兰香一想也是，不过她还是嘀咕，把十锭银子分了三处存放。
徐夫人在旁边笑道：“我看这些钱更像是你的，你比我看得还紧呢！”她又说，“也是，若算起我欠你的，这些银子都给你，恐怕还不够呢……可不就是你的钱嘛！”
按照黎府的旧例，像兰香这样的大丫环。一个月的月钱就在一两以上，更不要说年节时的打赏。后来兰香跟着徐氏到了刘府，名义上还是按这个例发钱。可是自从莲夫人进门，徐氏被刘彦昭以照顾袁太君为名赶到乡下，徐氏囊中羞涩，便给不起兰香那么多钱了。她们前年来到梁州，莲夫人把持着财政大权，克扣徐氏院里的吃用，兰香还要把积攒多年的体己，反过来贴补徐氏。所以徐氏说。她欠兰香的，这十锭银子远远不足偿还的。
回想起这些年来，主仆二人相依为命的生活。兰香和徐夫人都觉得心酸。
兰香不想让徐夫人感伤，她故意笑道：“我不管！太太从来不打我、不骂我，就算不挣钱，我也比别人家的丫环得意着呢！”
徐夫人笑道：“我岂敢打骂于你？如今咱们这个家，全仗你支撑着呢。”
主仆二人说说笑笑。又商量过年都置办什么，给下人的打赏额外加多少合适。
随后，徐夫人给刘彦昌写了封信，让他把大房名下铺子和田产的收益都给袁太君，她就不另外给袁太君置办年礼了。
隔日，兰香一早起来。带着几个下人出门，来找秦氏。
因为正临年关，林二郎和秦氏的生意格外忙。只有早上这会儿过来。秦氏的铺子里还清静些。
秦氏看到兰香来了，很高兴。她好长时间没看到兰香了，一来生意忙；二来侯府门户重重，想找兰香还要用人通禀，不像从前在葫芦巷那么方便。
兰香来到林家铺子前。看到铺子外面摆了一个摊子，摊子上摆着许多漂亮亮的小挂件。有结着穗子的平安扣，还有串成串的小粽子，色彩艳丽，精巧可爱。
兰香看着觉得稀罕，忍不住拿起来看了看，
“这些都是胡图和老高做的，里面是木头，外面粘了一层碎布。”秦氏在旁边介绍说，“现在过年了，买这些小挂件的人还挺多的。胡图和老高天天晚上赶着做，还不够卖的呢。”
林妞妞在旁边拉了拉兰香的衣摆，说：“是妞帮着卖的。”意思是，胡图赚的钱，有她很大的一份功劳，因为小摊子占据的是她平时停放“劳斯莱斯”的“车位”。
胡图走过来，把林妞妞一把抱了起来。他说：“别在外面站着，仔细冻着了。”说着，他把妞妞抱回铺子里。
林妞妞用小手指着外面，挣扎着，说：“我，我——”
“不许出去，吃了晌午饭才许出去！”胡图命令道。
林妞妞冲着胡图皱眉、撅嘴，心说：“没有我这么萌、这么可爱的小妞妞，你那些东西卖得出去吗？”
胡图不为所动，把林妞妞禁锢在铺子里，不让她出大门一步。
“讨厌你了，猴孩子！”林妞妞生气了，推了胡图一把。
其实她是不服气——当初明明是自己教给胡图在木头外面粘花布的，可是最后人们都认为这个生意是胡图做起来的，赚到的钱也都是胡图的。
她冲秦氏伸着胳膊，要秦氏抱她走——她才不要跟猴孩子一起看铺子呢。
秦氏没理会林妞妞的小情绪，她让胡图看会儿铺子，又顺手抱起妞妞，引着兰香到正房屋里坐。
兰香把十两银子交给秦氏——前些日子忠义侯府里炭不够了，她托秦氏赊了一些来。
“府里有钱了吗？若是不富裕，再拖几日也可以的。”秦氏说。
“府里有钱了，夫人的年俸发下来了。”兰香说。她兴奋地告诉秦氏，徐夫人发了多少钱、多少东西。又说，“我这样盘算着——西院有那么大一个园子，有好几亩地呢；明年开了春，让家人们把地开出来，种点粮食、种点菜，足够小半年的嚼用了！再加上夫人的这笔年俸，明年的日子肯定比今年好过。”
秦氏问：“夫人是要面子的人——上次因为你绣东西在我这里寄卖，她很不高兴；她能让你种那个园子？”
兰香说：“这可不一样！夫人是怕大少爷学些钻营逐利的事情，所以才会那么生气。可是，士大夫们虽以商人为旁门左道，却以种田为正业，所谓‘耕读传家’嘛，夫人一定不会反对种田的。”
