「别偷懒!快起来!」监工粗暴的吼声,几乎可以洞穿人的耳膜。
那些人赶紧搬起满载石头的箩筐,踩着简直可以烧着草鞋的山地,一步步地往下挪动。
一位白发苍苍的老者已经被石筐压弯了腰,加上从早晨一直干到中午,早体力就不支了,在翻了翻白眼后,竟然一头往下栽去!
「天哪!」有人立刻惊呼,那十分锋利的花岗岩块,立刻砸向老人的后脑,血浆四溢的画面,似乎又要重演一次了!
老人本能地扭头,绝望的哀叫了出来。
「小心!」这时,有人飞身而下,竟然伸出了手,一把擒握住巨石,那仿佛匕首一般突出的岩角,很快刺破他的掌心,流下血来。老人望着这一幕,呆滞不动,好像灵魂脱壳一般。
「卫卿,你的手……!」甘龙放下手里的铁锤,飞奔过来,红琉则撕扯下短褂的衣摆,慌忙裹住柯卫卿不停冒血的右手。
「不碍事。」柯卫卿却说道,「人没事就好。」
「你啊……。」甘龙知道自己说什么也没用,将忍不住哆哆嗦嗦、抖个不停的老人扶起。
「我说你们!在搞什么?!快点干活!要是今日的一千担子挑不完,谁也别想吃饭!」监工来了,立刻就举起鞭子,不分青红皂白地狂抽一顿。
柯卫卿、甘龙以及红琉的手臂、大腿上,立刻浮现数道红肿的血痕。
「你!」甘龙气愤极了,两眼几乎迸出血丝来。
「怎么!你还想造反不成?!」监工知道他是巫雀人,虽然害怕甘龙那人高马大的样子,但依然怒骂道。
「我们走。」柯卫卿及时阻止了甘龙,然后帮那位老人重新背上了竹筐,但是那些沉重的石头,几乎全都放进了柯卫卿自己的背筐里。
「卫卿!」红琉不由皱眉,「你的身子……。」
「不碍事。他的年纪大,背不了那么多的。」柯卫卿这么说的时候,老人极为感激的看了他一眼,似乎要说什么,但在监控恶声恶气的催促下,只得继续往下走去。
柯卫卿深吸了一口气,背起那超过百斤的巨石,慢慢地往下走,红琉不放心,便也背起一筐石头,跟在他后面。
有血从右手淌下,点点滴滴的流了一路,红琉的眼泪也就没有止住过。
怎么会没事呢?孩子没了,柯卫卿的心有多么痛,即使已经过去半个多月,那种痛苦也没有丝毫消减。
柯卫卿在醒来时,似乎就明白自己流产了,他竟然没有哭,只是用石头在后山垒了一个小坟,每当休息的时候,他都会去静坐一会儿。
后来,也许是察觉到这么做,会让别人担心,他就不再去了,也没有提起孩子的事,就像其他服刑的犯人一样,开始敲石头、背石头,重复着极为艰辛又枯燥的活。
但是他的样子,简直是像要处罚自己一般,不知休息,也吃得很少,让甘龙好红琉是看在眼里,疼在心里,恨不得替他受这份罪。
但是,柯卫卿总是说不碍事,不让他们分忧。红琉对此是毫无办法,只求时间快点过去,好抚平柯卫卿心里的伤痕……。
第七十三章
「给,族长,坐下来歇会儿吧。」甘龙把从伙夫那儿领来的,一块干巴巴的黄豆饼塞进柯卫卿的衣兜里。
别看它灰头土脸的,且又只是豆渣做的,但有着烧饼一样的香气,吃了也耐饿,每到开饭的时候,就有人哄抢这黄豆饼。
「我不饿。」柯卫卿却把这饼放回甘龙的手里,微微笑了笑,「我刚才喝过粥了。」
「那一人一半,那稀粥撒泡尿就没了。」甘龙直率地说完,又感到不好意思地挠了挠头,憨憨地笑了。
在甘龙的坚持下,柯卫卿拿了那一半的饼,两人找了一块还算干净的石头,席地而坐,就着竹筒里的河水,慢慢地吃着。
天真的很热,正午的阳光几乎都能把石头晒化了,有犯人吃着吃着就热晕了过去,马上会被监工的一盆冷水给浇醒,那些满缸的水,据说就是为此而准备的。
可中暑是会死人的,柯卫卿觉得这样下去不是办法,他可以煮一些祛暑的中药汤,分给大家饮用,而且这些药草很常见,在河边的湿地就有不少。
不过,监工是不会准许他下山去采药的,柯卫卿嚼着干饼,想着该如何向监工说服此事。
