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卢象升在那里思虑着，门口亲兵来报，说赵强前来拜见。卢象升缓缓说道：“请他进来。”
不一会，只听赵强在门口大声说道：“草民赵强参见钦命大元帅。”当初赵强和卢象升曾经因为见面时的礼节问题闹过别扭，所以这次赵强为了团结的大局，居然以平民身份，报名晋见卢象升。
那卢象升见赵强如此谦下，心觉不安，刚想起身迎接，又赶紧坐下了，心道：“我别中了这小子的圈套，我倒要看看他要玩什么把戏。”他坐在那里不动，沉声说道：“进来吧。”
“谢大帅！”赵强说着进了屋里。
卢象升抬眼看了赵强一眼，淡淡说道：“赵大人远道而来，一路辛苦，请坐吧。”
“谢大帅。”赵强索性孙子装到底，坐下后看着卢象升，一副恭敬胆怯的神态。
卢象升知道赵强是个脾气上来天王老子都不认的主儿，不知道今天为何如此恭谨，于是笑道：“呵呵，我说赵大人，咱们同朝为官，不必这么拘礼，你如今势力强盛，我一个小小的亡国之臣哪里当得起你如此的恭敬呀，你说吧，找我什么事？”
听了卢象升的话，赵强依稀明白了这卢象升为什么如此冷淡的原由。他抱拳笑道：“嘿嘿，我说大帅，要是论交情，我们不必这么客气，要是论官职，那您是大元帅，我是一个致休的官员，当然得恭敬一点儿了。”他顿了一下接着说道：“要说事情，其实也没什么，您是大元帅，这朝廷大事自然是您做主，与我这草民无关，不过呢，贵妃娘娘是我的旧主子，我想问问大帅下一步打算如何安置娘娘和三皇子。”
卢象升不满的说道：“如何安置娘娘和三皇子我说了能算吗？我当初拟按照先皇遗命，保护皇子到南京去，可是尚大勇他们根本不听我的，他们都是你的人，唯你命是从，这里恐怕已经不是我做主了吧。”
赵强说道：“没错，到武昌来确实是我的主意。不过您当初要是护送三皇子去了南京，那这的后果您想过吗？”
卢象升说道：“后果？还能有什么后果！先皇有遗命，一旦城破，就让我护送皇子去南京，如今太子被李自成软禁，显然无望继承大统，所以三皇子理应继承皇位，我自当拥立少主登基继位。”
赵强说道：“现今南京小朝廷已经拥立福王朱由崧为帝，你护送三皇子前去，那他怎么办呢？再说，这太子虽被软禁，但并没有死，如果太子也到了南京又怎么办呢？”
卢象升说道：“此先皇遗命，天下皆知，朱由崧为帝只是权宜之计，三皇子去了，那朱由崧理当让位。至于这太子到了南京吗，这多少有些不可能吧？那也只能走一步看一步了。”
赵强说道：“如果南京那边真的承认先皇的遗命，那么早就应该四处打探太子和皇子的消息，我们沿途护送皇子到了武昌，动静不小，他们不应该不知道，那他们为什么至今不来迎接皇子呢？”
“这个——”卢象升一向讨厌官场上的勾心斗角，所以想问题比较单纯，现经赵强提醒，也一下想通了，一拍脑门说道：“噢，我明白了。定是那朱由崧舍不得到手的皇位，小朝廷那些大臣也舍不得拥立新皇的功勋和现在的地位，所以他们不希望三皇子前去继位。”
“大人明鉴。如果我们贸然送皇子去南京，搞不好就由于争位成了内讧的局面。如今大敌当前，天下本已大乱，如果我们内部再搞分裂，恐被敌人所逞，到头来谁也落不了好去。再说太子毕竟还在，局势不明，就是到了南京也不宜拥主自立。”赵强说道。
卢象升点头认同，暗自佩服赵强心思缜密，遂问道。“既如此，那你说我们该怎么办呢？”
赵强说道：“据我得到的情况，李自成和吴三桂很快要在山海关开战，此战不论胜负如何，最终得利的将是关外的满清，我估计清军肯定会借势南下，逐鹿中原，占我大明江山，所以我们未来的主要敌人不是李自成，而是满清。我聚集教众是全为抵抗清军的入侵，我想以武昌为依托，做好准备，一旦清军入侵，就起兵抗之。届时自然还要和大人联手。”
