姚织锦深知跟他这样絮叨下去，两人能一直说到天黑，索性不再理他，扭过头来往场子中央望去。
这会子功夫，丁伟强已经将开场白说完了，煞有介事地冲众人鞠了个躬，道：“珍味楼头一次举办这美食节，若有什么不周到的地方，还请大家多多包涵。今日这两张长桌上的美食，皆可任意品尝，我要是胆敢收一文钱，老天保佑我立时就变成那井盖底下的蛤蟆，永远见不得天日！”
围观众人哄地一声笑开了，姚织锦啼笑皆非，摇头道：“他这张嘴，也够没谱的了。”
“你看看，你手底下都是些什么人哪！”谷韶言沉痛地指着她的脸，“太没个正形了！”
姚织锦也懒怠和他废话，拧着脖子朝人群中望去，那些人多数都站在那儿观望，偶尔低下头交头接耳个两句，却并没有一个人走上前来品尝桌上的吃食。
丁伟强先还能保持镇静，含笑立在原地候着，过了约莫一盏茶的时间，情况并没有任何改变，他心里就有些犯嘀咕。依旧保持着僵硬的笑容，挪着小碎步来到姚织锦身边，压低声音道：“老板，任他们白吃，他们咋还不愿意了？”
姚织锦心中同样觉得纳罕。抬头瞅了瞅谷韶言，一边无意识地用手揪住垂在胸前的头发，眉头便皱了起来。
做这些美食，可花了她足足三天时间，不说别的，单论食材。那可就使了不少钱。她打定主意要在今天以这种免费任吃的方式。重新夺回珍味楼的生意，但如果这些人始终只在旁凑热闹，不肯上前品尝，那她辛苦做出来的各样菜品。岂不都糟蹋了吗？
谷韶言在她肩头拍了拍，示意她稍安勿躁，垂下头赖在她耳边道：“不必如此惊慌。时间还长得很，何必急于一时？你的厨艺如何，这润州城中人人心里都有数。用不着我再多费口水夸赞。这世上的确有很多光看不买的人，但如今不花一分钱就能吃到润州城数一数二的美食，这么大的便宜就摆在眼前，谁不占谁是傻子！”
姚织锦自然知道他说得有理，但心中始终还是有些七上八下。就在这时，忽听得一个大嗓门由远及近地飘了过来。
“哎，你们都在杵在这儿干啥。给我滚开点，别挡着道儿！”
她抬起头。就见屠艳娘穿一身花红柳绿的衫子，手里捏着一条锦帕，扭扭捏捏地拨开人群走了过来，一边走，一边还冲她挤了挤眼。
前两日丁伟强在润州城内广发宣传单，屠艳娘的春艳居就在鲜味馆旁边，自然也不会被忽略。她是窑子里的老鸨，每天都得忙活到后半夜，今天这么一大早起床赶来捧场，倒当真是不容易。
姚织锦看见她，脸上不由自主地就带了两分喜色，站起身正要招呼，那屠艳娘却恶狠狠一个眼刀甩了过来，似乎是在警告自己这小徒弟不要乱动。紧接着，她便径自踱到一张长桌前，嘴里叨叨咕咕道：“哟，好菜还挺多，这酒楼的人怕是疯了吧，赔本儿赚吆喝，也用不着这么下本钱哪！”
说着她就从丁伟强手里抢过一双筷子，自顾自端起一个空碗，率先搛了一块水鸡腊放进口中。
这水鸡腊是用鸡腿肉做成，在花椒、黄酒、酱汁里腌制大半天，再用松木烤制而成。过程中需抹上酱汁和熟油，直到酱和全部渗入肉里，肉质变成干透松软的深黄色，才算是烤好了，过程中非常费工夫，更一刻也离不得人。
屠艳娘十分讲究地用手帕拖着手中的水鸡腊，小心翼翼地咬了一口，随即便十分夸张地大声嚷起来：“哎哟，这是怎么做出来的？明明是鸡肉，怎么尝着像是龙肉一般？真真儿好吃呀！”
谷韶言“噗”一声笑了出来，拿手肘撞了撞姚织锦，低声道：“哎，你师父的戏可有点过啊！”
姚织锦抬手遮住额头，很不得找个地洞钻进去。话说，她当然知道屠艳娘此举是为了她好，但这样浮夸的“表演”，人家能信吗？
屠艳娘对姚织锦的腹诽自然一无所知，一双筷子只管在空中不断飞旋，风卷残云般挨个儿将桌上的食物尝了个遍，还每道菜都要品评一番，好话说了一箩筐。她吃得越多，旁边围观群众的议论声就越大，又过了半晌，终于有个年轻公子站了出来，大声道：“屠艳娘，你也用不着吃这么多吧？你都吃光了，我们咋办？”
