精明的威廉姆斯明显能感觉到,这个家伙表面粗鲁,但却对他们的首领十分尊敬,就冲着这份小心翼翼的样子,也能看出比尔首领在部落中令人敬畏的程度。
布雷福德还道是对他的恭敬,急忙双手接过羊皮卷,而后坐下,从上衣口袋中取出眼镜戴上,细细念道:
兹因华夏部落首领,新英格兰联盟总督,欲以近来之不和之端解释,止肇衅,为此议定设立永久和约。是以华夏部落特派特使勇士切诺基,奉之上谕便宜行事及敕赐全权之命,议拟各条,陈列于下:
布雷福德念罢惊异的看了众人一眼,转而想到荷兰人,不禁恨得咬牙切齿。这份合约极其工整而且用词十分专业,如果不是专业人士根本写不出这样的话语来。
前面的还算客气,关键要看条约的内容。
布雷福德继续念道:“一、华夏部落及南部部落、英属殖民地永存平和,所属两邦人民彼此友睦,各住他邦者必受该邦保佑身家全安。”
布雷福德点点头,这条倒不过份,以后贸易往来免不了要打交道,这样也是对英格兰人的保护。
他接着念第二条:“二、自今以后,麻省总督允许印第安人带同所属家眷,通行英属地界,贸易通商无碍;且华夏部落派设领事、管事等官住沿途市镇,专理商贾事宜,与各该地方官公文往来。”
布雷福德向众人看看,这条表面上没有什么,可实际上却是在控制他们的商路。而且“通行应属地界”是什么意思,难道是为了和新阿姆斯特丹的荷兰人做生意?
“一定是了,荷兰人无非是想垄断南部的皮毛生意,并借机向麻省内渗透,这招毕竟阴毒啊!”布雷福德脑筋转得飞快。
如果英格兰人一旦从战争中回复过来,这些华夏部落的领事官员不还是送上门的人质吗,这条也可以假意答应。
看了两条,布雷福德总算松了一口气,但他知道先礼后兵的道理,这难为人的条款一定藏在最后头。
第四章 讨价还价
布雷福德总督喝了一口咖啡,继续读第三条:“三、因英格兰强行攻入印第安领地,破坏田地房屋无数,今华夏首领准以英镑二千圆偿补。”
布雷福德脸上不禁变得铁青,转而变脸一般迅速回复正常。二千英镑说多不多,说少不少,是他们一年皮毛贸易利润的四分之一,相当于现在的四十万美元,能够在当时买一百平方公里的土地。
“四、因英格兰人向印第安人不公强办,致须拨发军士讨求伸理,今酌定军费英镑五万圆,华夏首领准以赔偿。自合约签订日起,英格兰人可在三年内分期付款,一年免息,之后按照百分之一收取利息。”
“五、条约签订生效之日,此时准交之二千英镑交清,印第安军队当立即停止进攻。五万英镑赔偿完毕,印第安军队立即从查理镇撤军。”
“六,英格兰人强行掳掠印第安人,贩卖为奴,需当令其重返家园。华夏首领准予南方流落英格兰人返回麻省,数量等同获释印第安人。”
布雷福德读到最后已经是怒不可遏,声音中带着颤抖,若不是时刻记着他的绅士风度,估计他会将羊皮卷盖在切诺基的脸上。
切诺基听不懂英语,也不管他们说什么,反正熊天赐吩咐过他,该怎么说就怎么说,大有点“我自岿然不动”的从容。
“尊敬的特使先生,请您先回避一下,容我们研讨条约的内容。”威廉姆斯看布雷福德有点情绪失控,急忙对着切诺基说道。
切诺基似乎早知道他们会这么说,潇洒地站起来,拨拉一下头顶上的小辫子,“咚咚咚”跟随卫兵前往休息室。
切诺基的大脚板踩踏木质地板的声音渐渐消失,几位殖民者的长官都显得心事重重,沉默不语。最终还是恢复冷静的布雷福德打破了沉默。
“让我们一条一条来分析吧!第一条不用理会了,天知道这三十年来欧洲国家签订了多少条这样的垃圾条款,可战争一天也没有停止过!”布雷福德眼睛一直没离开过羊皮卷,紧接着复述完第二条说道:“第二条,我个人认为存在着陷阱,各位怎么看?”
