阮海峤放下笔，疲惫地抹了一把脸：“那又如何？她是皇上亲口下令禁足的。虽未曾被定罪，却也与定罪无异了。先是皇长子妃，又是太后，她究竟在宫里都做了些什么……”他是外臣，轻易不能入后宫，阮夫人痛恨阮语，更是不肯递牌子请入宫探望。如今虽然开府出宫，却又是皇上亲口下令禁足，他哪里有脸面去探望呢？
“虽是禁足，却也不曾说是死罪，为何不许探望呢？父亲是否还是设法去见一见？”
“你母亲——”阮海峤颇觉有几分无力。自打阮语冲撞了金国秀的胎，阮夫人就没少在他面前冷嘲热讽，偏偏这又出了太后的事。刚出事时李姨娘曾拼死从自己院子里冲出来求阮夫人入宫探望阮语，最后只是招得阮夫人将她直接关了起来，再不许出来，如今也有些疯疯傻傻的了。
“夫人不肯去，父亲难道不能去吗？”
阮海峤看着已经快要与自己一般高的儿子，深深叹了口气。他自知不如过世的兄长，这些年也只是勉强支持着英国公府罢了。本想着养个好儿子出来，却是阮夫人一直不曾生儿子，又不肯好生对待两个庶子。他初时也想着要有嫡子，不免有些放任，后头见嫡子实在无望，再要管教两个庶子时，已然有些晚了。本想着这一辈子大约死了都没脸去见祖宗，想不到长子年龄渐长，竟似是渐渐懂事了……
“你关心妹妹自是好的，只是——罢了，我明日就递帖子过去。”
☆、116 夫妻本是同林鸟
“怎么？不是羯奴的细作？”秦王妃眉头拧成了一团；话里透着怒意；“不是说是羯奴的刺客吗？怎么就又不是羯奴了？”
赵燕平也是眉头紧皱：“是显国公府的金国廷想到的；发现羯奴身上的刺青是近些日子刚刚刺上去，显系要掩盖身份伪装羯奴才刺的。”
“与金国廷何干？这不是五城兵马司和刑部的事吗？金国廷并无官职，如今连个世子还没请封呢；他如何能干涉此事？”秦王妃将手中茶盅往桌上一顿；茶水都溅出了大半。
赵燕平摇了摇头：“金国廷未请封世子；是因为金家长房还有个儿子，到底长房父子都是死在战场上的，显国公总有些犹豫，怕请封世子；长房大奶奶心里难受。他现□上有武举人的功名，上回皇上考校勋贵人家子弟，他也出色，只暂时不曾安排下官职罢了。何况他与皇长子是姻亲，便是要去看看，谁还能拦得住呢。”
“那如何是好？”秦王妃心烦意乱地看向节气居的方向，“就这样罢了不成？上回那考校，你若出了头该多好！”赵燕平平日里也尽有些聪明，读书骑射都是会的，只是到了考校的时候才觉得并不精通。若比那些破落勋贵人家没出息的子弟是强了许多，但只可恨赵燕恒在那里做了好一篇策论，引得皇上夸赞，便把自己的儿子比得不显眼了。
“母亲不必着急，虽不是羯奴，但行刺张将军是实，总是脱不了干系。”赵燕平这话说得也没什么底气。这几天不知怎么的，郑琨忽然不来催他了，整日忙着往三皇子府跑。他悄悄派人去打听过，三皇子府上上下下都乱成一团了，眼瞧着三天时限已到，昀郡王却没有什么动静，便是刑部那里都不曾有人来提周绮年去问话。
秦王妃思忖再三，站起身来：“我去王爷处瞧瞧。若不能处置了她，也要趁机将她休了才是。只怕我这回真是看走了眼，原觉得不过是乡下的野丫头罢了，想不到心计这样的多。”
“母亲去看看也好，只是要见机行事。”赵燕平刚说了一句，就见姚黄急急进来，“王妃，王爷将世子妃叫到书房去了。”
秦王妃精神一振：“可是要处置她？”书房那地方，昀郡王从来不许人随便进去，便是她这个王妃都只进过一两次，若无什么事，昀郡王怎会将儿媳召进去呢。
姚黄不敢抬头：“不知……但瞧着世子身边那个立夏，带着几名侍卫都跟着世子妃去了。”
“立夏？侍卫？”秦王妃一拍手边几案，“谁许小厮和侍卫擅进二门的？是哪些侍卫？”果然这府里的侍卫并不是全效忠昀郡王的，也有赵燕恒的心腹。也好，这次记下名字来，回头细细地打发。
“果然是反了。”秦王妃抬脚就往外走，“正好我也去看看，就凭她敢带着侍卫去闯王爷的书房，就足够问她一个忤逆了。”
