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这一坛酒少说也有七八斤，楚连城一手拎起，顺手倒来，不但三只大碗没有洒出一点，连那只小杯也未滴出半滴，杯中酒尚恰到好处的凸出几分。岳荻叫了声“好”，楚连城侧头抱以微笑，将酒坛放在一边。
岳荻冷眼看来，这少年年纪不大，身材瘦弱，看起来倒象个书生，纵然会些功夫，只怕也是些寻常的防身功夫，怎样看也不象是个武林高手。可是就是这个少年轻描淡写的几剑将成名以久的善才童子刺伤，这会儿又露了这一手臂上功夫，想来坐孤云堡三堡主这把交椅不是浪得虚名。他仔细打量这个少年，这少年一张清秀俊美的脸庞，目似朗星，精光内敛，唇红齿白，虽说拼命掩饰，作出一副少年老成的样子，但眉目间依然透出几分聪明灵俏。微笑时嘴边一枚浅浅的梨涡。岳荻心中一动，但觉楚连城的样子有些眼熟，不知是什么时候什么地方见到过。
第二章楚连城
楚连城也借机打量了打量岳家兄妹，那岳荻不过二十五六的年纪，生得眉目清朗，稳重大方。那岳萱十六七岁的样子，眉清目秀，秀丽可人。
这时便听尹十三郎道：“来，岳兄弟，咱们干！”岳荻忙端起酒碗，四人一饮而尽。楚连城又一一满上。岳荻赞道：“楚兄好臂力。”楚连城淡淡道：“让岳兄见笑了。小弟这点微末本事实难入岳兄法眼。”不待岳荻说话，尹十三郎却道：“三弟太谦虚了。岳兄弟你有所不知，我这义弟功夫了得，你别以貌取人，小瞧了他。”楚连城嗔道：“大哥你又在胡乱吹嘘。”岳荻笑道：“小瞧倒不敢，楚兄弟心思敏捷，武功定是不弱。”岳萱问道：“是啊！不知楚……楚公子师承谁家？”楚连城道：“在下武功得自家传。”岳荻反问道：“那么令尊是——？”楚连城道：“家父早亡，蒙义父不弃，收为义子，义父原是京中武官，告老还乡后，久居天山一带。说出来岳兄也不认得。”岳荻见状不便再问，楚连城反问道：“不知岳兄是昆仑派哪位前辈门下？”说着端起酒碗。岳荻道：“家父的名讳是上逐下鹿，乃是昆仑派门下，家外祖便是昆仑派掌门。”
楚连城身子一震，脸色一下子变得苍白起来，手指微微颤抖，碗中酒也洒出少许。尹十三郎，岳荻兄妹无不愕然，尹十三郎深知这位义弟素日里涵养工夫甚好，也从未见他如此失态过，不由奇道：“怎么？三弟你认得谢掌门？”楚连城勉强笑了笑道：“没想到岳兄是谢掌门的外孙，岳、岳前辈的儿女，想必深得掌门真传，楚某佩服。”话虽如此，但语气却十分酸涩。楚连城又道：“昆仑派是江湖上鼎鼎大名的名门正派，小弟仰慕已久，只是无缘相交，今日巧遇，实是三生有幸，我敬二位一杯。来，小弟先干为敬。”说罢一饮而尽。岳荻兄妹也干了一杯，尹十三郎陪了一杯。楚连城又道：“不知谢掌门和岳前辈身子可好？”岳荻拱手道：“谢楚兄关心，家外祖和家父母身体甚健。”楚连城点点头道：“那就好，那就好。”尹十三郎满腹狐疑，委实莫名其妙。
尹十三郎道：“岳兄弟不在宫中，怎得也下山来了？”岳荻道：“只因前些日子飞燕别居的燕老前辈差人下书，邀请外祖山下赴宴，外祖俗务缠身，便令小弟下山道贺，小萱闹着要来，外祖只得依她，所以便一道来了。没想到巧遇大哥。”尹十三郎笑道：“这可太巧了，我和三弟也为此事下山，咱们正好一道前往。”
四人推杯换盏，用罢酒饭，各自回客栈休息，相约三日后在长安东门外相见，一同赶赴温州。
这一日晌午，到了一处小镇，四人商议一下，决定先在路边小铺内略进饮食，再继续东行，待到了大城镇再行投宿。
四人在小店内坐定，要了饭菜，才吃了几口，岳萱忽然“咦”的一声，几人看时，只见从门外进来一个黑衣人。这黑衣人身材瘦高，一张冰冷的面孔，手中握了柄长剑，那剑足有三尺七寸长，剑鞘不过三指宽，那人看了他四人一眼，最后，目光停留在楚连城脸上，然后径自坐在楚连城对面的桌边坐下。这人一进店中，所有的人都觉出一股阴冷的杀气，原本为数不多的食客也悄悄地溜出小店。
