秦小西似乎知道大家不会同意自己的做法，毕竟这里不是自己以前的世界，要改变这么一帮老古董，还是需要时间的。她挥了挥手，袖子遮住脸，眼睛不停给向以南使眼色。这向以南到是相当聪明，一看到秦小西向自己眨眼睛，就立马跳下椅子，扑到何伯的怀里，说道：“何伯，您说要陪着我长大，看到娶妻生子，不是当我是您的孙子看吗？您说话不算话，不喜欢南儿了。”
一席话说的何伯说是也不好，说不是也不好。秦小西心里暗暗偷笑，这孩子懂得擒贼先擒王，以后出息大大的有。清了清喉咙，秦小西知道该自己上场了，借着搽汗的动作把藏在袖子里的洋葱放到鼻子下，立刻红了眼眶：“何伯、王婶儿、赵大叔、青儿，碧莲以前有诸多不是，但是老天给了我一个机会，让我忘记过去重新开始，这是神仙们怜悯我。我和南儿还小，以前靠大家给了我们很多照顾，现在我们也应该和大家一同努力，相信这也是老爷所愿意看到的。如果还分彼此，必然心不齐，又怎么能做好事呢？”
秦小西抬出神佛和向老爷的名号，先唬住大家，再继续说道：“从今天起，我就不在叫做廖碧莲了，我叫秦小西，秦河的秦，小娘的小，西边的西。对外我是向府的表少爷，对内我还是南儿的小娘。”
“这怎么行呢？”何伯皱起了眉头。
就知道这个酸秀才要唱反调，秦小西垂下眼帘，哀怨地说道：“何伯，我知道这样不合时宜。但是，整个向府除了我之外，没人能看懂账簿，没人能记帐，也没人能谈生意。我是苦人家出生，吃得好不好，睡得暖不暖没关系，但是南儿怎么呢？向府就他一个独苗，我今天带他锻炼就是想让他身体健壮点，也好对得起老爷夫人的在天之灵。”
说到这里，秦小西假意抹眼泪，顺势偷偷看了一眼几位的面如菜色，知道自己的话已经打动了他们：“你们想，虽然我奉天朝没有禁止女儿家做生意，但传多了终究不好，还不如我换个名字化作男孩子模样和商家交涉比较方便一点，而且也不容易吃亏。”
秦小西又顿了顿，再度给向以南使了一个眼色。小南一收到，马上抱着何伯的腿哭了起来：“何伯，上次我去大彪家看到他家五花鸭，都不敢多看一眼，怕丢了向家的面子，可是我真的好想吃肉哦。赵叔上次也说，南儿这个年纪的小孩子应该多吃肉才能长得高，这样南儿才能保护小娘，保护大家啊。”
向以南哭得伤伤心心，大伙儿听得哭哭啼啼。秦小西可没有漏了向以南自己拧大腿的那一幕，心中不禁感叹：乖乖现在的小孩子也太精明了吧，再过几年自己还混什么啊混？真是长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上。
就在这一大一小唱演俱佳的表演下，向府一家莫名其妙的全票通过了小夫人由廖碧莲转化为秦小西，顺带通过了向府一家子正式由半奴隶半封建社会，转化为了半封建半民主社会。虽然没有百分之百达到秦小西的目标，可是秦小西深深知道，要实行民主集中政策是一个曲折而艰巨的过程。有道是，前途是光明，道路是曲折的，走错了路是要倒回来重走的。这里毕竟是古代，能半封建已经算是一种进步了，另一半怎么改只有慢慢摸索前进了。
与人斗其乐无穷
虽然名字换回秦小西了，可秦小西乐了不到2分钟又开始为向以南小朋友的伙食问题担忧了。老一代教育家说：再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子，这个道理秦小西在决定当老师的时候就深深地记在了心底。于是在更名正声之后，秦老师花了3天时间认认真真地研究何伯的账簿，连吃饭和走路都在思考里面的一些琐碎问题，弄得整个向府情绪相当的低迷。
密密麻麻的做了一个本子的记录之后，秦小西揉了揉酸痛的胳膊和酸涩的眼睛，要知道作为21世纪的人民教师，虽然是会写毛笔字，但是要代替使用了10多年的钢笔，对于秦老师来说还是不现实的，更不要说看的全是繁体字。活动活动了身体，秦小西苦笑一下，这向府的财务问题虽然不大，但是也不小，管理费用超支和销售成本的过高，都会导致净利润的低下甚至是亏本。很明显，6处产业只有2个地方赚钱这个是极度不合理的。特别是其中2个布庄，亏损较其他的都多，但投入营销成本却高出其他很多，左思右想，秦老师还是决定自己出去调查一下。
