当晚，孟华笙却并不忙着过去，晚了许久才到三夫人的住处。但是两人到了的时候，孟老夫人和五夫人却依旧没有到。
两人坐了一会儿，五夫人才姗姗来迟，可是孟老夫人依旧没有来。
厨房来的人一个劲儿来提醒菜要凉了，可是三夫人只是让他们等着。
又过了许久，孟老夫人才在刘妈的搀扶下入了座，三夫人这才敢让厨房上菜开席。
孟家的人都落座了，孟老夫人才开口：“今天是三夫人的生日，平时三夫人在府中没少受累，今天我在大家面前好好谢谢三夫人。”
三夫人急忙起身谢过，谁知刚坐下，孟老夫人却又问坐在三夫人旁边的孟华娆，道：“你学琴也有些日子了，不知学得如何？”
孟华娆一听是问自己的琴艺，自然十分高兴：“韩先生教得好，华娆自然认真学，现在曲谱上的曲目已经弹得很好了。”她转身对身后的丫鬟道：“去我房间把琴拿来，我要给大家弹一曲。”
只是孟老夫人却并没有什么兴致听她弹琴，她弹得好与不好和她也没有什么关系：“既然已经学得很好，以后便不要让韩先生来了，你毕竟还未出嫁，总是和年轻男子厮混名声都坏了。”
“厮混”这个词让孟华娆十分难受，她和韩先生一直是本本分分的，平时学琴也是有丫鬟婆子在旁作陪的，可是却被孟老夫人说得如此不堪。
她有苦说不出，可是却不知该如何反驳，也不敢反驳。
三夫人自然知道孟华娆心中是如何想的，只是却只能顺着孟老夫人的道：“您说的的确对，过些日子就把韩先生辞了，华娆是不该和年轻男子接触太多。”
孟老夫人点点头，似乎很满意。
家宴进行到中途，刘妈和几个婆子却压了两个人进了门来，一个正是三夫人的贴身婢女翠英，另一个却是府内的家丁福子。
夏枯草
31。
“老夫人，老奴刚才和几个婆子在花园里巡夜，听见草丛里有动静，我们一看，我的个老天爷，这两个没羞没臊的都抱到一起了！”
孟老夫人一听，这还了得，正待开口问罪，却听三夫人道：“翠英和福子的事我是知道的，想着以后把翠英许给福子，只是还没向老夫人禀告。”
“三夫人，这可是您的不对了，您是主子，怎么能纵容这等脏事儿？别说两人还没订婚，即便是定下来了，也不能容着两人这样肮脏的行为吧？”
“刘妈你言重了，两人也算是得了我的默允，算不得什么大事。”三夫人此时也有些急，只想保住两人再说，所以说话便失了分寸。
“三夫人，这样的事情都算不得大事么？今天敢和家丁苟合，明天就敢去勾引主子，三夫人怎么能容许这等事情？”老夫人一向不允许府里的下人如此，三夫人公开包庇两人，便仿佛是在违抗她一般。
翠英哪里料到今天会发生这样的事情，又想起前些日子因为爬上主子床而丧命的茱萸，又惊又怕，连声喊道：“奴婢不会的，奴婢绝不会去爬主子的床！”
刘妈一个耳光扇过去，立刻让翠英的脸肿了起来。福子在旁被人压着，只能看着干着急。
“贱蹄子！这里哪有你说话的份儿！可别让你的脸污了老夫人的眼。”
三夫人并不理会刘妈，只对孟老夫人道：“这事的确是我不对，没想到对其他下人的影响，这次看在我生辰的份儿上，且饶过他们两人吧，日后我一定严加责罚。”
孟老夫人也意识到，今天是三夫人过生辰，不是来审奴婢的，挥了挥手，道：“既是如此，这两人便交给三夫人处置，以后三夫人可要严加管教手下的奴才们，可别再出了今天这样的事情才好。”
“是，以后一定不敢如此。”
刘妈见事情竟然是如此发展的，如何能甘心：“老夫人，万万不能就这么算了呀，要是纵容了这一次，以后还不知多少人有样学样，只以为您默许了这样的脏事儿呢。”
孟老夫人无心理会，却是三夫人开了口：“刘妈，老夫人要放过他们两人了，你也不要在这里挑拨事端，奴才总要有奴才的样子，否则你这在府里呆了几十年的妈子都如此，下面的人也是有样学样，奴才就都不把自己当奴才了。”