店小二凑上前小声道：“这位爷，您要点什么？”那黑衣人冷冷道：“一壶好茶。”说话时，眼睛直盯着楚连城。岳萱看看黑衣人又看看楚连城，明明这人是冲着他来的，可偏偏这位少爷一副满不在乎的样子，依然细嚼慢咽，仿佛压根就没瞧见他。岳萱低声说道：“楚三哥，这人在看你。”楚连城道：“是吗？让他看好了。长得模样不就是让人看的吗！”岳萱急道：“可是，他不怀好意啊！”楚连城耸耸肩，说道：“是吗？我没看出来啊。”岳萱又道：“那他干嘛一直在看你？”楚连城叹气道：“他大概没有见过长得象我这样英俊潇洒的人吧！”
尹十三郎和岳荻一直在低头吃饭，闻听此言，险些喷饭。说话时，楚连城已吃完饭端起茶杯浅啜一口。
那黑衣人一直动也不动的瞧着楚连城，这会儿见他吃完了饭，方冷冷道：“朋友姓楚？”楚连城四下里看了看，才明知故问道：“阁下问我？”那黑衣人脸色铁青，点了点头。楚连城懒洋洋道：“我想是吧。阁下有事？”黑衣人冷冷道：“楚连城？”楚连城微微一笑道：“正是。”黑衣人道：“那就好。我要取你性命。”楚连城漫不经心道：“好啊！阁下有本事的话，就只管拿走好了。”尹十三郎和岳荻知他胸有成竹，倒不担心。岳萱叹道：“有什么好的，我看简直糟糕的紧。”
只听楚连城又道：“这里地方太小，打坏了东西，还得陪人家，咱们找个宽敞的地方。嗯，外面就好，请！”说罢，众人只觉一个人影一晃，再看时，楚连城已站在了店外。岳荻赞道：“好身法。”那黑衣人脸色微微一变，心中也暗自赞叹。随即也到了外面。
两个人面对面站定，那黑衣人手握长剑，身子笔直的站在那里，楚连城背负双手，神情自若。尹十三郎和岳荻兄妹站在路边，注视着事态发展。
黑衣人缓缓拔出长剑，那剑身长三尺七寸，宽一寸。楚连城点了点头道：“好剑。”黑衣人也不答话，对峙良久，黑衣人“唰”的一剑，刺向楚连城心口。这一剑当真是快似闪电。岳萱一声惊呼，眼见剑尖已到了他心口，忽见楚连城右手一抬，长剑已被他的食指和中指牢牢夹住。
那黑衣人一惊，用力拔剑，不料剑身纹丝不动。楚连城微笑道：“顺意剑不过如此而已，嘿。司徒顺意我看你还不配来取我性命。”说着松开手指。那黑衣人一咬牙，挥剑再刺。这次楚连城连闪也懒得闪，那长剑才刚碰到他的衣襟，便断成三截。却是适才楚连城夹住剑时，手指上暗用内力将长剑震断，只是当时并未就断，此刻才显现出来。
岳荻向岳萱解释道：“这人是江湖中的一个杀手，名叫司徒顺意，他手中的剑名叫顺意剑。据说他杀人随心所欲，要价一万两。”
黑衣人司徒顺意大惊失色，再次用断剑刺向楚连城。楚连城叹息道：“我不伤你，你却这般执迷不悟，那也怪不得我了。”说着软绵绵一掌拍了出去，这一掌看似无力，好象随便一闪就可以闪开，可是偏偏又无法躲避，这一掌正打在司徒顺意胸口，司徒顺意重重地跌出老远，“哇”的一口血喷了出来。
尹十三郎忽然觉得楚连城不但是个老江湖，武功也比想象中要好的多。
岳家兄妹看得目瞪口呆。却听那司徒顺意道：“楚朋友果然好功夫，怪不得善才童子伤在你手，佩服！”说着站了起来，拱手道：“在下自不量力，后会有期。”说罢转身欲走。却听楚连城道：“阁下觉得这样走能走得了吗？”司徒顺意回头道：“楚朋友意欲如何？”楚连城笑道：“哎哟，我可不是你的朋友，我只想让阁下传个话给那人，你告诉他，楚某随时随地恭候他来取我人头，也告诉他，楚某有意和他一觉高下。”停了一停又道：“你信不信，我若也当杀手，一定比你的报酬高。我敢和你打赌。”
司徒顺意盯着他瞧了半天，脸上神情古怪之极，仿佛面前站了一个大头鬼一般。然后吐出几个字：“我倒真的建议你去做杀手。”楚连城点点头又道：“顺便问一下，我这颗脑袋值多少银子？”司徒顺意无可奈何地摇摇头，心想：“世上怎能有这样的人？”口中说道：“值黄金一万两。”楚连城惊异道：“原来我的头这样值钱。抱歉，让你白费力气了。后会有期，慢走，不送。”说罢居然拱手一揖。司徒顺意又摇摇头，又想：“如果这样的人死了岂不可惜！”想着转身而去。
