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杀掉韦昌辉后，天王便命翼王回京主事。石达开这一次却是强硬的很，直接覆信回去，道是燕王与兴国侯也是杀害他全家地元凶首恶，这两人不除，他还要继续攻打天京，来清君侧。
洪秀全无奈之下，虽然燕王是他最忠勇凶猛地恶狗，却也只得想办法擒拿杀掉，与其一起殉葬的，当然也是包括陈承熔在内地一大批文臣武将。
不到一个月的时间里，天京局面崩坏到不可收拾的局面，天国诸王你杀我，我杀你，大家伙操起刀来互砍，除了杀掉政敌，还顺带杀掉政敌的全家老小包括部下的全家老小，也就是十来天功夫，天京城内被杀害的人足足超过了三万人，而且多半都是意志最坚定，在中枢最久，才能也很突出的精兵强将。这样一来，天国的力量已经被极度的削弱了，可以说，不论是对原本的清朝还是对淮军，短期之内，都是再无威胁了。
随着翼王带着部下回到天京之后，这场大乱子算是暂且告了一个段落。四月下旬时南京过了梅雨季节，原本雨水不断和闷热的天气开始转晴，而天气，也算是正儿八经的热了起来。
翼王这一次并没有轻骑返回，而是带了几万人的精锐进了城中，晋见天王之后，天王表示将以天国大权交给石达开，也使得大变之后，天国的人心开始稳定下来，而南京城内，也开始收拾残局。
收捡尸体送出城外掩埋，清理城内如山的垃圾，城外送水卖菜的近郊农民开始能够进城，原本死城一样的南京，也开始活泛开来。
在城内耽搁了很久一直在避祸的商人也开始重新开门做生意，行路商人也忙不迭的出城赶路，出得城门之后，各人都是念佛不已。
前一阵子虽然也开城门，不过城内乱的那个鸟样，到处都在杀人抢掠，那些送柴送水的光杆挑夫都不敢进城，更何况这些有些资财的商人！
第三卷 中流砥柱 （169）北伐
在熙熙攘攘的人群之中，吴穆与聂士成两人也是缩头缩脑的混在其中。两人的大青骡早就被乱兵牵走了，也不知道是充了脚力还是杀了吃肉。他两人先是住在客栈里，后来才发觉客栈或是酒楼这一类的地方树大招风，乱兵一股接着一股的往这里冲，骡子既然都被抢了，很难说下一步抢什么，那些杀红了眼的乱兵求财之后是否还想要命，也是难说。两人一合计，索性拿出些浮财来，偷偷在城门附近的民家住了下来，装成本地土著换过了衣衫，每天上房扒窗，观察着城内局势的变化。
石达开带兵进城，吴穆与聂士成也是亲眼见了。当时虽然知道敌人越乱越好，两人却也差点流下泪来，那些天南京城如同鬼城一般，这两人虽然也有武艺在身，腰间还藏着特制的短柄手枪，不过在满城乱兵的情形之下，这点子防身的东西行同虚设，直到石达开领军入城，韦昌辉等元凶个个伏诛，城内局势当真稳定下来后，两人才算是放下颗心来。
军人沙场战死倒是不怕，不过死在这样的乱局之中，被一伙乱兵当成肥羊般杀掉，然后还可能剥光猪抢掉所有的衣服财物，这样的下场，想想却是比战场沙场要可怕的多。
待城内局势安稳下来，两人不敢再耽搁了，虽然根据吴穆的分析，洪秀全对石达开这样现在一家独大的五千岁未必敢真的信任重用，只怕天京城内还要出乱子，不过在经历了这么久的兵乱之后，这两个以前胆大包天的淮军军官却是没有兴趣再留在南京城内查看了，底下的事，还是交给军统好了。
两人裹挟在大堆的难民群里逃出了天京城，出城之时回首顾盼。看到巍峨地南京城门，竟是都不自觉的连打寒战。
日后淮军夺了南京，这两人都是地位超卓的高级军官，不过一提起镇守南京的差遣，两人却都是敬谢不敏，哪怕是张华轩的命令，这两人也会拼死推辞，绝不肯到南京来上任。
