“嫡亲的是三个,庶出兄弟家的侄儿就更数不清了。怎么忽然想起问这个了?”
凝萱翘起嘴角一笑:“我记得赵煦说过,北齐的三皇子新娶的王妃就是城主的妹妹。你说…老城主大婚,三皇子会不会到场?”
元辉脊背僵直,虽然早清楚妹妹聪慧过人,但…元辉狐疑的看着凝萱,总不会叫她蒙对了吧?元辉晃晃脑袋,故作释然的笑道:“怎么可能,你不知道,自打北齐三皇子的爱将上官浩被眉州军捉住后,三皇子的日子可不好过。据说,北齐皇帝有意将储位交给大皇子,北齐宫廷内是风起云涌,怎么有空来这儿?况且,哼,老城主大寿,妹妹别忘了,人走茶凉的道理。如今做正位的可是他的侄儿。”
“上官浩,真的被杀了?”
元辉一个劲儿的冲凝萱摆手。示意她别多问,可想了想还是压低声音道:“对外是这么一说,但谁都清楚顾云鹤不会那么做,我正想找个机会和你说,除了大公主,顾家的事儿你莫要沾手。西昭的人咱们能躲就躲,躲不掉也别担心,三哥在这儿,不会叫人伤了你。”
冯果儿驾着马笑眯眯跑了过来,使劲儿一拍元辉后背,震的元辉后脊背发红。
“说什么悄悄话呢?爷爷让我来问姑娘,是不是要继续跟着前面那伙?九方城有接应咱们家的人,是我四叔,和守城军关系极好,爷爷说了,进了城就放下半颗心,等找到老神仙就返程。
凝萱瞧着冯果儿大大咧咧的样子,却怀疑刚才三哥的话已经叫她听去大半,这姑娘看着疯疯癫癫的不靠谱,可在马车里相处了一段时间后凝萱发现,冯果儿绝对是个细致的女孩子,假寐的时候都紧紧抓着佩剑。凝萱起了结交的心思,笑道:“进了九方城就是冯老爷子做主,我们小辈悉听尊便。”
冯禺儿喜道:“那你等着,拐了街角就是咱们订下的客栈,明儿我四叔亲自领你去找老神仙。”
魏元辉一直撑着笑脸,可等冯果儿一走,元辉就龇牙揉着后背:“这还是个小娘子吗?粗鲁赛过男子。”
“三哥慎言,冯姑娘是冯家掌上明珠,我们还有多处仰仗镖王,不能怠慢了冯姑娘。不过…”凝萱狡黠的一笑,“我倒是发现一件事儿,冯老爷子似乎对你特别的照顾,莫非?”
不等凝萱说完,元辉已经知道了她要讲什么,连连道:“别胡说八道,我,我去瞧瞧老爷子需要不需要人手,”拉了一个人保护凝萱,元辉飞也似的遛了。
凝萱的笑意渐渐暗淡下来,看来三哥也早察觉出了不妥。自己只稍微一试就瞧明白了他的心意,竟是惊吓大过惊喜,若冯老爷子真的存了什么想法,只怕会失望。别说三哥喜欢不喜欢,就是二婶那一关就是个大问题。
不远处抽检的小队伍已经快要走到近前,凝萱深吸一口气,暂且抛下了一切杂念。
第二一九章 守株待兔
这日清早,天蒙蒙亮,从九方城城北的一间客栈里晃出曲个身影。一个做儒生打扮,另外三个却是武夫,远看上去好像哪家的小少爷偷偷跑了出来,周边是三个忠心耿耿的家人。
“姑娘,前面那家关着门的铺子就是老神仙的居所,只是我曾多次去问,看铺子的小学徒只说他们师傅去山上采药了。天寒地冻的,莽山上能有什么药可采?可不等我多说,那些小学徒就冷着脸将人往外赶。”说话的就是昨夜将众人接进来的冯家老四,看着很是憨厚,但眼中偶然闪过的精明还是不能叫人小觑。
凝萱带着大毛的护手,倒也不怎么样,但是瞧着三哥、顾准俩人轻轻跺脚的样子,便说道:“他家对门有个面馆,我们去吃碗热面。”
面馆的生意好的出奇,大清早路上不见几个行人,但这儿却实打实的坐了八成满,人人面前一碗飘着油光的牛肉面,香喷喷的叫人食欲大开。开面馆的是夫妻俩,三十多岁,异常的勤快,男主内煮面,女主外收碗吆喝生意,颇有点面条西施的味道。
老板娘年见多识广,一打眼便瞧出了凝萱和三人的不同,只当这位才是花钱的真东家,忙用围裙擦了手,笑呵呵的迎上来:“公子吃些什么?我们这儿的老汤牛肉最出名,是七八十年的老招牌。”
老板娘才说完,旁边就有打趣的汉子笑道:“老板娘莫欺生,你们夫妻俩加起来也不到这个岁数,什么老汤牛肉,就是刷锅水里切了几片肉!”不等汉子说完,众人哄笑起来,老板娘也不生气,大约是见过了这种场面,甚至笑得格外的甜,眉梢上挑,嘴角一扬:“那你们就别吃!我家的面都倒进狗肚子里去了,便宜了那些畜生。”
凝婴听的嘴角直抽,好生猛的女子,要是冯果儿在,肯定要甘拜下风。
元辉皱着眉,低声道:“要不我们换家店吧?”