待司徒顺意走后，岳萱拍手道：“利害，利害。楚三哥你好功夫。”楚连城微微一笑道：“是他功夫太差。”岳荻叹道：“或许他的武功太差，可是楚兄弟手上的功夫也着实了得啊！”楚连城笑道：“是吗？哈，承蒙岳兄谬赞，小弟愧不敢当。”岳荻摇头自语道：“谬赞吗？我可不这么看。”尹十三郎拍拍他肩膀道：“有什么好奇怪，以后日子长着呢，我三弟的本事你可还没全见识到。”楚连城道：“大哥，你是不是一刻不赞我，心里难受？少说一句，谁也不会当你是哑巴。”尹十三郎笑道：“瞧，他最不喜欢我赞他。好吧，咱们饭也吃了，人也打发掉了，那就赶路吧！”
四个人离开小镇继续向东，那杀手之事也无人再提。越往东去往雁荡山赴宴的人也越多。其中不乏各大门派的子弟，也有些黑道高手混迹其中。
楚连城对岳家兄妹也日益和善，尹十三郎私下里问他，是不是有些喜欢那个小丫头。不料竟遭白眼。尹十三郎也不着恼，只是笑吟吟的将他和岳萱甩在后面，径自与岳荻并马前行，也不理会他。楚连城佯装不知，自顾自的跟在后面。
这一天，四人沿了官道徐徐东行。但听得身后马蹄声响，他四人忙将坐骑向路边带了带，那几匹马从他们身边驰过，大约有十一二人。其中一人回过头来看了看楚连城，接着便赶到为首那人身边说了句什么，为首那人会头看了看楚连城，也不停步，率众绝尘而去。过了一盏茶的工夫，又有五六骑从他们身边驰过，马上之人瞧了瞧楚连城，神情甚是古怪，也不停马，继续赶路。岳萱道：“哎哟，我看有麻烦了。”
楚连城微笑道：“是吗？哪儿看出有麻烦？”岳萱道：“你没瞧见那些人在看你吗？”楚连城道：“为什么看我就是麻烦？天天在江湖上行走，难道还能没人看？咦？岳姑娘，刚才那人也看你了几眼，不知是不是想找姑娘切磋武艺啊？！”
尹十三郎在前面听的真切，“哈”的一声笑了出来，回头说道：“是啊，是啊，小萱，咱是昆仑派响当当的……响当当的昆仑侠女岳萱岳女侠，武功高强，技艺超群，那几个毛贼草寇有何可惧，只管放马过来，一决高低。”岳萱嗔道：“人家好心好意，你们，你们居然这样取笑我，我……我……”岳荻笑道：“傻丫头，尹大哥在逗你玩呢，尹大哥不是说了吗，那几个毛贼草寇有何可惧，尹大哥自会料理。”
楚连城轻笑道：“这几个人可真是毛贼草寇。”岳萱道：“你怎么知道？”楚连城笑而不答。岳荻道：“说你是傻丫头呢，他们两个是干什么的？他们孤云堡是什么地方？”岳萱恍然大悟，敲敲脑袋道：“真笨，他两个不打别人的主意也就不错了，居然还有人敢在老虎嘴里拔牙，想必是活的不耐烦了。”
尹十三郎笑道：“小萱果然聪明。嗯，三弟，你有什么办法？说来听听。”楚连城道：“你是孤云堡的大爷，我有什么办法？小弟人单力薄，一切唯大哥马首是瞻。愿听差遣，在所不辞。”说话时一脸的认真。岳萱奇道：“咦？怎么你一推干净，又什么也不管了？”楚连城道：“因为他是我大哥。”尹十三郎点头道：“是啊！谁让我是你大哥。”
说话间，又有几批人从他们身边走过，瞧服饰并不是一个门派的，其中有几匹马，马上是三个劲装汉子和两个年轻少妇。就在他们经过楚连城等人时，其中一个少妇赞道：“好骏的马。”另一个少妇赞到：“好俊的后生。”这两句话却是在说楚连城。楚连城胯下一匹黑马，此马身长个大，毛色黑亮，通体上下除四蹄是白色外，再无一根杂毛。这马原是大宛名马和天山一带的野马杂交所生，只因周身俱是黑色，只有四蹄是白色，故名“踏雪”。那楚连城生的眉清目秀，唇红齿白，原本便是女郎般的人物，况且气质悠雅，英气逼人，果是一个英俊的少年书生。
这几人过去后，尚听前一个少妇道：“大哥，我喜