逃出南京之后。吴聂二人不敢有片刻的停顿，这将近一个月的兵乱生涯让这两人对身后的南京有着极大地恐惧，与他二人一般相同，不少南北商人都是拼了老命的赶路，整个大道之上。尽是奔走逃命的人群。两天之后两人随人群到了江边，这一次并没有劳烦军统的人盘船安排，索性就跟在北上的人群一起，雇佣了江上渔船过了长江。蹲在船头过江地时候，两人不免得回头眺望，烟水朦胧的身后，正是号称龙蟠虎踞的南京城。到了此时。两人终于有逃离魔爪的感慨，而城内乱象。怕也不是一天两天能够收拾得了的了。
过江之后，人群分散，吴穆与聂士成却是凭借着自己暗藏的身份证明到达原本的清军江北大营地驻地，稍事休息了一天后，就在一小队淮军骑兵地护卫之下，赶回淮安。
这一个月下来，南京城内风云变幻。当真是城头变换大王旗。不可一世的东王倒了，杀人如麻地北王死了。暴燥敢死的燕王也被自己的主子杀掉了，旬月之间，天国名王凋零，数万忠勇将士却也跟着陪死，就在江南风云变幻之时，整个北方，却是陷入了更大的动乱之中。
四月中，就在吴穆与聂士成陷入了天大的麻烦，被困在了南京城内之时，淮军先是以在徐州的第二镇主力及新编第四、第五共三镇一起杀入山东，一路上势如破竹，清军皆不能抗。山东与淮泗之地接壤，而在淮泗之北，就是由沭河与沂河冲积而成的河谷平原低地，夹在沂山、蒙山与琅琊山之间，原本就是山东平原与淮泗之间地来往通道，这片土地原本就是山东南面门户，战略地位极其重要，是南北之争地必争之地。清军原本在此地的沂州等地布下防御，不过在这样地平原干燥地带，又是南北通途的官道密布之所，淮军的重火力兵团根本就是打的清军抱头鼠窜，几无还手之力，第二镇攻下沂州后，第四镇又打下济定、东平，切断了由河南入山东援助道路，也切断了胜保等人与僧格林沁会师一处做战的可能。四月底的时候，第二镇在第四镇的掩护之下攻下青州、淄博、昌乐等地，第四镇也继续西进，终于在四月二十日那天，与第二镇会师之后攻下济南，然后两军齐头并进，一起攻下郓城、阳谷、冠县等地之后，于四月底又拿下临清，基本完成了第一阶断所部置的战略任务。
至此，淮军以三镇三万两千人的北上主力军团沿山东北伐，一路执坚披锐势若破竹，山东虽然重要，也有僧格林沁这样的亲王统帅坐镇，还有一巡抚、两提督、十一总兵与大批的文臣武将协同防备，然而在满蒙八旗主力不曾南下，只呆在河北备战的大前提下，以山东不足两万人的清军野战兵团，再有十万人所谓的长枪会民团根本就挡不住武装到牙齿的淮军主力兵团！
北上淮军各镇，每镇装备的火器都算是超过了坐镇南方的那几个镇，因为当时的中国道路多半是年久失修，条件极其恶劣，在淮泗与江北、江南等地，到处都是水网密布，稻田遍地，虽然都有官道，淮安这几年也是年年修路，不过几百上千年的欠账却不是几年就能还完的。道路仍然是以劣制土道为主，年久失修，又靠近水网河道，不下雨的天地都经常是泥泞难行，到了雨天，根本就走不动淮军的重型火器。因此，南下的第一镇与第三镇在武器配给上都有不同程度的削弱，倒不是不重视这两个镇的战力，而是配给了也没有用武之地！
南方是这么着，北方却是不同了，从徐州进入山东境内后，除了寥寥的那几条大河外，山东的河道原不及淮泗，更不要提与江南相比了。除了那几条山脉外，就是一望下去无边无际的平原地带，又因为山东是南北要冲，官道纵是失修，南来北往的行人踏也踏平了它，况且就算是道路不平，总也是干躁的平原道路，大军行进，原本也不一定非得在官道上行走不可。这样一来，淮军北上这三镇配给的火器数量可就是大大增加：火枪，每镇足有四千支经过改良的淮安一八五六式前膛火枪，这些火枪虽然还是前膛，不过在制造细节上经过了不小的改良，在射击距离上大有提升，弹丸与火药也经过改良，无论是在射速与杀伤力上，都已经不在当世任何一种前膛枪之下，甚至更有胜之。除此之外，还配给步兵营几乎每人二十颗左右的手榴弹，这样的配给在几十年后的战争都达不到，当然，这种程度的配给，再加上大量储备的火药、炮弹、药材，几乎使得淮军本身的辎重营完全没有办法负担，此次北上，就得临时雇佣了三千多辆大车与两万子一起北上，这也是淮军火器输出所必须承担的代价了。