老板娘耳朵灵敏,忙扔了那帮闲汉,笑嘻嘻的蹭到凝萱身边,嗲嗲的赔笑道:“别啊,公子,都是他们胡说的,我这儿是正儿八经的买卖人,什么挂羊头卖狗肉的事儿可做不出。”老板娘偷偷瞄了一眼元辉和冯家四爷等,心下惬意,除了瘦点的这个,只怕一人能吃上五六碗面,又是有钱的主儿,今儿的生意怎么这般好呦!
凝萱披着大斗篷,帽子将脸遮了大半,声音压的低沉:“那就每人来一碗热面,老板娘说的牛肉也切上五斤。”
老板娘乐不可支,身子一个劲儿的往凝萱身上贴,得意的朝元辉飞白眼:“瞧见没,公子才是识货的行家。”顾准不悦道:“说话就说话,贴上来干什么?我家公子是你能靠近的?”
老板娘一个激灵,讪讪的从凝萱跟前退了开,“我是好好说话嘛!”
凝萱沉声笑道:“老板娘别在意,我正好有几件事儿问老板娘,还请不吝赐教。”说着,从袖口中掏出一枚五两重的银锭子,老板娘大喜,抢手夺了下来,笑的连法令纹都露了出来:“公子只管问!”
“我家有位长辈患病,听说九方城来了位神医,就住在老板娘这店铺的对面,敢问…你可曾见过?”
老板娘神情倨傲起来,“公子真问对人了,你若换了另一个,未必有我清楚,那神医说是从外地来的,每年只这个时节才到我们莽山去摘药,说是品种名贵,雪越大,药香越浓,成色越好。不过,嘿嘿,这都是小学徒们胡乱传出来的,当不得真。只是前天晚上我家爷们要收拾摊位的时候,果然有位白须子老人回来,可没多大功夫就被城主府的人请去了。”
冯家老四神色骤变,更觉许多尴尬:“你说话可当真?莫言打诳语。”
老板娘翻了个大白眼,一甩手中的擦桌子抹布,差点没抽到元辉脸上:“不信,你问我家爷们去,我们俩有一个字说的不符,这银子,这银子…”老板娘不舍的使劲儿搓搓银锭子。
凝萱忙笑道:“自然信,老板娘可别说生分话,弄的我们没脸,不过再问一句,城主府的人为何要叫走老神医?难道府中有人患病?”
凝萱说这话的时候,眼睛也瞥向了冯家老四,后者微微点头。老板娘满不在意道:“这谁知道,许是他们家哪位贵人呢?不过好心劝公子一句,眼瞧着老城主大寿,你啊,还是少议论这些是非的好。哎呦,我那锅里还下着面呢!”老板娘见凝萱越问越不妥,脚底抹油,嗖的遛了。
“四爷,你知道这里面的内幕?”
冯家老四神情肃然:“我还真没料到城主府如此快的手段,听可靠消息说,城主的一个要紧姬妾病了,所以广招名医进府,九方城里出点名的都被请了去。”
凝萱若有所思:“为了一个姬妾就这样兴师动众?你们不觉得奇怪?而且外面都知道老城主大寿,有没有点反冲的嫌疑?”
凝萱这么一说,冯家老四也觉得蹊跷:“可,不是姬妾的话,总不会是老城主吧?”
难怪冯家老四会这样想,老城主年纪最大,已经是知天命的年纪,半截身子入了土,就算出事儿也非他莫属。
热腾腾的面条一端上来,众人立即不语,老板娘还多给凝萱一只卤蛋,对余下几人连瞅都没瞅,顺带着将那鹌鹑大的卤蛋夸成了神仙蛋。弄的凝萱等哭笑不得。
灌了一早上的冷风,大家都饿的前胸贴后背,加上面汤确实香滑,没多大会儿,桌案上已经摞了四五只空碗,待元辉伸手要叫他自己的第三份的时候,冯家老四一推元辉手臂,示意众人往药铺子的方向看。
就见门板正慢慢被掀开,从里面挤出个小脑袋,有些不安分的四下里打量,见没人注意才淡定的钻了出来,门板后推出来一只小包袱,微胖的小学徒趴在门板上和里面的人说了些什么,然后整理整理厚毡帽,从容的往街心去。
冯家老四忙放下吃了一半的碗:“姑,公子。是老神医的徒弟!”
