也越发好起来。他一边给霞女斟茶，一边笑着说：“开一瓶白兰地，饮它一杯？”
霞女笑着啐了他一口：“你作死呀，在这里饮酒？若是有个识得我的人回去告诉我老豆，恐怕真的会给他关起来，不让我再出门了。”
韵仪笑着举杯：“牛……阿洪，”她原想叫牛精洪，但一想不妥，觉得初次见面叫人花名（绰号）不礼貌，便急忙改口。霞女这时就笑着对她说：“他大名叫阮桂洪，不过你还是叫他牛精洪得了。”
韵仪又笑了。阮桂洪觉得韵仪笑起来更好看，便笑着说：“我这个人自小牛精，给人叫惯了牛精洪，你不用和我客气，就叫我牛精洪得了。”
韵仪仍举着茶杯，说：“改天我请你食饭饮酒，现在我以茶代酒，多谢你帮我抢回银包。”
阮桂洪忙说：“应该的，小事一桩，不用说得那么客气。”碰了碰杯，喝了一口茶，又说，“不过你、还有霞女，以后出门要小心点，特別是乘搭公共汽车──那些‘上班一族’很猖獗的。”
“上班一族？”霞女和韵仪同时不解地问。
阮桂洪见服务员推着点心车仔过来，忙起身挑了一些牛肉丸、干蒸烧买、凤爪，又按霞女吩咐要了两碟肠粉、一碟炒意粉、一碟罗卜糕，才坐下来，尝了一个牛肉丸，觉得味道不错，才继续说刚才提起的话头：“有些小偷专在公共汽车这条线上揾食。每天上下班时间，他们准时出现在候车站点，趁着上车人多拥挤下手扒窃。老乘客见惯了这些熟面孔，就叫他们做上班一族。”
霞女故意和阮桂洪抬扛：“你又不常搭公共汽车，你怎么知道？”
“听得多自然就知道啦。我也会看人，一看他们鬼鬼祟崇的眼神就知道不是好人。”阮桂洪不无得意地说。他又品尝了一个干蒸烧买，觉得很对自己的口味，又叫服务员送一笼叉烧包、一笼奶皇包来，才继续说，“早两个月装修供电大厦；我有个花名叫白痴的工友，天天乘搭公共汽车返工。大家说得多了，也很警觉的，有一天他还是中了招。上了车发现钱包不见了，他一生气，就从工具袋拿出铁鎚，走到一个小偷面前举起了铁鎚，瞪大了眼睛说，还给我！吓得小偷赶忙朝他的同伙叫了一声，他的同伙就把他的钱包扔过来，白痴才收起他的铁鎚，小偷当时吓得脸都发白了。”
韵仪忽闪忽闪她好看的眼睛说：“他一点也不傻啊，为什么你们要叫人家白痴？”
霞女说：“人家不白痴偏要叫人家白痴——你说这人牛精不牛精？”
阮桂洪这时却顾不上和霞女斗嘴，原来他看见白志毅在不远处向他招手，想是白志毅发现了阮桂洪，就向他打招呼。
阮桂洪对霞女笑着说：“真是日不讲人，夜不讲神，这句老话真是一点也没有错——刚说着白痴，白痴就出现在眼前。”说着朝白志毅招招手。
两女一听，不约而同转头望去，见是一个肥头大耳满脸憨笑的后生仔正向这边摆手，回过头都说：“你乱讲叀模宜狄煌ǎ腥思曳首械昧耍裁唇腥税壮眨俊�
阮桂洪便笑着说：“他姓白，叫白志毅，平时又有点神神化化（神经质），少一个字，不正是叫白痴（志）吗？！”
霞女故意皱了皱眉头：“你们这班人真是坏透了……”
这时服务员送来煎好的罗卜糕，阮桂洪把它移到霞女面前：“你最喜欢食的罗卜糕──我给你讲一段白痴的故事吧。有一次在一户私人住宅装修一个书房，中午食盒饭，大约是大排档的师傅少放盐，青菜淡得冇法食，鸡虫就去厨房找了一瓶豉油，都给我们倒了一点，最后给白痴倒的时候，白痴说倒、倒、倒。鸡虫这个人平常就百厌（调皮捣蛋），不客气就给白痴倒。等到白痴说‘倒、倒得太多了！’那半瓶豉油已经全倒进了白痴的饭盒，成了豉油泡饭，当然不能吃了。白痴一生气，把饭全倒进垃圾桶。”
两女都瞪大了眼睛，都有侧隐之情流露出来。
“我瞪了一眼鸡虫，怪他太恶作剧，不能把食饭来开玩笑嘛。谁知鸡虫叫冤枉，说他是按白痴的意思做，大家也都听到了的。我就问白痴，你为什么叫倒这么多？白痴无奈地说，他原想叫鸡虫‘倒一点就够了。’谁知刚说了一个倒字就结巴，跟着越心急就越结巴，变成‘倒、倒、倒……倒得太多了。’”
