扣子说过她不会改嫁的，她一直深爱着她的男人，男人死了，她还是爱着他，说要把孩子拉扯大。
可扣子突然间什么都没说，一声不响就走了！
方全林还是第二天听别人说起才知道的。说扣子走了，把孩子撂给公婆，头天夜里走的。方全林吃了一惊，急忙赶到扣子家。那里已聚了很多人，男男女女站了一院子，大家看到方全林来了，都让开一条路。有人喊村长派人去追吧，她跑不远的，至多刚到县城，应当能追回来的。
方全林没有吭声，径直去了堂屋。看到扣子的婆婆正抱着孙子垂泪，公公坐在一旁抽闷烟。那孩子正在哭，闹着要吃奶，奶奶好像没什么好办法。这孩子其实已经三岁了还是每天要吃奶。这在乡下是很平常的事。这时候，母亲的奶水已经很少了，吃奶只成了一种形式。方全林返身说，二子娘，你过来！去给孩子喂喂奶。二子娘胖乎乎的有点傻，说凭啥让我喂奶啊？方全林说就凭你奶子大！
众人都笑起来，说二子娘赶紧去吧，这是村长信任你呢。
二子娘看着方全林，疑惑道，村长你真地信任我呀？
方全林说那么多废话！不信任你会喊你吗？
二子娘高兴了，说村长你放心，你看我的奶像水罐子，我孩子吃不了，天天都要挤掉一个，正可惜呢。
方全林说去吧去吧，孩子正在哭闹。
二子娘一边解褂子，一边慌慌张张往堂屋跑。
后来方全林问清楚了，扣子是突然提出要走的，说是想外出打工，还要把孩子带走。公公婆婆豪无思想准备，匆忙间只把孩子留下了。他们怕她一去不归，家里唯一的根苗也没有了。至于扣子为啥要走，他们也说不清。
扣子的出走，让方全林怅然若失。
他知道，草儿洼的许多女人都在打他的主意，但真正让他动过心的并没有几个人，其中就包括扣子，或者说，扣子是最让他动心的女人。但现在扣子走了，连招呼都没打一个。（ ｜。。）
这件事对方全林的打击，扣子的出走，让方全林预感到，在草儿洼，女人也要留不住了。
看来，村子的败落，真地无法挽回了。
这些天，梁朝东总是心神不宁，跟踪石陀多日，到底没摸清他的底细，反而更增加了许多谜团，他开始审视石陀的种种行为。谷子已经离开木城很久了，一点消息也没有，梁朝东非常担心。
梁朝东越想越担心，终于忍不住给二编室主任许一桃说了。许一桃说我也正为谷子担心呢。
于是两人推开石陀的办公室，石陀正坐在木梯上打盹，许一桃走过去拍拍木梯，把石陀弄醒了，说石总你下来，我们有事找你。
石陀揉揉眼，看清是他们，就打个哈欠爬下木梯，说什么事啊？
许一桃说，你把谷子派出去这么久了，有消息吗？
石陀愣在那里，想了好一阵，好像他把这件事全忘掉了。
许一桃却生气了，冲他嚷道，这么大的事你居然忘了？把一个小姑娘放出这么久，你就不担心吗？你什么人啊！
石陀拍拍后脑勺，说我记起来了，她去外地找柴门了，对不对？
许一桃斜了他一眼，说她人呢？有她的消息吗？
石陀抬头看看天花板，回忆道，她好像打来过一个电话，说是在……在……成都……是在成都，当时电话讯号不好……
梁朝东苦笑了一下，说石总你看这么长时间没消息，谷子别出了什么事。
石陀像个做了错事的孩子，说要不……要不……我去找她。
许一桃说你去哪里找她？你看你把这事办的，派谷子去找柴门，柴门没找到，把谷子也弄丢了，你再去找谷子，我看你去了也得丢！
石陀瞪大了眼，说我可以带上地图呀。
许一桃哭笑不得。说真的我现在都怀疑，是不是真有柴门这个作家了，说不定柴门就是你臆想出来的一个人！
石陀困惑地看着许一桃，又看看梁朝东，喃喃道：不可能，不可能！……连你们也怀疑我？……
许一桃不忍心再逼他了，拉起梁朝东离开他的办公室。
梁子想了想，终于说出他曾经跟踪石陀，并发现石陀许多怪异行为的事。
许一桃大吃一惊，好一阵没说出话来。
当天夜里，梁朝东就离开了木城。黄鹂果然和他同行。
31 天柱的绿化队
