但毕竟，周诗万手下的兄弟却大多数只能算得上是一介草莽，就连周最亲信的郑海，也不能完全理解他的意图。建筑公司成立典礼结束后，周诗万和郑海在江洲宾馆餐厅吃饭的时候，郑海老老实实地说出了自己的困惑：“大哥，我真不明白，请他们当官的干什么！”
“现在做生意可不像以前那么简单了，黑白两道哪条道走不通，都不行。必须是两条腿走路，虽然人家都说条条大道通罗马，随便走哪条都可以；可对我们来说，只走一条道，那一定是条死路，不管你走的是什么路！时代不同了，再像以前那样打打杀杀的，不说警察会抓你，弟兄们也未必会跟你。”周诗万耐心地解释着。
“可以前让潘荣他们追得屁滚尿流，现在我们倒要拍他们的马屁，弟兄们会怎么想？我是咽不下这口气！”郑海赌气地说。
周诗万又说道：“君子求财不求气。财大才能气粗。现在不单单比谁狠，更比谁有钱！”周诗万心里很希望郑海能明白这些道理，可他费了半天口舌，郑海却硬是一句也听不进去。
最后郑海干脆直说了：“咱们跟潘荣这些人太熟，我心里这关总过不去。万哥，我看这样吧，我叔叔在省城有不少关系，我去省城发展。”
郑海的表态倒真是出乎周诗万的意料，没想到郑海对拉拢潘荣的反应这么强烈。周诗万沉吟着，寻思如何才能劝郑海留下来，眼下正是需要人手的时候啊。周诗万的这一番心思，没想到倒被郑海这个粗人看穿了，郑海抢先说道：“万哥，你也别劝了。我叔叔在省城管农贸市场这一块，只要他肯照应我，我一定能干起来的。”眼看郑海去意已决，周诗万也就打消了留他的念头，转念一想，如果郑海去省城真能独当一面，将来再联起手来互相照应，也未必就不是件好事。想通了这一层，周诗万端起酒杯豪爽地说：“也好。你我兄弟各自发展，我们一定能干成一番事业的！来，干一杯！”
两人喝了一杯又一杯，很快都有些醉了。餐厅里只剩下他们俩，旁边的服务员早有些不耐烦了。已经过了打烊的时间，梅莉看看两人还没喝够，就亲自走到周诗万的桌前问道：“怎么样周老板，喝得还满意吗？”
梅莉这一问，周诗万倒还正常；可郑海却抬起一双色迷迷的醉眼脾睨着梅莉，进而借酒撤疯地调戏起梅莉来：“梅小姐，我看你和我大哥很般配嘛！怎么样，你要是答应嫁给我大哥，我把这瓶都干了！”
梅莉是见惯了这种场面的，她只是职业化地应了句：“郑老板真喜欢开玩笑……”
可郑海却不吃这套，喷着酒气大声说：“我从来不开玩笑！我也没醉！今天你要是答应，我就叫你一声嫂子；你要是不答应……”
梅莉仍是淡淡地说：“大哥，不开玩笑了，咱们干了这杯就结束了，服务员还等着回家呢。”
郑海怒道：“回他妈什么家？我大哥看上你，是你的福气，你要是给脸不要脸，我就划了你让你永远也嫁不出去！”说着把啤酒瓶子砸碎了指向梅莉。
梅莉只好向周诗万求助：“周总，你的朋友太过分了！”
周诗万喝止郑海：“小海，别胡来！”
可郑海连周诗万的话也不听，一把揪住梅莉的头发吼道：“答不答应？”
梅莉尖叫起来：“你放手啊你！”
梅莉越是挣脱，郑海越是来劲，连周诗万也拉不开，正闹得不可开交间，萧文出现了，他一把擒住郑海喝道：“别动！”周诗万和郑海愣了，明白自己又闯了祸。萧文解铐子要铐郑海时，没想到梅莉倒替郑海开脱说只是客人喝多了胡闹，又没出什么事，让萧文放了郑海。萧文愣了，不明白梅莉怎么会这样说。周诗万、郑海看出萧文、梅莉之间的微妙趁机溜了。等两人一走，梅莉恨恨地对萧文说：“我的事不要你管！”
萧文急了：“这不是你的私事，这是公共场所。”
梅莉瞪了萧文一眼，转身就走。
萧文喊道：“你等等！”
梅莉不理他，转身走了出去，江洲宾馆的天台上，梅莉望着江洲的夜景，长叹了一声。夜色就像梅莉此刻的心情，浓得化不开。
萧文走到梅莉的身边，柔声说：“我知道那天我的话伤害了你，可我说的是实话呀！——我太想当警察了……”
