可萧文却说：“你中了标也是转包，中不了倒是建设单位的福音。”
“你！我告你诽谤！”周诗万气得大叫起来。
萧文满脸不屑地说：“你的技术力量我还不清楚，能盖起个公厕就不错。你去告吧。”
周诗万：“萧队长，我原来还拿你当条汉子，没想到你心胸这么狭窄。”
“我心宽心窄，那要看对谁——你这种人在我心里，没有一点地方。”
“你不要以为自己是正义的化身，就不给别人留一点活路。”
“我给你留的活路够多了，是你自己偏往死路上走。”
在这一番唇枪舌剑中，周诗万没讨到半点儿便宜，偏偏这时肖丽萍又打电话报告说竞标已经失败了。
萧文从周诗万的答话中听出了门道，于是继续刺激周诗万说：“没投中？你在江洲不是能一手遮天吗？看来敢在这天上捅个窟窿的不只我一个。”
“你想看我笑话？”周诗万面色阴沉地冷笑着。
“谁让你那么可笑。”萧文满不在乎地说。
周诗万怒道：“你别得意，脱下警服咱们比一比，你狗屁不是！”
萧文点点头说：“我没你钱多，可你的钱是怎么来的，你清楚我也清楚；我没你兄弟多，可你那些兄弟是干什么的，你清楚我也清楚。”说到这儿，他目光似利箭般向周诗万射去。
“你！好，咱们走着瞧！”周诗万恶狠狠地说着，转身钻进了自己车里倒车而去。
萧文盯着周诗万远去兀自骂道：“狗杂种！”
正面交锋，周诗万不是萧文的对手，但若论搞阴谋权术，萧文则远远不及周诗万狠毒。萧文和周诗万的一番相遇，倒给了潘荣向萧文发难的口实。
第二天，潘荣把萧文叫了去，他把一封信重重地摔在办公桌让萧文自己看看。萧文说他不用看了，那肯定是周诗万的投诉信。
潘荣冷哼着说：“知道就好。萧文，你能力很强，也有责任心，是块干刑警队长的料。可你太不善于处理各种人际关系，又自以为是，弄得我们很被动！”
萧文面不改色地说：“你想说什么就直说吧！是不是撤我的职你才能争取主动？”
潘荣被噎了一下，而后做出一副很痛心的样子说：“我也是从大局考虑！”
萧文冷冷地问他跟谁交接，潘荣答说是常闯。“明白了！”萧文对周诗万的阴谋了然于胸。潘荣向萧文索要手头这个案子的卷宗，萧文让他找王菖蒲去要。
就在萧文转身要走的时候，潘荣突然叫住了他说：“把你的枪交出来！”萧文愕然了。潘荣此时假意解释道：“你太冲动，我担心……”
不待潘荣说完，萧文把佩枪抽出来拍在潘荣的办公桌上愤怒地说：“你告诉周诗万，好好等着吧！”而后他摔门而出。
潘荣拿起萧文的枪掂掂，琢磨着萧文话里的意思。
小南山饭庄的一个大厅里，周诗万和手下的弟兄男男女女共二十多人正在狂欢，他们边喝边舞，欢声笑语地庆贺着萧文被免职的消息。周诗万得意忘形地对潘誉说，让他跟潘荣说说，让萧文去干门卫。肖丽萍也附和说如果萧文连这碗饭都没得吃，就聘他来给周诗万干保安。说着，众人又一次纵情狂笑起来。
此际，周诗万觉得自己无疑是已经胜券在握了。冯局下了台，张平也马上就要调走了，现在，连最后一个萧文也被免了职，对手七零八落，已经完全够不成对自己的威胁了。于是，他让肖丽萍通知陈树明尽快赶回江洲，因为对陈树明这个通缉犯来说，再没有比现下由他周诗万控制的江洲更安全的地方了。
萧文随然被免职，但刑警队长这个重要的职位也不能空置着，于是潘荣就又想法子说服常闯。他把常闯从医院拉出来吃饭，说是让常闯陪他坐坐，还装得挺愁苦地说他一个人闷得慌。两人聊起天来，潘荣先发了一通牢骚，说以前跟着老冯干，没觉着有什么难的，没想到自己干上了还真难，身边的人都不配合他的工作，大家还说连徒弟都不帮你躲了病号云云。潘荣此番做作，无非就是想感动常闯，令他顾念师徒旧情答应出任刑警队长之职。可不管潘荣好说歹说，常闯还是坚持帮忙可以，但当刑警队长不行。常闯表示他跟萧文是兄弟，对萧文他绝不会做出乘人之危之举的。潘荣却说：“你要是为他好，就干这个队长，而且还非得干不可！萧文得罪了很多人你知道吧？我以前也护着他，可这次他无端搅了人家一笔大买卖，人家投诉得厉害，我不能不让他下来。”常闯说那也没必要非让他干不可，还说潘荣这是有些强人所难了。无奈，潘荣拿出最厉害的一着说：“你听好，如果你肯干这个队长，我不追究萧文；如果你不肯干，我只能拿萧文开刀了。你好好想想吧。”
