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容千青一惊。转眼便意识到，眼前她这个问题，怕是他有生以来最大的一次考验。事情不仅涉关储君身份，更重要的是，她要探看自己对待皇后一事的看法。
皇长女过继给皇后已经这么久了，她居然突然又提出这样的问题。他清楚自己立场，身为人臣，在事情尚未明朗的时候，既不能毫无主张，更是绝对不能在这件事上，违逆她心意。
他略微沉吟了，笑了答道：“也不需羁于身份，只要是……您和皇后最喜欢的人，就行了。”
颜莘闻言，忍不住竟笑出声来，只道了句“你呀。”
容千青见自己说的话中了她意，便索性趁热打铁道，“臣侍其实也一直想和陛下提这个，您可记得那首《黄瓜台辞》？”
见她皱眉思索着，他便提示了道，“种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，二摘使瓜稀。三摘犹自可，四摘抱蔓归。”
原本是随意的问话，却到底变成了正事。颜莘笑了，道，“千青，你胆子不小。你这是在替皇后跟朕求情哪。”
容千青躬身一礼，起身道，“臣侍……也盼着您跟皇后，早日琴瑟和谐。”
颜莘点头，含笑道，“好孩子。就瞧着你这份心，朕都不知道该怎么疼你好了。”
晚间。凤栖宫。
清泠的月光，将一院子的雪地渲成银色。偶有人从中走过，脚下“咯吱咯吱”的声音，惹了寂静中几丝清脆。殿内的数十盏灯火，将人影儿尽数销去，一片的通明澈亮。内外隔开了霜华冷重，寒意中，淡淡凄清。
吟竹靠坐在泥金红绣毡枕上，阖了双目，静下心来，拈了一串儿菩提念珠，逐个儿在手里轮过。
“郡主！”丹珍几乎是撞开的殿门，扑了进来。掩不住满脸激动地道，“皇上……皇上……就在外面……”
正在默诵着《般若菠萝蜜多心经》的吟竹一愣，捻动着佛珠的手指，慢慢停了下来。
颜莘叫凤栖宫的人迎了进门。丹珍忙着服侍着她坐下，一面叫人上茶取水。
她不喝茶，也不要热水，只不错眼神儿地盯着自自己进门以来就一直一言不发的吟竹。
吟竹也是万万想不到她今晚会过来，一时竟怔住了，连丹珍的推搡都几乎感觉不到。
他直觉知道她既肯过来，事情也该都结束了。激动欣喜之际，心里竟有几分莫名的苦涩。
好半晌，他才恢复了些清明，却并不出声问安，只一沉膝，“扑通”一声，跪到地中央。
屋子里一时寂静。留在屋里的丹珍、随颜莘来的若韵，也均是各自暗暗叹气。感慨之余，知趣地带了人，尽数退去。
一时屋里仅剩二人。
眼见他突然想了个透彻，颜莘倒是毫不意外，只和他一坐一跪，静静沉默。
丹珍退出之前，顺手灭了些灯火。此时屋子里已不复先前的明亮，而是有些迷蒙的昏黄。灯下看人，烛光幽幽间，掩映着细腻朦胧。
又是沉默很久，依旧是颜莘开口，缓缓道，“事情……到了这个地步，我也不想。”
“我……”她顿了顿，却叹气道，“我也想着再也不进你这凤栖宫的门了。可总……管不住自己。”
“你心里有话，为什么不肯跟我说。”几次的当面冲突，教她多少有些悔意，话语间竟少见的自责，道，“我……也该问问的。我为什么不仔细问问。”
吟竹不答话，只抬了头看她，眼里泪影流转。心里一时抽得紧紧的，是喜是怨，竟有些说不清。
颜莘见他虽是不语，却不掩情绪波动。她想了想，便委屈道，“这次可是你过分了。持平而论，当着那么多人的面儿，说那种话，教我体面何存？”
吟竹听她语气一直都是嗔怪，却没有半分实心的埋怨，便咬咬嘴唇，膝行几步，靠近她身前，用几乎听不见的声音道，“是……我错了。”
颜莘心疼他膝盖痛楚，忙拉他起身，扶他坐到自己刚才坐着的位置上。她又替他掸了掸衣襟，自己却不坐，只弯腰看他，笑了道，“从没瞧见你哭的。眼下叫人看见，定会以为我欺负你了呢。”
