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“西域诸国势小，自顾不暇，而我们又离得太远，难以派军支援，一时之间，可该如何是好？”张骞苦恼道，这个问题已经困扰他多时了。
“西域必须稳住，西域不稳，则朕之大计不存！”刘彻道，“至少，得撑到酒泉和朔方建设完成。”
“陛下莫非已经有了对策？”张骞问道。
“没有。”刘彻说道，脸上的凝重之色却分明淡去不少，他微微一笑，对一脸苦涩的张骞说道：“你不必如此苦恼，西域之行你已尽力，这份大功，朕给你记着！”
“臣不贪功，只是深为西域忧虑。”张骞赶紧说道。
“其实要解决西域困局，并非没有办法。”刘彻毫无压力道，说着对张骞笑道：“朕虽然一时没有想出点子，但朕却知道朕的臣子有，若是有人出使西域，定能够解决西域困局……即便不能彻底解决，拖上一段时日也是没有问题的！”
“陛下是说。。。。。。？”
“朕的大司马、左大将军秦城，太仆窦非！”刘彻胸有成竹道。
第四百零一章 群雄逐鹿，剑指西域（二）
刘彻与张骞谈过话之后，便让人去知会秦城与窦非，让两人来未央宫觐见。
秦城和窦非到达未央宫的时候，实际上已经是黄昏时分，太阳斜挂在山头，将秦城和窦非的影子在百级台阶上拉得曲曲折折。
“都这个时辰了，”窦非抬头看了一眼西边的日头，“陛下如此急切的召见我俩，会有什么重要的事？”
“不知。”秦城道，“不过我听说张骞今日从西域回来了，想来应该和西域的事情有关吧。”
“陛下不会让我俩出使西域吧？”窦非猜测的时候，眼底掠过一抹复杂：如今新学还没正式出世呢。
“西域有什么不好？”秦城笑着说道，“异国他乡，必定是一番我等平日见不到的风景，还有独特的风情。听说西域多美女，尽皆妖娆。窦兄你如今还是单身，说不得这回去西域就能带回一大车。”
“一大车？”窦非嘀笑皆非，“秦兄你还真是敢说，怕是你早就这么想了吧？”
“有何不可？”秦城嘿嘿笑了两声。
进宣室殿的时候，张骞还没有离去，秦城和窦非问礼之后，刘彻首先看着秦城露出一丝微笑，“听说你前两日与人又定了一门亲事？”
“确实如此。”秦城听到刘彻那个“又”字，不禁稍稍汗颜。
“对方是郭家的姑娘？”刘彻又问。
“正是。”
秦城答完这话的时候，心中不免微动。看来刘彻对自己如此明目张胆的维护郭家，还是有些意见的，就是不知刘彻会不会给自己一个面子，放过郭家。
“太仆也快到不惑之年了吧？”刘彻并没有对秦城与郭希希定亲的事发表评论，而是转向窦非问道。
“明年就四十了。”窦非有些感慨。
“嗯。”刘彻点点头，“这些年你一直在为大汉的江山社稷奔波，没有时间顾及个人的私事，着实是大公无私。不过，到了不惑之年仍旧单身，说来朕也有责任。”
“臣不敢劳陛下费心。。。。。。”
刘彻摆摆手，语气并不随意，“此番叫你和秦城来，是有一件十分重要的事要你们去办，此事事关重大，任务艰巨，朕思来想去，觉着目下只有你俩可以胜任。朕今日可以给你作个保证，要是你这回完成了任务，回来的时候朕就给你做一回媒，帮你物色个好娘子！”
“臣，谢陛下！”能够得到皇帝做媒赐婚，自然是臣子莫大的荣幸，这也说明窦非如今在刘彻眼中已经有了很重要的地位，这份恩宠，让窦非大受感动。
而秦城听罢之后便知道，接下来的任务恐怕真的很艰巨，要不然刘彻大可不必在还没说事之前就“收买”窦非。
“朕也不绕弯子了，这回要给你们的任务，便是出使西域！”刘彻说这话的时候，声音瞬间洪亮了几分，带着些豪气壮志，也带着些鼓舞和不容置疑，“西域的情况，先让张骞给你们说说。”
张骞拱手称诺，这便道：“西域局势错综复杂，但无外乎两点，一者，匈奴想要控制西域；二者，西域面对匈奴的铁骑无力自保。陛下想要拉拢西域，与大汉一道，孤立和对付匈奴。。。。。。”