刘妈听了三夫人的话，脸色立刻就难看了起来，胸口剧烈地起伏着：“三夫人这是在说老奴没有奴才的样子？恐怕是三夫人弄错了，老奴是老夫人的奴才，并不是三夫人的奴才，也不是三夫人能驱遣的。”
三夫人的脸色也并不好看：“刘妈我自然是支使不动，也不敢如此妄想，只是我即便是三夫人也是主子，刘妈总要尊重我一些。”
刘妈发现在三夫人这个问题上她是占不到上风的，若是想要胜，还是要从翠英和福子两人身上入手：“适才是老奴逾越了，老奴在此给三夫人陪个不是。”她曲膝行礼，只是并没有什么诚意：“三夫人可是想好了要如何处置两人？不如让老奴给三夫人提个醒，这两个人今天做的事情可是我们一群婆子都看见了，三夫人若是不加责罚，我们心中可是会有想法的。”
三夫人并未想到刘妈会如此胡搅蛮缠，一时也找不到应答之策。
“老夫人已经说让我娘处理，怎么处理便是我娘的事情，这里还轮不到你这个刁奴说话！”孟华娆终是没有忍住，而刘妈也并不是第一次如此为难她娘。
刘妈低头看了眼翠英，然后恍然大悟般，道：“我还好奇三夫人为何如此维护这奴才，原来是因为这贱奴才和三夫人年轻时像极了。”
这是一个埋藏在她们心中许多年的隐秘，也是三夫人母女一直极力避开的事，所以当这件事又被翻出来的时候，她们又气又恼。
正是此时，却是翠英给三夫人磕了个头，声音朗朗：“翠英承蒙夫人多年照顾，不能替夫人分忧，反而还让夫人为难，实在不应该。翠英今世无以为报，只求来世为夫人当牛做马。”
众人还未反应出发生了何事，翠英却转身飞快地跑出了大厅，众人追出去的时候，只看见了她落进井里的衣角。
“翠英！”福子眼见着翠英跳进了井里，目眦欲裂，也跟着跳进了井里想把翠英救上来。
“伏碧，快去叫几个家丁来帮忙！”棠于意说话间已经拿起了井边的绳子准备把两人拉上来。
很快家丁们便来了，棠于意和家丁一起把两人拉了上来，只是翠英已经没气了，福子抱着翠英的尸身哭得死去活来。
事情既然已经发展到出了人命的地步，孟老夫人也觉得有些过分了，看了刘妈一眼，制止她继续追究这件事。
家宴自然是进行不下去了，都各自回了住处。
“华笙，刘妈和三夫人的关系有些奇怪呀。”回丹霞苑的路上，棠于意回想起刚才两人的对话，有些好奇。
“她们两人原来的关系很好，情同姐妹，两人都是老夫人的陪嫁丫鬟。”
“啊！”棠于意惊呼了一声，却还是不懂：“即便是如此也不至于让两人的关系变得如此水火不容吧？”
孟华笙咳了一声，道：“三夫人从一个奴才一夜变成了主子，吃穿用度和以前简直就是天壤之别，这自然让昔日的姐妹看着眼红。而更主要的是，刘妈成亲后一年，她的丈夫便忽然得了急症死了，加上她没有儿女，所以看着三夫人过得比自己好，心中自然是忿忿不平。”
“原来是这样……只是听外面人说三夫人不是蒋家的女儿么？”
“三夫人改了名字，被蒋家认了干女儿，只是对外并不会告诉实情。”
棠于意沉吟了一会儿，脸色有些古怪：“那三夫人的事是老夫人允许的么？”
孟华笙住了脚步，转身看着一池枯荷，声音莫名地平静：“那时候老夫人嫁进孟家已经三年，并无所出，而后进门的二夫人已经生了一个儿子，老夫人为了巩固自己在府里的势力，所以把自己的陪嫁丫鬟推上了自己的床。”
然后是长时间的沉默，许久，棠于意才开了口：
“那个孩子呢？”
孟华笙侧头看了棠于意一眼，忽然笑了一下，只是并没有说话。
*
这日夜里，棠于意觉得有些闷，便到院子里走走。谁知却看见假山那边有火光，他放轻脚步走过去，却见三夫人正在烧纸钱，原来今天是翠英的头七……
三夫人一抬头，见是棠于意，竟然并不惊讶：“这么晚了，姑爷怎么还在院子里闲逛。”