“表哥，”她屈膝伏身，只扶了他膝，看着他缓缓闭上眼睛，一字一句涩道，“你还有什么怕的。万事都有我做主。我只有你这么一个夫君。”
这话一出，吟竹便再也压不住心里酸楚，细碎的泪珠儿眼瞅着便一道一道柔柔滑落。待她起身，他便索性双手挽上她腰，伏在她身上，几乎要痛哭失声。
颜莘不动。待他缓和了一些，才开口，无奈道，“你呀，逢事总要做绝。苛刻待我也就算了，连对自己，都不肯留半点儿余地。”
“嫌我多事么。”吟竹抹干眼泪，便早已又是与先前一般无二的犀利，道，“难道不知道古有明训，谀我者仇，讽我者亲？”
“强辩。”颜莘侧目，却不掩笑意。柔声道，“好，好，怕了你了。日后无论你如何生事，我也再不敢和你吵了。”
“不过，”她语意一转，笑意盈盈道，“既是知道错了，按规矩就该受罚。你做皇后的，自己说罢，跟我顶撞，该如何罚。”
“还不是……你说怎样就怎样。”吟竹已知她意，声音轻巧。
颜莘笑笑，伸出手去，一指轻抚他眼际。替他略拭了泪痕，又辗转入他唇间。待他刚要张嘴含进，却又向后略缩，示意不要。
吟竹领会，也笑，却起身，将她挽在怀里，由着她手指流连在自己唇齿之间。末了见她停了，才咬了她手指，在嘴里细细品味。
“多久没给我了。都想死了。”颜莘一面说着，一面探手去解他左侧衣襟上的几枚明黄色的盘龙套扣。奈何那扣环儿的确有些紧，她又是只用一手，试了两次，却一个也没拆开。便只扁了扁嘴，略向后回退身子，撤下手去。
吟竹知她故意撒娇。她眼里的欲望，他看得清楚。便连忙随身过去，一面在她额上脸上轻轻落吻，一面却从她肩上撤下双手，快速地将自己左襟上的盘扣尽数解开，之后错开左右襟，袒出身前肌肤来。
颜莘满意笑笑，再度抬手，却是从他唇边、颈上、前胸一路抚了下去。中间仅在他喉下略微停留，刻意体会骨肉间的钝感。随即向下，探了一指，入他腰间。
吟竹早已吻在她唇上，欲望强烈得不舍得离开。错乱中却不忘宽开自己腰带，引着她手一路向下，激起急切的颤抖与喘息。
颜莘手上并不停止动作，在他大腿内侧四处流连，用指尖儿轻轻拢、抹、挑、拈。嘴上却是费了好大力气才从他的霸道中强行躲出来，只笑弯了一泓秋水，道，“说实话。想没想我。”
“想死了。”吟竹恨声道。再也抑不住火，一把将她抱起，几乎是直直摔上榻去。他自己也扑过去，不知是爱意浓、还是恨意盛，只用唇抵死去吻。唇齿间纠缠了良久，直到快喘不上气，才肯略分离。
饶是锦衾绣被柔软温暖，颜莘叫他刚才那一摔，也撞得多少有点儿难受。此时便觉得他有些粗鲁，只皱眉道，“反了你了。”
吟竹心知她并非生气，便索性一手擒了她腕，道，“就是反了。又怎么了。”
“你不是说永远不再踏进我门一步么。谁叫你先食言，主动送上门的。”他看着她憋不住笑了，又接口道。
“记仇儿。”颜莘略抬了半身儿，凑近他耳边，笑了评价道。一面却并不反抗，只由着他替自己折腾衣衫。
待二人中间再无阻隔，吟竹在她颈间一吻，随即便是一个挺身。
颜莘倒抽了一口冷气，竟本能回手甩出一掌。她从未受过这等痛楚，一时竟有些恼了，只怨道，“你弄疼我了。”
吟竹笑笑。他虽是从未挨过她巴掌，此时不顾一切，竟毫不在意。他不顾脸上的火辣，躲也不躲，更不答话，只在她唇齿之间又是一记长吻，待抽身出来，随即又是一送。
这动作之间，颜莘已知他是故意。她有些哭笑不得，只咬了牙，缓了口气，才道，“成心报复我是不是。”
吟竹这才温柔了动作，转而落吻在她耳际，呢喃道，“你瞧……我还不是……只敢这般报复呢……”
颜莘也笑，闭目回应。
灯影流转之中，窃窃人语。故情全起，旧事依稀。
相思回望，沉沦忘情。情丝纠结中，你永生篆刻于我的心底。
偏生我是固执的人。不论良辰美景；不论情劫离歌，都注定要走进你前世今生的记忆里。
以报平生未展眉
文源阁。
颜莘饶回一先，放下手中棋子儿，笑道，“千青真是越来越长进了。如今连朕也不过胜你半子。”
