宋沂蒙见胡炜不反对，就郑重其事地对祁连山说：“三千五百万，这是我们两个公司全部的家当！不成功则成仁了，你可要把握好了！”祁连山拍着胸脯，满怀信心地说：“对，不成功则成仁！没错！我办事你放心，咱是不见兔子不撒鹰，等着瞧好就是！”当下，几个人把主意定下来，第二天，金秀香陪着胡炜在城里的街上逛商店，宋沂蒙就和祁连山一块与那大陆来的地产商人见面。
这是个江西人，人长得很体面，举止文明，说话头头是道，态度诚恳，而且很懂得对方想什么，需要什么。他取出了该公司的银行存款证明，果真是一个有很强实力的大公司，很快，这江西人就取得了他们的信任。
宋沂蒙和祁连山从酒店出来，又到洪玲雅的那块地上看了看，十分理想。这项目是两座高层写字楼，目前不仅三通一平，而且达到正负零的程度。南边不远是省政府，北边是一个又一个的花园别墅小区，面前一条大道直贯海口市中心，一端通大海，一端通往琼山，还是通往琼海、通什和三亚的起始之路。两人一边看，一边不住地赞叹，这真是绝好的一个项目，他们觉得又撞上了一个千载难逢的赚钱机会。
当晚，他们约见了海南孟氏的业务经理，宋沂蒙不敢说他曾经是北京懋荣的负责人，只自我介绍说自己姓宋，是大琼公司的总经理。祁连山向那个业务经理索取了项目的全部文字材料，两人一看，从计划立项、城市规划、用地许可等许多方面，所有资料齐全合法，没有一点问题，于是他们下了决心，要背水一战。
双方约定在明天上午签订合同。
宋沂蒙忙了一天，回到宾馆高兴得坐立不宁。胡炜见丈夫激动得变成了大傻瓜，便讥讽道：“你还知道姓什么吗？”宋沂蒙一把搂住妻子，发狠似地说：“姓什么？我姓老虎、姓狼！”
胡炜从丈夫的怀抱中挣脱了出来，嘻嘻哈哈地说：“老夫老妻的，你要干什么？”
老夫老妻，胡炜这么说着，深深打动了宋沂蒙的心。快二十年的夫妻，胡炜还是第一次说这种让人动感情的词语。老夫老妻，这是一句既通俗又耐人寻味的称谓，这话让他心潮澎湃，他的身心都软化了，有这么一句话，胜过了多少次肉体的交流。
宋沂蒙想着、想着，不由自主地露出了一句心里话：“等这桩买卖做完，咱们就回家吧！”这句话在胡炜的心里也引起了共鸣，她凝视着丈夫，好像是在观察他说的话是真心还是假意。
宋沂蒙最怕妻子这样看他，他觉得经不起妻子的审视。就像在上小学的时候，有一次，老师站在讲台上，说班里丢了东西，叫偷东西的学生主动站出来坦白，尽管多数同学不知情，但人人都在忐忐不安，生怕老师怀疑到自己。
在妻子审问般的凝视下，他的目光散乱了，只好掩饰性地转移了目光，有意无意地去看窗外蒙蒙的海景。他想着，明天上午在项目签字仪式上，他就要面对面地与红手绢儿站在一起，到时候她还能认得出自己吗？也许这种相会十分尴尬，他想象不出，已经成为大老板的红手绢儿还能像从前一样吗？
第二天上午，宋沂蒙和祁连山同时接到孟氏集团公司的通知，说签字仪式因故延期，他们亲自打电话去问，但孟氏集团的人说洪总经理不在，其他的无可奉告。
两人都很失望，以为洪玲雅要提高项目价格，又打电话去询问，结果人家说，总经理根本没有这个意思。两个人怕丢掉了下边的客户，于是分头去找，那江西老表也不知跑到什么地方去了，两个人都很着急，担心煮熟了的鸭子飞跑了。
宋沂蒙呆在祁连山的富隆地产公司发呆，祁连山急得蹲在地上，一言不发。金秀香在旁边劝他们别着急，说拖一拖也许有好处，光着急也不是办法，不如等等再说。正说着，有一个人登门拜访，原来，这不速之客竟然是宋沂蒙的老同事，上海人秦阿根。
宋沂蒙很高兴，正想求教一下，便热情地请他坐在沙发上，还给他端茶倒水。祁连山见来了个西服革履的老头，瘦骨嶙峋、仙风道骨的样子，还以为是个高级的算命先生，经过宋沂蒙介绍，才知道是一位有经验的老上海生意人。