“三夫人不也没有休息。”
三夫人没有再答话，只专心烧着纸钱。
“翠英跟着三夫人很久了吧？”
三夫人叹了口气：“这丫头十岁就进府了，跟了我七年，做事一直都尽心尽力，我如何也没有想到她的结果竟然会这样。”
“这件事完全不能怪三夫人，只是有人阻碍您罢了。”
三夫人没应声，脸色有些悲戚。
棠于意看见了昨晚孟老夫人的态度，她虽然嘴上说放过了翠英和福子，可是并未阻止刘妈去为难，想来当她把自己的婢女推上了自己丈夫的床之后，她后悔了。并且即使过了真么多年，她心中的忿恨并没有少一点。
而三夫人，她是一个聪明人。
“三夫人，老夫人对于意多有误会，若是有机会，还请三夫人多提点提点于意。”
三夫人猛地抬头看他，眼神闪烁：“姑爷没做亏心事，想来并不用我多言。”
棠于意却是所答非所问：“这府里的情况尚不明朗，三夫人也要多考虑考虑其他的退路才好。”
棠于意可以看见三夫人脸上的挣扎，只是渐渐这种挣扎消失在了三夫人一向看不出想法的眼睛之中：“我只能告诉你，老夫人绝对不会如此轻易放过你，你自求多福。”
三夫人说完，便不再言语，收拾了蜡烛祭品，快步离开了这里。
棠于意看了看乌云密布的天空，嘴角牵起：“明明已经动心了，却还是拒绝了，为什么呢？”
天，是要下雨了么？
徐长卿
32．
五夫人到了丹霞苑的时候，孟华笙恰巧不在，可是她现在已经有些疯狂，只以为孟华笙是故意躲着自己，所以便在丹霞苑横冲直撞起来，谁也拦她不住。
她看见一间屋子前站着个丫鬟，心中有些笃定，觉得就是这间屋子了。她疯了一般往里面冲，事发突然，缇萦没有拦住她。
“孟华笙你给我出来！”
五夫人推开门的一瞬间，看到了一朵梅花，这朵梅花并不是长在树枝上的，而是烙在棠于意的肩胛上。
他的肩胛上，有一朵娇艳欲滴的梅花胎记。
五夫人不敢相信自己的眼睛，嘴中却已经说出了答案：
“梅儿……”
“公子……”缇萦有些惊慌，不知该如何处理眼下的情况。
“你先出去吧。”
缇萦领命，关了门守在门外。
棠于意并没有回头，只是慢条斯理地从浴桶中站起身，镇定非常地穿好了衣裳，然后回头看着五夫人，微微笑道：“五夫人忽然到访，可是有什么事？”
五夫人兀自没有反应过来，这时却听门外缇萦说了句什么，接着门被推开，却是孟华笙来了。
五夫人这时才想起来自己来这里是为了什么，硬是镇定了下来，质问孟华笙道：“为什么把杨春赶出了府？”
孟华笙眼中有些复杂：“并不是我把杨春赶出了府，而是杨春自己赎身，自己要求离开的。孟家先祖有训，家奴自己赎身，不得不放。”
五夫人并未料到事实竟会是如此，不可置信地退后了两步，靠在桌子上喃喃道：“不得不放……自己赎身……”
棠于意看着五夫人，脸上异常平静，仿佛刚才的事情并没有发生。
“伏碧，送五夫人会荷香苑。”
五夫人被伏碧搀扶着离开了，屋子里只剩下孟华笙和棠于意两人。
孟华笙看了看浴桶，又看了看棠于意，心情似乎并不好：“你这一身皮又被人看光了。”
棠于意难得有些赧然：“我也不愿意如此的……”他脸色正经了些，问道：“杨春怎么说走就走了，而五夫人却好像不知情的样子？”
孟华笙揉了揉额头，似乎有些苦恼：“我也不知道，只是杨春离开一定是有原因的。”
*荣寿苑
“三夫人你倒是也想想办法，棠于意就是我心头的一根钉子，一日不拔除他，我就夜不安枕。”孟老夫人这些日子也并未坐以待毙，只是几次放进饭菜的东西，都被丹霞苑新来的丫鬟缇萦发现了，所以并未成功。
“依我看，还是再等等，虽然棠于意是棠疾越的儿子，可是从入府到现在，并没有什么动作，想来应该都是巧合。”
孟老夫人的脸色一下子就冷了下来：“即便是巧合，棠疾越的儿子也不能呆在孟府之中！”