潘荣的威胁还真起了作用。常闯这个人表面上是个铮铮铁汉，但骨子里面对人情纠葛却总是优柔寡断纠缠不清。所以，当别人把常闯他关心的人加以威胁的时候，常闯往往就会妥协而做出违心之举。此刻，在潘荣的要挟之下，常闯又陷于了两难的境地。无可奈何之中，常闯选择了投降。
第二天，常闯跟潘荣说出任刑警队长一事他同意了。潘荣按捺着内心的得意，马上给常闯分派了任务。他让常闯接手以后，设法找到萧文手头这个案子的卷宗，还解释说他本人跟萧文要过，可萧文说在王菖蒲那里，对此他不太相信。常闯答应试试后转身出去了。
正当潘荣为常闯的事得意不已的时候，张平突然闯进了潘荣的办公室。原来，张平一听说萧文被免职的事，就心急火燎地提前出院赶回了局里。
见到潘荣，张平情绪激动地说：“萧文的事，你这样处理是欠妥的！”
“欠什么妥？那些投诉信你都看过，哪一件不是事实？”潘荣拿出局长的架子说。
“可也得看看是什么人写的、是何居心！而且，你做出这么大一个决定，为什么不和班子其他人商量？”
“萧文好冲动，你又不是不知道，我担心他闹出乱子，只好便宜行事！”
“你！我怀疑你的动机！”
潘荣却反咬一口说：“我也怀疑你的动机！动到你同学的头上你就受不了了，要是……”张平冷冷地接口道：“要是什么？是不是连我也想动？”
“如果有必要，不是不能考虑！”潘荣恼火地说。
“你……”张平突然捂着肚子弯下腰去。
被潘荣一气，他刚刚好转的病情又发作了。张平再次在病房中醒来，他感伤地对守候在身边的刘泷说，对萧文这事他已经回天乏力了，现在除了眼睁睁地看着萧文陷入困境，他已经帮不了萧文什么了。
常闯在刑警队走马上任了。潘荣宣布完对常闯的任命走了以后，大刘成心挑衅地指着队长室的门问常闯要不要帮他搬进去。常闯看看大家回答说他还在外面办公，他还说潘局是代理，他也是代理，可谁要是完不成任务，他是照剋不误。常闯的这种态度稳定了人心，也赢得了大家的信任和尊敬，于是大家又重新投入到了紧张的案侦工作中。
正像张平所预料的，萧文现在的处境非常艰难。除了精神上的折磨外，他的人身安全也失去了保障。这天晚上，萧文正想着心事往家走着，突然遭到了几个流氓的围攻。流氓们七嘴八舌地讥讽着萧文说：“这不是萧队长吗？怎么一个人在这儿溜达？”
“萧队长过去多威风啊！前呼后拥的，现在怎么耍单儿了？”
“要不要小弟帮你找个小妞啊？保证又水灵又风骚！”
“人家萧队长才不稀罕呢，人家要找个老大妈！”
流氓们为这下流话自鸣得意地笑起来。萧文警惕地一摸枪，这才想起自己的枪已经交了。流氓们更来劲了，为首的一个说：“听说萧队长是有名的快枪手啊！来，表演一个给我们看看！我们哥儿几个给钱！”说着往萧文面前扔了几枚硬币。萧文从旁边的旧电线杆上掰下一根角铁，背靠着街墙，戒备地看着他们。为首的又说：“哟，萧队长想跟咱们练练，这个面子咱们怎么也得给呀！”说着流氓们就准备动手。
危急当中，一辆警车驶来停下，常闯从车里跳下来。其他流氓跑得快，一哄而散，就剩下为首的那人被常闯一拳一脚打到萧文脚下。“没他妈王法了！道歉！”常闯喝道。那流氓赶忙道歉。听萧文冷冷地喝了声“滚吧”，那流氓赶紧爬起来跑了。
萧文扔掉角铁，拍拍手上的铁锈说：“走马上任了？”
常闯连忙解释说：“我知道你心里不痛快，可我得说清楚，这个队长绝不是我抢来的。你知道我从来不想当官的，可我觉得，现在这种局面，你退下来，可能对大家都好。你和周诗万再闹下去，不仅你们俩两败俱伤，而且还会连累很多人！”见萧文冷冰冰地不说话，常闯又说：“我知道你对我有戒心，可就算我不和周莲好，我也不希望你和周诗万闹得势不两立！”