两女听了，原不觉得有什么，待仔细一琢磨回味，忍俊不禁都开心地笑起来。大庭广众不敢放肆地大笑，就压抑了笑声，谁知反倒是越压抑越笑得厉害，笑得连眼泪都流出来了。
阮桂洪拿起茶壶给两女斟茶，霞女伸出手指点击着桌面：“倒、倒、倒得太多了。”说完自己又忍不住笑。
阮桂洪见霞女笑得笑靥如花更显娇俏可人，不觉心中一荡，看得竟有点痴了。韵仪这时就说：“你们一班工友开工也这么好玩，真叫人羡慕。”
阮桂洪想起在车上，巡警询问韵仪的情况时，韵仪说的工作单位是东莞一间大酒店，就说：“你在东莞做，那里人工高，做得岂不是更开心？”
“別提了，做得一点也不开心，我才跑回来的。”韵仪摇了摇头，“有时不是说人工高就好，还要做得开心，起码不要太难为自己，对不对？不开心，做人就没意思了。”
“对对对，做人第一要开心，不要难为了自己，也不要难为了别人。”霞女点头表示赞同，又指了指阮桂洪，“不过，开心不能建立在别人痛苦上面，像他们弄得别人连饭也吃不上就不好了。”
阮桂洪自然不会和霞女争辯。和霞女坐得这么近，甚至连她的气息都能感受到，和她有说有笑逗她开心，他自己也已经开心得不得了。
这一餐早茶直到大厅食客都走了大半的时候才算结束，阮桂洪觉得时间过得太快了。韵仪争着埋了单，霞女说等一会还要和韵仪去探大哥大嫂，让阮桂洪自己坐公共汽车回去，阮桂洪只好怏怏地和二女分手。不过阮桂洪在乘搭电梯下楼，乘韵仪站在前面时，还是忍不住伸手在霞女结实的屁股上捏了一把，霞女忙把他的手推开，还向前头呶了呶嘴。
其实这些小动作都让韵仪暗地瞧见了，不过她没有出声，只是脸带微笑，装着没有看见。
第二章四至五节
四
自从到乡下做了一个别墅装修工程回来以后，华仔表哥十多天没有叫开工，阮桂洪也是习惯了的，而且这一段时间有机会就和霞女碰头玩耍，心思都在霞女身上。
欧灿辉却觉得这次歇停的时间长了点，他还是第一次碰上休息了半个月，华仔表哥还没有开工通知的事。他有点心急，过去找阮桂洪问了一下。阮桂洪却说，他曾试过歇息两个多月冇工开呢，现在生意难做，竞争激烈，要不找点什么自己先做着，等有工开就去开工。
欧灿辉这才彻底明白，装修这一行虽然看起来人工高，但并不是天天有得做，做老板的有家财垫底，未接到工程日子也照样过得滋润，但当工人的三两个月都在家歇息，恐怕就不行了，坐吃山空，这道理大家都懂的。于是欧灿辉又拉着阮桂洪去找华仔表哥，但却没见着，阮桂洪表嫂说华仔又去打麻將了。
欧灿辉是第一次见着华仔表哥的老婆。她看上去比华仔表哥年纪还大了点，八年生了三个孩子，但保养得好，人长得有点富态。她对阮桂洪埋怨着说，华仔近来沉迷赌搏，不但打麻將，还打扑克牌，劝他两句就发脾气，你们和他说得来，不要说是亲戚，就是作为朋友也不能见死不救，帮我劝劝他收手；老实说，他去嫖我还不那么生气，嫖一个晚上也用不了多少钱，嫖多几个也就没气力再嫖了；赌呢，一个晚上就可以倾家荡产妻离子散的……
她说着说着就掉泪。阮桂洪不晓得劝人，挠挠头安慰了她几句，赶忙和欧灿辉告辞。
阮桂洪却未有工开显得毫不在乎。他最近和霞女经常在一起，霞女的表姐韵仪一直都住在霞女家，阮桂洪就想到了“借桥搭路”的办法，到街上用公用电话打进欧家，碰上不是霞女或韵仪接电话，就说找韵仪。这是原先商定了的，避开了欧德庭这老家伙的耳目，韵仪和霞女就如约出门，一齐玩耍。
韵仪出外打工几年，见多识广，人又活泼伶俐，很快就和阮桂洪没了拘束，说到兴奋或是羞涩处，也会很放肆的追打阮桂洪，又或是像霞女一样揪他的耳朵。有时弄得阮桂洪意马心猿，也敢像对霞女般和她打打闹闹。阮桂洪现在常能约到霞女，虽然有韵仪这个“电灯胆”（灯泡），但能和霞女一齐行走，四处去饮茶、宵夜，有次还相偕前去风景胜地飞霞山游玩，离得极近地说笑逗乐，他已经有点乐不思蜀，忘记了要开工揾钱了。
