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老太爷显然也有同感，没有应声。先是将嘴中的烟袋吐了出来，抬起左脚，将烟袋在鞋底上不紧不慢的敲了几下，收入袋中。这才皱了眉，打量着他。
这人并没有因为老太爷的冷淡而自动磨灭自己的热情，反而是笑得更欢，走得更快，几个大步的就来到老太爷的面前，嘴上笑着，一双眼睛上上下下的在墨兰身上打量着。
他的眼睛在墨兰身上，话却是对着老太爷说的：“老太爷这是要去哪儿啊？可是去姚家花田？早就乡里人说老太爷花王大赛输了以后就再不去花田，可见是胡说的。我明儿就给老太爷辟辟谣，是吧，老太爷，你可得好好谢我！”
“谢你个屁啊！”老太爷并不领他的情，见他的一双眼睛还贼溜溜的在墨兰的身上打转，不满的冲着他喝道：“嘿嘿嘿，往哪儿看呢！你谁啊你？脸皮咋的快抵上那城墙厚了？”
这人收回了目光，看向老太爷，说话间并没有一丝一毫的不好意思：“也？老太爷，不记得胡大奎了么？胡大奎啊胡大奎，我！”说完，他还用力的拍了拍自己的胸脯，然后依旧是往墨兰身上瞟着。
“胡大奎？”老太爷重复了一遍，眉头蹙得更紧，盯着他的脸看了半晌，才道：“可是北村胡忠家的混帐儿子，胡大奎？”
胡大奎咽了口口水，有些尴尬，脸上笑容不减，“老太爷怎么这么说呢？我爹倒是叫胡忠没错。是北村的，亏得老太爷记得。他老人家在世的时候。还常念叨老太爷的好呢，总说老太爷旧年常接济他。”
老太爷一惊，“胡忠过世了？什么时候？”
胡大奎点点头，抬起袖子作势的在脸上乱抹了一把，可脸上并没有一丝哀戚的表情。答：“恩，前年冬天死的。”
”哦。”老太爷的神色有些黯然，瞪着他道：“是被你气得吧？你可又是偷家里的钱去赌了？”
”不是不是，“胡大奎急得直摆手。头也摇得象个拨浪鼓，”可不是我气的，我早不赌了。我爹是病死的。”末了，还认真的加上一句，“真的。”
”哦，那就好。你要出息一点儿，做些个正事。别让你爹死了都闭不上眼。”老太爷也不再多说，对着墨兰说道咱们走，丫头。”
“哎哎，等等，”胡大奎还没卖弄完呢。这时情急之下一伸胳膊拦在姚老太爷的面前，朝墨兰努努嘴。媚笑着，露出满口大黄牙，“这是三小姐吧？旧年被周主簿休回的那个？我以前在扬公庙见过一次的，就再也没忘记。三小姐还是那般水灵啊！三小姐记得我吧？”
“什么狗屁！”老太爷一扬手将胡大奎的手臂重重打下，怒道：“回家洗洗你的狗嘴，没事别出来到处放屁！走了，丫头！”说完，老太爷招呼了墨兰一声，不愿再理会胡大奎，一齐往前走去。
“等等，等等，老太爷，别急着走嘛！”胡大奎嬉皮笑脸的追了上来，见老太爷并不理他，便一扭身跟在墨兰的身后，神神秘秘的道：“三姑娘，你可不知我初八那天见着谁了！”
老太爷从墨兰身后绕了过去，刚好挡在胡大奎的面前，怒道：“你咋地闲得那么难受么？有这会子闲话的工夫，去田里锄锄草多好？管你见着谁！”
“周主簿！”胡大奎自老太爷的身边伸出了半个脑袋，冲着墨兰眨巴着眼睛：“我见着周主簿了，三小姐，你可不知他的那个伤心样儿哦！也难怪了，自己的婆娘要跟别人了，要换作我，那我还不得跟人拼了”
“去去去！”这话粗俗得让老太爷气得直跺脚，掏出烟袋冷不防的在他的头上猛敲了一记，发出沉闷的”咚”的一声。
胡大奎‘哎哟”了一声，捂着头叫唤，却没料想老太爷冲着他的膝盖又踹了下去，疼得他蹲下身直叫唤：“哎哟，老太爷，你怎么打人呢？”
“我呸！”老太爷往地上啐了一口，道我打的可不是人！你哪只狗眼见我打着人了？”老太爷故意将个“人”字咬得很重，这不明摆着骂胡大奎不是人么？老太爷打人骂人的功夫还真是一流啊！墨兰强忍住笑，道：“走吧，爷爷，别生气了！”
