失，唯下之而已矣！”
这一段话。张树声却是没有注意，他的思维方式，却还是在思索着聂士成的第一段话。确实，淮军自从成立以来，就没有哪一部主管打过恶仗和硬仗。开头在扬州城下第一战。那是大帅张华轩亲自领军。借助买来的洋枪洋炮，一通猛轰打跨了攻城的太平军北伐军。淮军从此扬名天下。然后打捻子，打清军，有时候是张国梁领军，有时候是王云峰领军，不过不管是谁领军，淮军对敌地思路却是没有改变过，侦察与反侦察，寻找合适的交战场所，炮兵进行炮火准备，然后步兵排成整齐的队列，最大限度的在与敌人接触时施放火力，这样的招式虽然没有什么变化，却是重剑无锋，大巧若拙，在敌人的训练不如淮军，火器不如淮军的大前提下，淮军每战必胜，几无悬念。
不过事情到了现在这个时候，却显然要有一个变化了。淮军不可能自己挑选要攻坚地战场，而对面的敌人显然也不是把守徐州那样弱旅，不需淮军攻坚，守徐州的清军就已经易帜投降，攻徐州说是攻坚，其实也是兵不血刃。
想到这里，他看一眼也在沉思着的吴长庆，这几天有风声传来，第四镇的总镇定了是钱武，这也是当初在淮军新成立时就加入的青年军官，算是大帅嫡系中的嫡系，而第五镇和第六镇总镇的人选，却是还没有定下来。有消息传来说，这两镇之中，很可能有一镇的位置是给吴长庆留的。
吴长庆，出身皖北武人世家，其父死于王事后朝廷给了吴长庆云骑尉地世职，在身份地位和当初的兵力上，都远远超过了张树声，在功劳能力上，也绝不次之。现下给张树声当副手显然算是有点屈才，淮军现在中级军官与下级军官和军士已经不缺，这两年讲武堂主要就是选拔培养这一类的军官，参谋军官也将是讲武堂之后培养的主要目标，可是高级军官却不是学校里就能出来的，如吴长庆这样早就带着几千甚至上万的兵马与敌厮杀，战场经验丰富，指挥大部队的经验丰富，加入淮军年头也不短的军官，显然不会安然在副总镇的位置上终老的。
张树声又看一眼吴长庆，神情不觉有些复杂。他对吴长庆并无恶意，也没有嫉妒地心理，军中说没派系也有派系，与淮安出身的军官相比，皖北出身的军官总是要走的近一些。而吴长庆如果当真能提拔成新镇的总镇官，对皖北系地实力自然是有所助益，是天大地好事。
他现在心理的复杂之处便在于，如果他张树声领着第三镇地兄弟打一场恶仗，这前例是没有过的，打胜打败且两说，如果胜了是惨胜，究竟在淮安的大帅是夸赞第三镇的勇气与血性，拿这个战例来激励全军，还是严辞斥责他张树声不该浪战，损耗第三镇的实力？
这一仗，从军事的角度来说难打，在政治权力的考量上，也是颇让他这个主官头疼，不打，绕不过去，打，损耗严重。想来想去，都甚觉凶险。
还不等他想好，吴长庆却是抢先开口道：“依我所见，这一仗该打，要打出咱们淮军的血性，打出威风，不能让人说咱们就凭着火器之利欺负人！”
原本他这个副总镇从不抢话，都是在张树声说话之后，然后才跟着拾遗补缺，并不愿意太出风头，今日此时，也不知道是受了聂士成的鼓动，还是自己心中有所触动，竟然是抢在了张树声之前，便已经发声表示支持。
吴长庆一开口，刘铭传便也忍不得，原本都是后世的英杰，没有一个是软骨头，这会子看着有恶仗不打而绕道，刘铭传却也自觉忍耐不得。当下也是出声附和，向着张树声道：“这一仗打了，第三镇就算是开了先河，打出了名头，如果总镇决心要打，参谋部这就下去拟定计划，根据敌人防备来强攻，同时防范敌骑来袭。”
“好，好好好！”两个同僚如此血性，张树声终于把心里的那点子阴微的考量彻底放下，当下两眼放光，站起身来双手一合，各人只听得“啪”一声巨响，这位总镇大人已经断然道：“聂功亭说的对，狭路相逢勇者胜，他***搞个乌龟阵就想吓退咱们？胡以晃也算老熟人了吧？咱们哥几个前几年没少和他打交道，忒也小瞧了咱们，就是这样，和他们干一场看看！”