祁连山对秦阿根也颇有兴趣，便不顾忌泄露商业秘密，就把生意的简单经过给他讲述一遍，请他老人家给出出主意。
秦阿根对他们说的生意本身并不感兴趣，仿佛自有来意，他一边啜着茶水，一边语气平静地说：“我来海南已经有些日子了，谈几点感受供你们参考：第一忌‘贪’，赚了一笔还想赚更多，发了小财还要发大财；第二忌‘信’，只要是动听的话，不论谁说的话都信；第三忌‘猜’，遇事只往好处想不往坏处想，一厢情愿。若犯了其中一忌，都可能前功尽弃，甚至身败名裂。”
祁连山反复琢磨秦阿根的话，觉得这老上海的话里有话，就直言不讳地问道：“那您说说看，我们这笔生意里有哪一忌最值得注意？”秦阿根连看都不看他，也不直接回答他的问题，故意盯着宋沂蒙又说：“一只普通的麻雀，从前说它吃了地里的庄稼，要把它斩尽杀绝；现在又说麻雀稀少了，成了宝贝就该保护，你能简单地说它是好还是不好？变，什么事情都在变，此一时彼一时也，懂吗？记住，没有人要故意害你，除非你故意被害！”
祁连山不是特别爱动脑子的人，他听了半天也没听明白，云山雾罩的。秦阿根也不管他听懂没听懂，说完了就轻轻松松地站起身来，像完成了一件重大任务似的，随即向二人告辞，临走又说了一句：“好自为之！”
这话是特意说给宋沂蒙听的。宋沂蒙百思不得其解，他送秦阿根离开公司，回来就正儿八经地对祁连山说：“这秦阿根是懂得一点佛学的，我觉得这佛学实际上就是一种哲学。他所说的三忌什么的，其实很正确，小时候我爸就跟我讲过同样的道理。这老上海说了一堆，我也听出来了，总之，他这是劝我们不做这笔生意。可这与他有什么关系呀！会不会是受人之托？”
祁连山根本没有把老上海的话放在心上，只见他胸有成竹地从抽屉里取出来一张报纸，交给宋沂蒙，宋沂蒙一看，这是当地有影响的报纸《海风》，上面头版头条用套红大字写着：海南省房地产掀起新高潮，建设大特区良好时机。这一行通红的大字像锤头一样，敲打着他的心。这份报纸上还有篇报道，说孟氏集团在海府路的那块地成了最热门的项目，目前有多家公司准备争购。
两人见报上也这么说，越发觉得机会难得。他们商量了半天，终于决定，无论如何也要抓住这个机会，尽快把这个项目弄到手。他们认准了，这是最后一个机会。
几经交涉，孟氏集团终于同意签订合同。宋沂蒙心里既舒服又紧张，舒服的是这笔生意终于成了，紧张的是马上要见到洪玲雅。他侥幸地以为，洪玲雅已经把当年的宋沂蒙忘了，即使见了面也不会认出他来，人家是大老板，怎么会想起他，一个戈壁滩上的普通军人？但是宋沂蒙的担心多余了，签字那天，双方在金融大厦宴会厅举行了一个简单的仪式，洪玲雅总经理没有来，只授权给一个副总经理。
合同签订的第二天，富隆和大琼公司支付了全部款项三千五百万元。从此，祁连山和宋沂蒙成了海府路最大房地产项目的拥有者。接着，祁连山马上派人去约江西客商，双方定于第二天晚上签订项目转让协议，江西客商满口应承，合同一签订，立即支付款项六千万元。看来一切顺利。
可是，等到第二天晚上，江西老表却没有如期出席签约会，其他宾客们都吃喝完了，那江西老表也没露面，宴席只好不欢而散。祁连山和宋沂蒙急得像热锅上的蚂蚁，满地乱转，他们把所有能动员的力量都动员了起来，到处去寻找他，可始终不见踪影。
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两个人这才知道，自己已经掉到一个陷阱里，可一切都为时太晚！他们只好约定，谁也不许把这砸锅的事告诉胡炜，他们还想抓紧时间去寻找新的客户，以迅速化解眼前的危机。可情况完全不像他们所想象的那么容易，他们忙活了好一阵子，几乎没有一个人来跟他们谈判，过去大家都说这个项目如何如何好，假若你们不要的话，那我们都要，说这种话的人多去了。这样的好项目谁不抢着要？可真的要转让给他们了，要动真的了，这些人一下子都躲得远远的。