「大哥,再多给点嘛。」红琉的声音从前面传来,那是个唯一搭着凉棚的地方,是伙房。
红琉拿着一个大碗,笑嘻嘻的在向伙夫讨粥,按规定一人只能打一碗粥,拿一个馒头,或者黄豆饼,但伙夫拿活蹦乱跳的红琉没办法,又多给了他一勺,还偷偷地塞了个梨子给他。
红琉是这里年纪最小的,浓眉大眼的,长得又很可爱,当然灿烂一笑时,就连监工都不会太为难他。
「琉儿他又在卖乖了。」甘龙说着,撕下一块黄豆饼,放进嘴里,用力地嚼。
「你不后悔吗?」柯卫卿看着甘龙,问道,「来到这里。」
「不。」甘龙毫不犹豫地说,把饼吞下后,压低了声音,「你应该知道我来这儿,是为了带走琉儿,还有其他同胞。」
「嗯。」柯卫卿微微点头,就算甘龙不说,他都已经猜到了。因为甘龙并没有被煌夜抓住,他的行踪一直成谜。
然而,柯卫卿却在石山看到他,很显然,他是混进来救人的。
「那你为何没有动手?」这是柯卫卿最疑惑的地方,按照甘龙直来直去的性格,当晚就会带走红琉他们,这二百多人带着炸药突围石山,并非难事。
「因为您。」甘龙说道。
「我?」
「琉儿说,我们都还活着,四肢健全,是因为有您在宫里担待着,为我们赎罪。」甘龙很不甘心地道,「如果我们逃走了,您的处境会很危险,所以我们不能一走了之。」
「……」柯卫卿微微的瞪大了眼睛,「可是,我不在乎为你们死,你们都是我的亲人,更何况,保护你们是我的职责。」
「呵呵,果然被琉儿说中了。」甘龙却哈哈笑了起来。
「怎么了?」
「琉儿说,即便我们真的逃了,您也不会生气,甚至还会感到庆幸,因为您舍不得我们受苦,您总是为别人想,压根没考虑过自己。」甘龙看着柯卫卿晒得黝黑,却也越发俊逸的脸,「但是,现在这样也很好啊,没活儿干,有地方住,我还有琉儿。」
甘龙是那么喜欢红琉,仿佛有他在的地方,地狱也是天堂。
「你们……。」突然领悟到什么,柯卫卿不禁责怪自己的迟钝。不过,什么是有情人同甘共苦,柯卫卿今日算是见识到了,也由衷地替他们高兴,只是在这种地方……
「你们在聊什么?那么起劲,给。」红琉笑嘻嘻的挤入两人中间,把洗干净的梨子,放在柯卫卿手里,「吃吧,族长。」
「谢谢,不过我已经吃饱了。」柯卫卿把梨子递给甘龙,甘龙咬了一口,又交给红琉,红琉满不在乎地吃了起来。
「你去哪里?」看到柯卫卿站起来,甘龙问道。
「还有点时间,我想去找一下监工。」不能为他们做别的,但是请求熬一碗祛暑的汤药,他还是可以做到,柯卫卿想了想,还是直接去说明用意的好。
「什么事?我陪你去。」红琉立刻站起来,就好像小狗望着即将离家的主人似的,眼里充满了不舍和担心。
「也好。」柯卫卿点点头,人多力量大。甘龙也要去,于是三人一起去了监工的营地。
事情比想像得顺利很多,原因是监工们怕中暑的人太多,影响工程。听到柯卫卿说,自己曾是太医院的学徒,略懂岐黄之术,监工就动了心,准许他这么做了。
但是,他们只准柯卫卿一个人去,全部的草药都得由他一人采摘。而且,他不能耽误了采矿,也就是说让他白天干活,晚上采药,没有片刻的休息。
这是何等苛刻的条件,甘龙气得直冒火,抬手想要揍人,却被红琉给拉住了,因为就算揍了这一拳解气,他们也逃不出石山,还得挨上一顿鞭子。
「族长,在煎汤药的时候,给他们下巴豆吧,越多越好,拉死他们!」红琉走出监工的营帐后,小声地对柯卫卿说道。
柯卫卿为此,笑了好一会儿。
※ ※ ※
三块雪白的石头,垒在石山后头一块巨石之下,有它遮阴避雨,这座小墓塚,就能日日夜夜、永久的留存下去。
就像柯卫卿心头的丧子之痛,这一辈子也不会平和。他跪在这无字无碑,甚至没有任何祭品的墓塚前,不但悲伤后悔,还深深地自责。