姚织锦回头一看，却见那人是聂子奇。她忽然觉得有些胸闷，这好好的一个美食节，怎么生生被他们这群“熟人”变成戏台子了？
“呃……”屠艳娘吃了好些东西，可能也觉得有点饱，十分满足地打了个饱嗝，回头斜睨了聂子奇一眼，千娇百媚地道，“这位公子看着眼生，倒不像我春艳居的客人，但你竟能叫出我的名字，想必也是有些见识的。我说啊，你们谁愿意吃，就只管上来便罢，我又不曾绑住了谁的手脚，你跟我可说不着。”
“吃就吃，怕你不成！”聂子奇说罢撸起袖子就走上前来，端起一个碗也大大咧咧吃了起来，照例，又是一番赞美。
他的这番动作，看起来却是有些成效了。围观人群中开始有人三三两两地走出来，纷纷到丁伟强那里去取了筷子碗碟，在桌上选了自己喜爱的菜色，品尝咀嚼起来。
姚织锦心中直到这时方才松了一口气，她对自己的厨艺一向信心爆棚。很清楚自己亲手做出来的菜是不会出纰漏的，如今只是不知道，这些菜色会不会真如丁伟强所说的那样，重新勾起人们对美食的向往。
走进场子里来尝啖菜品的人越来越多，有不少人，在试过了那些颇为新奇的菜式之后。顺着脚就拐进了珍味楼。粗声大气地叫了两碟小菜一壶好酒，坐在窗边自斟自饮起来。
“喏，现在你该满意了吧？我早说过，这事儿根本不用着急。也不知你在心慌些什么。”谷韶言见此情景，从胸臆中吁出一口气，回头促狭地对姚织锦道。
姚织锦抬头正要和他说话。人群之中，突然发出一阵尖细的笑声，她转过头。一眼看见一个身穿油绿绣花锦袍的男子从人堆里越众而出，在场子中央仪态万方地打了个转，“啪”地展开手中折扇，掩嘴而笑。
这是……琴光楼的老板郑远通！姚织锦心里顿时就咯噔了一下。想来今日这个美食节，也着实吸引了不少人，琴光楼的生意难免会受到影响。这郑远通忽然跑了来，想干什么？
“哦呵呵呵。我还当今日有什么喜事，巴巴儿地跑出来看热闹。没想到，这儿居然有个美食的品评会呀！”郑远通往姚织锦脸上一扫，恍然大悟道，“咦，这姑娘好生面熟，早两日，是否曾来我琴光楼用饭？难不成，你就是这大名鼎鼎的珍味楼女老板？”
他说着又朝谷韶言脸上望了望，眼睛噌地一亮：“呀，这位公子好生俊俏！”脚下一动，就扑了过来。
“我本是来瞧热闹的，没成想，竟能在此遇到一位人才如此出众的公子，实乃我之幸也。公子，这早春时节，风大得很，何必在这儿受冻呢？我琴光楼里酒暖花香，你就随我去坐坐，如何？”他那双眼睛像是生生被谷韶言的脸给吸住了，动也动不得，冷不丁地还抛来一个媚眼。
姚织锦背后顿时起了一层鸡皮疙瘩，干得漂亮！她早该知道自己这夫君是个祸害，从前吸引女人也就罢了，如今，竟然连男人都……
她努了努嘴，一把将谷韶言拉得远了些，皮笑肉不笑地对郑远通道：“郑公子，相请不如偶遇，既然你来了，何不也一起尝尝我店里的各样菜色？免费任吃哟！”
郑远通对于谷韶言的骤然离开十分不满，扁了扁嘴，狠狠瞪了姚织锦一眼：“我那日只当姑娘是个普通食客，却没料到，原来你是去我那里打探的。怎么，难道我那琴光楼抢了你的生意？真是不好意思得很呀！”
“公子何出此言？”姚织锦心情稍稍平复了一点，淡然一笑道，“你我各自开着酒楼，又不曾碍着谁，用不着道歉吧？我那日也不过是听说琴光楼里有些新鲜玩意，一时好奇，这才跑去瞧瞧罢了，不过很遗憾，你那儿的东西虽然有趣，却吸引不了我，至于菜色嘛，大家品位不同，无谓多言了。”
“你是说我那里的菜入不了你的法眼？”郑远通登时七窍生烟，使劲跺了跺脚，“我知道你的厨艺是有些名头的，但你也别那么嚣张！你说得对，开酒楼，不过是各凭本事，我反正就是生意比你好，菜再难吃，照样有人光顾！你以为搞得劳什子美食节就能将客人吸引过来？我告诉你，那是痴心妄想！我……”
