这下崇祯才彻底的放了心，不过却免不了要将周延儒狠狠斥责一顿。令他更是郁闷。
好消息是一个接着一个，由于吴三桂在后金的大后方烧杀抢掠，不断的给皇太极制造压力。终于在某一日，皇太极亲率大军返回老巢，而自此辽东各城之围自解。
崇祯心情轻松的望着眼前堆积如山的辫子，心中忽然又有了一种想法。于是他想马上召见吴三桂，便在几日之后亲自拟旨召三桂及所部进京面圣听候封赏。
三桂此时的处境也很不好过，面对后金和科尔沁部两方面的人马围剿，他现在可以说是举步维艰。再也不像先前般那么轻松自如，眼下最困难的就是影子军团的粮草问题，再也不敢随便的去抢了。哪怕稍有不慎就会被敌人发现，那后果将会非常严重。因此三桂在百般思量下，决定还是先返回辽东再说。毕竟已经断断续续的杀了后金百姓将近二十万人了，对皇太极的打击已经足够了。
三桂还未返回到辽东就已接到手下的报告，崇祯皇帝召见于他，并命他火速进京。三桂料知肯定不会是坏事，随即快马加鞭的向京师的方向赶去。而此时已经名闻天下的影子军团则在后面紧紧追随。
就在三桂即将赶到京师的前一晚，一个惊人噩耗由蒙古传到他的耳中。林丹汗的独生女儿，他的夫人格雅上个月由于生产的时候难产，再加上身体虚弱导致旧伤复发，在坚持把孩子生下来的那一刻，就连孩子长什么样，是男孩还是女孩都还未来得及看清，就已撒手西去。
这个消息对于三桂来说绝对是毁灭性的，可以说自从与格雅成亲之后，三桂已从内心深处把她当作自己今后人生之中最重要的人之一。从未想到过她会突然离自己而去，还给他留下了一个刚出生的女儿。三桂真想立即快马加鞭赶往察汉浩特去，可是现实却残酷的告诉自己，如果他这么一冲动，那崇祯绝对轻饶不了自己。因此他在心中默念了无数遍的人生如棋这四个字之后，终于略微平静下来。
但三桂一时之间还是难以消化此消息，第二日他破例命部下就地休整一天，没有行进。直到第三日才缓缓起行。
将抵京师，三桂命部下在北京城外驻扎候命，只带着洪安通进入城内。
三桂依旧住进义父的府中，不过此时高起潜却并不在府内。由于辽东前段时间军情紧急，崇祯便派遣他奔赴辽东负责监军。
第二日三桂带着一批贵重的礼物前去拜访宫内的大总管曹化淳。曹化淳没想到三桂刚刚抵京第一个来拜会的人就是自己，在感觉意外之余也很是满意，拉着三桂的手问长问短，并对他在塞外狠狠打击后金的事迹表示非常赞赏。同时向三桂透露了一个消息，崇祯考虑到三桂手下影子军团的超凡战斗力，对他独特且有效的练兵方法十分感兴趣。因此准备从全国各地征一批新兵入伍，而这个团练总兵的位置就预备给三桂了。
三桂听后大喜，暂时将那些忧伤的事忘却一边。不过最后曹化淳却叮嘱他道：“到时圣上如果就征兵人数问询你的意见，千万莫要狮子大开口，将征兵人数说的太多，否则圣上又要对你起疑。”
三桂为难道：“那我该说多少合适？”
曹化淳沉吟道：“一万少了些，五万又太多，这样吧！”曹化淳定了下来：“就以三万为限吧！我估计这个数字圣上还是会允许的，再多就不好说了。”
三桂心知他在崇祯身边多年，对他的性格脾气深为了解，因此说出这个数来绝对靠谱。当下拜谢出了门。
曹化淳亲自送出门去，并告诉他自己会立即去面见圣上，设法让圣上明日早朝就接见他，因此让他回去之后好好做做准备。
果然，当日晚间，便有一名宫内的小太监过来传达崇祯的旨意，让三桂明日早朝在殿门外等候。
次日一早，文武百官汇聚一堂，崇祯高高的坐在龙椅之上，听罢了各地的奏报之后，扭头对身后侍立的王承恩询问道：“吴三桂来了没有？”
王承恩躬身道：“回万岁，此刻他就在殿外等候。”
崇祯嗯了一声，道：“宣他进来。”
王承恩领旨后立即走下几步，高声叫道：“圣上有旨，宣辽东前锋营副将吴三桂进殿！”
吴三桂这个名字这段时间已不止一次的在朝堂内被提起，因此王承恩一经喊出，殿内的众臣立即将目光纷纷望向殿外。