“我是和犯罪势不两立！”萧文语气坚定地说着撇下常闯向前走去。
常闯赶紧跟上说：“犯罪？只要有不平等，就肯定有犯罪，根除犯罪得先根除不平等！可那不是我们的事啊！”
“那要我们警察干什么？”萧文反问。
“把犯罪维持在社会能够容忍的限度之内。根除犯罪不可能，犯罪太过分，社会就乱了。警察的作用就是防止犯罪过度。”常闯说出了一通歪理。
“你还真琢磨了不少事。”萧文冷冷地说。
常闯没听出萧文的讥讽，老老实实地说：“我也是瞎琢磨。这段时间我经常失眠，躺在床上就琢磨……”
“可惜你真是瞎琢磨！”说着萧文停住了脚步，他望着常闯续道：“你认为，周诗万的所作所为是社会能够容忍的吗？”
常闯一愣争辩说：“可就算你赢了，他输了，又能怎么样？江洲会从此变成清平世界、永远没有犯罪了吗？江洲唯一的变化是少了个纳税大户！”
萧文激动地反驳说：“谁跟你说他是纳税大户？啊？你查过他的税单吗？我查过！每个江洲市民都知道，周诗万家产上亿，可他交过多少税你知道吗？五万三千六百七十九块！单单偷税漏税这一项，就够判他几个死刑！就算他是纳税大户，谁给他权力草菅人命、欺行霸市、甚至干预公安机关的人事任免？即使按你的理论，他的行为也远远超过了社会能够容忍的限度！你还为他辩护，你到底是江洲市公安局的刑警队长，还是他周诗万的刑警队长？”说着，萧文大踏步地走远了。
留下常闯呆立在原地回味着萧文刚刚说过的话。
萧文的话深深触动了常闯，他知道从道理上说，萧文是对的。可眼下，周莲音信皆无，他又能拿周诗万怎样呢？本来，常闯以为他就任刑警队长以后，只要处理得当，就仍然可以居于中立的位置。但现在，被萧文这么一说，常闯对此感到怀疑了。的确，只要他还顾念着周莲，不管他怎样做都将不会是公正的。常闯此时才深深地意识到，自己绝不是一个铁面无私的好警察，尽管那曾是他从小的理想，也是他当年进警校的原因。
第二天，潘荣接到常闯从医院打来的电话，被告知常闯又因病住院了。放下话筒，潘荣恨恨地骂道：“真是扶不起来的阿斗！”
就在潘荣任代理局长两个星期以后，江洲市党委书记路云涛完成了党校的学习从北京回来了。也就从这时开始，周诗万一伙的美梦顷刻间变成了一场万劫不复的噩梦。
原来，早在路书记还在北京学习的时候，他就接到了张平发出的那封至关重要的信，而且，对于江洲市公安局领导班子的改组，省厅方面刘副局长也向路书记反映了一些意见。从张平和刘副局长反映的问题来看，整治腐败已经到了迫在眉睫的地步。回到江洲，路书记一举粉碎了周诗万一伙夺取江洲市公安局执法大权的阴谋，他坚决地否定了对市局领导班子改组的决定，除冯局已经办理了退休外，撤消了关于潘荣代理局长、关于张平的调动以及对萧文免职的几项决定。路书记还亲临市局传达中央的指示精神，针对市局的工作做了几点重要指示。在市局全体人员的大会上，针对案件的侦破工作，路书记神情严峻地谈了几点意见：第一、各级领导都要高度重视此案的侦破，在逃的案犯一定要缉拿归案！这种带黑社会性质的流氓犯罪团伙已对我市的政治稳定、经济发展和人民群众的安宁构成威胁，在座的诸位都是江洲的父母官和保护神，我们应该感到脸红。我首先做检讨。市局刑警队排除干扰，敢于同邪恶势力斗争，取得了显著成绩，我代表市委市政府感谢你们！第二、案侦工作困难越多、阻力越大，越说明侦破此案的意义重大。案侦人员要有足够的信心，市委、市政府和江洲的人民群众是你们最坚强的后盾，在工作中有什么困难，可以随时找我，找胡市长，我们会全力以赴支持你们。第三、财政部门要保证办案经费，不能因为经费问题，让民警们窝手窝脚。他们连生命都置之度外了，我们有什么理