总镇大人这么一发话，在场诸人无不是满脸红光，这会子的军人哪一个不是沙场上滚出来的？哪一个不是刀头添血的好汉子？遇敌就怂，没有那个道理！
张树声既然这么着决定，心情倒也放松了下来，看着满脸涨的通红的聂士成，他呵呵一笑，却是扬着脸令道：“传军法官来。”
淮军各镇中都有内卫的军法官，有时候连总镇也奈何不得，不过今天的事显然就由得张树声做主了。片刻之后，内卫军法官赶到，用探询的眼神看向张树声，张树声也不多话，当即吩咐道：“管带聂士成私自出营，藐视军令，念其立功在先，减半处置，打四十棍，禁闭就不关了。”
吩咐完了，张树声向着聂士声笑问道：“功亭，不关你禁闭，还是打四十军棍，受得了不？”
“受得了！”聂士成当然知道张树声的用意，大战在即，这会子如果少打二十军棍，却关他几天禁闭，等把他放出来战事都打完了，这可是比打他四百军棍还要命的事情。
主帅如此通情达礼，聂士成满心喜欢，向着张树声行了一个极漂亮的军礼，便兴高采烈的随着军法官出去受刑去了。
看到他如此，刘铭传不觉失笑道：“淮军之中，挨打军棍还这么高兴的，聂某人算是头一个了。”
“这是咱皖北人中的好汉子啊。”张树声不胜感慨，看着聂士成远去的身影，摸着自己的光头皮向着各人笑道：“将来成就，不在咱们之下！刘总参，这个人受刑后，就让他到你的麾下效力吧，用这种水磨参谋工作，好好磨磨他的性子，不然，再好的前程，也得让他这脾气给毁了！”
第三卷 中流砥柱 （139）前夜
刘铭传一笑点头，张树声这样做不外乎是爱惜人才，至于是不是也在讨好张华轩，却也不必深究。
当下聂士成被内卫带了出去，执行军法原本就是在帅帐之外不远的地方，各人刚又聊了几句，外头已经传来军棍击打人体的闷响，初时各人还不以为意，片刻之后军棍已经响了十数下，而外头的聂士成竟是一点儿声响也没发出来，到得此时，各人已经为之色变。
要知道淮军的军棍可不比寻常，几棍下去就疼痛难忍，十几棍下来，早就皮开肉绽了，寻常人早就哀嚎求饶了，聂士成不呼痛也罢了，连一声闷哼也是没有，足见其意志之坚。
张树声刚刚的欣赏确实还有点做给张华轩看的意思，到得现在，终于动容道：“这个聂功亭啊，太硬挺了一些。”
众人俱有同感，刘铭传自己也是如此个性，欣赏之余，倒也不觉得怎么稀奇，他要去带着属下的参谋军官一起做进攻方案，当下便告辞而去。
他身为第三镇的总参谋长，麾下有一批选拔自本镇的头脑灵活思维缜密的军官担任参谋，除此之外，还有去年年底从讲武堂毕业分配来的十几个参谋军官，这些人更加年轻，思维也更开放，缺点是资历不足，其余镇的做法都是把这些年轻人放在下属各团干着，慢慢儿的熬资历，等资格够了，再提到总镇这边来效力。
刘铭传不以为然，在他看来，资历这种东西全部是无能之辈的借口。古来成大事的，有几个是凭资历？霍去病从成名到死，才几岁年纪？古之名将，成名多在三十左右，这个年纪，有冲劲。有精力，有活跃的思维能力，经验是差点。不过总比颟顸愚昧混到老地将军强过百倍。
大清庙堂，不就是一帮混白了头发熬红了顶子的迂腐之辈在统治么？若是不然，淮军发展，又岂能如此之顺。
便是咸丰帝，多么年轻，可惜清季宫廷教育极其变态，非要磨掉人的性灵。恨不得十岁就教育成一百岁那样的谨慎小心。然后美其名曰：少年老成。可天知道这样的老成有什么用，奕是不老成，不过比之乃兄就要强过百倍。远的不说，最近曾国藩败死，不就是因为之前湘军打地太顺，人数扩编不少，筹饷容易，曾国藩麾下名臣如云猛将如雨，俨然有着尾大不掉之势。咸丰是一个“少年老成”的君主，自幼接受的教育就是要防微杜渐，君权旁落比啥都重要，已经有了一个不听招呼地淮军，湘军就更加要防患了。于是曾国藩虽然带着湘军入江西。却被剥夺了地方事权。筹饷不便，也权制不了地方兵与官府。这次湘军一部和曾国藩本人都死在石达开手里，这种有历练有经验的老成，却是当真坏了大事。