“恩，”老太爷应了她一声，狠狠的了一眼坐在地上揉了脑袋揉膝盖的胡大奎，“若不是看在胡忠的面儿上，今日我可不将你一顿好打！老大不小的人了，整日里叼着张狗嘴，胡说八道游手好闲，我都替你臊的慌！”
胡大奎一边“吭哧吭哧”的，一边小声嘟嚷：“我做什么了我？不就是一片好心，不领情就算了，咋能又打又骂呢？周主簿待我还客气呢，还跟我问好，老太爷也不过就是个种花的，燥个什么劲儿？若不是”
“我呸！”老太爷才走出几步，仍是将胡大奎的话听得一清二楚，转身就冲着他的方向啐了一口，“可别跟我提什么周主簿！老太爷我就不识那人！他待你咋样那是他的事儿，他爱跟谁问好那也是他的事儿，跟我没关系！我就是个种花的，咋地？你要再敢来惹我，我打落你的狗牙！”
看着老太爷凶神恶煞般的脸，胡大奎动了动嘴，脸上的横肉抖了几抖，终于还是将嘴边的话咽了回去。好汉不吃眼前亏，毕竟姚家在西园县是数一数二的大户，县太爷见着老太爷还得给几分笑脸的，可不是他一个小民惹得起的。他只好不作声，低了头仍是去揉他的膝盖，等老太爷和墨兰走远了，才抬起头，冲着他们的方向吐了一口唾沫，恨恨的道：“ 呸！老东西！你给我记好咯，将来，我总得还你，敢得罪我胡大爷？太守府的周主簿见了我还得客客气气的，给我三分面子呢！你个破花农！”
这样想着，胡大奎又开心起来，站起身把脚甩了几甩，确定没事了，便随手拔了根路边的枯草含在嘴里嚼了几嚼，这才又哼着歌儿往前去了。
墨兰挽着老太爷走出了老远，老太爷还有些气鼓鼓的，一边回头瞧着，一边骂道没长进的东西，要不是想着胡忠，我非把这混蛋打残了不可！”
墨兰笑着劝道：“别再生气了，爷爷。不过是个不相干的人，何苦把自己气成这个样子？”
老太爷长叹了口气，道：“我只是想起了胡忠，倒是个本份人，一辈子老老实实的种着几分花田。三十头岁上才得了这么个宝贝儿子，谁知又滥赌，把家当全输光了不说，连那几分花田都给他输了出去，生生的气死老娘，你说，哎！”
正说着，老太爷忽然指着前面远远的半山坡处，“到了，丫头，你瞧，那块便是姚家的花田。”
墨兰顺着老太爷指的方向望去，才发现她来时想错了，老太爷带她来的并不是百两金田。花田里的花木高达丈许，枝干壮实，紧挺峭立，满树或粉或白的花朵摇曳枝头，有如红霞一片，与山坡下较为矮小纤弱的花木相比，就象是生于众花之上的更醒目的是，每棵树上都系了一根长长的丝带，随风飘散，犹如美人起舞，婀娜多姿。
“那是”墨兰眯了眼睛，一手放在额头上挡住阳光，细看了才道：“象是海棠？”
老太爷转脸带着些惊奇的看她，道：“行啊，丫头，这么远也能瞧出来？我原就最喜欢在花朝节前来姚家的海棠花田。怎么样，很壮观罢？”
“海棠花高大结实，花色艳丽，花姿绰约，远望能如红霞，自然壮观。只是，为什么树上都系着红绸？”
老太爷这时更奇，远望着海棠花田，言辞间带着得意：“你个丫头问得真奇！你不知么？每年花朝节，姚家的齐山海棠田都是太守，县宰必巡之处。结红绸于树，一为醒目，二是昭示荣耀。而且，这红绸可不是普通红绸，长三尺，阔二寸，由县中官眷亲手剪制，然后再由县衙挑选花田统一分发，大部都在姚魏二家。”
“哦，原来是这样。”墨兰点头应了，这才想起以前在书中所看到的古代花朝节观剪彩的风俗，说是每当花朝，各府会统一挑选闺中女郎亲手剪制五色彩绸，红黄两色系于牡丹，其余红色系于各树，若无牡丹便只系红色绸带于树。于是花朝节时满目皆是红绸飘扬，然后仕女盛装而来，五光十色的，犹如穿花蝴蝶。说得这是这种情形罢！
“跟我来罢。”老太爷说着，快了脚步。走近姚家花田，田里忙碌的花农便会陆陆续续停下手中的活儿跟老太爷打招呼，声音此起彼伏。
“老太爷好！”
“老太爷来啦！”
