皇甫潇放下茶碗，摆了摆手，“好了，你们都回去吧，今晚本王陪母妃用膳，不需侍候。”
众人起身行礼，依次退出门去，带着丫鬟回自己的院子。
韩氏从来不急着献殷勤，什么都照着规矩来，既然王爷说不要她们侍候，她就默默地离开。
杨氏犹豫了一下，见王爷没有开口留她，显然不打算单独留她下来，也只得退下。王爷既不斥责她，也不容她解释，干脆利落地削了她手中的权力，让她惊恐万状。往日的宠爱与信任顷刻间便烟消云散，难道只是因为她给公主派去一个孙妈妈？走在冰冷的风中，她微微眯起双眼，心中飞快地盘算起来。
等到人都走了，皇甫潇才起身去扶老太妃，“儿子不孝，要劳累母妃了。”
老太妃叹了口气，“我也不知道杨氏居然如此短见，没有禀过我，就擅作主张。不知她是怎么想的，就连我这个不问世事的老太婆都不会做出这样没脑子的事。我要给公主送礼之前就叫她来过，还提醒她，让她去找齐参军打听打听，到公主那儿要用什么礼数才妥当，结果她倒好，做出这么失礼的事来，倒让你在外面为难了。”
皇甫潇搀着老太妃到偏厅坐下，微笑着安慰母亲，“母妃勿恼，儿子也没什么为难的，不过是送亲使过来抱怨两句，儿子给他解释清楚，也就没什么了。其实公主年少，并没有想那么多，是公主身边的妈妈有些气恼，这也可以理解。那些妈妈是公主的母亲拨过来，陪嫁到大燕，规矩礼仪肯定都是不错的，猛然听到咱们亲王府竟然会派妈妈去教公主规矩，肯定心中不快。说得严重点，这种举动似乎在暗示公主不懂规矩，岂不是在指责神鹰汗国的皇后？辱及别国皇室，相当于向那个国家宣战，你说是不是很严重？”
“那当然。”老太妃连连点头，“咱们亲王府一直没有王妃，虽有杨氏代掌中馈，到底是少了见识，有点小家子气。我听说公主的性子爽俐大方，既是解释清楚了，应该不会心存芥蒂吧。”
皇甫潇被翠珠服侍着净了手，半哄半真地笑道：“儿子要避嫌，一直没见着明月公主，但是也听过不少人提起。公主确实活泼大度，琴棋书画、针织女红或许比不上咱们中原女子，却有着草原儿女的爽朗气度，不会计较这些小事。送亲使大人过来找儿子说道说道，也只是因为事关国体，他职责所在，必须来交涉一下。儿子表明态度，对公主十分敬重，绝无轻慢之意，他也就不再追究。”
“好好。”老太妃放下心来，“你放心吧，大婚之事就交给娘，保证给你办得妥妥当当的，不出一点纰漏。”
皇甫潇愉快地说：“有母妃看着，儿子当然放心。最近政事繁杂，儿子实在没有精力，筹办婚事方面全都托给母妃了。韩氏比较稳重，母妃可以把小事交给她办，大事就和齐参军商量。”
“好。”老太妃答应着，接过翠屏递来的筷子，笑眯眯地道，“我现在就盼着公主能早点过门。你有了王妃，也能轻省些，不用再为后院的事操心。”
皇甫潇想了想，“公主还小，得看看再说。”
老太妃拍拍他的手，“没事没事，我先帮着管管，等她能理事了再交给她。”
皇甫潇略感诧异，“看来母妃很喜欢公主。”
老太妃笑道：“我虽没见过，听人家说起，却也有个大概的印象。公主天真活泼，我听了就觉得喜欢。”
皇甫潇顿时明白了，也笑起来，“公主的性情确实与母妃有些相似，将来过了门，正好与母妃作伴。”
老太妃欢喜地说：“那是再好不过了。”
第八章 各有打算
杨氏阴沉着脸，回到自己的怡玉阁。
她还没走进上房，钱妈妈便满脸是笑地迎出来，服侍她进了屋，张罗着上热茶，换手炉，通知厨房送膳食过来。
杨氏看着钱妈妈，心里恼怒异常，可是钱妈妈侍候她多年，一直忠心耿耿，又做了两年的管事，按理说不应该把事情办砸，到底问题出在哪儿呢？
她想了一路，依然没想明白，这时便挥手让其他人出去，神色凝重地说：“钱妈妈，你把去公主那儿的事再跟我说一遍，每一句话都不要漏，包括公主和她身边人的神情举止都要告诉我。”
