次还要惊人。”
几个白胡子老人吓得面色煞白，有胆小的已经双腿打颤——当年他们就是侥幸逃得一命，实在是印象深刻。
如此一来，再没有人敢替昭宁公主鸣不平了——他们闭紧了嘴，任凭她哭泣，再不多说一字。
什么主持公道的念头，早就被丢到九霄云外了。
石秀冷眼看着，此时却找着了机会，“清远郡王，你擅自代表朝廷与燮国定约，实在是擅权了——”
他这话其实说得很对，嘉帝却不由分说截断了他，“石爱卿。”
“臣在。”
嘉帝懒洋洋起身，小小的身板，居高临下地看着跪地的石秀，“朕本不想多言，但是爱卿既然说到擅权，朕倒是想起了一件事来。”他轻声慢语道：“自从一年前，皇室出了这桩大事，你们便一意孤行，不顾朕的反对。”
石秀仍是恭敬微笑，“陛下还小，有些舍不得是人之常情，但她确实不是你皇姐，皇室血脉不容混淆。”
嘉帝轻轻点头，“你们占了理，搬出祖宗和律法，朕还未亲政，还做不了主，确实奈何不了什么。”他这话仍是温和，听到石秀心中，却是莫名一寒。
萧策却跪了下来，“是臣等僭越了……”
嘉帝挥手让他起身，“大将军，你是唯一不想要姐姐性命之人……要说僭越，也没有你的份。”
石秀见他一派小大人的模样，于是开口道：“陛下要说的就是这事？”
嘉帝看了他一眼，“朕当时虽然无能为力，却也派了人去细细调查十年前的那件事。”
疏真心下莫名感激——她知道，这是想竭力帮自己找出“其情可悯”的地方，法外施恩。
“十年前，正是兵荒马乱，伺候的人死的死，散的散，也没几个知道的。”
“只听说朕还在襁褓之时，姐姐抱着朕一路流亡……朕这才逃得一条性命。”
昭宁尖声反驳道：“她身为宫女，伺候主子是分内之事。况且当时我也在你身边！”
嘉帝微微一笑，好似天真无邪，“当时你们遇到了贼匪？”
昭宁点头，又要哭出声来，“你不知道他们有多凶狠……”
嘉帝打断了她，“正逢兵灾，那一帮贼匪盘踞在京城外的洛山道边——我记得那里离石君侯的领地很近吧？”
石秀一呆，面上笑容却仍未消退，“臣惶恐……臣当时一心援救圣上，率军从南门救援京城，与狄人激战了几昼夜……”
萧策实在听不下去了，“好一个激战几昼夜，你的兵才死伤几个？”
石秀面色丝毫不变，毫无羞愧，“那时京畿一片混乱，逃亡的百姓把整条大道都堵住了，所以来得迟了，狄人已经劫掠餍足，所以战力并不强。”
嘉帝咳了一声，打断两人陈年旧事的争执，转头看向昭宁公主，“后来昭宁公主摔下山崖，是谁救了你？”
昭宁公主不加思索道：“是石秀大人，若不是他，我只怕已经成为野兽之亲食了。”
“你是在何时遇见他的？”
“是在我摔下悬崖后不久。”
石秀目光闪了一下，仍是笑容可亲道：“当时正是凑巧，我带着从人遇见摔伤的公主——她吉人自有天相，只是一条腿有些骨折，我命人送她回去诊治。”
“哦？还真是巧……”嘉帝轻声说道，石秀目光幽然一闪，却仍是不动声色。
“你虽然受伤，但并非昏迷或是无法言语，为何在多年后才说明真相？”
昭宁公主一愣，石秀却接过话来，“万岁，臣当时并不知道她是公主，只是妥善安置了，让她住在一个单独院落之中……后来，是这个假公主欲行杀人灭口，促使公主下决心揭发此事，臣这才知悉。”
他看了一眼昭宁公主，虽然不耐她的无能，却仍是继续帮她圆话道：“至于公主为何没有及时说出身份，臣想……大概是因为战乱四起，公主防范心重了些，后来又畏惧这假公主的权势……”
昭宁公主听得心酸，又要大哭，嘉帝瞥一眼一旁的皇室宗族，见他们也有唏嘘之色，少年脸庞上不禁露出冷笑来——
“是吗，那石大人倒是有心了，替一个非亲非故的姑娘，特意去找来公主贴身亲信的奶娘服侍。”这话一说出口．石秀的面色瞬间一变。