不过韵仪跟着霞女形影不离，阮桂洪找不到和霞女单独相处的机会，想和霞女亲热也不能，阮桂洪对此恨得牙痒痒的，他曾找机会暗示霞女，霞女却不知是听不懂还是装糊塗，下次出来身旁还是有那个韵仪，气得阮桂洪只有干瞪眼。霞女不是天天都有时间和他玩耍，阮桂洪也不出外，困了就上床睡大觉。
这天早上，阮桂洪刚吃完早餐，听得华仔表哥在巷子里叫欧灿辉的声音，就走了出来。华仔表哥正在巷子里和欧灿辉说话，见阮桂洪来了，就说，走，到金龙去饮茶。于是三人就结伴出门到了金龙酒家。
金龙酒家这时茶市正旺，坐无虚席，人头涌涌，熙熙攘攘的。欧灿辉一眼看见楼面部长刘艳红，忙走过去。刘艳红也看见欧灿辉三人，迎上前来，笑着问欧灿辉：“来饮茶？”
欧灿辉便笑着点头，又说：“几个月不见，你是越来越靓了，看哪天我吃了豹子胆，就托媒人上门去求亲。”
刘艳红笑着轻轻打了欧灿辉一下：“还是那样死剩把口（爱耍贫嘴）。”
欧灿辉虽然离开了金龙，消息还是很灵通的，知道方清已经逼走了原来酒家的三个老经理，提了李伙生、莫慕贞和刘艳红当了副经理，就笑着说：“听说你升了官，也该请客了吧？”
刘艳红笑了笑，问道：“还没找到座位吧？”见欧灿辉颔首，便说，“请跟我来。”
刘艳红把三人带到一间雅座。雅座的客人刚走，有服务员正在打扫收拾桌面。华仔表哥笑着对刘艳红说了声“靓女，多谢。”便坐了下来，吩咐说，“开多几个茶位。”见刘艳红生得靓，不由得撩逗说，“靓女，有男朋友未？”
刘艳红身材很苗条，瓜子脸，柳叶眉，高鼻梁，眼睛又大又亮，笑的时候还显出左腮上一个浅浅的酒窝。她确又很喜欢笑，性格开朗，活泼大方，一到金龙就吸引了很多单身汉的目光。欧灿辉也是她的爱慕者之一，只因刘艳红比他大两三岁，他便少了顾忌，常常大胆的和她开玩笑。
刘艳红遇客人撩逗的事见多了，早练出铜皮铁骨，知道怎样应对，又笑了一笑，问：“先生要饮什么茶？”
“铁观音。”欧灿辉知道华仔表哥喜欢饮铁观音，见他吩咐多开几个茶位，便知道华仔表哥不想让人孖台（和別人共一个餐桌）。雅座每位客人收茶位一元，一般人是不愿坐的，更不用说白花钱占位子。但华仔表哥是大包工头，有的是钱。
刘艳红点头答应着，不由得又多看了华仔表哥一眼才退了出去。
欧灿辉看华仔表哥还是老样子，神采奕奕，脖子上仍是戴着粗粗的金颈链，手上却換了一只白色的劳力土錶，还戴了一只镶玉的大金戒指，欧灿辉想，看来华仔表哥在赌桌上大约手风顺，又赢钱了。
果然，刚喝了一口茶，阮桂洪已经急不及待地问华仔表哥：“最近又赢了钱？”
华仔表哥笑眯眯地地说：“阿松说得对，今年是癸酉年，我属龙，我是旺西不旺南；每次在澳门赌，都是输钱的，我算听阿松的话，输几千块就收手，试一试运气就算了，明知必输那敢再继续扔钱？在这里就不同了，差不多場場都赢。还是这里的钱好揾啊！”说着得意地笑起来。
欧灿辉却笑得不自然。华仔表哥这段时间沉迷赌搏，若完全不管生意的事，恐怕自己要另找门路了。总不能在家干等，现在是手停口停，没工开连两餐都会有问题。华仔表哥大约看出欧灿辉的心思，笑着说：“灿辉，我很看中你勤快机灵，你放心，跟着我干，我保证你两年之内起（建）大屋。”
欧灿辉大喜，脸上不禁露出笑容，心想华仔表哥又接到大工程了，说得这么有把握，说明他并没有扔开生意，没有光顾着打麻将赌钱。
阮桂洪也喜形于色，就问：“又接到了哪里的工程？”
“我准备到外省搞一搞。”华仔表哥说，“我在澳门的朋友约我去云南──这半年我去了几次澳门，你们以为我就为着去赌？不是的，主要是去和朋友倾（谈），现在已经基本敲定了，最迟半个月，大约就可以动身了。若是