天柱带着他的绿化队，只用二十多天时间，就把一条四十里长的子午大道全栽上了树木。除了香樟树，还间隔栽了一些紫藤、木槿、迎春等灌木。这个方案是那次子午大道绿化听证会的成果，是园林局局长拍板定的方案。
天柱和他的绿化队却保持着农民的本色，他们从容地生活在这座城市里，就像在自己的庄稼地里一样从容。他们起早摸黑栽树种草伺弄花盆，兢兢业业。
周局长认定，这是个可以绝对信任的家伙，没有人监督他，可他从心里爱惜树木，把它们当成有感觉有灵性的生命。
这一年深秋的一天，周市长把天柱叫去，说木城正申办全国卫生城，今天突然接到通知，说半个月后上级就来检查，全市的草坪有问题。你看有没有办法换一种草，让草坪精神一点？
天柱说换啥草？
周市长说我不管你换什么草，只要油绿、精神就好。
天柱抓抓头皮，低头想了一阵，好像有点为难，抬头说就是时间太短，全市大小三百六十一块草皮，工作量太大了。
周市长说只有半个月时间，除去今天，还有十四天，必须完成！我明天要去外地开个会，要一个星期，回来就检查你的进度。记住了，必须完成任务，这关系到木城能不能评上卫生城市，是一件大事！
天柱回来后压力极大，这么重的任务，这么短的时间，怎么完成？他把这事给天云、文学几个人一说，也都愁眉不展，一时没了主张。
天柱带着他的大狼狗草狼，一路遛达着出了苏子村，站在一条河沟旁，望着面前开阔的田野，忽然有了主意。
原来他看到田野里的麦苗，一下子来了灵感，顿时兴奋得大笑起来。现在天柱面前，就是这几百亩绿油油的麦田。
天柱为自己的奇思妙想激动得差点跳起来，一直要在木城种庄稼，正是天赐良机！
说干就干。
此后数日，他动员绿化队所有人，全部投入清理草坪、挖麦苗、运麦草、栽麦苗的行动。连捡垃圾的王长贵也动员起来了。天柱把木城捡垃圾的朋友都叫来，他们都是农村人，干这活自然得心应手。
天柱把一千六百人组织得井然有序，有的从田里取麦苗，有的专管运输，有的专管在草坪上栽种，有的专管浇水。刚栽上的麦苗有些凌乱，撒点化肥，浇上水，一夜之后，天明已是一派生机盎然。麦苗葱茏油绿，在微风中细波微漾，泛着一股股清香，向街巷徐徐扩散。
最让天柱意外的是，一天晚上，他在巡视一块草坪改造现场时，无意间发现了石陀！石陀仍是穿一件蓝布长袍，戴一副眼镜，正从车上卸下一板麦苗抱着走向草坪，弄得一身一脸都是泥土。天柱上前拉住他，说石总你咋来了？石陀居然也一眼认出天柱，高兴道我是无意间发现的，我来帮忙啊！天柱说不行不行，这活太累你干不了。石陀说我已经干了三个晚上了，以后再有这类活，一定要喊上我！天柱一惊，说石总你也认得麦苗？石陀说咋不认得，我从小在乡里长大，还能认不得麦苗？你闻闻，一股清香，明年初夏麦子成熟的时候，到处金黄一片，哈哈哈！……说着抱起麦苗冲向草坪，快乐得像个孩子。天柱看着他佝偻的背影，忽然眼睛湿润了。
七天后，周市长从外地开会回来时，全市三百六十一块大大小小的草坪，已差不多改造完成。
周市长坐上天柱的破吉普，满城检查改造过的草坪，到处绿油油的十分养眼，周市长笑逐颜开，说天柱你小子真行啊，没想到这么快，这么好！
天柱也笑道，周局长这下你放心了吧？车子却一直往前开，并没有要停下的意思。
在经过一片草坪时，周局长说天柱你停车，咱们下去看看。
天柱说坐在车上看不是很好吗？前头还有，你接着看！他是怕他下车看出破绽来。
周市长说别的草坪就不看了，我相信你，现在就下车，看看这块草坪吧！
天柱一直往前开，似乎还加快了速度，一边说周局长，你如果不看前头的草坪，我就送你回去吧！
周市长看他的举动，更加疑惑，大声命令天柱，你给我停下！
天柱转头看他有些生气了，只好停下他的破吉普。心想糟了，要露馅。
周市长下了车，走到草坪前，弯下腰仔细看看，脸上露出诧异的神态，伸手摸摸，又掐下几片叶子，放在鼻子上闻起来。
