林妈妈在一旁絮絮叨叨地道：“这墙还要再修高一点才安全，总觉得它矮了点。”
牡丹忙道：“顺猴儿，顺猴儿你过来。”
顺猴儿赶紧跑过来：“娘子有何吩咐？”
牡丹道：“我记得你有一门本领，来去无踪，又快又轻，是不是这样？”
顺猴儿道：“也不敢这么说，不过就是手脚略比旁人轻快灵活一点就是了。”
牡丹便问他：“假如是你，想不经主人允许，就直接进芳园来参观，你能做得到么？”
“小菜一碟。”顺猴儿微微有些自得，“国公府我也进得去！更不要说这个。”
“像你这样的人多么？”
顺猴儿被问住了，摸着脑袋想了一回，含含糊糊地道：“大概，大概不算太多吧。”
“就算不多吧。”牡丹便指着种苗园的墙：“那么假如是一个身手不如你的人，偏偏就想进这种苗园呢？”种苗园的墙在芳园里是最高的，而且上面遍插瓷碴等物，没有点技术不可能神不知鬼不觉地出入好几次。像吕方那样的人，就要带了梯子和棉垫等物才可能做到。多来上几次，总会留下蛛丝马迹。不到迫不得已，她真是不愿意相信这事儿和吕方主仆，还有芳园的人有关系。
顺猴儿立时明白了牡丹的意思，当即道：“且待小的去探查清楚又来回禀。”言罢走到墙边，借着一棵柳衬，灵活地腾跃抓握几下，竟然轻轻巧巧就上了墙头。他快速从怀里摸出两样东西来，套在脚上，竟就灵巧地沿着墙头边查勘边远去了。引得林妈妈等人惊叹声一片。
牡丹收回目光，吩咐雨荷：“再去请周八娘帮个忙，请她问一下，这段日子里村中有没有谁家的亲戚或是朋友来过的，都是些什么人。”除了这些，她实是无法再想到别的了。万一实在不行，还是只有告诉蒋长扬，让蒋长扬查一查。至于金不言那里么，她苦笑了一下，大概只有赔钱了。不过想必曹万荣、吕醇等人早有准备，就等着她出事落败好接了这笔生意，只要提前通知金不言，把钱退还他，他还是可以拿着这笔钱在曹万荣和吕醇那里买到他想要的花的，不至于耽搁了他母亲的生辰盛会。
当天边最后一缕晚霞落下去的时候，芳园灯火通明。牡丹高坐在正堂前的台阶之上，沉默地打量着面前的众人。众人的表情各不相同，以顺子为首的一群半大孩子沮丧中又隐含了愤懑和期待，他们静静地站在那里，期待地看着她，眼里有信任和依赖。
而以郑花匠为首的雇佣来的花匠们，更多的是焦躁和恐惧，还有就是不耐烦。他们互相交换着眼色，悄悄在隐蔽的地方比划着手势，被行会敌视，风水不好，有邪气，明年一定会大赔特赔。怎么看，牡丹和芳园都要倒霉了。良禽择木而栖，芳园靠不住，他们要养家糊口，自然要考虑自己的出路。
牡丹再看向坐在她左手边的李花匠。李花匠病了这一场后，又黑瘦了许多，他呆呆地坐在那里，眼睛没有看向任何人，只是盯着脚下的方砖，表情沉默而愁苦。唯一不变的是大黑，它牢牢占据着李花匠和牡丹之间的位置，蹭蹭这个，又擦擦那个，左右逢源。偶尔抬起头来看看牡丹，褐色的眼睛里充满了温柔和信赖。
人真的不如动物更能信赖，牡丹揉了揉大黑厚实温暖的头，清了清嗓子：“想来大家都清楚咱们园子里发生什么事了，把大家伙召集在一起，就是想和大家说说这事儿。我听有人说芳园的风水不好，有邪气，所以郑师傅你们要辞工，有没有这回事？”
郑花匠沉默片刻，道：“娘子，小的知道这个时候辞工有些不厚道，但小的就是个凭着两只手和手艺养家糊口的手艺人。如果染了这霉气，以后就再也没人会肩小的做活儿了。小的家里还有老娘和几个孩子要养呢，还请您大人大量，放了小的吧。”
有他开头，好几个花匠都纷纷应是，上前同牡丹讨情：“娘子准了小的们吧，小的们这个月的工钱不要了。”
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290章 雷（二）粉红450＋