“我与母亲一起去？”
“你不要动。”秦王妃拦住儿子，“这些日子我不许你妹妹出来，就是怕她再乱说话触怒王爷。你也不要去，倘若王爷有些不悦，也迁怒不到你们两个身上。”
秦王妃快步赶到外院书房，却并没见她想像中的争斗场面，姚黄说的立夏和那几名侍卫皆垂手站在书房院子外面，虽然跟书房值班的侍卫们门里门外相向而立泾渭分明，却并无打斗冲突。秦王妃有些拿不准主意，书房值日的侍卫却迎了上来：“给王妃请安。王爷正在书房里与世子妃谈话，吩咐不许第三人进去。还请王妃恕罪。”
秦王妃恨不得生出千里眼顺风耳看看书房里现在在做什么，可惜书房门窗紧闭，连点儿说话的声音都传不出来，只得仔细将跟着立夏的那些侍卫好生看了看，挨个儿记下模样来，准备着事后好查问。
立夏等人本是想跟着绮年到书房院子里的，却被绮年拦下了。绮年不想跟昀郡王起冲突，其一她不相信昀郡王真会糊涂到这样就私下处死儿媳，甚至不顾皇上太后和皇长子夫妇的脸面；其二，若真起了冲突，立夏和这几个侍卫日后怕也难逃一死。
外院这个书房比三春山舍还要大得多，单只外面的一间就有三春山舍的两个大，虽然笼了炭盆，仍旧有些冬日的阴冷。加以今日天气阴沉，阳光照不进来，越发显得阴沉恕�
昀郡王站在宽大的几案前，低头看着手中一封信，似乎没有看见绮年进来。绮年敛裣一礼：“给父王请安。”略等了几秒钟，没有听到他叫起，便自己站了起来，垂手静静道，“不知父王召儿媳来何事？”
昀郡王这才抬头看着她：“外头是什么动静？”
“是世子留下的几名侍卫，见儿媳头一次到外书房来，恐走错了路，护送儿媳过来的。”
昀郡王嘴角露出一丝讽刺的笑意：“是么？我倒不知从内院走到书房来也会走错路的。”
绮年微一低头：“是儿媳愚钝。”
“愚钝？”昀郡王将手中信掷到案子上，“你能破解被人用御赐酒器栽赃的谜局，还说什么愚钝？那些人——难道是怕本王会害死你不成？”
绮年镇静地说：“他们并不敢如此猜想，只是儿媳胆小，又被外头的事吓慌了，一时失了分寸。”
“你也怕我杀你？”昀郡王盯着她，眼神里忽然露出几分疲惫之色，将那封信掷给绮年，“你自己看罢。”
信纸飘落在地上，绮年还没捡起来，就认出那上头是赵燕恒的字迹，只是写得十分潦草，像是急切之间所书，越到后头越是用力，那字迹满纸飘飞，像是要将薄薄一张宣纸写破了一般。
绮年估摸着这是飞鸽传书。胭脂出事的第二天，她就把已经了解到的情况统统写在信上发了出去，算算现在拿到回信，只可能是飞鸽传回来的。拿起来，因为是信鸽带回来的，自然只有小小一条，上面的字几乎是一眼就能看完的，却看得她眼眶微微有些酸胀。
昀郡王自嘲一样地笑了笑：“看看他说的是什么？‘设若周氏不幸，儿将终身不复娶也’！难不成我在你们眼中，就是这样一个不辨是非的糊涂人么？”突然一展手臂，将几案上所有的东西都挥到地下，一阵噼哩啪啦的大响。
外头众人皆惊，立夏等人全都急了，抬脚就要冲进去，书房里值日的侍卫自然不能放他们进去，顿时推挤成一团，险些要拔刀相向。
绮年听见动静，一步跨到窗口，冲着外头喊了一声：“安静！”立夏等人听见她的声音，才放下心来又退了出去。
绮年回过身来，恭恭敬敬对着昀郡王道：“其实方才儿媳一路进来，心里也是怕的。”
“你怕什么？”昀郡王深深地叹了口气，坐在椅子上。
“怕父王替世子休了儿媳，更怕前朝张学士之女的冤案重现。”绮年直言不讳。
张学士之女的冤案，在前朝时颇有些争议。大学士张仿之女嫁人后，其夫疑其与人私通，且有自承为奸夫者。衙门欲问此案，将提张氏女上堂。张仿谓张家无立于公堂之女，竟叫妻子亲自送了一包带毒的点心去，让女儿“暴毙”了。其后有司衙门到底问出了这是一桩冤案，为张氏女平反，且向礼部请立节烈牌坊，可张氏女到底是已经香消玉殒，不可能知道身后荣耀了。