他是下过乡见过麦子甚至种过麦子的。周局长慢慢侧转脸，冲天柱摇摇手里的一束叶条，说你这是种的什么？
周局长看看周围的市民，突然咬牙切齿，却压低了声音：我问你是什么草！
天柱站在那里，低声回答道，是……麦苗。
32 三百六十一块麦田
周市长气得脸色铁青，用手指指住他半天，却说不出一句话，转身转了一圈，又指住他，说你……胆子也太大了……你怎么敢……这样糊弄我……周市长越说越气，最后拍桌子吼了起来。
天柱耷拉着眼皮，一声不吭。
周市长指住他，严厉地命令：柴天柱！你必须把草坪上的麦苗移走，五天内换上另外的草皮！
天柱抬起头，说周市长，你别发火，当初你给我的任务，我的手下人七天七夜几乎没睡觉才干成这样，你现在让我五天内移走麦苗，再换上另外的草皮，我办不到。我的人不是铁打的。要不，我去蹲监狱！
周市长看看他疲惫的样子，叹了一口气，说三百多块草坪，移栽的都是麦苗？
天柱点点头，都是麦苗。
周市长眯起眼想了想，忽然笑起来，他是被他气笑了，说你怎么想起来的？
天柱苦笑了一下，说你逼出来的。
周市长说你说这能瞒过检查团？
天柱说，只要别让他们下车仔细看，应当能瞒过去，大城市的人根本分不清，这麦苗和进口草形状很像。
但第二天还是出事了。
木城晚报刊登一条消息，说有市民来电，反映改造后的草坪上新栽草很像麦苗。质疑草坪改造工程出了大问题。
晚报发行量很大，很多人看到了，这一下炸了锅。许多人当晚就跑出来看草坪，三百多块草坪都有市民围观，大家议论纷纷，有说不是麦子的，有的说就是麦子。木城十多家报纸和电视台电台记者全出动了，在草坪附近进行现场采访，拍了许多画面，连夜播出。这一下连市委书记市长也惊动了，当即打电话给周市长，周市长汇报说，这是个误会，明天一上班，我就让园林局开个新闻发布会，向市民澄清，请领导放心，我会妥善处理此事。
周市长知道捂不住了，连夜打电话把天柱叫来，又叫来园林局科研所的负责人和技术人员，研究了一个对策。园林局科研所的技术人员开始还不同意，周市长说要以大局为重，等过了验收卫生城这一关，他会自己站出来，承担全部责任。技术人员才无话可说。天柱这才意识到事情真地闹大了，说周市长，还是我来说明真相吧，事情是我闹起来的，我愿意接受任何处罚。周市长冲他一挥手，大声吼道，现在不是追究责任的时候，当务之急是瞒过市民，瞒过检查团！
但不管怎样，这件事暂时没引起大的风波。周市长和天柱松了一口气。
离检查验收团来木城没几天了，周市长又连续采取几项措施：城里所有冒黑烟的工厂全部停工，木城所有机动车辆按单双号出门，单日单号出门，双日双号出门。措施一出台，短短几天，木城空气大为改观。
数日后，检查团如期而至。周市长全程陪同，马路市面打扫得干干净净，这都没问题。空气质量也过得去，草坪更是大受称赞。他们说检查过那么多城市，没见过木城这么漂亮嫩绿的草坪。当然，周市长没让他们下车，只在车上围着草坪转了一圈。
卫生检查顺利通过。
但在检查团离开木城的时候，检查团长把周市长拉到一旁耳语，说周市长，你的草坪很有创意啊！
周市长说请首长指示。
团长拍拍他的肩，说麦子长势不错。
周市长一惊，然后一脸尴尬，说团长你……
团长笑笑，说你白天不让我下车，晚上我可以散步呀，仔细看了你们的草坪，你瞒不住我的。我原来就是农林专家。说真的，你们木城的绿化，越来越像杂木林了。是好是坏我还要回去研究。就是这草坪上种麦子，有点离谱，你也太会糊弄上级了。
周市长站在原地，愣了半天。是啊，这三百六十一块麦田，该如何处理？当天下午，他打个电话把天柱叫来商量这件事，让他把麦苗子请回苏子村去。
天柱说周局长使不得！移走麦苗，草坪不就空了吗？这季节眼看要入冬了，哪里去买草？
周市长狐疑地看着他，说天柱，你的意思是不能移？
天柱说栽都栽上了。
周市长说到明年春天麦子打苞抽穗，不就