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邱掌柜带姜怀岳去了盛放药材的库房，南槿被穆谨留在厅内继续喝茶。
其实经历了之前两件要命的事，双方要比普通商人之间多了些不可言说的默契，合作意愿都很强，且穆谨身在南越，实际是处于被动方，对于南槿的提议几乎全盘接受，谈话进行得很顺利，两盏茶的时间，就基本敲定了。
二人谈了会儿正事，不知不觉，话题就有些偏了。
“那日在街上救下夫人之时，看见众多保护夫人的侍卫都是息家军打扮，在下眼拙，不知夫人竟与息家关系如此不一般。”穆谨面做惊讶状。
南槿喝茶的动作一顿，垂下的眼眸一转，便极平淡地答道：“息家在抚南城的守将与我曾有些交情，那日正巧遇见，幸得他的人帮忙拖住那些人，然后又得公子所救，算是南槿命大。”
穆谨看着南槿浅笑的脸，也跟着勾起唇角，他私底下对南槿的一切调查，都止于姜家，延伸到最远处也不过就是她是从南郡南家嫁到抚郡姜家。 如果说她还在南郡时与一直身处南郡的荀谦有过交集，那倒不奇怪。 但是交情好到直接出动军队保护，便有些说不过去了。
无论如何，荀谦都只是息家军的将军，并不是真正的主人。 真正的主人，是息闵！
南槿在隐瞒，他一眼便看出来，只是她为什么要隐瞒？在隐瞒什么？他出动的探子都无法探知一个人的过去，只能说明有极强大的力量在帮她掩饰，那么她怎么可能只是个普通的商人。
一切定与息家脱不了干系，他几乎可以确定。
但那日街上除了追杀她的人，明明还有另一拨人，其中一人，他很是熟知。 虽然没有接触过，但他只一眼就知道，那是南越国的兵马大元帅，现在的太子，卫瑜桓。
他又在干什么？追杀南槿？不，不可能！ 他不可能光天化日追杀一个女人。 那便是别有所图了。
他的脑中迅速调出那些关于卫瑜桓的过往。
卫瑜桓与息家有过节是众所周知的，息闵害死他母亲，他又害死息闵的女儿。 但事情过去三年，如此强大的息家却一声都没有吭。 而三年后，卫瑜桓又因在大街上追一个与息家有着千丝万缕联系的女人，而与息家军大打出手。
那么这个女人，便很有可能是像息闵死去的那个女儿一样的存在，能轻易勾起卫瑜桓与息闵的斗争。
穆谨神思几转，轻易将这些线索理清，笑意又深了几分，心中同时叹了一叹。
南槿啊，南槿，这满身的谜团，还真是让人欲罢不能。
而关于穆谨的身份，其实南槿早就没有了任何怀疑，连眼下探究意味极为明白的问题，她也只当做是一个普通商人对合作人身份的确认。 说白了，她其实也无从怀疑。 她当时答应了荀谦会盯着穆谨，她的人每日回报穆谨的行踪，果然他很少外出，即便出门也都是去的各药行。 连他家的仆从，日常所为几乎都从未脱离“药”这一个东西。
南槿想过，如果穆谨身上真的有鬼，而连她派去的人都查不出来的话，荀谦派去的那些肯定不会更好。 她的人可是父亲亲自挑了给她的！
既然怎样都查不出，她不如就好好利用明面上他的这个身份，做些有用的事情。
二人各怀心思，却在结束这段对话时相视一笑，许多意味便在这笑容里不言自明了。
这一眼却被正巧进来的姜怀岳看个正着，一股无名火便腾地从心底烧了起来，他一个转身，不声不响从厅中退出，径直朝大门口走去。 跟着一起过来的邱掌柜还留在原地，望着他的背影一脸莫名其妙。
南槿最后发现动静，只见着在门口呆愣着的邱掌柜，她忙起身问道：“邱掌柜，怎么就您一人？我家四叔呢？”
邱掌柜忙一指大门口：“估计已经到门口了。”
南槿错愕，看了一眼门口的方向，又回头望了眼穆谨，尴尬一笑，无奈道：“我家四叔大概身体不适，先行离开了，我也先告辞了，还请穆公子莫忘了我们的合作。”
穆谨忙起身道：“不敢忘，这两日在下便将细则拟一份文书请夫人过目，如若没有问题，我们的生意便可敲定了。”