“万岁是听得哪里的谣言？”他心中暗自叫苦，不经意地看了昭宁公主一眼，恨不能将她剜成几段——
早就要将那老太婆彻底清除掉，她却仍是妇人之仁，哭哭啼啼闹个不休，自己没办法，这才遣人送得远远的。
人海茫茫，怎么会被嘉帝找着？
第二百四十四章 同罪
嘉帝喝了一口药汁，又道：“朕原本是想查问清楚，却没承想，侍卫中有人与昭宁公主的奶娘家是远亲，把话说漏了嘴——石卿家你既然在十年前就找来奶娘服侍昭宁，很显然，你早就知道她是公主，却为何选择在十年后的一日，才突然发难？”
这话一出，周围人，连同疏真和萧策在内，都不知此事，此时俱是一惊。
在座的诸人除去那几个老天真的宗室，都是聪明人，仔细一想，顿时面色各异，看向石秀和昭宁的眼色她却分明带有质疑。
萧策冷然道：“我记得当初我邀你一起出兵勤王之时，石大人你执意不见，只派人传话给我，说我是以卵击石。”
“当时我扶持陛下建立新军，处境十分艰难，显然是狄人最大的目标，不知多少次死里逃生……”
疏真微微颔首，外人瞧她是金枝玉叶，如何聪慧高贵，好似一挥手，那些兵士粮草就会源源不断变出来，砍杀那些狄人犹如砍瓜切菜一般。当年的万难艰险，实在是难以言说，她当年说笑，将明珠镶嵌在鞋子上，不容易在撤退时丢失的话，实在是切身经验之谈。
“石大人当时一定在心中嘲笑我们这些不自量力的傻人——有我们在，狄人的锋芒大都冲着我们来了，同样在京畿附近的石大人，从此却可以高枕无忧了。”
简而言之，石秀是拿小皇帝和萧策的新军当屏风和挡箭牌了，他则在乱世中好整以暇发展自己的势力。
萧策声音越发冰冷，“你原本以为，我们这两个不知死活的少年男女，必定坚持不了多久，所以也干脆不揭穿，留着金枝玉叶的名头，反而能吸引狄人的目光，为你们争取更多的时间和机会。没承想，我们却也创下偌大的局面来。”
嘉帝懒洋洋地说道：“这时你和昭宁两人，反而不急着拆穿姐姐的身份了，你们一直在等，等她将一切妥善安置，直到萧策大胜，直到朝廷还都——等别人的桃子长到最熟，最为汁多甜美的时候，才是摘下来的时候啊！”
他人小鬼大，这一句实在是入木三分，石秀面色一变，正在想法辩白，昭宁公主却沉不住气，哭泣着说道：“我是你亲姐姐啊，你怎么能这么说……”
嘉帝毫不客气道：“朕是在军旅中长大的，姐姐和大将军虽然尽量妥善保护，却也遇见不少险恶杀戮，这个时候，你在哪里？”
“我……”昭宁一时语塞，面上忽青忽白。
嘉帝也不再理会她，径直向宗室们问道：“你们还有什么想说的？”
众宗室纷纷摇头，他们原本就不太想蹚这浑水，今日听到这么多内情，更不想插手昭宁的任何事情了——对同胞弟弟都如此凉薄之人，还有什么脸面来哭诉？
石秀咳了一声，作出诚恳内疚的模样，“臣没有及时告知陛下，确实是臣的错，陛下当时太过年幼，臣只是不愿多生事端……您实在是误会了。”
萧策在旁冷然插话道：“既然石君侯如此坚持自己是清白的，我们何不把这件事拿到朝堂上说，也让各位大臣，国子监那些儒生都来议议？”
“你……”石秀气怒攻心，却又不能发作。
国子监那群儒生，一向以清流自居，对他在国难之时“量珠聘美”极为不满，之前许多讽刺的截帖和童谣，都是从他们那里出来的。若是这事一出，只怕他们更要上蹿下跳了。
嘉帝眨着眼，仍是一派稚气，“你们定姐姐混淆皇家血统之罪，她已经受到惩处了，石君侯你知情不报，也该同罪吧？”
第二百四十四章 同罪
未等石秀回答，萧策趁胜追击，“陛下何不请三公九卿公议？”