都不要工钱了，只求脱身是不是？如果她还死死拽着人家不放，是不是就刻薄无情了？牡丹淡淡一笑：“大家都说这话，难道我是会赖大家工钱的人么？可是这一年里来，我曾经亏待过大家？”
众人一静，谁也不敢说是。说起来，在芳园做工有个很好的地方，那就是每个月给工钱特别爽快，而且也比其他地方要高出一两成，伙食和住宿也好，没有什么乱七八糟的事情，或多或少都会学到点技术。
若不是发生这样的事情，实是舍不得走的。
牡丹不动声色地观察着他们的神色，淡淡地道：“请大家放心，工钱一文也不会少，真正付出辛劳和汗水的，我还会有馈赠。但是．．．．．”她重重地道，“如果有人不自觉，做了对不起芳园，对不起我的事，我也会让他付出相应的代价！什么风水不好，什声有邪气，都是假的！芳园如今遭遇到的灾难，是人祸！”
听到她如此明白的话说出来，院子里顿时响起一片嗡嗡声。牡丹也不管他们，任由他们去议论商量。
众人低声讨论许久，郑花匠当先道：“娘子，明说了吧。我们都承认您是个好东家，但不管这事儿是天灾还是人祸，或者是风水不好，我们都不想再在这里做下去了。”
“啊．．．．．．”李花匠猛地站起来，愤怒地指着郑花匠，比了好几个手势，意思是说他忘恩负义。大黑见状，也对着郑花匠呲牙咧嘴，低声咆哮。
牡丹忙示意雨荷将郑花匠扶了坐下，面无表情地对着郑花匠道：“你继续说。”
郑花匠虽然羞窘，却仍道：“大家伙为的就是养家糊口，您得罪了行会，明年这桩生意也铁定是大赔。若是您以后不再做牡丹生意也就罢了，假如还做，这不会是最后一次算计，说不定下一次就是被人放火烧园子了呢。”
“还不闭嘴！你个鸟人，好大的胆子！和谁说话呢？”顺猴儿闻言大怒，跨前一步就要去揍郑花匠。
“是娘子让我说实话的。”郑花匠害怕地往后退了好几步，不敢和顺猴儿对上。他看到过顺猴儿和贵子玩笑操练，这个长得和女人一样的家伙下起手来又狠又快，不是个善茬儿。
牡丹轻轻抬抬手，“让他说。”不是郑花匠说人家会放火烧了这园子，就真的会被烧了的，她从来不避讳这些。
顺猴儿退到一旁，脸上犹有怒色。恨不得把郑花匠那张没有遮挡的嘴给撕烂了才解气。不就是看到牡丹是个女子，看她平时脾气好么？欺负一个女人，算什么东西。
郑花匠心有余悸地瞟弄顺猴儿，声音小了很多：“小的们知道您家底雄厚，又是官家，自是不怕，可小的们却与您不同，犹如蝼蚁一样的，别人轻轻动一下手指，就能将我们给捏死了。您说这事儿是人祸，但总归与咱们无关，咱们谁也不敢做这种昧着良心的事情。行会，我们招惹不起，求您放我们一条生路罢。”说完竟就跪了下去。其余几个人见状，也跟着跪下去求牡丹。
“你们都起来吧，我不会为难你们。”牡丹轻轻叹了口气，笑道：“趋利避祸是人的本能，你们会有这样的想法并不奇怪。不能强按牛头饮水，你们一心想走，我是不能强留你们的，就算是强留下来，你们心里也不爽快，不会认真做事。付钱给不认真做事的人，还得了一肚子的怨气，背后被人咒骂，算来算去，都是我吃亏。这种事情我不会做。”
地上跪着的几人听见都流露出喜色来，一边起身，一边七嘴八舌地道：“就知道娘子是个心慈的。”“就知道娘子体谅人。”
心慈总是和手软联系在一起的。牡丹由不得苦笑了，郑花匠之所以这么大的胆子，敢承头出来闹，就是因为他知道她讲道理，不会把他怎么样。一个人有着善良和脾气好修养好的名声很好，但却不能给人留下懦弱的印象这些人要走可以，却不是这样一个走法。牡丹环顾四周：“都说说还有谁要走的？趁着这个机会，一并说了罢，账房也好算工钱。”
站在一旁一直沉默不语的喜郎等人轻轻骚动起来，郑花匠便给喜郎递眼色，喜郎不看他，垂着头不语。过了没多会儿，又站出来一个。
