而已。”顿了顿又道：“至于古人的长江前浪后浪之说，则更属无稽之谈。标下就算再怎么狂妄，也不敢和袁督师相提并论，这点自知之明标下还是有的。”
张献龙听了面色登时一变，没想到吴三桂这厮竟然胆大妄为至如此地步！不但敢当面顶撞自己。反而还暗指自己没有自知之明。张献龙心中怒火沸腾，但鉴于袁崇焕在此，虽不好当场发作，但脸色却极为难看。
袁崇焕也看出二人逐渐有剑拔弩张之意，不由的心中暗自责怪三桂。因为无论怎么说，三桂的级别都太低，还没有资格当面顶撞一个总兵。但也没有当即训斥三桂，毕竟少年人都有年轻气盛、不肯服输的脾气。当下也没有明说，只是道：“好了，天都快黑了，不要在外面站着了。我们还是进房内去吧！”说完当先向里走去。
次日一早，三桂准备起行。可就在临行之时忽然手下亲卫急匆匆的跑来对他道：“将军，不好了，我们所有人马上的马鞍都不见了！”
三桂闻听心中大奇，好端端的马鞍怎么会不见了呢？当下随同这名亲卫前去查看。一见之下果真所有的马背上都是光秃秃的，三桂转动着脑筋，立时联想到张献龙身上。
当三桂好不容易找到张献龙时，没想到他根本就没有抵赖的意思，直接张口说道：“对，是本将军命人卸去的马鞍。”
三桂沉声质问道：“不知张总兵这是何意？”
张献龙慢条斯理的道：“昨夜本将在巡夜的时候突然发现那些马匹上面的马鞍都已经脏旧不堪，当下想都没想便召来手下将马鞍卸去洗刷。但却没想到这些马鞍原来是你手下士兵们所有，还以为是我这里的。唉，误会啊！”
三桂听他如此一说立时知道此事是他对自己昨日顶撞他一事进行的报复，没想到此人心胸竟如此狭窄！当下忍住气道：“既是误会，标下也不追究了。只是我等急着要上路，还望张总兵将马鞍归还”。
张献龙点头应承道：“那是自然，来人啊！”
随后张献龙召来一个小兵，命他领着三桂去取回洗刷完毕的马鞍。
当所有的马鞍都送到亲卫们手中的时候，大部分的人都皱起了眉头。这些马鞍依然还有些湿漉漉的甚是沉重，三桂见状知道此时不宜立即给马套上。无奈之下只能暂时等待马鞍干透，还好今日阳光比较充足，估计很快就能晒干，但最少还要等一、两个时辰。
当袁崇焕带着张献龙经过这里的时候不由奇怪的走到三桂面前问道：“三桂，为何你还没有上路？”
三桂抬头见是袁崇焕，身后还跟着张献龙，不由用眼神瞄了他一眼后对袁崇焕道：“都因张总兵太热情，连夜命人将标下士兵们的马鞍全数洗刷了一遍，直到此时还未干透，标下在这里等待它晒干呢！”
袁崇焕听了也知是张献龙搞的鬼，便回头看了他一眼。张献龙连忙走到三桂的面前，热情的笑道：“吴小将军，如果你急着上路，那暂时先用我们这里的马鞍如何？”
三桂当即摇头拒绝，开玩笑，这些马鞍都是经过自己根据前世的知识专门制作的，无论是重量、质量还是乘坐的舒适度上都比普通的马鞍强得多。万一留在这里等自己回来的时候那这些马鞍有可能再也找不到了。
一个多时辰后，所有的马鞍终于全部晒干，三桂趁手下亲卫们装马鞍之际，来到城楼上向袁崇焕辞别。
简单的说了几句客气话后，三桂便准备下城。忽然只听袁崇焕喊了一声：“咦，怎么前方远处忽然出现了一支军队？”
三桂没有在意，依旧向城下走去。又走了几步，只听得上面袁崇焕又喊道：“咦，看旗帜好像是我大明的军队。怎么才几百人的样子，难道是吴襄回来了？”
第五十五章 人生如棋 下
三桂听到吴襄两字，立时精神一震，扭头向城上跑去。难道自己运气竟会这么好，刚好赶上父亲及时回归？
三桂匆匆来到袁崇焕的身边，这时正听到一旁的张献龙大声道：“看清楚了，真的是吴襄率队回来了！奇怪，他怎么会这么快就将粮草运送到广宁了！”
三桂紧跟着向城外望去，果真见到由远处快速赶来的一队几百人的骑兵。上面挂着大明的旗帜，为首一员年过五旬的将领看上去依稀似是父亲吴襄。而此时袁崇焕却凝望着城外没有说话，而是神色越来越凝重。忽然他对三桂道：“三桂，你从这支队伍中看出什么没有”