三桂立即步入金殿，随后跪倒向崇祯行三拜九叩之礼。
崇祯命三桂平身，随即和颜悦色的问了问三桂的身体状况，行军打仗的生活环境以及部下将士们的粮草补给等问题，显得对三桂十分关心。最后让三桂将这一年多来是如何在塞外屡次打杀后金，扬我大明神威的经过详细道来。
三桂领命后站在殿中，开始口若悬河的向崇祯大声叙说着起始经过。不但是崇祯，就连殿内的一众大臣也听得如痴如醉，遇有精彩和惊险处也随着发出惊喜及惊呼的声音。
当三桂将精心筛选过后的经过详细叙说了一遍后，时间已经过去了半个多时辰。
崇祯听完之后，缓缓由龙椅上站起身，对着殿内的众大臣道：“吴三桂此番率队不惧生死，深入敌穴，一年多来和部下将士共斩杀后金异族近二十万，缴获金银珠宝无数，不但大大打击了后金嚣张的气焰，而且还给皇太极造成了极大的压力，导致他匆匆率军返回，从而解了辽东之围。这一番功劳绝对可载入我大明史册，万世流传！因此朕决定，吴三桂部下郭师刚、韩跃天二人各升为参将，其余众将士俱晋升一级，同时赏白银两万两，猪牛羊肉若干车，犒劳全体将士。”
三桂连忙代部下叩谢崇祯的恩典。
崇祯接着又道：“至于吴三桂，以他的这个年龄就是一名副将已经实属不易了，朕本不想再给他晋升。不过，朕自从得闻吴三桂所部号称影子军团的强大战斗力之后，心中感触颇多。如果我大明像这样的军队再多有几支那该多好啊！因此朕思前想后，决定再从各地征集新兵，继续组建一支更为强大的军队。由于吴三桂在这方面的成就非凡，朕决定封吴三桂为这支新军的团练总兵，负责总揽这支新军从征集、选拔、操练等所有步骤的进行。”接着一脸凝重的对三桂问道：“吴三桂你可敢应承此事？”
三桂连忙跪倒在地，高声道：“蒙圣上信赖，末将吴三桂定不会有负皇恩，为我大明再造一支无敌雄狮！”
殿内的众臣见到这幅情景，已经有不少忠君之士开始高声喝彩了。在这种情势下，纵使有心之人对三桂又获封高位而心生不满，但在此时也不敢有什么反对的意见提出。
在临近散朝时，为了特别体现出对三桂的关爱，崇祯特意在殿内宣道：“散朝后吴三桂到朕的寝宫来一趟，朕还有要事和你相商！”随后宣布退朝。
待崇祯一走，殿内立时热闹起来，不断的有人来向三桂拱手表达恭喜之意。看方才那架势，吴三桂显然已经成了圣上跟前的红人，因此不管认不认识，都要上前与三桂谈笑一番。而三桂也只能是笑脸相迎，拱手致谢。
最后一个和三桂走出殿外的正是兵部尚书洪承畴。他亲切的拉着三桂的手道：“三桂啊，这下你立了大功，圣上又对你委以重任，真是可喜可贺啊！过一会儿你还要到皇上那儿去，老夫就不打扰你了。不过晚上老夫在府内摆上一桌上好的酒席为你祝贺，你可不要借故推脱不来啊！”
三桂连忙道：“老师如此盛情，叫三桂实在愧不敢当。您放心，三桂就是再忙也不敢耽误您的盛情款待！”
洪承畴哈哈大笑，拍着三桂的肩膀道：“那就这么说定了啊！”随后挥挥手离开了。
三桂望着那些大臣们三三两两的逐渐消失在视线之外，心中却是兴奋莫名。经过多年的洗脑，如今的影子军团早已对自己彻底的死心塌地。今日崇祯又亲自给了自己统率几万兵马的权力及地位，使自己的实力大增，哼哼，用不了几年，我吴三桂也将成为一方霸主！到那时，再也不用看任何人的脸色行事了。
第七十六章 合纵连横 上
崇祯命人给三桂赐了座，看着眼前这名青年将领身体笔直的端坐在椅上，面容像岩石一般透露着坚毅冷漠，心中感触良多。就是眼前的这个青年人，在短短的几年时间内迅速成长为独自领兵的一方大将。其间魏忠贤、皇太极、林丹汗等称霸一方的枭雄人物不是和他结下深仇，就是和他结为盟友，甚至就连当年不可一世的努尔哈赤都葬身于他的大炮之下。此子真可谓我大明百多年来不可多得的绝世猛将啊！正是因为清楚这一点，崇祯才会对三桂从心底里有些防范。历史上不知曾经有多少这样的绝世猛将最后都和皇家闹得貌合神离，甚至兵戎相见。虽然现今他还年轻，心里还没有那么多的想法。但从他一惯的行事作风来看，此子心黑手狠，残忍好杀，实乃是冷血无情之辈。一旦将来让他坐大，难保他不会在日后心生异心。因此崇祯对于眼前的这名青年大将内心的感情十分复杂，既不想让他扶摇直上，势力突飞猛进，又想将他扶持为能够顶住后金皇太极凶猛攻略的中流砥柱。这种矛盾的结合体使他一直不知到底该如何对待三桂。
