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贵妃衣朵的住所最靠近皇后殿，她懒懒地靠在卧榻上，脸上挂着得意的神情。“初出茅庐的，竟敢给本娘娘看脸色，哼，大唐来的又怎么了，进宫已十年了，跟我抢，走着瞧！”想像着李皇后独自呆坐在殿堂上的情景，嗤嗤地笑开了。
苏卡请雨儿通报，午膳已准备好了。中秀好似什么事情也没有发生，静静地坐下用膳。见苏卡欲言又止，便说道，“姑姑有什么尽管说，不必为上午之事介怀，陛下的安排总有他的道理，怪不得任何人的。”对于如此开明的话语，苏卡心里着实吃了一惊，在后宫还有这么通情理的主子吗？看着她诚实坦荡的眼神，苏卡凭直觉相信了。“谢娘娘的宽厚，奴婢是想问，下午的安排娘娘是否要更改？”“不必了，照着你先前的安排就是了。想你早上的话语也是有理的。”“其实奴婢正想为早时的话向娘娘请罪，因是例行的安排，奴婢疏于请示，请娘娘恕罪。”“没什么，从昨天开始，人人都忙碌异常，到现在也没怎么歇息过，何罪之有。都去用膳吧，下午还要忙呢。”苏卡感激地退下了。大唐的公主就是不一样啊，竟能做到宽容自如。
下午接见的命妇举止都很得体，年长的人往往礼数非常周全，让李皇后倍感欣慰。在人群中，她见到了浩岤的母亲莱娅。也许是因为浩岤的缘故，李皇后特别重视莱娅夫人，特意寒暄了几句，莱娅虽已近中年却依然保持着婀娜的身姿，谈吐举止一看便知道很有教养，难怪浩岤如此出众，原是家教有方之故。
傍晚，摩苏退朝回到后宫，侍女们摆上了晚膳。中秀和侍女们服侍他更衣后，团坐在膳桌边。摩苏大口地吃着，吃得很香，中秀看他的吃像，这哪像个君主啊，不由得忍浚不已。摩苏笑道，“笑我吗？哈哈哈哈，男子用膳可不如女人那么文雅了。今天忙了些什么啊？”“按礼度熟悉一下嫔妃和命妇人。陛下累了一天了吧？”“恩，朝中琐事怎么忙都没完没了啊。”正说着，司礼女官拿着写有全部后妃名的礼册请摩苏挑选今夜侍寝着，中秀觉得一阵尴尬，不知该说什么，只见摩苏手一扬，道“近几日都在皇后殿休息了。”女官应命而去，中秀低头悄悄瞥了摩苏一眼，默然而已。
又是缠绵的一夜，中秀本想旁敲侧击地问些关于衣贵妃的事，但还是忍住了，想到摩苏就在身边，至于别的，都算了吧，只要爱情能够长久，别的又算什么呢！中秀将所有的少女情愫释放在摩苏的身上，她相信这个男人就是她的宿命，远嫁而来不就是为了他吗？只要能和他长相厮守也就满足了。
摩苏去上朝后，中秀问起了苏卡今日的安排，苏卡回秉道，“今日并没有什么特别的安排，每日巳时，是后宫嫔妃向娘娘请安的时辰，请安之后，就看娘娘有何吩咐了。”中秀想了想，说道“即是如此，等她们请安后让所有的女官来见见本宫。”“是，奴婢这就去传旨。”
今日，衣朵贵妃仍然不在请安之列，只派了个侍女来告病，倒是在皇后的意料之中，她大度地柔声道“告诉衣贵妃，让她好好养病，若还有什么不适，要尽早请太医诊治。”一时间皇后的宽厚仁德传遍了后宫的每个角落，许多嫔妃本想看出好戏，反倒开始各自担心起来，看来皇后真不简单呐。
当十五个女官整整齐齐地站在中秀面前时，她还真有些不知所措，只十五个人？就能管理后宫吗？苏卡回秉道“娘娘有所不知，除了司礼等有专门司职女官外，后宫的每个住殿都只有一名女官，由其掌管殿内所有事宜，独受皇后殿的旨意，因此就女官15人足以。”“恩，各位多年劳顿了。”“谢娘娘体恤，都是奴婢等的本分。”“各殿中都有多少侍女？”“每殿侍女人数不等，每位娘娘都有贴身的侍女，另每个女官也备有二至三名侍女供传话等差使用。”待各人一一具名请安后，李皇后对于后宫的分布便也有简略的了解了。