卢象升听了赵强的分析，将信将疑，心道：“李自成拥兵百万，已经占据了大明的半壁江山，他反倒不是主要的敌人，这也有点悬了。不管怎么说，看来赵强倒没有弑主自立的心，我却是冤枉他了。”想到这儿，卢象升起身冲赵强一揖说道：“赵大人一片忠忱之心，在下佩服，我愿同大人携手同心，扶保幼主，光复我大明江山。刚才在下心存误解，对大人多有怠慢，还望大人海涵。”
“哈哈哈哈，我就知道你刚才是心里疑我，才如此托大，我如果还向上回那样倨傲，我们岂不是又要闹崩了吗。”赵强笑道。
“哈哈哈哈，你我二人是战场上结下的生死交情，是卢某小性儿，让大人见笑了。”卢象升自嘲的说道。
二人误解消除，开始认真的商讨下一步的对策，赵强通报了吴三桂在东北的情况，两人商议后决定：第一、派人到南京通报皇子的情况，试探南京方面的态度。第二、卢象升领兵驻扎在武昌城内，赵强领民团驻城外，抓紧练兵，准备应变。第三、向南京朝廷请旨，将李刚带领的青州守军调防到武昌，划归到卢象升的麾下。第四、严密关注国内局势变化，双方互通情报，一旦有敌军来袭，双方统一行动。
商议完了，赵强带领尚大勇等人，出了武昌城，返回太平教总部。
赵强进驻总部城堡，召集尚大勇、田精明、顾炎武、冷锋、小山子等人开会，研究下一步的计划。
赵强说道：“各位，我这次去东北，了解到吴三桂同李自成很快会有一场争斗，不管结果如何，满清从中渔利是肯定的，清军入侵中原很快将成为事实。所以我们得抓紧时间做好抗清的准备，同时要尽可能的团结国内各派势力共同抗清。”
赵强托梦说出的预言一件件成为现实，所以众人对赵强的判断都深信不疑。
尚大勇说道：“大人，我等都是您的部属，该怎么做尽管吩咐，我等必当遵从。”
顾炎武说道：“大人，我太平教的势力越来越大，一旦满清入侵我们就可以公开打出旗号，不过要号令天下的教众，需要有一个名义。属下认为，大人的威望足以号令各地的民众，应该以太平教教主的身份号令天下，聚集抗清的力量。”
“对，以朝廷的封号号令天下难以服众，毕竟朝廷一直不得人心，以教主身份更妥当些。”田精明说道。
赵强点头说道：“就依众人之议，一旦清军入侵，我就以教主的身份公开起兵抗清。”
众人听赵强答应担任教主，都起身跪倒行礼。
赵强一一将众人搀扶起来，说道：“各位，赵强不过是个年轻小子，无德无能，当这个教主也是勉为其难，今后还要各位帮衬。另外，我们都是生死的弟兄，共谋大业，不必讲什么尊卑礼数，今后见面不必行跪拜之礼。”众人之中只有赵强有足够的威望和能力担任教主之位，他如此谦虚一下也是题中应有之意。
尚大勇说道：“现在各地聚集来的教众已经有五万人，现在需要抓紧整编训练，该如何安排还请教主定夺。”
赵强沉吟说道：“我们可以组建太平军，按照我们民团的规制，太平军每十人为一小队，每百人为一中队，每千人为一团，每万人为一师，每十万人为一军，三个军为一军团。团以上单位设军事主官一名，副主官一名，参军一名。”
赵强对自己势力的组织机构已经有了全盘的设想，借着这个机会他顺便阐述了出来：“我打算按照政教合一的方式建立我们的管理体系，成立内阁，李刚、老尚、老田、顾先生、冷锋为内阁成员，老尚管军事作战、老田管财政、顾先生管官吏和太平教的发展、冷锋管部队的整编和训练、李刚暂时在卢象升手下掌握军队，先不安排职份，小山子管太平教的内务。你们几人下面可以各设一个部门，再任命各部尚书。”赵强的组阁思路是仿照了朝廷的建制，众人都很清楚，并无疑义。
田精明说道：“启禀教主，现在我们在武昌囤积了大量的物资，但是我们没有正项的粮饷来源，将来部队扩大，我们坐吃山空，早晚是支撑不住的，此条还请教主考虑。”