梅莉以一种冷漠的语气说道：“那就当你的警察去吧，还来找我干什么！”
“可警察也需要家庭……”
“要家庭干什么？制造悲剧呀？”
“我就是怕这个，那天才让你想清楚嘛！我不想放弃我的职业，也不想放弃你。我是不是有些自私？”
“你知道就好！”说着，梅莉想走，萧文伸手一把抱住她，梅莉惊叫：“你干什么？”
“我要你嫁给我。”说着萧文亲了梅莉一下。
梅莉推着萧文又赌气又撒娇似地说：“警察就可以不讲理啊？”
萧文喃喃地答道：“可以，在追捕罪犯和追求爱情的时候。”
萧文和梅莉又一次和解了。也说不上来是为什么，梅莉的脾气很任性也很倔，老是跟萧文闹别扭，可萧文就是没法和她真的生气。也不全是因为萧文有意识地想让着她，可能在萧文心里总觉得梅莉挺不容易的，梅莉的父母常年在国外，平时她除了要照顾自己的生活外，还要花费精力照管弟弟梅英；再说，梅莉干的这行又是服务行业，像刚才郑海闹酒那样的事几乎天天都会遇到，梅莉在外人面前忍了多少闲气啊，萧文真心希望自己和梅莉将来的家，对梅莉来说是真正的避风港，而梅莉对自己的信任就在于，她可以把自己的真实性情袒露出来。萧文想使梅莉永远的保持快乐，因为他实在很喜欢看梅莉笑起来的样子。
其实萧文的心梅莉又何尝不明白，可即使每个女孩都会设计自己未来的婚姻生活，大概也不会有多少人希望自己未来的丈夫是个出生入死的刑警。从梅莉认识萧文的那一天起，梅莉就了解了刑警这份职业的重要，同时也领略到了它的危险。一想到在日后的婚姻生活里，每次萧文出去办案时自己的那份担惊受怕的心情，梅莉就感到深深的恐惧。她真的不明白萧文，为什么就非得干警察不可呢？梅莉百思不得其解，一想到这个问题就常常钻进了牛角尖，犯了一个女人最容易犯的错误，那就是得出了唯一的一个结论——萧文对自己的爱还不够深。因为梅莉也像大多数浪漫的女人一样，憧憬那种男人会因爱而做出牺牲的感情方式，这不仅是一种理想，还往往最终成了某种尺度，以此来衡量他是爱、还是不爱、或者爱得不深。
尽管两人又一次和解了，也同时在真心地考虑着结婚，但两人对于共同的未来仍然没有十分的把握。
第二天，萧文从外面开车回警局时，发现周诗万和郑海等在大门旁。看见萧文，周诗万急忙拉着郑海凑上前打招呼，萧文愣了一下问他们有什么事，周诗万说郑海昨晚确实喝醉了，多有冒犯，两人专程前来请求萧文原谅，还说郑海想办桌酒席给萧文赔罪。萧文当即严肃地拒绝了。
郑海却突然跪下说：“萧大哥，你要不答应，小弟就不起来！”
萧文厉声说：“胡闹！诗万，你我多年邻居，我是个什么人你不知道吗？更何况我现在还是个警察！”
眼看着闹僵了，郑海跪在那里跪也不是站也不是，周诗万脸上也红一阵白一阵得的很是尴尬，正巧常闯走过来见了说：“让他跪着吧！萧队，你进去吧，让他给我跪着——上次就是为了救这两个家伙，我差点被人砍死！”
周诗万看了常闯一眼，把郑海拉起来自己下了台阶，说：“小海，我说萧大哥不喜欢这套嘛，你还不信，现在怎么样？好了萧大哥，你只要原谅了小海，我心里也就踏实了，萧大哥，有空到我公司坐坐！”说完带着郑海悻悻地走了。
其实周诗万此举不外乎就是想拉拢萧文。昨天郑海闹酒碰见萧文以后，周诗万前前后后想来想去，觉得现在得罪萧文太不是时候，深怕萧文因自己女朋友被欺负而怀恨在心，为今后做事埋下隐患。所以决定先下手为强，大事化小、小事化了，及时取得萧文的原谅。再者，萧文和周诗万本是邻居，从小就认识，周诗万想如果能借机接近拉拢萧文，岂不是把坏事变为好事了吗？于是，他跟郑海商量后，演出了上面的那一幕。但萧文一派义正词严，全然不给周诗万这老邻居面子，不禁令周诗万心生恨意。看来和萧文打成一片是不太可能了，周诗万于是决定加紧拉拢潘荣的工作，只要控制了副局长潘荣，还怕制不住萧文这个小小的刑警队长吗？