在这种思想之下，刘铭传简直不在意什么资历，所有的从讲武堂毕业的年轻军官都被他提拔到了镇总参，就是原本放到基层做主官的军官，也被他不管不顾的弄到了手，为了这事，他与负责人事的吴长庆打了不少擂台，到底吴长庆没有拗过他。在刘铭传看来，军官既要勇敢，在战场上能带着士兵前冲，也要有谋，什么叫谋，做做参谋就什么都明白了。
他大步流星赶回自己地总镇参谋部所在地军帐内，几十个参谋军官早就等在那里，大伙儿都知道大战在即，大军未动之前，肯定要根据详细的情报拟定一个做战计划，这些天淮军的侦骑就不带停的，到处去侦察太平军的虚实，就算是进不得镇子，其实地形机要，兵力部署也侦察的差不多了，这拟定做战计划的事，眼看就要着手开始，今儿几个镇部的大头儿都去开会，想必也差不离了，做参谋的没有几个七窍玲珑心还成？当下也不要人吩咐，一个个全留在参谋部里等着消息。
等刘铭传一掀门帘进来，却是看了个满眼。老成一些地军官有点儿成色，一个个坐的笔直，虽然眼神里仍然是一样的野性与狂热，那做派就显的老成了许多。倒是很多从讲武堂出来的年轻军官一个个按不住性子，他们进讲武堂前，多半就是军队里地刺儿头，有点儿不服管地聪明机灵劲儿，这才被选送到了讲武堂里。进军校前，十有八九是普通的士官或是下级军官，这一下子就一个个肩扛铜星做了总镇里地参谋，这一次大战非比寻常，一战就能定下来皖北情形，与未来的攻伐皖南得安徽全境也有莫大的干系，拟定这样的大战的做战计划，真的让这些年轻的军人们全身热血沸腾，血气上涌，早在几天前就一个个急的嗷嗷叫，就如同饿空了腹的饿狼一般。因为战事尚且没有确定，这些军官便索性一个个站在沙盘前，仿佛自己如主官一般，正在研讨着战事。
这一股劲头刘铭传却很喜欢，若是换了旁人必定训斥，他却是微微一笑，向着各人道：“怎么，不等我来就把计划拟好了，当真如此，倒也省了不少事。”
他这么一说，各人倒觉得讪然，当下便老老实实一起打个敬礼，然后退到大帐两边，肃立待命。
刘铭传却是摆手道：“不要学这个模样，我不喜欢。参谋军官就是要灵活，脑子不能僵，一个个都石头一样，还能想出什么法子来？都过来，总镇就要开战，咱们拟个计划出来。”
他顿了一顿，又鼓动道：“吴穆大伙儿知道吧？和你们一期出的讲武堂，人家在扬州破江北大营一战，打的多漂亮？听说新一镇出来，他直接就做镇总参，瞧瞧，人家干的多漂亮！你们都是同学，又都是聪明人心眼多，这才选进了讲武堂，难道就这么认怂了？”
这一番话却是把各人激的红了眼，当下都是胸膛一挺，有人抢先叫道：“咱们一定拟个漂亮的计划出来，让吴穆那小子瞧瞧！”
“好，有这股劲头就成，不过，我看这计划很难。”
把各人的劲头鼓了起来，刘铭传却没有直接与这些青年军官商量，却把那些老成的参谋军官叫到自己身边，围成一圈，将聂士成拼命弄来的镇内情报，摊开让众人观看。
看完之后，众参谋却都是龇牙咧嘴，都甚觉为难。
一个年轻参谋轻声道：“这是死地啊，太难打了。对面又是胡以晃在指挥，这个人在战场的年头比咱全部淮军的将官都长，经验足，诱敌，围攻断粮，激将，这些法子，怕都是对他无用。”
他说的显然都是事实，胡以晃怎么也是太平军中的名将，领的军队也有不少精锐，这种军队战斗意志强，主帅经验丰富，想用巧力来轻取，怕是绝无可能。如吴穆那样用三百人兵不血刃的拿下两千人的营盘，却是占了清军绿营腐败无能，领军将领根本全无能力的便宜，若是换了三河镇这里，三千人他也未必打的下来。
只是年轻人甚重颜面，这话说出来就是坦承自己没有办法，那参谋话一出口，当下就是脸一红。
刘铭传却是不以为意，只微笑道：“好，能看到难处就好，这就算是出师了。要是一个个