火炮当然也得到了加强，原本的那种几磅的小炮在第一镇和第三镇还在使用，只是下放到了队一级罢了，在北伐的三镇中，却是完全抛弃了这些小口径火炮，特别是做为主力攻坚军团的第二镇来说，已经部属了让人恐怖的三十六磅炮，其余之下，全是二十四磅与十八磅炮，再小口径的火炮已经被北伐的三镇全部淘汰不用，正好留给了新成立的内镇军去使用，算是一举两得。
除此之外，还有相当数量的淮安一八五五被配给了一线部队，以往这种后膛枪只是军官和近卫部队才有资格使用，这一次因为北伐战争的需要而配给了一线部队，不过以张华轩对清军战斗力的了解，这些只是让一线部队感受一下后膛枪的威力罢了。下发之时，也是严令各部严守保密操典，不得把这种超出世界各国武器一大截的武器轻易使用和泄密出去，北伐只是打倒清廷，而淮军未来的任务显然是打倒英法诸强，把自己压箱底的宝贝早早亮了出去，殊非明智之举。
同时，还有骑枪、新式马刀、左轮手枪等诸多新式武器配给军中，还有很多后勤配给的玩意，就是当时的英法诸强也是没有。
就是这样一支强军，虽然人数不过三万出头，连同雇佣的夫子也只有五万余人，然而自徐州誓师之后一路北上，当真是所向披靡，无有敌手，僧格林沁与胜保原本是一在山东，一处河南，想成犄角之势相抗淮军，然而淮军攻势猛烈之极，推进速度快到了让清军不可思议的地步，部署在直隶河北的清军骑兵主力根本就没有机会调入山东，僧林林沁自己只在济南陷落前赶到，还没有几天，淮军的兵锋已经直指济南，他倒是也知情识趣，一见之下就迅速逃走，总算免除了被俘的尴尬。
第三卷 中流砥柱 （170）徐州的变化
淮军在山东打的顺手，除开胶东半岛之外，已经几乎占据了山东全境，而据有临清之后再北上就是河北平原，那里比山东更适合淮军这样的重兵集团推进，从临清出发，只消半个月功夫就能兵临北京城下，而一路上都是平原大地，无山无水，淮军的重炮可以畅通无阻！
当然，凡事有利则必定有弊，在通往北京的道路上，淮军还有最后一道关卡需要通过，那便是僧格林沁还保留在直隶平原的满蒙骑兵主力。
这支骑兵以科尔沁部落的蒙古骑兵，调自京师、吉林与喀尔喀蒙古诸部落的军队为主，同时，还有京师与直隶驻防军中的精锐，总数在三四万人左右。这支骑兵，算是清朝最后的战略机动力量，训练有素装备精良，更加难得的便是战斗意志强悍而坚定，这一支满蒙骑兵，已经成为满清帝国最后的屏障，而他们更是以直隶河北大平原为最后的倚仗，在这样的土地上，向来都是燕赵豪杰之士纵横驰骋的沙场，地形对淮军有利，对这些骑兵来说，则更加有利。就在两年多以前，就是在这块土地上他们打败了精锐的太平军战士，打败了意志坚定一心要打到北京城下的林凤祥与李开芳二人，最终把那些忠勇的太平军将士全部消灭，一个也没有放走，而这一次，他们的对手在人数上似乎与北伐的太平军相当，而在战斗力上却又远远超出，如此一来，在最后的决战打响之前，这一次会战结果的天平，无疑已经倒向了淮军一方。
一八五六年也就是咸丰六年五月初的时候，淮军与清廷已经到了彻底决战的边缘。直隶便是清廷最后的底线，丢了直隶，也就没有了京师。失掉京师，爱新觉罗家族就失掉了对全中国的大义名份，而闹天国这会子清廷对地方地控制其实早就削弱不堪，曾左李胡几人任何一个有心做曹操，清廷都只有老实等着被爆菊的份，而清廷唯一的倚仗也就是挺过最危险时间的法宝。也就是占据京师，依靠内外蒙和关外的老底子来维持着大义名份，丢了北京，这些不靠谱的东西就好比是人身上最好一条底裤，扯下来之后。里头有什么可就被人看个清楚明白了。
从这一点而言，张华轩决心不打江南，不陷入与太平军和清军的双向苦斗，直接一剑封喉杀向北京，端掉满