和许许多多的老百姓一样，有犹豫，有甜美，也有挣扎和说不清的忧怨，他们也是老百姓。
她想起从天上到地下的巨变……
二十多年前，那些戴着大红袖章，骑着自行车在大街上疯跑，到处抄家的红卫兵小将在她的记忆里渐渐地模糊了，那不过是一群连自己都不知道在做什么的小孩儿，一群中了邪的小孩儿，一群做完了梦就很快醒来的小孩儿。
龙桂华忽然觉得胡炜好像是自己那个最小的妹妹，从小就喜欢跟在姐姐的屁股后面，姐姐走到哪儿，她就跟到哪儿。小妹爱听姐姐讲的故事，《渔夫和金鱼的故事》、《卖火柴的女孩儿》、《红海军和小黑熊》，许多许多，永远也听不够。想着想着，龙桂华不由得心里一热，把胡炜半搂在怀里。
胡炜在家是个独生女，没有享受过有姐姐的幸福，她见龙桂华如此宽容大度，根本不计较父亲的过去和自己的幼稚，如此和蔼可亲，也真的把她当作了姐姐。
这轻轻的拥抱说明了一切，龙桂华敞开了胸怀，让三个不同经历的人在心灵上得到沟通，一天的不快顿时烟消云散。三个人，现在都是社会上不大起眼儿的人，他们都像有着褐色翅膀的萤火虫，到了晚间，它们从不同方向飞到一起， 与别的萤火虫们汇集了，融合了，穿梭在山里，它们越聚越密，渐渐地变成了火。这火滚动着，翻腾着，把大山都照亮了。这是没有种的火，无法把山林烧毁，它照亮了小路，也照亮了人的心。儿歌里的萤火是田园式的，然而大山里的萤火会把岩石映透。
人们说它是野火……
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晚上还要值夜班，得先走了，临走之前她还不忘对龙桂华说：“那两万元钱，再等等，等等再还你吧！”胡炜说这话是真心的，她是觉得亏欠龙桂华的太多，可直截了当地就来了这么一句，让人听了疙疙瘩瘩的。龙桂华笑笑，什么也不说，她原谅了胡炜的率真，虽然这股率真有时让人不可思议。
胡炜风风火火的走了，冷冷清清的小饭馆儿里，只剩下了宋沂蒙和龙桂华两个人，他们的心情都是万般惆怅。良久，宋沂蒙怀着真诚的歉意说：“桂华姐，对不住你！”这是他第一次这样称呼她。龙桂华感到说不出来的激动，这其中饱含着一个感情细腻的男人对另一个感情细腻的女人的尊重，她深深地领悟到这一切。
宋沂蒙说“对不起”，这其中有着多重的含义，那陪男人吃花酒的女孩儿，他模模糊糊听见那女孩儿的名字叫朱小红，可他不知道那女孩儿是不是真的叫朱小红，也不知道那女孩儿是不是龙桂华的女儿。
有一次，龙桂华偶然谈起女儿，说女儿从小就是一个很乖很乖的孩子。那天，他见到的朱小红却是一个会调情，虽不过分，但挺老练的那种，怎么看也不像乖孩子，他很难把那个朱小红与龙桂华联系起来，他不敢想，因为那样太残酷。宋沂蒙拿不准主意，该不该把这个消息告诉龙桂华，他担心龙桂华知道了会经受不了打击。
龙桂华被命运捉弄，经过了那么多磨难，她的心像一根屋檐下的冰柱，被烟囱里滚烫的油烟熏烤着，一滴滴化成水落在地下，搅拌着黑黄交杂的灰尘，在地上它又重新凝结了，肮脏的冰坨子渐渐积聚得高高的，它还是不断从屋檐上流淌下来。龙桂华的心是禁受不起熏烤的。她的心是温暖的，包裹她的却是出奇的寒冷。
宋沂蒙的不安，让龙桂华无限感慨。通过这半年多的共事，她了解了宋沂蒙，觉得这个男子的确是个好人。他为人善良、热情、感性，他对女人有一种情不自禁的体贴。这种体贴细腻而又正派，积极而又主动。她不是那种多情的女人，可她也渴望得到一个理想中的男人对她的体贴，其实，这就是女人的本能，是一种纯洁似水的爱，人与人之间的爱，一个男人对女人，一个强者对弱者的爱。
瞬间，龙桂华终于懂得了陆菲菲为什么爱他，为什么为他独身苦守了二十多年。龙桂华目不转睛地看着他，爽朗地说：“沂蒙，又说对不起，你爱人说了好几遍，老说它干啥？过去就过去吧！”