一连几日，摩苏夜夜都陪伴在中秀的身畔，唯独有一事让中秀不解。为何司礼来请旨挑选侍寝的妃子，都在每日晚膳时来问？让她即为难也尴尬，但自己并不知其中细节。几次想询问，都怕被误会生性好妒而作罢，但此事总是悬在心上，让人不适。
中秀看着远处的御花园，若有所思。雨儿和苏卡照例静候一旁。忽闻其问道“姑姑，本宫有一事相询。”“请娘娘吩咐。”“陛下挑选嫔妃侍寝之事，现下是由谁来安排？”苏卡恭敬地回秉道“是衣贵妃，这些年都是她在安排。”“本宫可否变更一下请旨的时辰呢？”苏卡看了看李皇后的脸色，小心地说道“当然可以的，但是多年来陛下已经习惯了这个时辰挑选，倘若忽然更改，似乎对于陛下来说会不会有些唐突呢？”中秀暗暗瞟了苏卡一眼，看她神情非常郑重，于是轻叹口气道“恩，就这样吧，本宫只是问问而已。姑姑累了吧，去歇息一下也可。”苏卡应命退下。雨儿上前扶中秀坐下，端了茶轻声言道“娘娘，初到此处，凡事还应从缓啊。”“本宫也知道，可是每晚用膳时直觉得有如芒刺在垫，该如何应付呢？”“若是多年的习惯，看来也不是衣氏故意为难，装着没事样也就行了。”“恩，你也下去歇息吧。”退去了侍女，中秀不禁柳眉微簇，真的是多年的习惯吗？不知怎的，眼前总浮现出衣氏那妩媚的笑脸，唉…
凡事都容不得人惦念，越是担心的事情，往往会来得很快，终于一日晚膳时，摩苏平静地对司礼女官吩咐传唤衣贵妃侍寝。中秀强陪笑脸送他出殿后，整个人无力地瘫坐在内殿，这一天还是来了，苏卡轻轻走了进来，拉开正欲安慰皇后的雨儿，一反先前的低眉态势，冷冷地说道“请娘娘自重，娘娘贵为皇后，万不可以寻常百姓之家来比拟皇室天家！”中秀抬眼严厉地看着她，虽话语阴冷但却一脸正气，不由长叹一声“谁说不是呢！本宫累了，都退下吧。”“娘娘，陛下宠幸嫔妃就在右前边的侍上殿，此时廊道内都是过往侍奉的婢女，还请娘娘一如往常，早些歇息，奴婢告退了。”整夜，雨儿听见中秀在床榻上辗转难眠，想着苏卡的话还是有些道理，强忍着起身安慰的欲念，回想在大明宫，这也是必须经历的。
清晨，李皇后早早起身，侍女正在为其梳妆，不想侍上殿的女官特来通秉，说陛下在那里用早膳后直接上朝了，中秀怔住了，问道“那么谁在侍奉陛下用膳呢？”“秉娘娘，是衣贵妃和元妃。”“元妃？她何时去的？”“陛下非常喜欢元妃配的茶，因此清早衣贵妃特意叫她去的。”苏卡断然插嘴道“娘娘知道了，你回去侍奉吧。”
中秀独自坐在窗前，看着御花园中的石莲花，盛开后渐渐凋谢与新近绽放并蒂生长，杂乱无序地想着，可脑海中的空白却越来越多…
正文 第六章 临渊，空影而已
后宫比中秀想象的要复杂的多，自己已经是摩苏的第三任皇后了，并且后宫中的许多妃子，是有着相当朝廷背景的，美丽、妖艳甚至是放荡，在她的面前公开的和摩苏调情，极尽勾引，都无暇顾及她作为皇后的尊严和地位，有时连摩苏也是。贵妃衣朵，的确有她成功之处，总是以贤惠的姿态出现，至少在摩苏的心中，信任的天平向她直垂！对于摩苏来说，外貌且不论，后宫中绝没有丑妇，贤惠的女人是最为他中意的！这些年衣氏将摩苏的生活安排地丰富多彩，而且将其他嫔妃的生活也安排地恰到妥当。中秀暗地里也曾细心观察，不得不承认这个事实。朝中大臣也与她非常亲近，常进宫请安请托。忍耐一下吧，中秀常常如此劝解自己。现在多少已经了解了摩苏的生活方式了，这种方式可以叫做平衡，也可以叫做分享。除了每天例行的礼节性请安问候之外，其他的事情几乎都由衣贵妃主持安排！