秦氏说：“那就好。”
林妞妞在旁边听着有趣，她从炕上爬过来，抱住兰香的胳膊，说：“姨，妞也要去种田。”她的意思是，她不跟胡图做小买卖了，反正赚了钱又不给她。她要去跟兰香种田——种田也能发家致富嘛，说不定她会发现自己有当农学家的天赋呢。
兰香不懂妞妞的意思，她笑着一把抱起妞妞，说：“乖妞妞，让姨姨看看——又长高了是不是？”
这时，胡图在外面喊秦娘子，有裁衣裳的来了，要得还挺急。
兰香看秦氏店里忙，她对秦氏说：“我帮你带半天妞妞吧——我出来买东西，反正也没什么事情。”
秦氏答应了。
兰香抱着妞妞上了街。
兰香已打定主意不嫁人了，所以她一直把妞妞当成自己的孩子来疼爱。她今天出来，本来是给府里置办年货的。可是她把妞妞从秦氏那里抱出来之后，便忘了自己的正业。她让跟来的下人们按列好的单子去买东西，她自己却抱着孩子去逛街了。
快过年了，翡翠大街正是一年中最热闹的时候，也是逛街休闲的好时候。
兰香抱着妞妞一路走着，她恨不能把街上所有的好东西都买给妞妞。可惜她囊中羞涩，只能有计划地买。
衣物之类的，肯定是不用她买了。因为秦氏是梁州城出了名的巧裁缝，小妞妞的穿着，一向是梁州城广大婴幼儿的时尚标杆。
兰香打算给妞妞买点儿玩具，再买点儿零食。
兰香先抱着妞妞来到卖玩具的那些小摊子前面。
林妞妞一看，所谓玩具，无非是拨浪鼓、小泥人，还有木头做的刀枪。窘，她这样高智商的人，才不要这么幼稚的玩具。她皱眉撇嘴，对这些玩具表示鄙视，随后又向旁边挣着，表示自己对这些东西完全不感兴趣。
兰香又带她来到卖零食的那些小摊子前。
这回，林妞妞不再说自己智商高了，她看到那些精美零食，智商迅速被清零。
这边是卖蜜栈和饴糖的，那边是龙须糕和云片糕的。还有那边，看上去黑黑的像巧克力一样的东西，听小贩吆喝，是什么“八仙果”。
“我要，我要——”
林妞妞口水流了老长，伸着小手表示她的兴趣所在。
兰香笑了，说：“妞妞，原来你就认吃啊！”
兰香是大户人家教养出来的丫环，她对这些零食还是有几分见识的。她拣着干净的、成色好的零食，给林妞妞买了两包。
林妞妞高兴极了，恬不知耻地兰香脸上亲了两口，表示感谢。
小妞妞香香甜甜的吻，把兰香的母爱全勾出来了。兰香承诺，等她手里宽裕了，把这里卖的所有好吃的，都给妞妞买下来。
兰香又抱着妞妞在集市上逛了一会儿。她给妞妞买了一顶簪花小棉帽，还买了一条手链。手链是用红绳子编的，系着一串豆粒大的银铃铛，戴在妞妞的小胖手腕上，特别可爱。
林妞妞高兴极了。她不停地晃动小胖手，听小银铃发出细碎的声响。
兰香抱着妞妞逛了一会儿，累得两个胳膊酸痛。她对妞妞说：“妞妞，咱找个地方歇歇吧？”
第68章 过年了
兰香看看周围，她们已经从城西逛到了城东，前面就是东城门了。在临近东城门的这里，有一家酒楼。
古代人保守，兰香一个单身的年青女子，不方便出入酒楼这种地方。她抱着妞妞在酒楼旁边的一个茶水摊上坐下来。
她要了碗茶水，又把刚买的云片糕从包袱里拿出来，打开纸包，拿一片喂给妞妞吃。
云片糕清甜细腻，入口即化，真是美味啊。
林妞妞情不自禁，用两只小手抓着兰香拿着糕点的手，向自己嘴里塞。
兰香被林妞妞的吃相逗笑了，说：“你啊，从小食性就好。”她把一片云片糕都喂进林妞妞嘴里，随后从荷包里摸出十文钱，让茶水摊的小贩替她去酒楼里买几个包子来。
兰香打算在外面把妞妞喂饱了，再送她回家。
不多时，就见小贩从酒楼里端了一碟包子出来。
林妞妞看到热气腾腾的小笼包，兴奋地伸出小手，想抓过来吃。
突然，从街那边来了几个凶神恶煞般的大男人，他们手持棍棒、斧头等物，气势汹汹地向酒楼这边走过来。他们从小贩身边经过时，其中一个人猛地推了小贩一把；小贩踉跄了几步，险些跌倒，手里端的碟子掉到了地上，瓷碟碎了，小笼包滚落在一地。