这也是她第一次叫他沂蒙，宋沂蒙听着，心里甜甜的、美滋滋的。他与这个女人天天在一起，她的性格爽朗，襟怀坦荡，她的顽强、真诚、勤奋，以及她高于所有常人的品质，都给他留下了深刻的印像。在她的面前，让人感到了愉悦，感到了激｜情。假若时光倒流，假若她是个年轻的女人，也不能让人有非分之想。
宋沂蒙听了她的声音，不禁想起那座度过少年时代的学校。学校屋檐下有一串风铃，雨里风铃凄凄，雾里风铃迷离，晨曦风铃催人，夜晚风铃悠悠，风铃的歌给少年驱赶烦恼，梦里的风铃让孩子们长高了许多。他时常蹲在屋檐下倾心听着优美的音乐，风的敲击，自然的韵律，让他沉浸于无止境的猜想。
龙桂华的声音就是那美妙悦耳的风铃，她让宋沂蒙享受了一段轻松、自然的美妙时光。她是女娲，铃声补上了宋沂蒙心灵上坍塌的一角。龙桂华给了宋沂蒙最大的同情，她的温暖不只一次打动了他，她是女人，她是用水做成的，溪水伴着风铃声清澈流动，形成了一个极高的境界。
她的美貌，应当属于一个完美的男人，这个男人，在她的生命中没有出现，这不能不说是个遗憾。有时，宋沂蒙幻想着，自己也许会变成那个人，可他一到了龙桂华的面前，就觉得这种幻想是痴人说梦，他自惭形秽，无论在人品或者是其他方面，他与龙桂华都差得太远，他怎么会变成那个男人？
不过，有一点他是和龙桂华想到一块儿去了，两个人都有了一个共同的感觉，不可避免的现实摆在他们的面前，“大众居”气数已尽，无以挽救。生意越来越难做，再做下去只有亏本。他们商量了一下午，终于下决心把“大众居”转让出手。两人把钱分了，宋沂蒙坚持着偿还了那两万元钱。
24
饭馆儿的生意结束以后，宋沂蒙只好像以前一样，在家里呆着没事情干。胡炜仍然在门诊部上班，她的技术职称晋升为主治医师，级别是副团职，如果能在部队门诊部一直干到退休，她很知足，将来她的退休金够她和宋沂蒙两口人的饭钱。
她本想就这么凑合着过日子，可是，一件事情出乎她意料地发生了。
那天傍晚，她刚刚脱下白大褂儿，准备下班回家，突然，鲁映映和徐文慌慌张张地跑来找她。
“干嘛这么紧张？”胡炜见两人紧张的样子十分可笑，便轻轻地给了她们每人一拳头。
“出大事啦！你不知道？”鲁映映的表情告诉她，果真出了大事，特别是徐文，她紧张得连说话的声调都变了。胡炜意识到她们所说的大事情肯定与自己有着很大关系，于是她的心一下子就揪了起来。
徐文伏在她的耳朵上低声说：“咱们门诊部有个转业名额，上面排来排去，哪个人也不好安排，于是平主任就提到你，听说上面已经定下来了！”
胡炜听说这个消息，如五雷轰顶，她的精神几乎崩溃了，她感到受了极大的侮辱，爸爸去世了，她连个普通的军人也当不成了，主张让她转业的人，竟然是以前最关心自己的平茹英！
以前，胡继生在世的时候，平茹英对胡炜十分关照，没事就跑到医生办公室跟胡炜聊天，问寒问暖的不间断，值班排班、上大医院进修等等也都尽量给照顾，嘴巴上左一句胡副司令，右一句老首长，让人听了肉麻，门诊部的那些女同志听了都撇嘴，有人甚至说她是胡炜的姑姑。
胡继生去世之后，平茹英见了胡炜的面仍然笑嘻嘻的，表面上一点变化都没有，后来，她跑到边九岭那儿去摸情况，慢慢地她察觉出边院长对这老首长的女儿也就那么回事儿，人走了，时间长了，不但茶凉了，连人的心也都凉了。边院长都那个啦，她平茹英可犯不上。于是，她几乎不再和胡炜聊天，除了通知开会、发学习材料就很少到胡炜的办公室去。有一个月，平茹英给胡炜接连安排了两个大礼拜值班。这次院里讨论干部转业问题，当政治部主任征求她意见的时候，她毫不犹豫就提出胡炜，理由只有一个，那就是胡炜家住得远，上下班不方便，组织上应该考虑胡炜的实际困难。
这个消息来得这么突然，胡炜实在接受不了。她从小当兵，现在快四十岁了，让她上哪儿去？
她想起宋沂蒙转业以后的遭遇，心里一阵阵发毛。