秦小西这个同志属于半思考派板行动派，想到要去调查就半夜冲到何伯的房间。秦小西为了节约没有点灯，在一片漆黑中终于摸到了何伯的床头，为了显示自己温柔可以压低了嗓子唤着何伯的名字，丝毫没有发觉自己的形象与鬼兄鬼弟很相似。可怜何伯60多岁了，半夜醒来发现床头站了一个身着白衣披毛散发的东西，以为自己见鬼了，惊恐万分。秦小西费了很大心思终于安抚住了何伯的情绪之后，虽然秦小西很想问经营情况，但是考虑到何伯不懂这么多只是详细的询问了6个地方的掌柜情况，心里大致有个一个底。
在闭关3天之后的第4天，秦小西起了个大早，把向以南托付给王婶儿和赵叔，就带着青儿出了门。整个南淮城说大不大，说小不小，位于正中的是衙门等政府办公地，然后分为东南西北四块。东城是最热闹的地方，靠近秦河，有几个驿站方便南来北往的过客和商人，因此这里的客栈、酒店和各种商铺很多，西城虽然也有很多商铺集中地，但相较于东市要整洁很多。北城主要是大宅院的集中地而南城则是贫民居宿和制作铺。城里的居民让青儿陪着分别走了南淮城里的5个店铺，秦小西记下了几个店铺的位置。
从账面来看，向府惟二2家赚钱的铺子都是做餐饮的，一家在城东，一家在城西。城东的小酒店主要是针对商客，因此除了吃饭的地方还可以住宿，算是向府目前最赚钱的店铺，很显然民以食为天这个道理摆到任何时候任何地点都是受用的。而位于城东的另一处向府产业则是干货店，主要是出售南淮的特产，和向府位于城西山上的种植园是一个体系，这两处虽然略亏，在客观方面和时节气候有点关系。当小西在干货店和伙计闲拉了很久家常之后，她发现掌柜和伙计的懒散则是另一个主观原因。在东市的2个铺子门口晃悠了2天之后，秦小西决定把市调目标主要转移到西市亏损最严重的2个布庄上去。
由于，南淮本地从事纺织和印染的人很少，这里的布料很多是从顺昌走货过来，因此向府的两家布料裁缝店都是在西市。转战到西市之后，秦小西就没让青儿跟着自己跑了，毕竟向府人手不够，南南需要青儿的照顾，于是秦小西每天背个竹筒盛满水，在西市晃过去晃过来。装作小厮才买东西的模样。
如此这般过了半个月天，即使是打雷下雨秦小西也坚持出去。向府的人并不知道秦小西在做什么，只知道她很早就出去，很晚才回来，吃完饭就开始拿树枝在地上划出一些很奇怪的符号，一个人自言自语。在家里除了督促向以南锻炼和学习，几乎很少过问其他的事情。直到有一天，秦小西叫何伯去把城里5个店铺的账本分别拿来，才停止了神龙见首不见尾的诡异生活，埋头走进了书房。
多年之后，据向府可靠人士回忆，在秦小西结束书房里的蜗居生活之后推开房门的第一件事就是仰天长笑了一刻钟，这一笑可谓是惊天地泣鬼神，有着不可磨灭的历史作用，这一笑不仅使向府百米之内的飞鸟都绕道而行，更使王婶儿养的老母鸡被吓死一只，直接导致了本来应该在过节的的时候牺牲的鸡提前牺牲了。
※※老母鸡汤分界线※
出关之后，秦小西所作的第一件事就是让何伯和西市两家布料铺子的掌柜叫到向府来。时已7月中旬，天气很是闷热，赵叔和青儿在书房挂了几幅竹帘子，秦小西点了一炷檀香，拉着向以南坐在上手，何伯和青儿站在一边，静静地看着两个布料铺的掌柜。这2个人一个姓陈，一个姓杨，是姻亲，他们见坐在主位的人是两个小孩儿，眉眼里闪过一丝轻蔑，脸上尽是不以为然，唱了一个诺就自己坐到了椅子上。秦小西看到他们的脸色，知道他们欺负向府没有人能够出来说话，倒也不不急不气，独自用茶盖轻轻撇开茶碗儿里的茶叶末，也不着急着说话。两个掌柜虽然欺负主子年幼，但毕竟还是知道些规矩的，不敢说话，一室寂静，除了每个人的呼吸声就只能听到茶碗轻轻放在桌上的声音。