崇祯缓缓问道：“吴三桂，如果朕没有记错的话，你今年刚好二十岁了吧！”
三桂连忙答道：“陛下记忆力非凡，末将正是二十岁整。”
崇祯点头道：“二十岁就已身居总兵之职，统领数万大军，唉，这在我大明百多年来可是从未有过的先例啊！”
三桂道：“这都是陛下信任末将，末将定不会辜负陛下的圣恩！”
崇祯嗯了一声，随后笑道：“二十岁这个年龄也该成家了，你心中有合适的女子么？有的话尽管告诉朕，朕会亲自为你们做主！”
三桂感激的道：“陛下每日里忧心国事，日理万机，还要为末将的私事操心，实在是让我愧不敢当。目前末将心中还未有中意的女子，陛下不必操心！”
崇祯听了轻笑道：“哦？是么？既然如此，那蒙古林丹汗的女儿又是怎么回事？”说到后一句话时，崇祯的语气已转趋严厉，目光炯炯的盯着三桂。
三桂忽听崇祯的质问不由一惊，慌忙由椅上站起，跪倒在地道：“那只是末将当时的权宜之计，还望陛下明察！”
崇祯不动声色，冷笑一声道：“权宜之计？怎么个权宜之计？给朕说来听听！”
三桂稳了稳心神，同时心中大骂崇祯，不过当此时刻还是要尽量解释的让他信服，毕竟自己的小命在他手里捏着。当下道：“当日末将奉陛下的旨意匆匆赶往塞外，不过那时已是天寒地冻，粮草匮乏，末将无奈之下便想到蒙古林丹汗那里借些粮草，毕竟那里的路程最近。而且末将也听说林丹汗对皇太极不断分化蒙古非常愤恨不满，但由于实力不济，因此才一直没有做声。末将便想将他招揽过来为我大明出力，毕竟以林丹汗的实力我们根本无需担心，反倒是对皇太极应该尽全力予以打击。就这样末将到了察汉浩特，受到林丹汗的热情接待，当末将把来意向他说明之后，他非常痛快的同意的。因为他这些年也一直蠢蠢欲动，只是奈何实力不济，又没有与自己相同目标的盟友，因此才一直没有行动。不过末将的提议也让他心生疑虑，因为一直以来我大明还从未有过与蒙古结盟的事情发生。因此他始终还不是完全的信任末将。最后向末将提出一个条件，除非答应和他的女儿成亲，成为他的驸马，那他才会真正的从内心深处信任末将，才会答应和末将结盟以共同对付后金皇太极。末将经过一番激烈的思想冲突，感到个人的荣辱事小，我大明的千秋伟业事大。为了我大明能够长治久安，也为了能够给陛下解忧，末将这才答应林丹汗的要求。请陛下明察！”
崇祯听完之后并未为三桂的一番激情所动，依旧面无表情，冷冷道：“这就是你的权宜之计？哼，你倒是一心的为朕及大明着想啊！不过不管你怎么圆谎，你与那蒙古公主成亲的事实是真。今后你这个蒙古驸马的身份却是再也逃不掉了！那林丹汗还不视你为一家人？你们二人一同结盟，实力在整个天下来说也是屈指可数啊！到时别说对付一个皇太极了，就算是对付其他人也是有足够的实力啊！”
三桂听崇祯的言下之意说的这个其他人就是指的他自己，看来如不就这个问题向崇祯解释清楚，势必将令他难以释怀。当下义正词严的对崇祯道：“陛下明鉴，三桂自小就是汉人，穿的是我大明的衣物，食的乃是我大明的俸禄，怎会与那些蒙古异族同心呢？”见崇祯仍然没有就此相信他的意思，咬了咬牙道：“陛下若是不信，还有一个事实可以证明末将与林丹汗的关系如今已是名存实亡。那就是日前林丹汗的女儿已经得�
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