权力等同于机会，衣氏也加紧一切“不经意”的机会，或是以为国节俭等等借口来克扣皇后应得的待遇，衣物用度不断减少，甚至许多女官名义上在皇后殿侍奉，实际整日呆在她的住殿中听候吩咐。一天，中秀在内殿听到侍女轻声向苏卡通报，说是衣贵妃下令以后除陛下在此外，皇后娘娘的每日用膳减少一半的菜样和点心，苏卡退下了侍女，走进内殿仍站立一旁，并不言语，中秀眼神有些呆滞，轻声问“又有什么事吗？”“没什么事的。”“姑姑觉得还要怎样才算是有事呢？”“奴婢知道娘娘什么也没听见，什么也不知道。”中秀回过头，愤怒地提高了嗓音道“本宫到底算是什么？啊？是瞎子？聋子？白痴吗？”“娘娘请自重。”“本宫当皇后虽然仅有月余，难道我大唐的人是可以任人宰割的吗？”“请娘娘忍耐一下。”“本宫忍耐够了，受够了，还从未有人敢如此对待，来人，备轿，去大殿见陛下。”苏卡手一拦，厉声道“都给我退下！”屛退所有人后，苏卡喘了口气，缓声道“娘娘，请恕罪，奴婢失礼了，但今日既然已失礼了，就让老奴失礼到底吧，可否请听老奴直言？”中秀看了她一眼，无力地坐在榻上道“你说吧。”“娘娘，你虽是大唐的公主，可如今大唐国力不如从前而且远水也救不了近火，衣氏一族是本朝大族，出过两代皇后，族中多人曾跟随先帝和陛下南征北战，立下过赫赫战功，所以在这里想要生存下去，只有忍耐，只要在后位上，一定会有机会的。”“要忍耐多久才是尽头？”“不知道，对于娘娘来说，目前即便是掌管后宫，也是不合时宜的，娘娘毕竟尚且稚嫩。”“稚嫩？！是啊，话虽刺耳但用意实在，”转脸凝视了苏卡一会儿，由衷地说了句“谢谢你的直言。”“老奴自知是唐突失礼了，请娘娘见凉。”
因为衣氏的“贤惠”，摩苏留宿皇后殿的日子越来越少了。在石莲国，一同用膳是国王夫妇必不可少的礼节，不知为何也时常常常有其他嫔妃的加入，中秀默默地承受着，虽努力地强颜，却做不到迎声欢笑，这一切摩苏看在眼里，心里也有所感触，先父曾叮嘱过，后宫与朝局有着千丝万缕的关系，男人不应插手管后宫的事务，否则只会造成越来越复杂的局面，因此后宫的环境，他心下非常清楚，这个地方对于年少清纯的中秀来说，压力可想而知。这日，独自在大殿批阅条陈，想起早膳时中秀有些红肿的双眼，也有些于心不忍，于是命人通知皇后和衣氏，今晚和皇后一同用晚膳时，任何人不得打扰。
傍晚时分，摩苏踏着夕阳走进皇后殿，在内殿更衣后突然想一把抱起中秀，中秀慌乱失措中下意识地推了他一下，摩苏怔住了，无趣地坐在榻上，适逢雨儿来上茶，直觉得空气中弥漫着尴尬，怎么会事？雨儿悄悄地瞥了中秀一眼，看中秀的样子，肯定是做了什么错事了，忙退出外殿去找苏卡。内殿中异常地沉闷，中秀为刚才的举动胆战心惊，甚至可以听见自己慌乱的心跳声。摩苏邹着眉自顾饮茶，过了好一会儿，终于抬头凝视着中秀，用冷漠的口气打破了沉闷的气氛“我知道这些日子可能冷落了你，不想你竟如此介意，这实在非一位皇后所为。”“我刚才不是故意的，请陛下原谅。”“你我之间没有外人，你还如此生分，还说什么不介意？”“你误会了，我真的不是故意的，刚才我”“够了，就是因为不是故意的，我才生气！这只能证明你心胸的狭隘，已经从心底里排斥我，我是一国之君，非一般的平民，你连这起码的道理都不懂吗？我已经非常体谅你，事事为你着想，因为你年少，让人暂时辅佐你，怕你不习惯，让御膳房尽量按大唐的饮食做，为了体恤你的孤独，我尽量在你身边，还特意命人不准打扰，难道我所做的这一切你都熟视无睹？视作无物？还是终究是我看错了你？”摩苏的话越来越重，已经让中秀无法自持，泪水像雨珠般淌落，卟的一声跪下道“你真的误会了，莫非你不知道你在我心中的地位吗？我怎会排斥你，怎会和你生分？”“从我进门开始，就没见你笑过，刚才又，你还狡辩！！来人，吩咐御膳摆到侍上殿，