三桂凝目望去，边仔细查看边回答道：“好像队伍行进的速度要比一般的行军快了不少，而且队伍有些凌乱，还有……”
三桂还要再细细查看，这时袁崇焕忽然猛地回头对身后的亲兵大吼道：“赶紧传令下去，立即全城戒备！有敌人来袭！快！”
张献龙闻听全身一震，扭头不可思议的望着袁崇焕询问道：“督师，城外来的确是吴襄副将，您为何说是敌人来袭？难道、难道说他吴襄竟投靠了敌人不成？”说完不由拿狐疑的眼神扫了一眼旁边的三桂。
三桂还未来得及反驳，袁崇焕已接过来郑重的道：“这倒不是，吴襄将军的人品本督师还信得过，只是怀疑他所押运的粮草已被敌人劫去，否则无论他用什么方法，都不可能这么快就将粮草送到广宁。况且送到之后还要进行核实、签收等事项，所需的时间更是漫长。而且你向外仔细的看看他们，队形散乱，衣冠不整不说，而且还时不时慌张的回头张望，显是在他们的身后不远处有敌人追击。而且敌人的人数还不少，否则不会令他们如此惊慌。”
一旁凝神观注城外的三桂此时突然回应道：“督师所料不假，果然有大批的敌人追了上来。”
袁崇焕、张献龙闻听连忙回头向城外望去。果真见前方远处烟尘滚滚，大批的人马声势浩荡的杀将过来。
张献龙望着逐渐迫近的敌人，不由倒吸一口气道：“我的天，竟是后金军！看样子敌人至少有两、三万人，且清一色的俱是骑兵。督师，这可怎么办？”
袁崇焕急速的喘了几口气，随后定下决心，回头下令道：“命各处紧闭城门，并准备好弓矢及滚木礌石等物，没有本督师的命令，任何人不得打开城门，否则军法处置！”
三桂听了立时浑身巨震，回过头来不能置信的望着袁崇焕。双目一眨不眨的冷冷质问道：“督师这是何意？难道不放我父亲他们入城么？”
袁崇焕摇了摇头，遗憾的道：“来不及了，你看看城外的情势，如果此时本督师下令打开城门，虽然你父亲等人能够顺利进城，但在他们身后紧追不舍的后金骑兵也会紧跟着蜂拥而至。我宁远城中只有一万守军，但却有数十万百姓，如被这些如狼似虎的后金军攻入城内，后果不堪设想。三桂，本督师知道你们父子情深，此时此刻这么激动我也理解，虽然你救父心切，但你要记住你是个军人，在战场上就要时刻以大局为重，有时候必须要作出自己不愿意做的事，但却是非做不可。明白么？”
三桂瞪大了双目说不出话来，此时他心中已认可袁崇焕的话，当下没有再多言，而是默默的注视着城下发生的一切。
而此时吴襄已经率队赶到护城河前，但此时吊桥却高高升起，根本没有放下来的打算。吴襄回头望着逐渐追近的后金军，已经明白城里为何要这么做了。当下他调转战马，抽出长刀，慷慨激昂的对身旁的几百名兵士道：“弟兄们，如果此刻我们进城了，那身后的敌人也会紧跟着入城，你们难道愿意看到城内的亲人、百姓被敌人残忍的凌辱、杀害吗？”
众手下齐声回应道：“不能！”声音远远的传了开去。
吴襄点头道：“那好，既然我们此刻不能进城，那就让我们在临死之前多杀几个鞑子兵吧！弟兄们，随我冲啊！”说完带头向回路杀去。身后的几百名辽东战士见主将不顾生死的身先士卒，均被其感染，况且此时城门紧闭，众人已根本没有后路。抱着破釜沉舟的热切心情纷纷亮出兵刃，紧随吴襄其后向身后的后金军杀去。
吴襄这几百人的队伍迎面冲进了后金的大军之中，就如同几粒小石子扔进河里一般，只起了几个小泡泡。立时被上万的后金骑兵所淹没。
此次率队的正是后金国主皇太极，他和父汗努尔哈赤一样，喜欢亲自带队出征。不过比起努尔哈赤只顾攻城略地，徒逞匹夫之勇来，他更加懂得在战争中运用各种策略。为此他不但在用人上大胆启用汉人，而且在作战上还经常征询他们的意见。在他雄才大略的几番指导下，后金变得比以往更加强大了许多。
