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大家听说本忠要填词，都十分兴头，素素更其高兴，取来几张雪浪笺，又叫四个丫头在桌前捧烛环立，趁着现成的笔墨，就敦请本忠快写。本忠操笔在手，略一思索，写下了：
水调歌头
赠素琴贤妹
泣别慈母泪，欣逢异姓亲。昔日街头陌路，今夕成嘉宾。侬本粗野牧竖，卿乃名门闺秀，博古又通今。承颠倒错爱，何物酬知音？ 银钱俗，诗文丑，唯此心。不顾荒腔走板，狂歌唱入云。借来山乡俚曲，谱出前人佳句，赠贤妹素琴：“海内存知己，天涯若比邻。”
下署“丙子仲秋括苍山人赧颜涂鸦”。写毕，自己通读了一遍，这才放下笔，抱愧地说：
“信口雌黄，不合格律，不成体统，诸位莫怪！这是我有生以来第一次填词，戆大学雅，有如东施效颦，贤妹只当笑话看就是了。”
孔大方看了本忠填的词，虽然在平仄格律上有失严谨，但立意是清新的，文风是纯朴的，感情也是真挚的，不由得拍案高呼说：
“小姐看见没有？‘海内存知己，天涯若比邻’哪！更何况你们两个根本就不在天涯海角？嘉兴温州，同在一省之内，半月即可来回的路程，即便一时分离，也是过眼又能聚首。只要心近，不怕路远。就是相隔千山万水，又有什么关系呢！”
素素看了本忠发自心声的词章，也是十分激动，眼睛里满含热泪，动情地说：
“哥哥太自谦了。我是个罪臣之女，又是此门中人，怎敢跟哥哥的英武清白多才相比？哥哥不怕众人耻笑，引我为同类，就是我莫大的幸运了。哥哥的词章，不尚旖旎华丽，专以粗犷朴实动人心肺，绝非‘为赋新词强说愁’者无病呻吟所能比拟的。这种文风，小妹由衷感到喜欢。不怕诸位笑话，我这里也试学着哥哥的风格，填小令一阕，作为回赠。”
说完，拿过笔来，铺开一张诗笺，略一思索，就挥毫写出。众人看时，写的是：
水调歌头
答学友刘兄
言志写诗赋，说理做文章，欣喜挥毫作画，颠狂舞刀枪。已为罪臣之女，又加身近污浊，焉能不悲伤？幸有远来客，慰我心中创。 评书画，论枪法，诉衷肠。不避腥膻龌龊，引我为同窗。酒逢知己不醉，话遇投机难尽，倾心道短长。天热有限度，心热无法量。
下署“瑯嬛女史薛素琴拜识”。
孔大方看了，第一个评论说：
“小姐这首词，有言在先，学的是你刘哥哥的风格。这没得说，果然是心有灵犀一点通，一学就像。不过其中有一句，敝意以为尚需商榷。小姐的词中，‘话遇投机难尽’，当然不难理解；至于这‘酒逢知己不醉’，请问是怎样讲？”
马维禄不知道内情，自作聪明地代素素回答说：
“你还算是读过几年书的哩，这么清楚明白的词句都不会讲？‘酒逢知己不醉’，就是‘酒逢知己千杯少’的意思嘛！”
“那么，请问这千杯酒，是怎么个喝法呢？是一个喝一千杯，一个滴酒不进呢，还是各喝五百杯呢？抑或是一个喝两三杯，一个喝九百九十多杯呢？”
“你这纯粹是抬杠，没话找话！酒逢知己，当然是你一杯我一杯，大体上一人一半儿，哪有一个猛喝，一个干瞧着的道理？”
“要是这么说，小姐的‘酒逢知己不醉’就不稀奇了。诸位不知，这兄妹俩，今天酒逢知己，一个猛喝一个干瞧着不算，喝到后来，两把酒壶就换了一个个儿，美酒都叫做哥哥的喝了，做妹妹的其实没喝几口，还会醉呀？”
“噢，原来你们两个悄悄儿地喝开了交杯酒了呀！喝交杯酒得换着杯子喝，哪有换着酒壶喝的规矩呀？”
孔、马二位，一搭一档，说了一段儿对口相声，逗得大家“格儿格儿”地笑个不住。本忠说：
“妹妹才思敏捷，情真意实，发之于心，命之于笔，都是华丽词藻，锦绣文章，只是过于自卑了一些，于情大可不必。感慨身世，徒增伤悲而已。须知来日方长，事在人为，过去的过去了，悲之叹之恼之恨之，与心有损，于事无补；不如来者可追，觅一个远离尘嚣的清静所在，图一个安身立命，自得其乐。以贤妹的才智，又有何难？今天夜色已深，吵扰已久，我这里再填小令一首，聊表未尽之意。贤妹有何指教，明天出城，一并细谈吧！”