第二二零章 迷雾重重
小学徒十分机敏,夹着那个包袱并不着急赶路,而是走走停停,甚至还在烧饼摊上停留了好一阵子,冯家老四起初并不知道这小子要将众人往什么地方领,但走到中街十字路口的时候,但见那小家伙一扭头,拐进了左大道,冯家老四才有瞧出了点苗头。原来竟是一直兜兜转转,形似绕圈。
果然,这小子所走的地方越加繁华,竟像是什么后街一类的民居聚集地。冯家老四悄悄告诉众人,此地是城主府的后街,偌大的城主府里奴仆五百余众,这还只是精壮些的,他们的父母,子女,老弱妇孺都被安置在了后街,或是十几家一个院子,或是三四家一个院子。也有管家等地位高级些的,更是一个人占了三四个院子,也有专来伺候他们的。人潮熙熙攘攘,并不亚于内中的城主府。
小学徒就像个普通的少年,看见后街上做小买卖的,也会凑上前去。等耍够了。几近午时,后街上的孩童渐少,都被家人叫回去吃中饭了,这儿不像真正的菜市口,给孩子三四个钱买零食已经是顶天了,并不敢叫他们多光顾小摊子。
冯家老四带着三人躲在一处高墙后面:“姑娘,这小子是在等府里吃午饭,那时候人手都往前厅去了,所以后门最空虚。”冯家老四说的一点没错,后街上可没什么官兵守卫,就见那小子吃完手里的包子,然后拍拍屁股,左右打量,总不见有人盯着他,这才淡定的走上前去敲一扇角门。
这个角门位于城主府后街的东北角,平日只在清晨走运泔水的马车,白日里自然紧闭。小学徒敲了没两下,角门被人从里打开,一个老婆子瞅了瞅小学徒的背后,没多说什么,只微微阖上了门。小学徒也不着急,不大会儿,门后挤出一个老头,虽然刻意装扮了,但凝萱一眼便认出了他,是老神仙没错。
三人见凝萱的神色便猜出了几分,顾准喜道:“姑娘,我们怎么办?”
凝萱镇定的四下看看:“跟着。不要惊到他们。”
老神仙反背上了包袱,右手领着小学徒,就像祖孙俩人似的,不急不忙的往北走,只是这种速度一出中街就发生了巨大的变化,老神仙步履如飞,小学徒几乎跟不上,要不是他师傅带着,险些数次跌倒。
天这样冷,凝萱却追的满身大汗,元辉要背着她,却被凝萱拒绝了。约莫小半个时辰,老神仙领着徒儿进了一家衣裳铺子的后门,出来的时候却不见了小学徒,他自己也换上一身员外服,看着就像普通的富家老爷,只是没什么下人跟着。凝萱略有所动,与顾准道:“你去药铺打探打探,是不是已经人去楼空了。我们客栈见。”
冯家老四忙道:“姑娘来之前我就打听过,那些小学徒都是老神仙收养的孤儿,老神仙常年不在九方城,全靠他们打点,其实也就是买卖草药,只有老神医在的这一两个月,生意才会格外的好。”
凝萱点点头,那么她的猜想就有可能发生。这老爷子只怕是要跑路,依照此人的性格,绝不会弃徒弟们与不顾,应该已经有所安排。
三人跟到双凤小巷的时候,凝萱递了一个眼色,冯家老四会意,蹿上前去就将老神医截在了墙角边。老头儿吓得不轻,以为是匪徒,直要陶银子,但见凝萱和元辉慢慢晃过来的时候,老头儿先是不敢置信的擦擦眼睛,然后裂开一张大嘴直笑,显然也认出了凝萱的身份。老神仙不用多让,少不得跟着众人走。客栈里大半都是凝萱的人,周围又有把风放哨的,一路畅通就进了门。
凝萄看着吃茶的神医问道:“老神仙,到底是怎么回事儿,看着你倒像是从城主府里逃出来的。”
老头长叹一声:“哎,谁说不是呢!只怕九方城我是再也不能来了。你们何时启程,捎带着老头子我,就算死也得死在自己的地方不是!”
凝萱就将他们的来意全都告诉了对方,老神仙嘻嘻哈哈笑了