石秀面色更加阴沉，若真是公议，自己只怕要颜面扫地。他咬咬牙，终于跪地请罪，“臣有所失察，请陛下降罪。”
到这时他还是只肯承认“失察”之罪，萧策恨不能将他一枪穿心。但他也深知，这事其实还不能彻底扳倒石秀。
除去那个奶妈，再没有任何人可以证明，石秀确实是有这个心思的——众人虽然是心知肚明，但揣测并不能作为证据。
嘉帝稍有犹豫，“石卿家，这事闹成这样也非朕所愿……你有意也好，误会也罢，如今都是个说清的局面。”这话一出，石秀虽然心中一定，但知道必有下文。
果然，嘉帝又道：“但无论如何，你深涉此事……空穴来风，未必无由，你暂时回去闭门读书，等朕的旨意吧。”这是要自己主动辞官的意思！
石秀恨得暗自咬牙，却也松了一口气——对他们这些世族来说，一时失去官职并不算什么大事，只要封地和门阀仍在自己掌握中，朝廷仍要看他们的眼色，有无官职其实并不是最重要的。
于是嘉帝又说了几句，众人纷纷辞出，一场风波就这样看似消弭了。
石秀回到府上，面色阴沉，吓得家中人人自危，各自小心冀冀。
他在书房中来回踱步，想起方才一幕，恨不能把疏真和皇帝、萧策三人都化为齑粉。
“哼……目前有把柄在你们手上，我暂且忍耐吧！”他唇边露出一丝冷笑，渐渐气定神闲下来，“论起手段，你们还太嫩了，这次侥幸让你们得了势，将来我定要百倍地卷土重来。”
他喝了口茶，想起今天皇帝的表现，暗自心惊——这哪是个十岁的娃娃，简直比大人还要可怕！
随即他想起皇帝若有若无的咳嗽，以及那一碗药汁，顿时又笑开了眼，“人要是太过早慧，必定折寿，古人诚不我欺。”
话虽如此，他心中却仍如明镜一般——
其实，当年昭宁三人遇上贼匪之时，他早就接到了消息，却故意迟迟不到。让皇帝和公主吃些苦头，让他们觉得山穷水尽，由自己扮演英雄，将他们从绝境中救出，他们才会像奄奄一息的溺水人一样，乖乖地依附自己。
听眼线汇报，皇帝被丢在草丛中，自己也是丝毫不急——一个体弱多病的皇帝，才是最好的傀儡。
直到他们受够了罪，自己这才志得意满地出兵，却不料走到山脚下时，却接到消息——
萧策已经赶到，及时救下了公主和襁褓中的婴儿。
而自己，却只在半山腰捡到了那个愚蠢浅薄的昭宁！
想起昭宁，石秀更是气不打一处来——蠢女人坏我大事！
婢女轻手轻脚进入，转动了烛台，不用点火，雕有蛟人的象牙盖滑开一旁，夜明珠的光芒照亮了整间书房，珠身上蒙着的极品寒绢，却让这份光芒更添了几分朦胧。
婢女又悄无声息地走开，只剩下仍在愤怒沉思中的石秀。
石秀深吸一口气，喃喃道：“君子报仇，十年不晚，你们且等着……”
“只可惜，你没这个机会了……”突兀而起的男音，轻佻中带着磁魅的诡谲，瞬间让石秀惊在当场，他蓦然转身——
“你是——”谁字还没出口，一道雪光闪过，他咽喉处流下一串血珠，随即，冰凉便浸润了他的脑识。一道男子的身影从书架阴影处走出，手中长剑已经归鞘。
他的面容在夜明珠的光华下，拖曳出半明半暗的光芒，潇洒中更显清狂不羁——
叶秋！
第二百四十六章 归属
叶秋凝视着地上的尸体，鲜血在价值千金的绸毯上蜿蜒肆流。
“当年我们全家是你别庄里的佃户，因为撞上了你的车驾，便被你唤恶奴捆住手脚，扔入江中活活淹死。”
“那时候，你曾想过有今天么？”他冷笑一声，面色如雪般严凛，笑意中却含着难以言语的狂痛！
世族豪门，就能如此草菅人命吗？就因为有这样一口气郁积在幼小的他心中，才使他宛如一头孤狼般本能地厌憎着萧策这一类世家公子。
他们的世界，与自己，是截然不同的。
人的命运，宛如天降雪花，有些落到玉阶上，有些，注定是湮没在泥泞里。
他目光凝向远处长廊下，垂手侍立的奴婢们。
那般恭谨尊