昀郡王冷冷道：“原来之前你们为了那风尘女子争吵，竟然也全是假的！周氏，你们将父母长辈置于何地？”
绮年躬身道：“胭脂之事，乃因事关机要，世子不敢妄对人言，恐令皇上觉得世子不能保守秘密。至于世子请父王保全儿媳，正是因世子信任父王之故，否则又怎会觉得致信于父王有用呢？”
“一派胡言！”昀郡王用力拍了一下空荡荡的案子，“倘若他当真信任本王，又何必来这封信，更何必以终身不娶来胁迫本王！”
绮年沉默片刻，轻声道：“想来世子也是怕的。”
“怕什么？”昀郡王按在桌边上的手青筋暴露，似乎已经忍耐到了极限。
绮年垂着头：“自打世子少时坠马伤腿，他的胆气就弱了。”
昀郡王怔了一怔，双眼危险地眯了起来：“你都听了些什么？那是他少时不知分寸不知收敛随意鞭挞下人，才被人怀恨在心。他若当真是怕了，更该注意自己的言行才是。何况那个失职的奴才被行了家法之后发落去了庄子上，他还要如何？”
“世子已然自省过了，所以才有后头将近二十年的战战兢兢。”
“战战兢兢？”昀郡王冷笑一声，“他风流浪荡，哪里有什么战战兢兢了？”突然想起来面前这是自己的儿媳妇，后面的话只好硬生生咽了下去，一拍桌子，“你出去！放心，本王不是前朝的张学士！”
绮年知道现在要是出去，估计赵燕恒跟昀郡王的父子感情就真的要完蛋了，低头想了想，轻声道：“儿媳还有一事想请问父王，若是没有世子这封信，父王要如何处置儿媳？”
这句话把昀郡王问住了，半晌才道：“纵然没有这封信，本王也不是张仿之流！”
“那父王会替世子做主休弃儿媳么？或者，虽不休弃儿媳，也会从此厌弃了儿媳？”
昀郡王再次被问住了，良久方道：“如今因你不慎，坊间传言纷纷，甚至有指我郡王府与羯奴勾结的话传出来，岂不是你之过？”
“父王心里明白，这些都是诬赖之辞。胭脂之死儿媳尚未查清不敢乱说，但那绣娘之事，儿媳的铺子所用绣娘甚众，然而这些绣娘又不只为儿媳所用，莫非曾用她们裁剪刺绣过的人家，也都有勾结的嫌疑吗？何以并无人说这些，却只指着郡王府呢？这其中的意思，父王想必是明白的。儿媳今日大胆问一句，王妃也有陪嫁的铺子田庄，倘若今日之事出在王妃的铺子里，父王还会如此处置么？”
“你——”昀郡王不由得举起手来指着绮年，“你好大的胆子！”哪里有儿媳敢这样跟公公说话的？
绮年微提裙摆跪在地上：“儿媳见识少，只知道在长辈面前该说真话。儿媳觉得，既是儿媳嫁了过来，便是一家人，父王若对儿媳有所不满，也要说出来儿媳才好改正。”
昀郡王半晌说不出话来，良久说了个“你”字，又没动静了。他不说话，绮年也跪着不动，直到觉得膝盖都快要麻木得没感觉了，才听昀郡王道：“你起来罢。”声音里带几分疲惫，竟然有些苍老的意思。
昀郡王今年五十有一，然而自幼娴于骑射，身材保持极好，又擅养生之道，头发乌黑发亮，面色红润，望之只如四十许人，行走间龙精虎猛，丝毫不见老态。然而就这一会儿，绮年却觉得他面上似乎多了些皱纹，嘴角眼角皆微微下垂，竟似是转眼间便老了几岁。他看着绮年扶着案子角吃力地站了起来，终于抬了抬手：“坐罢。”
“谢父王。”绮年在一张小凳上斜签着身子坐了一半，摆出洗耳恭听的姿势。
昀郡王却许久没有说话，久到绮年觉得屁股都坐疼了的时候，他才缓声道：“你想必也有许多话要说罢？”
绮年欠欠身：“儿媳是晚辈，本来是不该说的，若非今日实在怕了，也不敢顶撞父王。”
昀郡王似乎是自言自语地道：“恒儿自十岁之后，就再不曾顶撞过本王了。”
绮年没敢接话。昀郡王出神片刻，又道：“本王原未想过，会给他娶了一位出身如此之低的世子妃。”
“儿媳也实未想过，有朝一日竟能嫁给世子。若不是在太后宫中听太后提及，是再想不明白为何有这福气的�
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