「对不起,孩子,我没能保住你……。」柯卫卿微微眯起发红的眼睛,伸出缠满绷带的手,抚摸那圆润的石头,就好像触摸着婴孩的脸蛋一般。
他已经好些日子没来这里了。今日放工之后,监工让犯人都下山去河里洗澡,甘龙和红琉都去了,他才独自来到这儿。
正当柯卫卿想着孩子的孤苦寂寞时,有人沙沙的走近了,他手里还端着一碗东西。
「你……?」柯卫卿抬头,认出那是之前,被他救的那位老者。
「天热了,也该让孩子喝喝,你亲手熬的凉茶。」老者把手里的碗,放在石头墓前,然后,便跪了下来。
「啊,这怎么可以……!」柯卫卿急忙起身,想要搀扶起老者。
「不,就让我跪着吧。」老人却意外地固执,「我八岁进宫,自问没做过亏心事,却沦落到这般田地,本以为人心都是坏透了的,可现在遇到您,柯将军,您是个好人。」
「啊?你曾在宫里当差?」柯卫卿十分意外地问。
「看不出来吧,我现在又老又丑,其实还不到六十岁。这里风吹日晒的,吃不饱,睡不好,能不显老?」那人唉声叹气,又道,「我在宫里头,还是跟在太后身边的梳头太监,是要风得风,要雨得雨,别人都叫我赵公公……」
「赵公公。」柯卫卿便行了一个礼。太后的近身太监都是有官位的,最高可达四品。
「唉,那都是过去的事了。」赵公公头摇得和拨浪鼓一样,「我本想在这,就这样累死算了,唉,可真是熬不下去啊。但是将军您,竟然会出手救奴才这条贱命,那天若有不慎,您是会被砸死的啊。」
「而且,您还劳心劳力的,设法给大家弄祛暑防燥的汤药。您不知道,往年因为酷暑,都要死几百人。大家都麻木了,不会做什么。可如今,没有一个人死,大家好像又有了盼头,因为总有一天,会服满徭役的,到那时,还能各回各的家……」
赵公公声情并茂,对柯卫卿的感激之情,是一言难尽似的。
「我只是略尽绵薄之力。」柯卫卿轻轻握住赵公公的手,安慰道,「其他事我也做不到,而且,我不是将军了。」
「唉,您在奴才眼里,永远都是那个意气奋发的大将军,您当年勇斗奸臣赵国维,奴才还历历在目啊……,」赵公公遥想了当年之后,突然压低了嗓门,话锋一转,「所以,这件事也只能拜托将军您了。」
「拜托我……?」
「是这样的。」赵公公直了直身子,说道,「我当年替太后梳头,自然知道太后有多少翡翠珠钗,且件件都是巧夺天工之物。其中有一个「翡翠四凰朝阳九九金钗」,更是特别,华贵无比,是西域进贡之物,全天下仅此一件,但后来离奇失踪,遍寻不见……」
「他们怀疑你偷了凤钗?」柯卫卿不禁问道。
「是。不过,可不是奴才偷的!但是奴才知道到它在哪里。」公公拧起眉头,极低声地说,「就是太后失踪那日,她一早起来梳了朝凤髻,戴着这支钗,还是奴才亲手给她插上去的。」
「哦?」柯卫卿停顿了一下,说道,「可是那天,太后不慎失足坠入荷花池,那么钗应该还在太后的头上,或者掉进了池塘中,这与你何干?为何说是你偷的?」
「唉,您有所不知。一开始,是无人追究此事的,反倒是我,心里一直挂记着,还去池塘里捞过,可惜啥也没捞着,还以为这宝物就这么没了。」
「还以为?难道另有下文?」柯卫卿问道。
「是呀。后来,兰贵妃知道奴才的手艺好,让奴才去给她梳飞天宝髻,奴才就去了,这兰贵妃长得可真美啊,她也很满意奴才梳的发式,还打赏了我一锭银子,让我天天去来着。后来有一日,奴才帮她配珠钗时,意外发现首饰柜的底部,竟然躺着太后的那支九九金钗,当即吓得脸都白了,真跟见鬼似的。」
「什么?太后的金钗在兰贵妃那儿?你会不会看错了?」柯卫卿听到兰贵妃时,就已经有些诧异了,话到了这里,他更加惊讶了。
「不会的,那金钗太后喜欢得很,时常拿出来戴,奴才亲手都摸过不下二十回了。」赵公公斩钉截铁地道,「当时,兰