钱妈妈见她脸色不对，不禁心里一震，立刻收了笑脸，非常详细地复述了到迎宾馆见公主的情形。
杨氏听得很认真，在一些细节上反复询问。等钱妈妈讲完，她又沉思了一会儿。钱妈妈惶恐不安地站在那儿，大气都不敢喘一口。
半晌之后，杨氏才皱着眉说：“你们见公主时不行大礼，若得公主恼怒，也是情理之中的事。我只是没想到，他们会直接去找王爷。”
她习惯了暗地里勾心斗角，表面上不动声色，后院里人人如此，再是恨得咬牙，见面时都是笑容可掬，没谁会像公主那般简单粗暴，直接把事情抬到桌面上。以前她没跟这样的人斗过，一时不防，却吃了个大亏。王爷肯定觉得难堪，不得不表明态度，给他们个交代。此时他正在气头上，也不便辩解，只能暂忍一时，徐图后计。
想到这儿，她吩咐道：“钱妈妈，你去我的嫁妆里挑几样物事，明儿一早就到迎宾馆去，向公主赔罪。要跟公主说明白，我原是怕公主身边侍候的人不够，这才派孙妈妈去搭把手，帮着侍候，并不敢教公主规矩，只是你说急了，本是想介绍孙妈妈是王府供奉，却混到一起说，造成了误会，请公主责罚。”
钱妈妈一听便明白了，立刻点头，“是，主子放心，奴婢一准办得妥妥当当。”
“嗯。”杨氏松了口气，这才觉得有些饿了，于是起身道，“饭摆好了吗？”
守在门口的大丫鬟素芹掀帘进来，脸色有些不好看，“主子，菜只送来了一半，说是厂房忙，有一半的灶在做韩侧妃的菜，忙不过来。”
杨氏勃然大怒，猛地将茶碗扫到地上，“那帮没见识的奴才，以为那头会踩到我头上，这么快就上赶着巴结了？哼，明天我就要她们好看。”
钱妈妈赶紧拿着帕子上前替她擦手，“主子犯不着跟那起子不开眼的奴才置气，仔细伤了手。”
杨氏很快冷静下来，“也好，趁这个机会看清楚谁是墙头草，谁是忠，谁是奸。以后的日子长着呢，她们以为凝碧阁就要出息了，哼，我倒要看看韩氏有什么本事能强过我。”
“是啊。”钱妈妈连声附和，“主子消消气，用不着跟她们一般见识。凝碧阁那头从没管过事，乍一接手，能有什么作为？只怕更要惹得公主震怒，到时候王爷也不会待见。”
杨氏缓缓点头，脸色也不再阴沉。
这时，素心进来禀报，“菜都上齐了，娘娘可以用膳了。”
杨氏“嗯”了一声，起身走了出去。
此刻的亲王府，处处灯火通明，距怡玉阁不远的凝碧阁也是一样。明亮的烛光中洋溢着喜气，那些丫鬟婆子都已经知道自己的主子要开始管事了，她们的身份自然也跟着水涨船高。以往去厨房传饭，厨房管事和厨娘都要先紧着杨侧妃，然后才轮到韩侧妃，今晚却是完全变了，丫鬟过去刚说了一声，厨房里就答应得脆脆的，须臾之间就把滚热的饭菜送了过来。
紫云和彤云服侍着韩氏更衣、净手，然后到偏厅坐下。
田妈妈递上象牙筷，笑着说：“今日厨房里特别巴结，再不像以前那般敷衍。”
韩氏淡淡地道：“趋炎附势，人之常情。别人要怎么做我不管，咱们院子里的人可不能如此。田妈妈，你等下召集所有人训话，告诫她们要注意自己的言行举止，出外办事说话，更要谦逊谨慎，若是谁想要仗势欺人或是谋取什么好处，我这里可容不下她。”
田妈妈连忙正色道：“是。服侍完主子用膳，奴婢便把人都叫来。”
“嗯。”韩氏不再吭声，沉默着用完晚膳，便起身离开。她没有坐下，而是遵循养生之道，在屋子里慢慢地踱着步。
彤云沏好茶端来，看着韩氏的脸色，小心翼翼地地问：“得了王爷的信任，主子难道不高兴吗？”
韩氏抬头看向她，微微笑了笑，“我当然高兴，只是思忖着要把事做好却并不容易。我没打理过后院的事，在各处也没安排过自己的人，若是那些奴才阳奉阴违，故意使绊子，只怕稍不注意就会出错。到时候总有人在王爷面前进言，我就落不到好了。”
彤云马上担心起来，“那怎么办？现在时间很紧，也来不及安插咱们的人了。”