此番皇太极亲自率队三万由盛京出发，打算悄无声息的突袭广宁，并在守军不备之下一举攻下此城。哪知临近广宁不远，派出的探马却回报此时的广宁城由于前些日新增的人马…qī…shu…wang…，城内拥有守军达到四万，且护城河既宽且深，要想一举拿下此城可谓是难如登天。皇太极失算之下，心中郁闷之极。正打算撤兵返回，突闻由宁远赶来一支运粮的队伍。一番筹思之下，决定率军劫掠粮队。
吴襄刚刚走到半路，就被迎面而来的后金大军撞了个正着。顷刻间八百余人的队伍立时折损了将近一半，吴襄见敌人势大，无奈下只得丢了粮车仓皇率队跑回宁远。
皇太极见截获的粮草为数不少，一方面可以补充自己的大军，另一方面广宁四万多人马从此将过上缺粮的日子。登时低沉的心又活跃了起来。当下派出五千骑兵将粮车护送回盛京，自己则率领其余两万五千人追着吴襄等向宁远城奔去，企图紧随着他们趁机杀入城内。弥补自己无法攻入广宁的遗憾。
此刻皇太极正端坐于中军之中，望着不远处被团团围困的几百名辽东军士。不由的摇头骂道：“城上的明军实在是太狡猾了，竟会丝毫不顾同僚的死活，硬是紧闭着城门。看来我等要攻入此城的打算又落空了。”
身后的九弟多尔衮上前狠狠道：“既然城上的明军愿意看着自己的同僚一个个身死，那我们倒不着急将他们杀死了。一个一个的慢慢来，一方面可以增加他们的痛苦，另一方面还可让城上的明军内心的恐惧感更加强烈，使他们的心底留下阴影，将来在对抗我们时会更加的不中用！”
皇太极点头道：“嗯，好主意。传令下去，不要将他们围的太紧，慢慢的陪他们玩儿，并且要让城上的明军都能看到。”
三桂望着自己的父亲吴襄衣衫不整，浴血战袍，虽然身处后金军的团团包围之中，但却依然没有丝毫软弱求饶的意思，兀自拼命挥舞着兵刃不断的向四周的后金军身上招呼。而他身边的兵士也一个一个的倒下，逐渐的减少。
此时三桂的心里虽然有些不忍见到父亲这样的下场，但却并不像外人所想象那般的激烈。三桂不明白自己这是怎么了，昨日在家中就是如此，此时面对自己的亲生父亲依然如此。难道是自己变得冷漠无情了么？三桂遥望着远处的战场，忽然间有了一种置身事外的感受，就好似自己脱离了整个战场，也脱离了宁远城。三桂诧异的扭头四处看了看袁崇焕、张献龙以及身遭的一切人和物，那种感觉就好似自己是一个局外人一般。
突然间三桂豁然醒悟，终于明白为何自己的心会是那般了，其实就是自己已经逐渐习惯了“人生如棋”。方才自己深深的体会到了，无论是城外战场上的父亲吴襄或是后金大军，还是城头上的袁崇焕、张献龙以及身遭的一切人和物，在自己的眼中都已变成一枚枚的棋子。什么亲情、友情甚至爱情在这刻都已不重要，一切都只是从客观的角度，以棋盘的角度去衡量每一枚棋子的价值。三桂在为自己终于初步达到“人生如棋”的境界而欣喜的同时，也为自己的冷血感到有些吃惊。
此时，战场上的辽东军士已经死亡了大半，只余下吴襄带领着仅存的一百余人绝望的反抗着。
三桂的思路霎时间变得无比的清晰，根据战场上的形势以及对今后的分析，突然得出一个结论：自己无论如何都要出城去营救父亲吴襄！为的并非是那割舍不下的亲情，而是其他种种原因。
虽然自己知道此时出城到万军之中营救父亲异常的凶险，但此刻自己被逼到这份上实在是无奈之举。谁让自己刚好赶上此事呢？面对着亲生父亲在眼前浴血厮杀自己怎能置身事外？不过有洪安通以及手下三百名勇猛无比的亲随在身边照应，生还的希望最起码还是有的。而且据自己对前世历史的了解，吴三桂当时的确是将父亲营救了下来，这样看来相信自己也能成功。到时不管能否将父亲救回，自己忠孝两全的威名算是传扬出去了。必将使自己在整个辽东军乃至整个大明声名更胜，对自己将来的大业大大有利。冲着这几点，三桂此次是非去不可。至少去了还有回来的机会，