正好这天潘誉对周诗万说：“办公室主任我不干了，你让我干点一般工作吧。”
周诗万问：“怎么了？”
潘誉委屈地说：“我哥把我骂了一顿，说我进公司是借了他的光，非让我辞了不可。我嫂子说了他一顿，他才同意我留在公司，但坚决不让我管事。”
周诗万沉吟了一下，看来潘荣对自己还是有所防范的，但是只要潘誉在江南公司呆住了，就要叫你潘荣防不胜防，周诗万在心里冷冷地一笑，表面上，他装出一副恍然大悟的神态，对潘誉说：“哦，大哥说得对，我们做事欠考虑，确实太招摇了。这样吧，就按你大哥的意思办。”
周诗万的痛快反倒让潘誉吃了一惊，难道说刚到手的工作就因为大哥的一句话就飞了不成，潘誉嘴张着，愣愣地看着周诗万。
周诗万满脸堆笑，从写字台后走出，亲热地半搂住潘誉说：“别急。咱们公司跟人家不一样，有正式编制，还有非正式编制。那个办公室主任你也别当了，事情又多又烦人，我给你算非正式编制吧，工资比现在多一倍，你平时不用上班，有事我找你。你看怎么样？”
潘誉心里的石头落了地，可转念一想，周诗万提出的条件实在是太优厚了，好像毕竟不太正常，周诗万到底想让自己干什么呢？潘誉这么一想，脸上也就露出了犹豫的表情。
周诗万看穿了潘誉的心思，故作认真地说：“其实也没什么事，就是同学聚会你帮着召集一下啦、有些不便让公司职员知道的事你去处理一下啦，很简单。”
潘誉有些不好意思了，忙解释道：“我是说，我不干什么活，拿那么多钱，不合适吧？”
周诗万笑了：“有什么不合适的？我是这个公司的法人代表，上面没别的领导，也没纪委来查我，我说合适就合适。”
潘誉感激地看着周诗万，突然深深地鞠了一躬，嘴里说着：“谢谢万哥！”
周诗万扶起潘誉，满意地看着他推心置腹般地说：“谁让咱们从小就是好兄弟呢！”
这样，潘誉从此平白无故地从江南公司领取一笔优厚的月薪。潘誉穷惯了，他哪里知道，钱没有白挣的，而这其中的代价，将由他自己和潘荣来共同承担。
四、编织黑幕
一晃又是半年过去了。在这期间，周诗万的江南建筑装潢公司发展得十分顺利，这与他动用手下兄弟不择手段地推行承包的各项拆迁工作密不可分。孙启泰也因为所主管江洲市的各项拆迁工作得以顺利进行，而受到了上级的表扬，从而被提升为主管政法工作的副市长。
孙启泰的升迁使潘荣大受触动，想当年，两人同为一届的党校同学，就是说两人的起点本来相差无几；而现在，孙启泰这个一天公安工作也没干过的人，竟一跃成为了江洲市公安部门的头面人物，甚至越过了像冯局那样的老同志，看来，这官并不是干出来的，孙启泰说的不假，自己也许是真的有些跟不上时代了。
就在潘荣感慨万千的时候，周诗万却是别有一番心境，半年来的春风得意，加之孙启泰的升迁，周诗万更觉如虎添翼，这验证了他一直以来的预感，现在，他可以毫不含糊地说，这是他的好时候，这正是他周诗万的时代。
这天，周诗万带着潘誉来到看守所接陈树明、马卫东两人出狱。当年在集市街跟宋涛开战时，陈、马二人都是周诗万的旧手下，后来周诗万、郑海入狱，大家作鸟兽散各寻出路。到了陈、马二人因九通事发而入狱后，两人的家人来求周诗万帮忙，周诗万才重新跟他们取得了联系，半年前，潘荣跟萧文说市里有领导关照让放了陈树明，也是周诗万指使孙启泰干的。可因为潘荣和萧文的阻拦，陈树明和马卫东还是坐了牢。现在，因为孙启泰的一句话，陈、马两人终于出狱了。这两个人周诗万是了解的，陈树明有谋、马卫东有勇，周诗万之所以花力气救他们两个，就是为了要将其收作心腹而善加利用。此刻，周诗万的轿车等在看守所大门外。潘誉坐在司机的位子上，周诗万则坐在旁边抽烟。
不一会儿，看守所大门开了，陈树明和马卫东走出来。两人一见面，陈树明就骂马卫东是告密的小人；马卫东也不含糊，抬手就要打。这时，周诗万摇下车窗沉声喝道：“上车！”马卫东这才放下手，悻悻地上了车。陈树明从另一边也上了