几个月，只怕当不得大用。依老兄的意思，扬州守得么？”

杨廷宝苦笑摇头，脸色越发难看起来，他是知州，有向张华轩介绍情况的责任，不过想想扬州城的情形，却是不知道从哪儿说起。

呆了半天后，才苦着脸道：“钦差带来了五六千旗兵，加上原本江苏巡抚的兵，左右不过万把来人，现在全被钦差大人带到了三叉河那边，又签发了十几万民工修建营盘长垒，从仪征到施家桥，建了一道长墙，现下也差不多了。不过依下官说，凭着这点人马，江防又远不止这几十里路，应该是挡不住太平军过江。”

第二卷　猛虎出柙（2）

杨廷宝的这个回答当然不出张华轩所料，要不然，他也不至于巴巴跑了几百里地赶来此处。当下干笑一声，向着杨廷宝道：“恕兄弟直言，老兄的城防，只怕也不怎么严密。”

杨廷宝苦笑道：“这个下官也没有办法，本地原本有些练勇，也让钦差大人签去了三叉河，这里只留了几个绿营的营头防备，扬州城原本也算不得城防严密，就凭这几个营头的兵，断然守不住城池。”

说到这里，他已经面露悲观之色，身为知州守土有责，如江苏巡抚杨文定那样的大员都被革职拿问，发配充军，他一个小小知州要是胆敢在城陷之前就跑，等待他的唯一下场，便一定是逮拿问罪，法场上伸头一刀！

走也是死，倒不如死守城池，还能给家人捞个恤典好处。

当下向着张华轩慷慨激昂道：“反正下官守土有责，不论发匪如何势强，总之下官愿与扬州城内官绅百姓共存亡，誓死守城！”

这样的调子张华轩见的多了，后世不少官员说的比唱的还好听，杨廷宝这样的段位，还真是未够班。

他也不理会对方的慷慨陈词，只是笑道：“依大人看，钦差大人带来的旗兵如何？”

杨廷宝面露难色，这年头八旗大爷的战斗力还要人说？可是身为朝廷官员，总不能说旗兵不行？这样的犯忌的事他可不会做。

当下在心里埋怨了对方没成色，眼神也幽怨起来，向着张华轩答道：“国朝以八旗为立国根本，旗兵的骑射本领，那是没有话说的……”

张华轩噗嗤一笑，此时倒觉得这知州当真可乐。不过他也体会到对方的难处，一个小小的知州，手里要钱没钱要兵没兵，怎么敢胡乱说话？

只得也扯几句淡，把自己的孟浪问题给消化掉，然后又问起城中情形，官绅动向，随口又聊了小半个时辰，已经把城中情形打听的七七八八，心里大致有了数。

他一路奔波，这一次没有乘坐马车，而是自己骑马赶来，他这个身体虽然练了几个月，到底底子太薄，一路上颠簸过来已经快散了架子，当下忍不住露出倦意。

杨廷宝甚是乖觉，见张华轩眉宇间疲倦的紧，当即闭嘴不说，右手一伸，准备端茶送客。

就这当口，在外头伺候的长随进来，打了一个千道：“江宁将军托明阿求见老爷。”

“啊？”

杨廷宝吃了一惊，今晚他这个小小州官的府邸当真是贵客盈门，先是淮安团练道，然后又是江宁将军，当真是一个比一个官大，一个比一个有权。

与张华轩不同，托明阿是正根的八旗贵族，正一品武职的驻防将军，此次琦善从京师带来的旗兵就是归此人统领，当真是一点儿也怠慢不得。

当即又换过了大衣服，向着张华轩笑道：“大人稍待，容下官去迎江宁将军。”

“这是自然。”张华轩洒脱一笑，向着杨廷宝答道：“江宁将军身份贵重，我也当去迎接。”

按体制来说，张华轩是客，托明阿身份再高也没有同去迎接的道理，不过晚清时官场风气败坏，溜须拍马的事再正常不过，杨廷宝不知道张华轩是不懂规矩，只当这个道台有心奉迎，倒也不足为奇，当下应道：“好好，大人一同去也好。”

两人一起出