两个好朋友左一句右一句，劝她抓紧时间，往上边找人告状，不可拖延，否则一切可就晚了。找谁呢？人家还给不给面子？胡炜忧心忡忡。
“找宁部长！”徐文和鲁映很同情胡炜的遭遇，对平茹英的两面三刀的行为，简直气愤到了极点，于是，一个劲儿地给胡炜出主意。胡炜听说要找宁部长，闷着头不吭声，她的心里反复思量，顾虑重重。
宁先，曾经是胡继生将军的秘书，后来不断得到提拔，这几年，其他几位年纪大点的干部全都退了，只有这位宁先，不但没退反而升了职。现在已经是中将了。他这人作风扎扎实实、脾气随和，办事稳稳当当、为人谦虚谨慎，不惹事生非，平时也不怎么帮别人办事。
爸爸不在世了，人家是在职的大首长，能不能接见自己都不好说，更别说为自己说情帮忙啦！说心里话，胡炜真不乐意求人家，可她无路可走，实在没法子了，情急之下，决定硬着头皮去找一回宁部长，准备着碰一鼻子灰。
没想到，宁部长见了胡炜，态度十分热情。他滔滔不绝地谈起胡老将军，说老首长是位好司令，是位有着赫赫战功的老前辈，是他参加革命的引路人，还说他的文化全是老首长一手教的。他说，老首长打起仗来是员猛将，可平时脾气却很好，最喜欢和普通干部、战士交朋友，他一辈子也忘不了老司令。说着说着，就为之动容。
宁部长说了一大堆，就是没让胡炜讲自己的事情，完了，只留下一句话，有事可以去找岳秘书。胡炜见宁部长务虚不务实，说了一大堆空话，以为这事准保吹了，顿时，她的两只眼睛红了，忍不住泪水扑簌簌地往下掉。
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她满怀委屈地出了宁先部长办公室的门，正朝外走着，没想到一位年轻的少校男军官走了过来，少校和气地做自我介绍：“胡炜同志，你好！我姓岳，叫岳山水，宁部长的秘书。”
胡炜擦擦眼泪，跟着岳秘书走进会客室。
这岳秘书中高等个子，胸脯挺直，脸庞红扑扑的，双眼炯炯有神，一副精明强干的样子。他和宁部长不同，干脆开门见山问道：“有事儿就跟我说吧？”当着面前这位年轻的少校，胡炜又掉下了泪，她抽泣着，把单位让她转业的事诉说了一遍。岳秘书真是快人快语，起初，他还在耐心听着，听着听着，火就上来了，他气愤得拍案而起：“不像话！老首长过世了，就让人家转业。为什么这样做？还讲不讲阶级感情？别急，这事我来办！”
这岳秘书三十出头，一副行侠仗义的样子，他片刻都不耽误，立刻打电话叫来宁部长的司机，开着专车，和胡炜一块儿到了基建研究院。路上，岳秘书不断地说着笑话，逗得胡炜的心里好受多了。
宁部长的大皇冠轿车，驶进研究院的大门，门岗见了车上的牌子，拦都没敢拦，“啪”的一个持枪敬礼。车离办公大楼老远，胡炜就让司机停下车，自己打开车门先溜了。她不想看热闹，也不想被人从背后指指点点。
几位大校、上校军官见岳秘书来了，纷纷不由自主地起立。岳山水应付这种场面很有经验，于是，他赶紧主动先给各位首长举手敬礼。边九岭是个大胖子，吃得满脸流油，从上个月起，他已经是正院长了，成为大院儿的一把手，整天趾高气扬的，凡人不理，俗人不睬。他当然明白岳秘书来到研究院的目的，于是，他把其他人赶走，然后把门关严实，私下和岳秘书交谈。
岳秘书身子笔直地站着，他毕竟是一个少校，肩膀只扛了一颗星，比边院长要少三颗，如果在野战军，像岳秘书这种级别的军官，顶多是个营长，在大校军官面前也就是个拎包儿的资格。
岳秘书当然懂得这种差距，他本能地在边院长面前立正站着，就是边院长让他坐下，他也不敢坐。他规规矩矩站着，目不斜视，没有等边院长问他，他就抢先客客气气地说：“宁部长让我问候边院长，你们不是老战友吗？”说着一双明亮的眸子盯着边九岭，这句话说得平平静静。这不是岳秘书的语言，而是高层首长原话的传递。边九岭和宁先同在兵种司令部工作过，先后都是胡副司令的直接部