容千青忙着起身，笑了躬身要答话。不想不待他出声，却听一旁的莫璃感慨了道，“难怪平日里，总不见您这般杀性地着子儿。原来每次胜我不多，都是在让着我。”
颜莘和容千青这一局，是容千青就了莫璃的半局残棋。莫璃让到一旁，瞧着他二人实实虚虚，杀来防去，自己竟发觉有些全然不懂，迷茫得紧。这才明白，颜莘素日只肯胜他几子，都是尽了心意，故意让出的。
瞧她二人对看一眼，会心微笑，莫璃性子上来，索性起身道，“不玩了。这棋再下，也没什么意思。”
颜莘手上左右无事，便一枚枚地拈了棋盘上的子儿往棋盒里送，一面笑道，“瞧瞧，又不高兴了。”
“棋如人生。”她不抬头，只悠悠道，“心思与棋品相得益彰。你心态好了，便自然能看透这里面的得失。舍得放弃，才能得到想要的。”
“您觉得我还有什么好争的。”莫璃淡然笑笑，却道，“闹成什么样子，您都不会废了他。”
他说这话，完全不顾忌一旁人。容千青偷偷看他一眼，心里有些打鼓，想着多一事不如少一事，便要寻个话头离开。
他将自己手里捧着的景泰蓝手炉置到一旁，轻声对颜莘道，“陛下，臣侍刚过来时，上书房便已经送过来了好些折子。臣侍该着人去节略一下。此外，臣侍也有些……”他顿了一顿，略紧了紧眉心。
颜莘看他一眼，恍然道，“哦，是朕忘了。你不该站着伺候。更不该下棋劳神。”
她看着莫璃自顾自地坐到对面的椅子上，便笑了对道，“对了璃儿，这事儿也忘记告诉你了。千青……又有了。”
听她这话，莫璃却不是十分惊讶。只略抬头，柳眉轻蹙，淡淡扫过容千青一眼。他眼里一针见血般的清冷，教容千青直觉有些刺眼刺心，忙着转过眼神去。
莫璃随即笑笑，款款道，“恭喜陛下。也恭喜……端君了。”
颜莘看得清楚，脸上依旧是笑，却转而细细嘱咐了容千青道，“你先回去歇着吧。去内书房时，顺便叫人传话出去，叫户部侍郎明日一早到无逸轩来见。朕要传他问问，修中河的库银拨了没有。”
容千青忙应了，如释重负地去了。
颜莘瞧着莫璃，见他不言语，也并不是十分在意的样子。她便也不说话，只起身，挪到一旁已经放置好了的琴台上。撩了衣袖，略调了调宫商。
莫璃一怔。只瞧着她轻轻一抹，右手一挑，轻灵的琴声激灵着破空而入。
琴声一时穿透了他心绪。一厥拟景之作，却叫人心境顿时澈澄了许多。琴心辗转，既不伤怀，亦无无奈。只在难舍弥漫之间，默契不改。
“唉。”琴音一落，莫璃便长叹了口气，道，“我明白你的心意。我们毕竟都是外人。在这样的大事上，又有什么立场说话。”
他看她一眼，却缓缓道，“况且，这天底下，足以左右你心思的人，还不是只有那一个。”
颜莘自琴后抬头，笑了皱眉，只柔声道，“你知道……我想说什么呢？”
见他不语，她便撂了琴在一旁，起身过来，坐到他一旁，笑了道，“你想听的话。我今儿，便和你好好说说。”
她挥手，叫众人都退下。之后收敛了神情，道，“这储君之位空着，且不说对不住祖宗社稷、大慕江山。便就是每日里收到的催我立储的奏章荐章，压也快压死我了。”
她勉力一笑，有些苦道，“我若是有十成心，便有三成，就都耗在这上面。”
见莫璃只是含笑低头，缄默不语，她便又道，“然而说起孩子来。你怕是也仅仅了解她们为人如何。却并不清楚这为君之道。”
见他聚精会神在听，她起身，负手道，“我做这大慕的皇帝，也十年了。如今天下太平，物阜民殷，又好些年没有大的兵戈了。这样愈是承平日久，闲散日长，积弊便愈是不可避免。”
“守成是应该的。然而更多却是亟需整顿的地方。不仅是我，今后几代君主，怕也都必须要精明强悍、机断处事。”
她顿了一顿，又道，“几个孩子的学问，自然都是出类拔萃的，人又极为诚孝。风度、仪表更是不会差去太多。之所以瞧起来拿捏不准，不过是因为年纪还小，少了历练。”
她耐着性子分析道，“渊秀性格上爽直敢为，胆大干练。除去对周遭人略