说罢，拿起笔来，略想了想，挥笔又写下了一首：
水调歌头
再赠贤妹素琴
诗赋粗又俗，武艺久疏荒。商旅踯躅多日，为锱铢奔忙。昔日从未觌面，今宵一堂欢聚，恍如回故乡。虽异姓手足，兄妹情谊长。 佳肴美，元鱼烂，犬牒（改月旁）香。漫话山南海北，醇酒入欢肠。更深谈兴未竭，奈需城东投宿，恋恋返栈房。心头如火炽，不觉夜风凉。
署了名，用镇纸一压，就抱拳告辞说：
“吵扰了一天，不单尽了兴，还尝到了珍馐美酒，又赠我以山水图卷。如今夜色已深，该我们满载而归了。承蒙错爱，既然已经与小姐兄妹相称，再提‘谢’字，未免见外。不日就是重阳佳节，晚生等已经租下大游船一条。届时敦请三娘及小姐去南湖作竟日之游。先期口头相邀，改日再补请帖过来。就此告辞了！”
主客全都站起身来，相互作揖万福道别。廊下的鹦鹉高叫“送客”，梅香已经到二门去传了话，孔家的小厮在二门外垂手而立，口称：“轿子已经齐备。”素素送到二门口，就敛衽再拜，不再住前送了。三娘则一直送过了前厅，眼看着客人们上轿去了，方才回来。
这早晚，天香楼前院儿正是一天中最热闹、最繁华的时刻。楼上楼下的每一间房间里，华灯下，仙乐中，喧声笑语，歌舞轻盈，红男绿女，纸醉金迷，一片太平盛世的欢乐景象！
妓院里的夜晚，永远没有饥馑，没有灾难，没有水旱瘴疠，没有烦恼忧伤。
只要你有黄金，只要你身上有亮闪闪的金子，你年老会变成年轻，你丑陋会变成美貌，你贫穷会变成富有，你怯懦会变成勇敢！
只要你有黄金，只要你身上有了黄澄澄的金子，你就可以把美貌的姑娘呼之来则来，挥之去则去，你就可以在她们身上任意取乐，为所欲为，你就可以受人跪拜，受人颂扬，让人家把你捧上了九霄，青云直上！
啊，奇怪的人间，猜不透的人间！到底是用黄金换来了娼妇，还是用娼妇换来了黄金？
是不是黄金就是娼妇，娼妇就是黄金？
对了，正是黄金就是娼妇。这黄澄澄金闪闪的东西，正是人们共同的娼妇！
第七十八回
叛逆山民，牵肠挂肚英雄气短
罪臣遗孤，推心置腹儿女情长
本忠和黄逸峰两个回到客栈，已近午夜。一天的畅游，黄逸峰已经感到精疲力尽，只想躺下；而本忠则依旧精力充沛，毫无倦意。
但是两个人都睡不着。两个人都在想心思。
黄逸峰和衣歪在床上，闭着眼睛，一动不动，似乎睡着了的样子。其实，他只是腿脚酸软，懒得动弹，脑子里不单清醒得很，而且想得还很多。
他想起了临动身之前陈焕文的谆谆嘱咐，也想到近一个时期来本忠的反常乖张。按照他的看法，买卖人出门在外，谁也不带着妻妾内眷，在不耽误做买卖的前提之下，特别是为了交易上的方便，逛逛秦楼楚馆，图个眼前舒坦，原也不是不可以的事情。买卖人做惯了买卖，不免把世上一切事物都看成是可以用银钱买卖的货色，包括人的肉体和灵魂在内，都可以标明价格，出租出售。因此，在他们看来，嫖妓宿娼，是一个给钱，一个给肉，本是一桩公平交易，既天经地义，也无可厚非的。再说，做买卖就是为了赚钱，赚了钱就是为自己花起来方便痛快，就是为自己日子过得更称心，更舒服。
黄逸峰自称不愿做守财奴，也不愿为儿孙做马牛。他最崇拜的人是范蠡，主张铜钱银子要赚得进来也花得出去，还要得风流时且风流，学一个载西施游五湖，在花天酒地中度过一生，才算不辜负财神爷的恩赐。
