“好吧，如果您坚持的话。”所长终于妥协：“在长官那里，我会为您遮掩的。”
“长官？”麦克斯先是愣了一下，而后反应过来对方口中的“长官”正是四区现任执行官：“辛苦你了。我听说那是个很难缠的人。”他曾经见过那个长相别致的男人，从此难以忘怀：二区人眸色为灰、的确不够美观，但眼睛生得如同死鱼眼珠一般的，却只有那位执行官一人。
所长叹气：“这样说可能很失礼，但他的确是。如果日后长官通过他自己的途径得知此事，我就无能为力了……”
听到有人叫自己的名字，艾赛尔抬眼看了下研究所外墙悬挂的钟表；果然，以这家伙的身份地位，五分钟不到就搞定了这件事。“接下来，你要怎么处置我？”
“你什么都不用做，”麦克斯走到他身边：“只要在未来三个月内去军区报到就是了。”
听到“军区”二字，艾赛尔的心剧烈地跳动起来：那就是他该去的地方！“所以，没人会来解剖我、拿我做电击实验？我的居所也不会受到任何骚扰？”
“都不会。”麦克斯做了保证，而后半开玩笑半认真地说道：“我日后也会进入军区。如果你愿意的话，将来也许可以到我手下来做事。我们之间，一定可以开诚布公的。”
艾赛尔表情一僵，而后迅速地冷了下去；他知道这就是一区人甚至其他三区人的思维方式，但他还是忍不住生怒：在你眼里，我就只配做你的下级吗！
第一世也是如此；这人获选总司令之后，穿过鼓掌欢呼的人群走到自己面前，以一种邀请的姿态说道：“你的能力是有目共睹的。我不会限制你已有的权力，更不会追究从前那些事。我只希望日后你能诚心为我做事。”
这种居高临下的施舍，听起来已经很糟糕；然而，自己的回应则要更加糟糕。当时，自己没有回握麦克斯伸来的手，而是给了对方自己最具代表性的、阴冷的笑容；然后，直视那明显被自己表情吓到的人，说道：“你见鬼去吧。”
回忆起往事，艾赛尔险些笑出声来，忙低头忍住。虽然这种回应很无礼，但能让对方大吃一惊，真的很解气啊。
“有什么好笑的？”麦克斯不解。
“你还没进入军区，就已经开始招揽部下、安插棋子了。都这样了还说自己没有野心，你觉得我会相信么？”艾赛尔笑着说道，眼中却满是探究。麦克斯无奈地笑了下：“信不信由你，我只是觉得与其让你在其他人手下被打压、被怀疑底细，倒不如来我身边。”
艾赛尔一怔：这家伙是因为关心自己么？怎么可能！他一定有私心，决不能相信他！
也许是察觉到对方的不信任，麦克斯说道：“我说过，不会允许研究所的人威胁到你的安危，现在我做到了。所以，”麦克斯伸出右手，话说得缓慢、声音极温柔，就仿佛怕吓到了对方一般：“请你放心的，握住我的手吧。”
艾赛尔用一双澄澈的蓝眸盯着对方的脸，良久伸出手去——却是左手。
没有经过咒语的遮掩，那只机械零件构成的手就以它原本的方式展现在麦克斯面前，金属的银白色肢体泛着光泽，接驳处与螺钉清晰分明。然而，麦克斯却毫不犹豫地拉住了那只看起来异常诡异的手，转过身拉着艾赛尔走出门去：“放心吧。也许我做的一些事会不和你心意，但我绝对不会害你的。”
我看出来了；毕竟，你将后背这么大的弱点都完全暴露在我面前了啊。
那个人的手劲对于自己的感官来说恰到好处，不是忌惮躲避的“轻”，也不是提防自己跑掉的“重”。作为对于麦克斯好意的回应，艾赛尔也微微曲起了手指、握住了对方的手。听着对方为自己介绍着军区的制度与纪律，艾赛尔终究还是将最想说的话咽回了腹中。
别把后背留给我，我怕自己忍不住在你背后捅刀子。
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作者有话要说： 这是伏笔非常多的一章（ˇ？ˇ）~
嗯~既然有人问到主角前世妻子的问题，我在这儿解释一下。