“老太爷身子可还健朗？”
老太爷时不时的挥着手，笑着回礼，还时不时的跟着花农说些笑话：“好好，都好，都好。”
第七五章 要活给自己看
那些花农们带着惊异的目光有意无意的落在墨兰身上，每个人的眼中都有或多或少的疑问只是碍于老太爷在旁，没人敢问些什么。走了很长一段路以后，终于有一个年纪稍长一些的开口问道：“老太爷，这姑娘是谁啊？怎么带来花田了？咱这花田里还少见着姑娘呢！”
老太爷笑看了墨兰一眼，抬手轻拍了拍墨兰搀着自己的手，似乎是在给她勇气。说话的语气里含着无限的自豪，听得让墨兰感动这是我家三丫头。你可别小瞧她，论起种花儿，她可不比得你们这些人差呢，她的本事，连我老头子都佩服的紧。”
周围听得这话的花农多数都往这边聚拢来，将老太爷和墨兰围在当中边打量着墨兰，边窃窃私语着。有一个稍胆大的摇头笑道：“不能吧，老太爷，瞧三小姐的样子，也不过十几岁光景，咱们这些人在姚家花田里少说的也干了五六年了，能比不得一个小姑娘？老太爷可真会说笑！”
“是呀是呀，”附和声一片。墨兰略略扫了一眼，都是一群憨厚老实的花农，对于老太爷的话，他们嘴上虽不太服气，脸上却都带着善意的笑容。从他们看向老太爷带着无限祟敬的目光里，都能看出老太爷在他们心中份量。
墨兰朝向这些人微微福了身子，笑道：“墨兰给各位叔叔伯伯见礼了！爷爷疼我，自然也就夸大了些，叔叔伯伯们可别当真。姚家花田远近闻名，靠得可不都是叔叔伯伯们，墨兰也就是平日里喜欢弄些花草的，哄得爷爷开心。论起种花，又如何能与叔叔伯伯相比？”
“哈哈哈哈，”墨兰此话一出，众人皆释然，而且当着老太爷的面儿又被东家的小姐尊了一回叔伯。心里自然舒畅，许多人都不由仰脸大笑了起来。就算原本心里有些不快的，此时都一扫而空。
老太爷扫了一眼笑得欢的人们，含笑摇了摇头，道：“丫头，人家可不知你谦虚着呢。这帮人啊，跟老头儿我一样，都是一群没见过世面的！丫头，露两手给他们瞧瞧。也让他们知道知道，咱姚家的闺女也不是那一般人！来来，谁来出个题考考。你们就知我说的对不对，管叫你们输得心服口服。”
“哈哈，老太爷，那咱就不客气了哈！”站得稍前的一个，年纪稍轻一些。胆子也比较大，笑了一声道：“甭说别的，咱也不考个难的，齐山海棠田那可是西园县里最有名气的，三小姐以前没来过吧？单请小姐说说海棠分几种。咱这片儿的是什么种？”
然后他的手往远处一片稍矮的海棠田一指，接着问道：“那里是什么种。都能说对了，咱们就相信老太爷的话，对吧，大伙儿，毕竟是小姐，也不能太难为小姐了！”
墨兰知道，这个年轻花农是在帮着自己呢，这实在算不得难题。于是她放眼望去，不假思索道来：“海棠有四品：西府海棠，垂丝海棠，木瓜海棠和贴梗海棠。咱们这边的花叶同发，花梗细长，此时初开花朝上，开后花朝下，花瓣丛密色艳，为垂丝海棠。”
“那边的为贴梗海棠，枝秆丛生，枝上有刺，其花梗极短，花朵紧贴在枝干上。其花朵鲜润丰腴、绚烂耀目。”
这是很简单的问题，墨兰的回答自然是不会错的。众人们本也没有为难她的意思，而且也都喜欢这位谦和有礼的东家小姐。于是大家一阵哄笑，又是那名的年轻花农，将手中一枝含苞待放的海棠花双手递了上来：“小姐说得一点不差。小姐难得来一次，这是咱们送给小姐的见面礼，愿小姐，哦，人比花娇。”
墨兰笑着接过，说了声谢谢。这些人又和老太爷七七八八的聊了一会儿，也就散了，各忙各自的去了。
老太爷便带着墨兰边走边看，姚家的海棠花田在半山坡上，走了一会子的功夫，己经走到了半山腰上，墨兰发现这才渐入佳境。有些早发的海棠己经开花，粉的，紫的，白的，红的，颜色颇丰。极目远望，海棠树高矮不一，形态各异，有的姿态绰约如仕女，有的枝头英英数点如胭脂。比之现代海棠竟毫