南槿点头，转身便出了门。
穆谨将人送到大门口，望着马车远去直到消失，还兀自沉思着没有动，一边的邱掌柜问道：“公子，您真打算与这姜家合作么？据我所知，姜家目前虽在抚郡实力颇雄厚，但一旦息家与太子打起来，最后这姜家连着抚郡一起，还不一定有什么结果。”
穆谨因他的话而将飘远的神思拉回，面无表情地回道：“无妨，姜家的用处不止这些。”
邱掌柜见他答得如此简单，知道他一定有自己的考量，便也不再多话。 但此刻的穆谨心中却也并不是很清楚，一连串的意外将他和南槿牵到一起，似乎是冥冥中的天注定。 但这样可笑的理由他从前从来是不屑的，此时不得不拿来解释自己非要和南槿合作的决定，只是因为再找不到其它。
或许真的是这个女人身上太多的谜团，让他想一探究竟呢？想到这里，他兀自又低头笑了笑。
☆、48第四十七章 河灯
南槿不确定姜怀岳到底是因为什么生气；但可以确定他确实是在生她的气。
马车一路载着两人回府，姜怀岳一个字都没有说，连眼神都没给她一个。 南槿暗自琢磨了许久，也没琢磨出个所以然来。 等马车到家，她便只好亦步亦趋地跟着去了他的院子。
幸好没被他拦在门外。
长安殷勤地奉上茶；看了看他主子的脸色；便识相地退了出去；留下南槿一人对着面色已然平静但仍是沉默不语的人。
南槿觉得有些无从下手。 自从他生辰那次过后；再面对他；她总有些这样无力的感觉。 她在心中叹了口气；走到他身后，轻声开口问道：“怀岳，你可是在生我的气？”
姜怀岳突然回身望她惨淡一笑；终于开口：“不，我怎会生你的气？我只是在生我自己的气。”
他就这样直直地望进她的眼里，走近一步，眼中盛满脆弱得仿佛一碰就碎的光芒。 “气我自己是大哥的亲弟弟，气我自己是姜家的人，气我只能眼睁睁看着你可能选择这世上的任何一个男子，却惟独不可能选择我。”
他抬手按在她的肩上，或许是旧疾又犯，又或许只是心中已然撑不住，南槿只觉肩上重量像直接压在了她的心上，那样沉甸甸，让人无从逃避，她一个字也说不出来。
长安却在这时闯了进来，看见姜怀岳的模样他愣了一愣，旋即直接朝南槿道：“迎风在寻大奶奶，说是有要事，就在门外。”
南槿眸中神色一敛，抬手扣住姜怀岳放在她肩上的手，紧紧一握，旋即松开，垂眸转身便出去了。
长安侍立一旁，忐忑不安地看了眼姜怀岳的脸色，又望了望南槿的背影，小心询问道：“主子可要休息一会儿？”
姜怀岳像完全没有听到，狠狠闭了闭眼，转身朝自己的卧房方向去了。
迎风告诉南槿，是荀谦遣人送来的信，南槿打开来，里面只草草一句话：东阳王欲要与息家合作。
南槿心中一沉，其实迟早会有开始的一天，只是她一直选择无视而已，她只是个商人，只是个女子，怎可能愿意看到战争开始？但既然东阳王已经有了合作的想法，就说明息家眼见着就要被拖入战局了。
可是东阳王又岂是好相与的？与息家合作，他的野心不可能只是为了打败太子卫瑜桓，他想要的从来都是江阳城中那个宝座。 他的野心路人皆知，只不知父亲会作何打算。
跑开一动不动的西边各族，南越眼下原本是太子、东阳王、息家三足鼎立的局面，三家谁也不动，便是一种微妙的平衡。 一旦有人打破这种平衡，大战便一触即发。 南槿清楚父亲不会最先动手，那便只有两种选择，要么等另两方打起来，再跟随局势而动；要么就与其中一方合作，先尽力灭掉另一方，再图后路。 可是与卫瑜桓的合作几乎是不可能，但与东阳王呢？结果先不说，起码最先就会被京城那些言官扣上乱臣贼子的名头。
南槿兀自摇摇头，这真是一场乱局，怎样选择都不见好。
但息闵的最终决定来得很快，这一点在众人的意料之外。 他选择与东阳王结盟。 荀谦将这一消息告知南槿之时，南槿没有任何表示。 她心中清楚，或许父亲做这一决定并不是因为考虑到她，但促成这一决定的众多因素中，她的至少占了一半。