就像这章写到的，主角前世的妻子是个神一般的妹纸。在我的设定中，主角与神妹纸是在某次特定事件中触发了爱情，但这是同人志的世界，所以BG感情线被蝴蝶掉了，神妹纸也不会成为炮灰。
☆、约定
“我不会欠人恩情，尤其是你给予我、如此之大的恩情。不过，像我这样一无所有的人，也只能借助于外物来回报你了。”
因为对艾赛尔的话深信不疑，所以麦克斯在对方的引领下在四区的街巷中穿行；但当他站在一座废弃高塔的塔顶时，却开始觉得艾赛尔纯粹是在寻他开心：“我不觉得这荒废弃置的建筑物能给我带来什么惊喜。”
艾赛尔先一步坐在微斜的屋顶之上，而后拉麦克斯坐下，同时将手指向远处指去：“看那里。”
麦克斯顺着对方的手看向远方。衣着寒酸如同流浪汉的人们行走在整齐却破旧褪色的街道上，令看者心生怜悯。更远的延伸是望不到边的森林，由于暗绿色的树叶生得太过茂密，一眼看去那就像一片黑暗的海洋；而在这片森林里，则游荡着更为黑暗的种群——亡灵。这些景色都不能让人心生半点愉悦。
“天啊，你一定要把视线定格在那些不够美丽的景色上么？”瞥见麦克斯微皱的眉心，艾赛尔索性抬手撑住对方的下颌、轻轻向上使力，迫使对方将头抬起。若是在第一世，由于心中怀有无尽的嫉恨，和对方任何的肢体接触都会让艾赛尔感到恶心；但如今、在对方为自己做了那么多事之后，对于和对方亲近这种事，艾赛尔也不再那么排斥。
“你是说……夕阳？”当下巴被抬起，麦克斯就被天际的景色吸引了全部注意力。红霞从金色的光圈周围晕开，将天空都渲染为橙红色；由于四区这边较为空旷，这壮丽的景色便能毫无阻碍地尽收眼底。
“这可不是最漂亮的，”艾赛尔朝他眨了眨眼：“入夜后可有更大的惊喜呢。我听说一区高堂大厦比比皆是，就算要看落日星空的话，也不会有这么开阔的视野吧？”麦克斯点了点头：“你说的没错。不过，你怎么知道我喜欢纯粹的自然景观？”
艾赛尔平静地回答：“猜的。贵族总是会追求一些返璞归真的东西。”事实上，有关你的所有事情，擅长的冷热兵器、习惯性言行、个人好恶等等，我都知道得非常清楚；第一世，我认识你之后的那几年足够我了解一个人，更何况你是我最棘手的敌人，我必须要无时不刻地紧盯着你的一切动作。
麦克斯正想追问，忽然听到远方响起了钟声。遥远得仿佛来自另一区的响声轻得如同不曾有过，但他这个信神敬神的人却听得分明。于是他立刻双手合十，虔诚低语：“神明爱世人……”
“但神明只保佑强者。”
麦克斯睁大眼睛，诧异地盯着艾赛尔。
“神明爱世人，但他们只保佑强者。感谢神明对我们的庇佑与祝福。”这是一区每个人祷告时都要默诵的语句；但现在，面对这个让自己很有好感的第四区人，麦克斯发现他根本说不出那种话来——那对艾赛尔来说太过残忍了。于是他换了个话题：“那么，你们在钟声响起的时候念什么？神明说过，人们可以不相信他，却不可以没有信仰。”
“我们的信仰？就是我们自己啊。”艾赛尔笑了笑，也将双手合拢，轻声念道：“我们是第四区人，我们不需要神。我们不会看轻自己，我们不会互相背弃，我们不会停下前进的脚步。”
“你们的信仰，竟然是你们自己？”麦克斯迟疑地问着，将目光转向近旁的街道。他看见一个裤脚短得只及胫骨中段的少年无力地跌倒在地，几度想要爬起未能成功，却仍旧努力地以手掌撑地……麦克斯不忍心再看下去；他将视线转回、投向艾赛尔，谨慎地开口：“我说这话，不是出于同情或是轻视。但四区人活得，真的太艰难了。”
“至少我们还活着。”艾赛尔接口：“纵使我们的力量不够，但我们会互相扶持；合几人之力，自然不会如同一人那样弱小。每个四区人都会努力活下去，并非单单是为了自己，也是为了四区。我们四区人彼此之间的牵绊，是你们这些外人远远无法了解的。就算是我，也只是人看起来比较淡漠罢了。四区给予我的好，我从来不曾忘记半分。”