这的确是太平军面临的最大的问题，赵强思虑半晌说道：“我们可以用手头的银钱先开办一些生意，同时我们争取向朝廷讨要一些军饷，将来我们自己打下的地方可以自行征税。总之要多方想办法才行。”
会议结束已经是晚上，众人散去，小山子留了下来，悄声说道：“禀教主，您白天交代的事情我已经办好了。”
“哦？”赵强昏头涨脑的已经忘了交代给他什么事情。
“您从东北带回来的那个姑娘我已经安排在后边山上的一个小院里了，那儿环境清幽，周边有士兵把守，很安全，离这里也很近。”小山子说道。
“噢。”赵强想起了让小山子安顿陈圆圆的事情。他开了半天的会正想出去过过风儿，于是说道：“咱们看看去。”
“是，属下给您带路。”小山子说道。
两人出了城堡的后门，顺着山间小路往山上走，炎龙负责当晚值班，也带了几个侍卫跟着。一行人走到一处缓坡上，小山子指着前面不远处林中的一个小院说道：“那个姑娘就住在那里。我给她找了两个丫鬟伺候，院子四周还有亲兵护卫。只是屋里的陈设过于简陋了一些。”
赵强满意的点头说道：“好，这地方不错，明天你再给她配些家什，最好给她找一部琴。以后就由你多关照她吧。”
“属下遵命。”小山子答道。
赵强望着圆圆居住的小院，那里还依稀透出一丝光亮，看来她还没有睡。想着自己历尽千辛万苦，冒着天大的风险，终于将自己的心上人带回到了身边，今后可以无拘无束谈诗论文，朝夕相伴，赵强心中涌起一股温馨的感觉。已经是夜深了，赵强不想去打搅圆圆，日子长呢，有的是时间。
赵强转身登上一处高坡，拣草丛柔软的地方坐了下来，天上繁星点点，草丛中不时传来昆虫的鸣叫声，衬托着四周的静谧。他的思绪仿佛回到了从前：圆明园的残桓断壁，大水法，一个四处游荡的小混混；架子车、高高箩起的粪桶、杂役小太监；出使苏州、杀官放粮，威风凛凛的大钦差；大市场、民团、专办大臣；光膀子杀敌、用计退兵，诈伤昏迷，四省总监军；从崇祯十一年到现在已经整整六年了，在这六年里，发生了太多的事情，经历了太多的磨难，自己的人生也变得如此多彩和离奇，自己好象被一股神秘的力量推着，一步步前行，不知不觉已经走到了历史发展的风口浪尖上。
赵强俯瞰着不远处的总部基地，心中顿生一股豪气，在这暗夜里，点点的火把、灯光勾勒出了基地的轮廓，在那里驻扎着五万多名教众，仓库里是堆积如山的物资粮草。尚大勇、李刚、田精明、顾炎武、冷锋、小山子、炎氏兄弟以及那么多军校的学员都对自己忠心耿耿，这就是六年来自己的收获，有了这些，自己下一步称雄天下将没有人可以阻挡。
赵强忽然想起了自己编的那个顺口溜：“——天下大乱，百姓遭殃，天降神主，义帜高张，驱除外辱，定国安邦，太平盛世，万民吉祥！”他默默的念诵着：“天降神主，谁是神主？我就是老天爷安排到这个世上，来拯救万民，创太平盛世的神主！我既然来了，历史就将因我而改变！”
第七十四章山河变高张救国帜
弘光元年（崇祯十七年）五月，世人的目光全部集中到了东北的山海关。那里正在进行着一场规模空前的决斗。吴三桂得到了满清的支持，悍然拒绝了李自成的最后通牒，李自成占领北京以后，经过一个多月的休整，御驾亲征，亲自统带马步兵十五万人，杀奔山海关。吴三桂则针锋相对，发布了讨贼檄文，号称要给崇祯皇帝报仇，全军歃血为盟，摆开了决一死战的架式。李自成长期流动作战，擅攻，吴三桂则守疆多年，擅守，一个兵力强盛，一个城坚炮利，谁胜谁败很难预料。
五月十八日，李自成统帅大军抵达山海关前，两军在一片石地区展开了生死的搏杀，山海关被战争的硝烟笼罩着。半个月后，硝烟散去，战争的结果让世人大吃一惊。就在李自成和吴三桂两军杀的筋疲力尽的时候，突然伏兵四出，十万满清八旗劲旅席卷而来，山海关前尸横遍野、血流成河，大顺军惨败，溃退回京城，吴三桂的兵力折损大半，也失