张骞言简意赅将西域的情况说完，刘彻便接着道：“此番出使西域，远行万里，可以说困难重重，加之西域与我大汉本土离得远，大军无法照应尔等，而匈奴却就在身侧，所以你等稍不留神，便有性命之虞！但是现今，朕不能让西域乱了，朕要用西域牵制住匈奴，为大汉赢得建设边城的时间。”
说到这里刘彻顿了顿，目光锐利的看向秦城和窦非，“没有大军随行，你等可敢孤身深入西域，完成这个使命？”
“不入虎穴焉得虎子，臣不惧死，匈奴也休想以死惧之！”刚刚被刘彻大大感动了一把的窦非这时候果断而坚定的表态，一副士为知己者死的模样，“此番出使西域，若是不能达成使命，臣死不东归！”
“臣，与太仆之意同。”秦城也道。
“好！”刘彻哈哈一笑，走过来亲切的拉着秦城和窦非的手，真切道：“大汉国运，就系在两位身上了！两位都是大汉重臣，切不可让朕、让大汉百姓失望！”
刘彻都这样说了，秦城和窦非自然只能再表达一次坚定不移的决心了，当下拜倒称是。
“此番出使西域，朕虽不能派大军与你们随行，但却可以让你们带上充足的卫队！”刘彻说道，“三千精兵，护卫尔等周全！”
“多谢陛下！”窦非先是拜谢，然后就准备推辞，秦城看出窦非的意思，连忙出声道：“无需三千精兵，五百骠骑即可！”
稳住了窦非，秦城便接着道：“三千精兵，耗费太大，长途奔波太不方便。臣等只需要带上五百骠骑军即可。”
三千精兵，说着挺好听的，但是肯定不可行，这点众人都清楚。但是刘彻却不能不表达一下关切臣子安危的意思，而秦城和窦非也不能不拒绝。
刘彻稍事沉吟，便道：“行伍之间的事左大将军比朕熟，那就依左大将军的意思。”
“谢陛下，臣还有一请。”秦城接着说道。
“但说无妨。”刘彻以为秦城要提郭家的事了，已经做好了应答的准备，不料秦城只是说道：“此番出使西域，臣请陛下许一个大商队随行。”
“哦？”刘彻初觉纳闷，随即想明白秦城这是要给天下商贾表达一个大汉朝廷会保护他们的意思，顺便的事，很划算，刘彻于是答应了秦城的请求，“好，朕准了。”
“多谢陛下。”
话说道这里，事情基本上就交代清楚了，刘彻见秦城和窦非都久久没有言语，便开始总结：“此次张骞还是跟你们一起去，他对西域熟，你们一起行事，应该能够事半功倍。”说完，在秦城和窦非答应之后，刘彻就对秦城说道：“左大将军放心出使西域便是，长安的事情不用你担心。”
“臣，谢陛下！”秦城知道刘彻这是暗示自己他不会动郭家了，当下便拜谢。
自己出使西域，这么大的事，又岂是一个郭家能够相提并论的，刘彻自然不会让自己为这些事分心。想到这里，秦城觉得这回出使西域还来的真是时候，要不然自己还真不知道该怎么解决郭家的问题。
其实郭家的问题也并非都解决了，毕竟与秦城定亲的，只是郭希希一个，而不是两姐妹。
接下来刘彻秦城等人便敲定了出使西域的一些细节，如今天气转凉，众人不能多等，便规定七日之后出发。
秦城回到家与众人说起出使西域的事儿的时候，其他人倒没什么，小蓉儿却是一脸忧愁。
秦城知道小蓉儿是担心她生孩子的时候自己不在身边，便安慰道：“放心，张骞出使西域不也就半年嘛，我这回去也差不多就这个时间，到时候回来正好陪你一起生娃。。。。。。”
“谁要你陪人家一起生娃了。。。。。。你又不生。。。。。。”小蓉儿嘟囔一句，将大家都逗笑了，离别的情绪便淡了不少。
“那郭家妹子如何办？毕竟你们才定亲。。。。。。要不你带上她？”白馨歆道。
“不成。”秦城果断摇头，“西域寒苦，此番出使又是关系邦国的大事，不能儿戏，怎能顾及儿女私情？”
小蓉儿见秦城如此“大公无私”，便觉得自己也不应该有小情绪，遂不再一脸苦相。当然心里的苦，却不是一时可以改变得了的。