觉得眼睛有些发热，艾赛尔忙闭嘴深呼吸，将涌上的泪意压制了下去；在这之后，他向麦克斯开了口，声音依旧极轻，内容却是振聋发聩：“我的心愿，我可以坦诚地告诉你。我不在意你们口中的公正、不在意神明的一切指示，甚至可以不在意自己的性命。我要成为四区人的支撑和他们的力量，让他们摆脱现在的困境。”我会让四区成为至高的存在，将其余三区通通踩在脚下。所以，如果你成为我的阻碍，我一定会毫不犹豫地将你抹杀。
被对方坚定的眼神和语气所慑，麦克斯忽然觉得，自己心中有什么陌生的东西滋生了。他先前对面前的黑发少年有莫大兴趣与好感，也想将对方的能力纳为己用；但他清楚地知道，现在的自己，已经对面前这人产生了与此二者完全不同的情感。
“和你相比，我真是惭愧了。我没认真想过未来的打算；但是我保证，下次见面，我也会将自己的目标说给你听。”麦克斯曲起右臂举到艾赛尔身前：“我们做个约定吧。日后进了军队，不管在哪一区服役、受到怎样的待遇，我们都不会放弃，会力争上游。”
艾赛尔笑了，抬手相击对方手掌、随后握紧：“好。”你不是没想过目标为何，只是你的目标太大、大到你自己都不相信能够做到；你想让真正的“公平”贯彻这片大陆，不让任何人受到冷遇。因为知道你有这样的想法，所以第一世的时候，我才会在死前将四区托付给你。
我与这个人的想法是那么不同，却又是那么相似。
二人维持着双手交握的姿势不动，彼此心中各有想法。忽然，一只身形巨大的野兽蹿了过来挤入二人之间，迫使二人的手分了开来。
麦克斯回味着对方手上冰冷却光滑舒适的触感，想着若能再多握一会儿就好了；然而他一抬眼、对上一双巨大的血红眼睛，当下心中半点旖旎之念也不剩。倒是艾赛尔面露喜色，抬手捏了捏地狱犬竖起的耳朵：“怎么会出来找我？是我没有及时回家去，让你担心了么？”
麦克斯若有所指地说：“你和它关系真的很好。”对这些邪恶物种，麦克斯实在是亲近不起来，更别提在诸多魔兽中最凶恶的地狱犬了。在他看来，面前这只巨兽浑身都是血腥和腐尸的味道，任是谁都不会想和它亲近的。
艾赛尔停下了与魔□流感情的动作，说道：“当然。从我有记忆起，都是‘她’在照顾我啊。”继而叹息：“地狱犬是食人的，这你应该清楚。但它非但没用我裹腹，反而会在夜间寻找人类能够食用的东西带回去。一位‘母亲’的所为，与这也差不多远吧。”
麦克斯觉得这简直难以置信：他知道地狱犬是极聪明的生物、对人类一些习惯也能通过观察而至通晓的地步；他从前只知道这些能力是地狱犬用来捕猎的，却不知也能用来照料人类。
既然是对艾赛尔友好的生物，那么自己也该试着亲近才对。想到此处，麦克斯便抬起手想要去摸那只地狱犬的后颈——就像艾赛尔常对它做的那样。不想，这魔兽竟然缓缓转过头来、用血红色的眼睛瞪了他一眼，而后便移了移身子、将那巨大的脑袋搁在了艾赛尔肩上。
见状，麦克斯不禁愣住。这种被魔兽嫌弃了的即视感，应该是自己的错觉吧。
将身旁一人一兽的互动收入眼底，艾赛尔暗自发笑，抬起左臂将地狱犬的脖颈圈住——力道很轻、生怕自己的金属手臂硌到了这野兽，而后附过去低声耳语：“就该这样。这家伙最是可恨了，才不要和他亲近。”
当最后一抹夕阳的余晖为暗色吞噬，夜也真正地降临了。这时候麦克斯才了解艾赛尔所说的惊喜是什么——是夜空。在这无数星辰的光芒之下，仿佛一切喧嚣都消声无踪，一切浮躁也都归于平和。银色的月光毫无偏倚地照亮了最为低贱的四区，给这破败的土地添了几分凄美的味道。
“谢谢你带我来这儿。一区晚上的灯光太亮了，根本看不到星星。”麦克斯道了谢。而后，他听见对方认真地说：“是我该谢谢你。除了你，几乎没人对我这么好。”
艾赛尔的确很少被这样温柔的对待；甚至可以说，从来没有被“人”这样以呵护的心态对待。其实他的心何尝没有被感动？他之所以