他话还没说完，忽然从旁伸过一只手，将他狠狠拽过去，随即他脑袋顶上就挨了一掌。
“原来那琴光楼就是你这小子开的？我让你抢我生意，看我不打死你！”
那人正是屠艳娘，看来，琴光楼的开张，害得她春艳居，也流失了不少客人。
此刻，场内的情况十分复杂，不停试吃的有之，吹捧的有之，打架的也有之。姚织锦以手扶额：“太乱了……”
谷韶言却迫不及待扳过她的脸，道：“你先别感叹了，赶紧让我好好看看你，那家伙实在长得太不正常了！我得让我的眼睛重新接受美的事物，要不然，我会疯的！”
姚织锦抿嘴一乐：“你这是在变相的夸我漂亮？”
谷韶言点头如捣蒜：“废话，我的娘子岂有不美的道理？”他朝左右看看，压低声音道，“反正你这美食节也用不着再担心什么，不如咱们回家吧，我受到了惊吓，需要你的安慰……”
姚织锦红着脸啐他一口，朝长桌边吃得不亦乐乎的人群看了看，一颗心总算落回腔子里。
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自这天的美食节之后，珍味楼的生意果然渐渐又好了起来。据丁伟强所言，那一天到了最后，为了争抢一口食物，人们差点大打出手。那一碟佛跳墙最后被一个仪表堂堂的中年富商抢了去，他品尝之后赞不绝口。不仅如此，他还马上就走进了珍味楼的大门，点名要好好吃一顿佛跳墙。
“幸好咱店里还存着大半坛子哪，要不然，可真得抓瞎了！”丁伟强喜滋滋地道，“你猜怎么着？那位富商劈头就问我一份佛跳墙多少钱，这我哪知道？回头正想问问呢，汤掌柜立刻跳了出来，说要五两银子！那位富商当场就愣住了，我还以为他会闹事，说我们赚黑心钱，谁想，他一拍桌子说了四个字，‘太便宜了’！老板，咱这佛跳墙可算是正式推出了，往后就卖五两银子一份，我看，也不愁买家的！”
姚织锦自然也是欢喜非常，低头想了想道：“看来这美食节倒当真不错，如今咱们生意也回来了，往后不如每年都举办一次，让大家一起来高兴高兴，省得他们说咱们只顾挣钱。就算得花些银子，至少咱能买个开心，你说是不？”
丁伟强自是点头不迭。
解决了这次的生意危机之后，珍味楼又恢复了常态，汤文瑞也开始继续着手给玉馔斋分店寻找铺面。过了半个月有余，终于被他在文会巷寻到一间十分雅致的二层铺面，售价一百二十六两。姚织锦自小在润州长大，知道那地方是城中颇为繁华之地，商铺和往来行人都特别多，价钱也还算公道，跑去看了一回，没怎么考虑，便将店铺盘了下来。
这天傍晚，她正带着二顺子在那店铺中收拾杂物，将新买回来的桌椅碗碟一一收拾干净，洪老头忽然从外头跑了来，两手撑在膝盖上喘了老半天，始终没说出一句囫囵话。
姚织锦不以为意，回头看他一眼，笑着道：“洪大叔，是不是珍味楼里有啥事？随便叫个人来跟我说一声也就罢了，你年纪也不小了，何须这样奔波劳累？”
洪老头端起桌上温乎乎的茶水猛灌了一气，那张老脸上竟不见一丝笑容，大声道：“丫头，红鲤回来了，刚跑到珍味楼里，大呼小叫地让你给她一个交代哪！”（
☆、第一百八十三话 被捕
姚织锦心中就是一凛，看来，不管她愿不愿意接受，某些不好的事情，终于还是要发生了。算算日子，现在距离卢盛前往桐安已经二十多天，若路上没出什么意外，红鲤和陶善品如今应该都收到了她的信才对，如今，红鲤却在润州城出现——难道是路上刚巧错过了？
“洪大叔，红鲤姐姐就是一个人回来的吗？卢盛没跟她一起？”姚织锦慌忙拉过洪老头问道。
“她是和她夫君一起回来的，好像说是姓谢，卢盛那小子，我却是没见到。”洪老头紧皱着眉头道，“丫头，你赶紧回去瞅瞅，看红鲤的样子，好像气得不轻，在珍味楼外头一通大嚷，好多人围在旁边看哪！汤掌柜又不认得她，我们一个个儿都蒙在鼓里，也不知道出了啥事。我说，你俩从前不是很要好的吗？你咋招惹她了？”
姚织锦压根