韩氏摇头，“就是有时间也安插不了，王爷有话，杨侧妃依然打理后院，我只是协助太妃筹办大婚之事。”
彤云想了一会儿，倒是放了心，“大婚礼仪都是由外面的大人们商定的，主子只需按着章程办。这是王爷大事，哪个奴才都不敢放刁，否则就是死罪，还要祸及全家老小。”
“话是这么说。”韩氏反复琢磨了半天，忽然笑了。
她想明白了。王爷这么做，应该是在为公主造势，怕公主年少，入府后压不住，就会有刁奴欺主。现在让她协助太妃筹办婚事，不过是要用她的谨慎小心，以免再出现派教养妈妈去教规矩这种蠢事，伤及公主和王爷的脸面。如今有太妃掌总，就算有大胆奴才暗地里懈怠，她也可以借太妃的手严加惩戒，只要杀一儆百，就不怕奴才放刁。她也想看看，杨氏的心到底有多大，王府里有多少不怕死的奴才敢逆天行事。
由今晚的事情可以看出，王爷对即将过门的王妃非常看重，至于是什么原因，她并不知道。听说明月公主与中原女子完全不同，浓眉大眼，高挑丰满，性情直爽，天真活泼，难道是因为这样才讨了王爷的喜欢？可是如果王爷喜欢这样的女子，以前十余年怎么没有找此类女子入府？
她想来想去想不明白，便不再伤脑筋，坐下来喝了一口茶，然后让彤云叫来田妈妈，对两人交代道：“明天你们带上礼物，到迎宾馆去求见公主身边的妈妈，与她好好结交一番。公主千里迢迢而来，嫁妆方面应该不会全部备齐，有不少东西要在咱们燕京置办。你和田妈妈问问公主身边的姑娘和妈妈，看看需不需要咱们帮忙推荐好工匠为公主打造合意的首饰，若是公主身边没带好绣娘，咱们也可以推荐最好的绣坊。你们可以婉转地透露，先王妃去世后，王爷做主，已经将先王妃带来的嫁妆全部退回了她的娘家，王妃的寝宫中不会有任何先王妃的物件。另外，你们要装作不经意地提一句，王爷已经将未来王妃的寝宫更名为无双宫。”
彤云和田妈妈都不明白给王妃寝宫改个名字有什么含义，但是韩氏的大嫂曾经来看她，说起公主有个汉语闺名，叫无双，所以当韩氏知道王爷给王妃寝宫更名为无双宫时，便明白了其中的奥妙。王爷此举为了搏公主欢心，她自然有义务传达给公主知晓，免得王爷明珠暗投，公主在懵懂不知间辜负了他的美意。
彤云和田妈妈领命，去挑选了送给公主身边人的礼物，送来给韩氏过目，经她认可后便退下去找盒子装好。
透过窗纱绮罗烟，韩氏看向外面的夜色。
檐下的宫灯跳动着橙色的光芒，在夜风中轻轻摇晃，渲染出几分落寞寂寥。
嫁进王府已逾十年，虽然容颜未褪，可她的心已经老了。
一辈子就这样了，有什么可争的呢？
第九章 初识公主
无论是杨氏派去的钱妈妈还是韩氏派去的田妈妈和彤云，都没见到公主，因为她进宫去觐见两宫太后了。
赵妈妈和乌兰、珠兰将公主送到宫门前，然后由等在那里的掌钥太监带着去往后宫。公主的护卫与随从婢仆都只能等在宫外，未奉诏不得擅入。
明月今天穿着正式的神鹰汗国公主大礼服，头戴高翅火焰飞凤冠，身穿大红色左衽交领窄袖长袍，领口和袖口露出一点点细细的白狐毛，里面衬着雪白的交领内衣，长袍及膝，两侧开叉，露出玫红色曳地长裙，腰间束着红色锦带，在身前打了一个万福结后，两侧尾端长长的垂在身前，衣裙与腰带上都用金线绣着鸾凤，千姿百态，栩栩如生。配着这身富丽堂皇的衣服，她的耳垂、颈间、手上戴着全套“桃夭”，只有头上戴冠，没有插发钗。正是春寒料峭，她这一身就如一团火般，让人打心里感到温暖。
虽然穿着长裙，明月也没配上绣鞋，而是足蹬小羊皮靴，上面用金丝银线绣着卷草纹，又轻巧又暖和，穿在脚上可以健步如飞。不过，现在是在大燕的皇宫中，她的一言一行都会照着规矩来，不会有损自己和国家的体面。
掌钥太监在前领路，四个品级不低的宫女跟在公主身后，姿态恭敬，笑容殷