七日之后，使团正是启程踏上出使西域的路程。
当日，阳光明媚，为表隆重，刘彻率百官城外相送。
这回出使西域，有秦城点的五百骠骑营重骑，临时抽调秦庆之统率，作为保安与自己随行。当然，秦城本人的五十亲兵是肯定与自己同行的。除此之外便是一个一两百人的大商队，当然，是官方性质的商队，民间一时没法找这么大一支商队来。
秦城、窦非、张骞向刘彻行礼的时候，刘彻突然笑着说道：“这回你们出使西域，朕给你们找了个打手，虽然年纪小了点，但是人家勇气可嘉，你们也就姑且用之。”说着，回头叫道：“去病！”
“陛下，臣在呢！”一身玄甲的霍去病赶紧下马跑过来，一脸灿烂的笑容，十分意气风发，向秦城等人抱拳：“秦大将军，这回去病跟你一起去西域！”
“这小子这两天一直在朕耳边嚷嚷个没完，实在是烦人得很。后来朕一想，要去就去吧，去磨砺磨砺、长长见识也好，免得不知道天高地厚，成天就想着出征打仗！”刘彻笑着说道，不过看向霍去病的眼神中却有着殷切的希望和宠溺。
“陛下放心，臣会好生用去病的！”秦城明白刘彻的意思，这便抱拳道，“保证不让他清闲。”
众人举行了出使仪式之后，秦城便带着浩浩荡荡的出征队伍，向刘彻和众人行礼，然后便踏上官道出发了。
第四百零二章，朔方城，剑影与鲜血（一）
出长安城之后，秦城等人要先到朔方城，然后再折道向西。朔方城被乐毅经营了两年多，秦城身为大将军，总领全国兵马事，自然有责任去看看朔方城的实际情况，也算是考察检验，这也是和刘彻商定好的。
秦城要带五十亲骑去北方，商队当然不用这么麻烦，于是大队人马打算在同行一日之后，分道扬镳。商队由张骞和窦非领着一直往西去，由重骑护卫着，直奔酒泉。因为商队速度慢，秦城到了朔方城之后再折道追赶也毫无压力。
从长安到酒泉的路程还是比较安全的，匈奴迁徙漠北之后已经无法威胁到这里，只是在郭煌境内，才时有匈奴骑兵sāo扰过往商队。不过为了保险起见，秦城还是让秦庆之带着重骑随行护卫。自己只带五十余亲骑，外加一个霍去病，速度更快。
这日秦城正和窦非等人作别，忽然背后马蹄声骤起，不多时，便看到一骑驱马匆匆而来。
众人都回头去看，却是大跌眼镜，尤其是骠骑军，更是发出阵阵倒吸凉气的声音。
来人正是柳木，而且还是没有易容女扮男装的柳木。这让众多不明柳木真实身份、只知道他曾是副将的骠骑军众将士，困惑不已。要不是军纪严明，大伙儿这会儿肯定议论开了。
“柳。。。。。。柳姑娘，你怎么来了？”秦城好奇的打量着柳木。
“你们不是要去西域吗？”柳木甩了甩头发，很轻松随意的看着秦城。
“是啊。”
“那正好，我们顺路，一起走！”柳木这句话说得脸不红心不跳，毫无压力。
秦城呵呵干笑两声，一脸无解的表情：“好巧啊，真是缘分呐！”
“。。。。。。”窦非等众人。
“走不走？”柳木对众人的表情熟视无睹，马都没有打算下，倒是催促起秦城来。
“柳。。。。。。柳家小娘子，”窦非有些尴尬的问柳木，“你既然也要去西域，那你是要跟秦大将军一起，还是跟我们一起？”
“怎么，你们不是一起走？”柳木眉头一蹙，看向窦非的眼神都犀利了几分，那模样分明是在说：小子，可不要拿老娘寻开心，否则你会后悔滴！
窦非更加尴尬，却还是硬着头皮道：“我等是直接去西域，秦大将军还要转道朔方。。。。。。”
窦非的意思是，你方才说你是顺路去西域……其实我们都知道你一点都不顺路，只是为了秦城那厮……那现在你要怎么回答，你会不会尴尬？
窦非本意是为柳木着想，照顾柳木的面子，没想到他话还没说话，柳木便像看白痴一样看着他，然后用一种全世界都知道答案的语气道：“我当然是跟秦城一路了，这还用问吗？”
“呃。。。。。。”接触到大伙儿投过来的与柳木无二的眼神，窦非忽然想扇自己一耳光，以此劝诫自己以后不要多事。