“很显然,这里面饱含着强烈的贸易欲望,这可不大像用土地换取软糖吃的印第安人。”黑牙总督出于对贸易的敏感,直截了当说道。
“各位有没有想过,华夏部落会像北方的六大印第安部落一样,形成又一个易洛魁联盟?”威廉姆斯忽然说道。
众人顿时心中一惊,细细体会了条款中每个字句的意思,脸色更加凝重。
早在法国人占领五大湖区的时候,六个印第安部落为了抵御法国人的侵略组织了易洛魁联盟。傲慢的法国人对此不屑一顾,但后来他们发现这些印第安人并非想象中那么容易应付,有组织的印第安人不断袭击他们的定居点,破坏他们的皮毛贸易,让法国人吃尽苦头。
前车之鉴啊,如果南方也形成这样一个联盟,最好的方式采取怀柔政策,取得他们的好感。
总督欧文近乎嫉妒地看着威廉姆斯道:“很显然,一个部落能有多大的贸易吞吐量,需要设立如此之多的领事馆?他们的胃口还真不小。”
“欧文总督,我是在想,这个联盟一旦成立,谁将成为主导,难道真是华夏部落吗?”威廉姆斯又是淡淡一句话,激起众人心中千层浪。
布雷福德也不禁钦佩们地看着威廉姆斯,心中也在后悔,如果当初自己的宗教政策能宽松那么一点点,这个人才将为他所用。
他思索一番说道:“一旦形成公文往来的官方惯例,无异于我们等同承认这个联盟的贸易地位。凭借着荷兰人的精明和财力,华夏部落的号召力,他们将垄断所有的皮毛生意,甚至是木材生意。对我们来说,这可不是什么好事。”
“可是这个条款的最大受益者是荷兰人,华夏部落和其他部落又能得到什么呢?”欧文总督抽着烟,疑惑问道。
“可能是提高皮毛等资源的收购价格,能够让印第安人获得更多的金钱。”布雷福德接着欧文的问题继续说道,“我们从后面的两个条款就能清楚地看到,印第安人对于他们的田地和房屋似乎并不在乎,只是两千英镑,而对军费的索取上却是狮子大张口。由此可以看出,他们的优先发展方向是自己的军事实力。这一条似乎是华夏部落和荷兰人妥协的结果。”
“嗯,有可能,否则印第安人以他们的房屋和田地能要求更多的赔偿,一定是荷兰人生怕我们拒绝合约,所以压低了赔偿金,而在军事损耗一方面,显然是华夏部落和其他部落发展军力的渴望战胜了荷兰人的压制。”
“总督的意思是,华夏部落和荷兰人并非铁板一块?”威廉姆斯半疑问半启发地说道。
众人抬头对视一眼,似乎是强盗的默契,他们同时看到切入华夏部落和荷兰人之间的裂缝。
“有请华夏部落切诺基特使大人!”
***
查理镇,熊天赐、蒙安娜以及莫甘索伊等人坐在宽敞的镇长办公室,喝着朗姆酒,共商大计。
“比尔首领,我有一点不明白,为什么派切诺基去谈判?当然,我没有丝毫贬低他的意思。”莫甘索伊蜡黄色的脸上抹过一片红晕,大口将杯里的酒喝干净。
熊天赐放下手里削肉的小刀,抬头说道:“遥远的东方有一句古话:书生遇到兵,有理说不清。其中有一层含义就是不能按照他们设计好的路线出牌。只要我们能达成目的,任他们说个天花乱坠,我就是派一个聋子去又有什么关系呢?”
“切诺基可不是聋子,不过我保证,他比聋子更令那些绅士头疼!”蒙安娜可以想象到当切诺基出现在英格兰人面前时的情景,不禁噗哧笑出声来,顿时满屋生春。
“可是您之前不是说过要谋取最大的利益吗?关于赔偿金的问题上,切诺基能处理好吗?”莫甘索伊半信半疑问道。这个贪婪的家伙通过追击丘奇上尉的大军已经得到了不少好处,现在能够多捞一点,为什么不呢?