“包包——”林妞妞不满地叫道。还有什么比眼看到嘴的东西飞了，更让人失落和气愤的？
小贩也吓了一跳，他是给客人买的包子，碟子也是借得酒楼的。碟子碎了、包子掉了，他是要赔钱的。他稳住身形之后，想跟那些人理论——却见那几人来者不善，挥着棍棒和斧头冲进酒楼去。就是一顿乱砸乱砍——小贩吓坏了，心知这群人惹不起，忙回到自己的摊子旁边。
随后就听酒楼里“噼里啪啦”一顿乱响，不时有桌椅板凳和盘碗杯碟从窗户里面飞出来。把正在酒楼里吃饭的客人们吓坏了，他们抱着头，纷纷夺门而逃。
兰香也很害怕，忙抱起妞妞向后躲。偏偏有那喜欢看热闹的，也不怕被碗碟砸到，纷纷聚拢过来围观。
兰香抱着妞妞，被一群人挤来挤去。头发都散乱了，好不尴尬。
忽然，就听有人在她们身后叫：“妞妞——”
兰香和妞妞回过头来一看。却是林家在葫芦巷里的邻居孙有财。
“叔叔——”林妞妞认识孙有财，她冲孙有财娇滴滴地叫了一声。
孙有财挤到兰香和妞妞身边，张着胳膊保护着她们，帮她们从人群之中挤了出来。
来到僻静处，兰香低着头。对孙有财小声说了句：“多谢。”兰香也认识孙有财，之前也见过两三次面，只是没说过话。
孙有财也认识兰香，他对兰香说：“兰香姑娘，这里太乱了，我送你们回家吧？你们是回忠义侯府。还是回林家？”
兰香说：“我先把妞妞送回家。”
“那你们跟我走——我带你们从后街穿过去，那条道清静些。”孙有财说。
“好。”兰香点头，她抱着妞妞。跟孙有财向后街走去。
后街确实清静，除了偶尔有玩耍的孩童跑过，几乎看不到人。
孙有财在前面带路，兰香不紧不慢地在后面跟着，两人之间保持着两三丈的距离。
孙有财走南闯北多年。性格外向，不管跟谁在一起。他那一张嘴是闲不住的。他在前面走着，同时跟兰香聊天。
他说：“刚才那帮人，是‘斧头帮’的……”
原来，梁州城有群好逸恶劳的混混，组成了一个名叫“斧头帮”的帮派。他们不事生产，专好欺负良善。翡翠大街上的店铺，都要跟他们缴纳保护费；如果不缴，他们就跟人家捣乱，让人家做不成买卖。
孙有财又说：“刚听人说，前些日子斧头帮的人在‘东来顺’吃饭，吃坏了肚子，所以他们来找‘东来顺’的麻烦。其实啊，他们就是故意找茬，肯定是‘东来顺’的保护费没缴明白。”
原来，刚刚那座酒楼叫“东来顺”，是今年新开张的一家酒楼。
孙有财在前面说了半天，听后面一点儿反应都没有，他还以后兰香在后面跟丢了呢！他忙停下脚步，回头找兰香。
只见兰香仍然保持在两丈距离之外。她显然是累了，怀里抱着妞妞，步伐拖沓，面皮红胀，鬓角散乱。
孙有财向回走了几步，来到兰香近前，说：“把妞妞给我抱。”
兰香犹豫了一下。
妞妞却很懂事，她知道兰香累了，主动向孙有财伸出胳膊。
孙有财把妞妞抱过来，继续在前面带路。
把妞妞给孙有财抱，兰香轻松了许多。她吁了口气，揉了揉酸痛的胳膊，又悄悄把鬓角散乱的头发抿好。
孙有财忽然想到什么，又对兰香说：“你知道吗？你们府上那位莲夫人的哥哥，人称宋大官人的——他在未发迹之前，就是‘斧头帮’里的一员。”
“什么？！”兰香一楞，她根本不知道，宋英豪跟梁州城里的混混有关系。
她紧走几步，追上孙有财，小声问：“你说，宋英豪之前是那个什么‘斧头帮’里的人 ？＇…＇”
孙有财点点头，随后他警惕地看看四周，似乎怕他们的谈话被人听到。
兰香也向四周看了看——只有远处某家门口，一位老大爷在晒太阳，再没有其他人。于是兰香又悄声问：“宋英豪现在跟斧头帮还有联系吗？”
孙有财低声说：“他现在是大商人，当然不再跟那些混混一起鬼混。不过，说到联系，恐怕还是有的。”
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