只有卫瑜桓彻底失去影响息家的势力，她和梓商才能真正自由。 父亲也一定是这样想的，所以才没怎么犹豫就选择了东阳王。 她原本做下这许多事情，都只是为了息家能在未来的很长时间内继续偏安一隅，但没想到乱世来得这么快，她终究成了眼下这局面的推动者之一。 她不知是该高兴，还是该悲哀。
九月末，北方的寒冬已然来袭，而南方仍余一抹燥热，但无论如何，这都不是动兵的好时机。 而东阳王显然没有心思顾及这一点。
九月二十八，东阳王挥兵五万，与太子军八万对峙于东阳郡西边界，太子亲征。
十月初五，息闵从抚郡、南郡挥师十万，北向进逼，与太子军布防的三万大军对个正着。 太子似乎并未料到息闵与孙勉的合作，或者说他并未料到一向保守的息闵真的愿意主动出手，与东阳王分担逆贼这个骂名，总之原本在东向战线亲征的太子一夜之间从东边消失，与东阳王的对抗，即便太子军占据了人数上的明显优势，也因这一变故而军心涣散，战局变得胶着起来。
十月十五，月圆之夜，其实本不是什么节庆，但因抚南城的男儿半数应征去了息家军，出征北上，这日晚间，不知是谁的号召，城中许多女子出门，到了城中唯一一条河边燃放河灯，为家中远征的儿子、丈夫、父亲、兄弟祈福。
南槿半路上听得消息，煞是惊奇，便也决定出门看看，毕竟事关战事，她不能不闻不问。
到得河边，早已聚满了人，南槿领着迎风径自往人多的地方扎，不知不觉走到一处摊前，原来是个卖河灯的。 其实抚南城以往节日大家都是点花灯，从未有过放河灯这一习俗，此次因事出突然，不少人甚至是半路遇见跑来凑热闹，因此真正带着自己亲手做的河灯出来放的不多，多数还是在眼前这摊贩处买。
南槿走得近了，便听见摊贩的吆喝，并没什么新鲜，只是买了他的河灯，便可以免费帮忙写上家人的名字以及简单话语，这样便不会跟别人的混了。 南槿让迎风买了一盏来，小贩热情地问她是否需要写些什么，南槿苦思半晌，终究觉得这事儿太过虚无缥缈，冲小贩摇摇头，拎着灯沿河往下走去了。
河边聚集的女人们越来越多，也有少数并未参军的男子，跟着一起来凑热闹。 南槿边走边仔细琢磨着手中的灯，心中疑惑越来越大。 如果是以仓促间做出来应对这一场祈福的道具而言，这灯未免太过精致。 木制的层叠荷花瓣，通体染上粉红色泽，包裹着中间一个小小密封木匣子，上面再一个烛台，女人们的只言片语都被装进那个匣子里，这样下了水，灯不会沉，那匣子也不会进水，估计真能在河中漂出很远。
这一场集会本没有任何预期，是谁无意中说起，再号召女人们一起来做这件事情？又是哪家小小商贩能在短短十天的时间里，做出这么大一批精致的、且从未在抚南城市面上出现过的河灯来？
南槿陷进自己的思绪中，完全忽视了周围的状况，以致当迎风在她身后大喊一声“小心”之后，她仍是直挺挺撞上眼前的一人。
她“嘶”一声退后一步，先是看了看手中的河灯，幸好没有毁坏，然后才抬头看向来人，竟是穆谨！
南槿忙堆起笑脸，连声道歉，穆谨只是毫不在意地摆摆手。 说起来自那日南槿与姜怀岳亲自上门，之后一别到眼前，他们俩再未碰面，只是邱掌柜与姜怀岳之间在来往。 眼下在这么一个尽是女人的盛会上遇见他，南槿还是小小地吃了一惊。
穆谨看出被南槿掩藏得很好的惊讶，眼眸只深深看她一眼，便转向她手中的河灯，然后眉头一皱。
南槿被他的神色弄迷糊，将河灯送到他眼前，问道：“怎么，不好看？”
穆谨的眼神仍紧紧抓着河灯，神色不明，却立马开口道：“夫人可知这河的流向和途经之地？”
“当然” 南槿奇怪他怎会问起这风马牛不相及的问题，却仍是如实作答：“这河一路向东北流入抚江，抚江再向北流入长江。 至于途经之地，可就多了，不好细数。”
“那夫人可知