“莫甘索伊首领,我们面对得是一群优雅的强盗,他们有着强盗的逻辑,总会从细小的地方展开然后全盘考虑,我想即使是一个精于谈判的专家也会在他们设置的陷阱中迷失。相信我,两个完全没有相关的数字会让他们浮想联翩,他们的重点此刻已经放在数字之后的问题上,而不是数字本身。再说了,咱们的要求并不过分。”
熊天赐说着话苦笑一下,在此后的中国历史中,将会有无数比这更过分的条约被满清政府认可签字,而他现在能做的也只是用《南京条约》的一些翻版去敲诈这帮英格兰穷鬼。
莫甘索伊似懂非懂点点头。尽管目睹了熊天赐的诸多神奇诡诈之处,他还是对这次谈判有些不放心,或许到了合约签订的那天,他才会真正感到放心。
第五章 皆大欢喜
“混账东西,你根本不知道我们在说什么!”黑牙总督罗曼再也忍受不了,从谈判桌后面站起来,指着切诺基的鼻子骂道。
一个多小时的谈判中,切诺基除了扣脚丫就是摇头,偶尔说几句谁也听不懂的印第安俚语,弄得一群绅士方寸大乱。
切诺基楞了一下,转而十字刀疤脸忽然撑开,跳起来指着罗曼的鼻子骂道:“丑陋的英国猪,你就是这么对待前来谈判的使者吗?”
“你!”罗曼气得牙都变白了,正要冲上去揍切诺基,却被威廉姆斯拉住了。切诺基做出一个挽袖的动作,一只脚踩在凳子上,不依不饶用印第安俚语叫骂着。
“我,我要和你决斗!”罗格总督气糊涂了,大声喊道。
“来啊,来啊,踩不出你的屎来就算你拉的干净!”切诺基毫不示弱喊道,两只脚在地板上咚咚跺着。他的心其实也有点虚,不过想起熊天赐曾经嘱咐他的,和这些强盗打交道,只有实力才能赢得尊重,他就越发装得凶狠。
“哈哈,真有点英格兰议会的感觉。”欧文总督不禁觉得好笑,放下烟斗,无奈地将身体靠在宽大的椅背上。
“切诺基先生,我们提出了十几种方案您都给否决了,究竟我们要怎么做才能让和谈继续下去呢?”布雷福德压住心中怒火,皱眉问道。
“首领说了,你们将其中最好的三个方案抄印,我带回去,首领大人很快很给您答复的!”切诺基见时候差不多了,再闹下去真急了,这才将熊天赐吩咐他的话说了出来。
罗曼楞了一下,忽然咆哮着冲出会议厅,整个市政厅传来他的怒吼声:“我发誓再也不和华夏部落谈判!”
布雷福德几人面面相觑,最后也只好令书记官将三套他们斟酌过的方案抄在羊皮纸上,命切诺基的随从火速送到查理镇。
一周后,经过又一次讹诈与反讹诈,合约条款确定下来,最终的签约仪式在查理镇举行。
这一天阳光明媚,湛蓝的天空万里无云,一派清爽。查理镇已经恢复了昔日的整洁和安宁。仅存的那些英格兰居民和逃难而来的二百多英格兰难民被拘禁起来,他们将作为交换品,和印第安人等价的交换品。
切诺基意气风发站在签字台前,之前他狂练签名,务必要在这历史性的合约上将自己最美妙的名字留下来。麻省派来的是科尔大法官,他穿着传统的英格兰长袍,带着发套,俨然开庭时候的打扮,似乎是为了装点这一严肃的时刻。
可惜他的身边是不解风情的切诺基,除了唾沫星子乱飞,就是傻笑着向参加签字仪式的同胞挥手。科尔无奈了,只希望这次噩梦般的经历早点结束,他仔细审阅了合约,没有异议后盖上自己的印章,然后将总督的印章盖上,最后签上自己的姓名。
切诺基接过合约,煞有介事地看了半天,这可能是他最仔细的一次,最后大手划拉着鹅毛笔,重重写下自己的名字,然后好像得胜的将军一般,发出一声轻叹。
一六四四年六月七日,和平条约正式签订。《查理镇和平协议》内容如下:
一、华夏部落代表的南方印第安人和英格兰人彼此和睦,互不侵犯;
二、允许华夏部落在英属领地自由通商,建立领事并受当地法律保护及制约。同时英格兰在其领地内享有贸易优先权,除非英格兰放弃交易,华夏部落才能和第三方进行交易;
三、麻省政府向南部印第安人赔偿二千英镑,用于重建家园;
四、麻省政府向南部印第安人赔偿三万英镑,用于弥补军队损失,分两年期。三年内,查理镇产粮基地四分之一的收成归华夏部落所有,以此支援友邦;
五、交换人质,英格兰人和印第安人数量等同,多于人数须缴纳赎金。签约成立后华夏部落应立即释放丘奇上尉等英格兰军人;
六、福德村、罗格村、约克村、马特村的土地卖给华夏部落,,购地金额与赔偿金利息抵消。
至此,双方取得一个皆大欢喜的结果。莫甘索伊首领总算放下心来,再次为熊天赐缜密的心思和�
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