祁连山和宋沂蒙终于沉不住气了，他俩把价钱降低到成本线上，说只要不赔本就卖，可还是没有反应。后来，他们咬着牙，把价钱又降下一半，说就算赔大本也卖。
这消息传了出去，当真招来了一个海南本地的房地产商人，这人说对这个价钱没有异议，只是要求先把项目转让给他，然后再付款。半年一次，分三年付清。原来是个根本没有钱，企图耍空手道的家伙。祁连山又气又急，毫不客气地把这个骗子轰跑：“就你会耍！就你会耍！早知今日，当初老子就耍了，何必让你耍！”
祁连山和宋沂蒙没有别的办法，只好等待，幻想有一个机会突然降临到他们头上，可这样的机会没有等到。
大的形势发生了变化，中央开始加大了对过热的固定资产投资的调控，其中，首当其冲的就是房地产。海南炒买炒卖房地产之风得到遏制，有关方面还规定，长期占用土地不建设，政府要收回。这时，海南出现了一大批烂尾楼，祁连山和宋沂蒙的那个项目，连烂尾楼也不是，实际上就是在一块地皮上打了个地基而已，如果要把项目搞完，还要再投资几个亿，叫他们上哪儿找这么一大笔钱？
富隆和大琼公司破产了，一夜之间，他们又变成了穷光蛋！
这时候，他们想起了秦阿根，他们才意识到这老上海那天的话是对的。老上海早不来晚不来，偏偏在合同签订的前夕来，而且阳不阳、阴不阴地说了一番话，这时他们才意识到，老上海说的那三个忌，真是语重心长！可惜他们正在头脑发热的时候，一句也没听进去，三个忌他们全都犯了。他们贪图赚大钱，轻易相信别人，对真心帮助他们的人反而多加猜忌，直到落得个赔本赚吆喝的下场，他们后悔没有把那些话放在心上。37
正在无路可走的时候，宋沂蒙接到一个电话。话筒里响起一个女人的声音，带着西北女子动人的爽直。那是多么熟悉的声音！快二十年了，这声音还是那么清脆、响亮。
“知道我是谁了吧！一会儿有时间吗？我们是否可以见一次面呢？在棕榈海滩大厦十八层酒吧，好，就现在，我等你！”一连串的问号，让宋沂蒙透不过气来。戈壁滩荒漠中的那一次奇遇，让他曾经热烈地爱过红手绢儿，那次短暂的爱惊心动魄，他甚至可以看见红手绢儿燃烧着的心。可是，当时他身不由己，来自外界的因素使那刚刚萌发的爱情夭折。事情虽已过去多年，宋沂蒙还是时时会想起沙漠中的湖泊，想起那只小船，想起美丽、执著的红手绢儿。
他不能否认，至今在他心底一隅，还有着红手绢儿的位置。
棕榈海滩大厦十八层酒吧，四周是完全透明的墙壁，墙外就是深邃的夜空。满天空都是星星，望去密密麻麻、却是有序地排列着。它们相互辉映、彼此竞争，形成了各式各样的图案，变化无穷。
客人们坐在大厅里，就望见了辽阔无边，到处都点缀了光明的天空，做无穷无尽的遐想，尽情地去猜，尽情地去联想，尽情地去构造，尽情地点评。人们试图在高高的夜空里找到自我，寻找一万年以后的苍穹。
这海南的夜空，与大陆好像不是同一夜空，天涯的夜空是完全透明的夜空，夜空笼罩下的人们，从夜空里看见了他们自己，人们在夜空的背后，找到了自己盼望的恋人，找回了早已逝去的故事。
深夜浮动的星星，在薄纱般的云里飘行。天墨月明，燕栖枝头，小虫低鸣，獾子钻进了洞｜穴。那星星一会儿升到天上，一会儿落下水中，在天上的时候像蓝宝石，在水中的时候像绿翡翠，它让夜里的月亮更加娇柔。
那星星朦胧中含着透明，带着虚幻。风刮起来，满天的星星飞了，一大片珍珠洒向寂静的夜空，银丝缕缕、雾雨凝帘。
这样的夜空没有秘密，天上的星映着地上的星，轻的如薄冰，重的如银锭，星和星牵挂着、跳跃着、隐现着，和月一起织着漫漫光阴。
在天和海的边缘，相会了两颗星，两颗迷了方向的星……
美丽的星，洁白明亮的星，浸着苦楚，烙着昨日的印痕。那也许根本不存在。人们怕它、盼它、恨它，星星自己给自己