牡丹静静地等候了片刻，见再也没人站出来了，方道：“剩下的都不走了？”
要走的，或是不走的，都有各自的理由。喜郎抬起头来看着她：“小的走投无路的时候是您收留了小的，只要您不赶小的走，小的就不会走。”其余几个人虽没有喜郎这样的经历，却也表示自己不想走。
牡丹示意雨荷把要走的人记下，然后和颜悦色地道：“我都记下了，你们先回去吧。”
郑花匠道：“小的冒昧问一句，可是明日就可以结算工钱，就可以走啦？不会再有人跟着不许走吧？”他对雨荷让人牢牢跟着他怨念很大。
牡丹一笑：“恐怕静时还不行，得累你们多等几日。”
“为何？”郑花匠等人都皱起眉头来，“您刚才明明才答应过的。”
“不为何。我已经说得很明白了，清白无辜的，自然是想走就走，不但不会少一文钱，还会有馈赠。但假如做了对不起我的事的人，必须付出代价。”牡丹的目光缓缓扫过众人，收起了脸上的笑容：“说实话，今日在这里的人都有嫌疑，谁也脱不掉干系。要走可以，等我把事情的真相查明再说。这些日子，就要委屈大家不要乱走了，不然出了什么乱子，可别怪我不近人情！顺猴儿！”
顺猴儿往前一步，行了一礼：“娘子请吩咐。”
牡丹道：“从今夜开始，这件事就交给你了，谁要是往外递东西，想偷跑，你可以便宜处理，若是出了事，我唯你是问。”
顺猴儿笑道：“是。小的必然不辱使命。”
郑花匠怒道：“我们不是你家的奴仆，我们是良人！你这是要仗势欺人么？”
牡丹微微一笑：“郑师傅您别慌，知道您是良人，您放心，只要您是清白的，不会冤枉您。说实话吧，我之所以敢这样做，就是心里有底了，占着理的，可不怕您去告我仗势欺人；要是大家都配合，能够私底下解决的咱们就私底下解决，我不想对付谁，就想找到背后使坏的那个人。若是您非得闹，不配合，我就只好报官，说你们统统都有嫌疑。大家一一去过堂好了。”言毕沉下脸吩咐雨荷：“去和周八娘说，辛苦她这几日把伙食开得好一点。”
这个年代有几个平民百姓不怕官的？更不要说是像郑花匠等人这样的小民。那些心中无鬼的听牡丹说饭菜伙食会很好，也不是要把他们怎样，就是留几日查清缘由就放人，不然就要过堂，便都纷纷歇了闹腾的心思。郑花匠见众人都改了主意，没人应和他，又被顺猴儿冷冷地睨着，当下悻悻地道：“身正不怕影子斜，等就等。”于是众人各自回房，静候消息不提。
顺猴儿却又领着人，把包括顺子在内的所有人都单独提溜出来问话，或是哄，或是吓，或是诈，务必不放过任何一个可疑的地方。
夜里雨荷伺候牡丹洗漱，提起郑花匠来：“他闹腾得怪厉害的，还是您有法子对付他。他那日对着奴婢时，半点不念旧情，比谁都厉害。”
牡丹道：“咱们与他也不过是当初在刘家的那点交情罢了，后来他之所以来我这里，也是因为图财，并不是因为欠我的人情想来还情。
而且正是因为他知道我们的底细，所以才敢比谁都闹得凶。”
雨荷小声道：“他这么怕，一心想走，风水不好，有邪气的话也是最先听到他说的，会不会是他？”
牡丹摇头：“说不准啊。”闹得厉害的，可以看做是心里没鬼，不怕；也可以看做是心虚，总之最后都还得看证据。反正顺猴儿验看过那墙，的确是有人进出过的痕迹。
一夜无话。
第二日一大清早，周八娘亲自给牡丹送来早饭，牡丹见她似有话要说，便请她坐下一同吃饭。
周八娘推辞不肯吃：“我就是听说您有喜了，来恭喜您的，顺带也有事情要同您说。”见牡丹好不迟疑地吃了蛋羹，不由笑道：“真好呀，还不害口。”
牡丹笑起来：“大概是因为时候还没到，又或者是他知道我忙，不忍心让我难受？我说您呀，就别客气了，若是吃了呢我不勉强您，若是没吃，就坐下一起吃。”
“那是您的福气了。这个孩子够乖巧，贴心。”这周八娘虽然给