向以南看到小娘的只看着她手里的茶杯，并不理睬两位掌柜，偶尔才漫不经心地瞟一眼两个掌柜，虽然不明白大家为什么不说话，但他很聪明的没有破坏这种沉重的气氛，只是觉得整个屋子安静的可怕。
看到杨掌柜终于忍不住偷偷看了看陈掌柜的脸色和陈掌柜递给他的眼神时，秦小西微微一笑依旧没有作声。直至杨掌柜开始轻轻拭汗时，才似想起屋里有客一般，缓缓开口自我介绍道：“我是南儿的表哥秦西，姨父临终前托我照顾表弟，由于之前有事拖到今日才和两位掌柜见面，两位不要见怪，还请喝茶。”
陈、杨虽然之前心里满是不以为然，但此刻再不敢马虎了事，连忙站起身敬礼道：“秦公子好。”
挥了挥手，示意他们不用拘束，秦小西的手指轻轻扣着桌面，没有立即说话，而是刻意放暖了步调：“今天找两位前来，主要是有些疑问想一起探讨一下。”
“秦公子请讲。”陈掌柜说。
“呵。”秦小西轻嗤，喝了一口茶，满意地看到杨掌柜惊慌的看了陈掌柜一眼：“两位掌柜店铺的账本我已经看了，虽然近乎十全十美，但我还是发现了几个地方有点问题。何伯，你吧账簿拿给两位掌柜。”
秦小西一边说，一边拿出自己的记录的本子，开门见山地说道：“最近半个月内，连同下雨的天气，平均每个店铺每天有20多人进入，平均每天每个店铺可以卖出9匹布。生意还算不错。自今年3月初，两位从平西进了6000匹棉布，其进价是从平昌进过来的1倍，但这上半年卖出去的价格却和去年的陈布一样，其中有500匹售价仅仅是买入成本的一半。虽然账面上企图用陈布代替新棉布，但差值还是显而易见的。请问两位掌柜如何解释？”
“这……”杨掌柜用手绢擦拭这不停冒出的汗水。
“秦公子，这几匹布色染不均匀，影响了质量，所以只得亏本出售了。”陈掌柜接嘴说道，不忘给杨掌柜打了一个眼色。
“哦？”秦小西站起身，走到陈掌柜面前，站定，问道：“陈掌柜，我这身衣服样式如何？”
“啊？”陈掌柜摸不清楚秦小西的意图，心中准备了很多种说法却被秦小西的不按理出牌给打乱，只得点头说道：“很好，很好。”
“杨掌柜觉得呢？”
“很好，真是适合秦公子极了。”杨掌柜松了一口，以为小孩子毕竟是小孩子，只喜欢穿新衣裳成不了大气。
“是吗？”秦小西轻轻笑道，回自己的座位：“我也觉得不错。这身衣裳，我前几天在陈掌柜的铺子里仔细选的布料特意做的来见二位掌柜。看来陈掌柜店铺里的棉布不仅质量好，裁缝的技术也不赖啊。”
陈掌柜闻言不敢回答，汗水滴下了额头。
“杨掌柜。”秦小西沉默了几分钟，终于开口叫道。
“在……”杨掌柜不停的用手搽汗。
“您一年的薪俸是多少？店铺里有几个伙计，薪俸又是多少？”
“我一年可得100银，店铺4个伙计，分别可得30两银。”杨掌柜小心翼翼的回答到。
“那么陈掌柜呢？”秦小西的声音听起来漫不经心。
“我与杨掌柜一样。”
“很好。”秦小西说道，惊得两个掌柜又开始拭汗。
“据我所知，我们的棉布主要来自平川，那里这两年布价有所下降；丝绸主要来自宁远，价格也并没有提升，加之去年漕运通畅，我们的成本应该是有所减少才是。
你们两家店铺去年共进了5600匹布，卖出5429匹，每匹至少应该赚400文钱，就是2171银600钱。剩余171匹布今年已做陈布卖出去小赚8银500钱。去年你们进了1000匹丝绸，卖出932匹，每匹至少赚1银，就是932银，剩下的绸缎折卖了一部份，送人一部份，我们打算亏了150两。除去两位掌柜和伙计的薪俸略有提升，总体算来利润和前年相差不大，按我这样算来，扣除运输费用，托镖费用和上缴国库的税费，至少应该赚了1500银。可是看二位的账簿来看，今年支出8100银，收入仅7200银，不仅不赚，反而亏了这么多，请问是何道理？”秦小西声音不紧不慢地说道，中间没有一出结巴，数字拈手到来，比何伯用算盘还快。
“那，那是因为，漕运途中输了事故。所以损失不少。”陈掌柜�
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