但是在如何对待女人这个问题上，具体地说，是对于妻、妾、妓三者的界限，他是分得很清楚的。他把妻子比作大米饭，把妾比作佐餐的佳肴，而妓女则不过是各种应时小吃，用来换换口味而已。因此，他对于妻、妾、妓三者的要求也各不相同：妻子必须是贤惠的，不单不能吃醋，而且还要有治家的才德，可以让自己外出而无后顾之忧；妾则必须是美丽的，但同时必须是听话的，不但要服从正妻的管束而不争宠，还要辅佐正妻料理家务；而对于妓，则像各种应时小吃一样，不妨什么样儿不同的口味都尝尝；只要调治得法，不是酸了的豆汁儿、臭了的豆腐，都能变成饶有风味的小吃么？即便不对口味，也不过是现钱买来的现货，大不了扔掉几个小钱就完了，既不伤筋动骨， 也无伤大雅。但是，任怎么好吃的小吃，也只能偶尔尝之，绝不能摒弃饭菜而天天以小吃果腹。
对于这种处世之道，黄逸峰是几十年来奉为经典，身体力行，从不违背的。但是本忠近来的所作所为，跟他的这种宗旨已经是大相径庭，几乎达到无法容忍的地步了。
老嫖客之对于妓女，有一条基本守则，那就是绝不动真情。不论是怎么漂亮、怎么可爱的妓女，进了她的房，上了她的床，可以叫她心肝儿宝贝肉，也可以指天划地手拍良心起重誓赌血咒，只要一下了床，一出了房，不管下次来与不来，都应该立刻把她扔到脑袋后面去，该干什么的还干什么。反正花钱嫖妓为的就是取乐，只要乐子取到了，银子也付过了，用生意场上的行话来说，这就叫“银货两讫”，不论从良心上说，从道义上说，都不欠她什么了。
不过，要修炼到老嫖客这样炉火纯青的道行，并非易事。不在孽海上漂荡有年，不在情天中翻过几个跟斗，不经过欲火的反复锻炼，是很难做到这一步的。尤其是初出茅庐的愣头青，略有不慎，稍一大意，只要一念之差，动了真情，马上就会在孽海中翻船落水，从此随波逐流，上下浮沉，苦海无边，不能自拔。黄逸峰动身上路之前，陈焕文之所以要谆谆嘱咐，再三关照，千万不要把本忠带到花街柳巷去，所虑者也就在此。
黄逸峰与本忠一起出门来之后，开头一些日子，尽管他我行我素，依旧到处寻花问柳，但是他遵守自己的诺言，既不带本忠同行，也不让他知道自己的去向。由于一次偶然的机会，让本忠发现了他与郝端端之间的秘密，于是从此不可能再背着本忠单独行动了。从本忠的自我表白和他平时的行动来看，他的确不是个好色的人。不过不好色不等于无情，而在嫖界中最最忌讳的，偏偏又是“有情”二字。黄逸峰不能有见及此，来到嘉兴，第一次吃花酒，本忠就动了真情，花了三百两银子，连春风一度都没有，只落下一个当面受人奉承，背后让人叫傻瓜。今天的事情呢？那就更荒唐了。尽管素素不是行院里的姑娘，但也是老鸨子的女儿。对于这种女人，逢场作戏，拿她开涮打哈哈，倒还可以，自己当初怂恿他出马，也是这个意思；要是真个推心置腹地认起兄妹来，交起朋友来，这算是哪一出？发展下去，怎么收场？难道真打算收她做妾？别说素素自视甚高，根本就不肯做妾，就算肯了，秀芝面前怎么交代？陈焕文面前怎么交代？吵起包子来，他黄逸峰夹在中间，岂不是要两面受气，两面为难么？
黄逸峰越琢磨越不是事儿，越琢磨越不对味儿。睁开眼睛看看，本忠已经脱去了外衣，正在洗脸。看他那神气，就像是办了一件十分称心十分如意的好事，美不滋滋的，连走路都轻快了许多似的。黄逸峰再也不能保持沉默了，顾不得浑身酸懒，坐起身来，眉毛拧成了一个疙瘩，忧心忡忡地问本忠说：
“这个薛素素，你难道打算真地认她做妹妹，教她学剑术
么？”
本忠放下面巾，回过头来说：
“为什么不是真的？她武功多少有些根底，又真心实意愿意学，烟市开盘之前，反正也没有什么事情，趁便教教她，有什么不可以的呢？再说，她不是还教我骑术么？”
黄逸峰摇了摇头，不以为然地回答：
“要我说，这都是瞎子点灯──白费蜡的事儿。她一个闺阁小姐，会舞两下好看的花剑，也就可以了。绣花儿画画儿的手，学哪门子武艺呀！你也一样。咱们浙南不比北国，除了马戏班和官府衙门里之外，根本就见不着马，你去学那没用处的骑术干什么？就算你学会了，又上哪儿去找马骑呀！像咱们这样儿的，学学凫水，掉进河里淹不死，倒还有点儿用处。要我说，这天香楼你也进去过了，薛家母女你也